CONCEPTOS ECONÓMICOS FUNDAMENTALES

La Necesidad: En economía, “la necesidad” se refiere a la sensación de

carencia o insuficiencia de algo, unido al deseo de satisfacerla. Esta
sensación es inherente a los seres humanos y es lo que impulsa el
comportamiento económico, ya que las personas buscan constantemente
cubrir estas carencias mediante el consumo de bienes y servicios.

Estructura de la Definición:
Carácter Subjetivo: Las necesidades son subjetivas porque varían de una
persona a otra y dependen de factores como la cultura, la educación, el
entorno social y la psicología individual.
Carácter Ilimitado: Las necesidades son ilimitadas en número y en capacidad
de repetición. A medida que se satisfacen unas, surgen otras nuevas,
impulsando el desarrollo económico y la innovación.
Carácter Dinámico: Las necesidades cambian con el tiempo. Lo que se
consideraba un lujo en una época puede convertirse en una necesidad
básica en otra, influido por factores como avances tecnológicos, cambios en
los hábitos de consumo y el progreso económico.

Satisfacción de Necesidades: La satisfacción de las necesidades se realiza

mediante el consumo de bienes y servicios, que son recursos limitados. Esta
relación entre necesidades ilimitadas y recursos limitados es la base de la
economía, que estudia cómo las sociedades gestionan esos recursos para
satisfacer las necesidades.

La “Pirámide de Maslow”, también conocida como la “Teoría de la Jerarquía

de Necesidades”, es un modelo psicológico propuesto por Abraham Maslow
en 1943. Este modelo organiza las necesidades humanas en cinco niveles
jerárquicos, que representan las distintas etapas de motivación que un
individuo experimenta a lo largo de su vida.
La pirámide se divide en cinco niveles, desde las necesidades más básicas,
que son esenciales para la supervivencia, hasta las más elevadas, que están
relacionadas con el desarrollo personal y la auto-realización.

1. Necesidades Fisiológicas: Son las necesidades más fundamentales para la

supervivencia del individuo. Incluyen aspectos biológicos como el hambre, la
sed, el sueño, la respiración, el abrigo, y la reproducción.
Importancia: Estas necesidades deben ser satisfechas antes de que el
individuo pueda preocuparse por cualquier