Robert Hooke
Robert HOOKE fue considerado uno de los científicos experimentales más importantes de
la historia de la ciencia, Sus intereses abarcaron campos tan dispares como la biología, la medicina,
la física planetaria, la mecánica de sólidos deformables, la microscopía, la náutica y la arquitectura.
Robert Hooke nació el 28 de julio de 1635 en Freshwater en la Isla de Wight (Reino Unido)
hijo de John Hooke y de Cecily Gyles. siendo el menor de 4 hijos este se caracterizó por
tener una salud muy frágil desde pequeño, lo que lo llevó a ser educado principalmente en
casa por su padre. John quería que su hijo diera seguimiento a una extensa tradición
familiar y se convirtiera en un sacerdote, pero Robert parecía más interesado por la pintura
y la mecánica.
cuando murió su padre en 1648, Robert teniendo 13 años heredó una suma de cuarenta libras que
le permitió costearse su educación viajó a Londres para ser aprendiz ,pronto pudo ingresar en la
Westminster School en Londres, bajo la tutela de Richard Busby. Hooke rápidamente dominó el
latín y el griego, estudió el hebreo
y conocía a fondo los Elementos de Euclides, embarcándose en el estudio de la mecánica.
Oxford
En 1653, Hooke (quien también había realizado un curso de veinte lecciones musicales sobre
el órgano) había logrado formar parte del coro en la Christ Church de Oxford
Entre Los años (1655-1662) obtuvo empleó como asistente del filosofo natural Robert
Boyle años en los que se llevó a cabo la construcción, operación y demostración de la bomba
de aire de Boyle. No obtuvo su maestría en Oxford hasta 1662 o 1663.
Hooke caracteriza sus días en Oxford como la base de su pasión por la ciencia,
Royal Society[editar]
Participo en la creación de la primera sociedad científica en la historia, la Royal Society de Londres
El 5 de noviembre de 1661, Sir Robert Moray propuso que se nombrase un encargado de
equipar a la sociedad con experimentos, aprobándose por unanimidad la designación de
Hooke para el cargo. Su nombramiento se hizo el 12 de noviembre, haciendo constar su
agradecimiento a Boyle.
El papel de Hooke en la Royal Society era realizar demostraciones de experimentos por sus
propios métodos o a sugerencia de los miembros. Entre sus actividades más tempranas
estuvieron las discusiones sobre la naturaleza del aire, la implosión de burbujas de cristal que
habían sido selladas una vez rellenadas con aire caliente, y la demostración de que
la pabulum vitae y la flammae eran lo mismo. También demostró que un perro podría ser
mantenido vivo con su tórax abierto, siempre y cuando se bombease aire dentro y fuera de
sus pulmones, observando la diferencia entre sangre venosa y arterial.
El 20 de marzo de 1664, Hooke sucedió a Arthur Dacres como Profesor de Geometría
Gresham. Recibió el grado de Doctor de física en diciembre de 1691.15
Obras científicas
En 1665, mientras trabajaba como ayudante de Robert Boyle, formuló lo que hoy se
denomina ley de elasticidad de Hooke,3 que describe cómo un cuerpo elástico se estira de
forma proporcional a la fuerza que se ejerce sobre él, lo que dio lugar a la invención
del resorte helicoidal o muelle.
En 1665 publicó el libro Micrographía, la descripción de 50
observaciones microscópicas y telescópicas con detallados dibujos. Este libro contiene por
primera vez la palabra célula y en él se apunta una explicación plausible acerca de
los fósiles.27
Hooke descubrió las células observando en el microscopio una lámina de corcho, dándose
cuenta de que estaba formada por pequeñas cavidades poliédricas que recordaban a las
celdillas de un panal. Por ello cada cavidad se llamó célula. No supo demostrar lo que estas
celdillas significaban como constituyentes de los seres vivos. Lo que estaba observando eran
células vegetales muertas con su característica forma poligonal.28
Microscopio usado por Hooke para sus investigaciones
Durante cuarenta años fue miembro, secretario y bibliotecario de la Royal Society de Londres
y tenía la obligación de presentar ante la sociedad un experimento semanal. 29
Dibujo de una pulga del libro Micrographia de R. Hooke
Gracias a sus observaciones realizadas con telescopios de su creación, Hooke descubrió la
primera estrella binaria (gamma Arietis),33 detectó el giro sobre sí mismo del planeta Júpiter e
hizo la primera descripción conocida del planeta Urano.34 Sus observaciones de cometas le
llevaron a formular sus ideas sobre la gravitación.
Los inventos mecánicos y el instrumental científico de medida fue, quizás, el campo más
prolífico de su creación científica. Junto con Robert Boyle diseñó una bomba de vacío.34 Como
inventor destaca por la invención de la junta o articulación universal, así como del
primer barómetro, higrómetro y anemómetro. Fue también el responsable del establecimiento
del punto de congelación del agua como referencia fija en el termómetro.35 ETC
Hooke fue, sin duda, un erudito y un inventor, pues entre sus múltiples creaciones también
figuran el diafragma iris, que regula la apertura de las cámaras fotográficas, y el volante con
resorte espiral de los relojes. Además, formuló la ley de la elasticidad, o ley de Hooke,
ecuación con la que hasta nuestros días se calcula la elasticidad de los muelles, y que se
extiende al estudio de la elasticidad de los sólidos deformables.34
HOOK COMO ARQUITECTO
Durante su estancia en Londres, después del gran incendio que casi destruyó la ciudad en
1666, realizó la topografía de, aproximadamente, la mitad de las parcelas del concejo, siendo
designado inspector de construcciones de la ciudad. Trabajó en estrecha colaboración con su
amigo Christopher Wren, colega científico y primer arquitecto de la corona, para reconstruir la
capital.4
Se encargó de diseñar el Hospital Real de Bethlem, el edificio del Real Colegio de
Médicos, Ragley Hall en Warwickshire y la iglesia parroquial en Willen, Milton Keynes.4
Además de las observaciones publicadas en Micrographía y de la formulación de la ley de
elasticidad, Hooke formuló la teoría del movimiento planetario como un problema
de mecánica, y mantuvo continuas disputas con su contemporáneo Isaac Newton respecto a
la teoría de la luz y la ley de la gravitación universal.30
En 1674, Hooke publicó un tratado en el que afirmaba que el movimiento orbital de la Luna era
el resultado de combinar la tendencia de su movimiento a seguir en línea recta, con una única
fuerza atractiva ejercida por la Tierra. Escribió a Newton para pedirle su opinión sobre estas
ideas, refiriéndose también a la ley del cuadrado inverso (que Newton ya conocía). Esta carta
pudo ser el catalizador de algunos de los conceptos rigurosamente definidos, cuya
formulación se desencadenó a raíz de que Edmund Halley visitara a Newton en agosto de
1684, y que se plasmaron en la redacción de los Principia. Cuando se publicó el segundo
volumen de los tres de los que constaría la obra, Hooke afirmó públicamente que las cartas
que había escrito en 1679 ya contenían las ideas posteriormente desarrolladas por Newton,
quien se indignó ante estas reivindicaciones, amenazando con no publicar el tercer tomo.
Finalmente, publicaría la obra completa, no sin antes eliminar cualquier referencia a Hooke. 31
También mantuvo una durísima polémica con Newton, que duraría decenios, referida a
la teoría de la luz, que Hooke afirmaba haber descrito en su Micrographia.32
Al morir hooki, Newton fue elegido presidente de la royal society una de las tareas que tuvo
newton en 1710 fue la de supervisar el traslado de la sede la royal society desde el colegio
greasham a unas istalaciones más amplias en crane court había de llevar muchas cosas entre
otras, retratos de personajes como boyle y Hooke no se sabe con seguridad que hizo newton
en los sucesos que se llevaron a cabo al mudar la royal society sin embargo , fue durante esta
mudanza que el retrato de Hooke , el único conocido, desaparecio,al igual que la mayoría de
los instrumentos,documentos y artefactos que Hooke había elaborado con sus propias manos
A pesar de que Hooke fue tal vez el más grande científico experimental del siglo xvII, su
nombre es un poco oscuro en la actualidad en parte debi a la enemistad que tuvo con sus
famoso influyente y vengativo colega Isaac Newton
Retratos[editar]
No existen retratos autenticados de Robert Hooke, algo atribuido muchas veces al odio entre
Hooke e Isaac Newton.29En tiempos de Hooke, la Royal Society se reunía en el Gresham
College, pero a los pocos meses de la muerte de Hooke, Newton se convirtió en presidente de
la Sociedad y se trazaron planes para un nuevo punto de encuentro. Cuando se hizo el
cambio de ubicación unos pocos años más tarde, en 1700, el retrato de Hooke de la Royal
Society desapareció, y aún no se ha encontrado.
La revista Time publicó, en la edición del 3 de julio de 1939, un retrato que era supuestamente
de Hooke. Sin embargo, cuando Ashley Montagu investigó la fuente, descubrió que no se
podía verificar que el personaje retratado fuese Hooke. Por otra parte, Montagu, encontró
varias descripciones de la fisonomía de Hooke que coincidían entre sí, pero que no coincidían
con la foto de Time.36
En 2003, la pintora de historia Rita Greer se embarcó en un proyecto autofinanciado en
memoria de Hooke, The Rita Greer Robert Hooke Project, destinado a producir imágenes
creíbles de él, tanto pintadas como dibujadas, adaptando descripciones contemporáneas a
Hooke procedentes de dos fuentes: John Aubrey y Richard Waller.41 Las imágenes realizadas
por Rita Greer de Hooke, se han utilizado en programas de televisión en el Reino Unido y
EE. UU., así como en libros y revistas.
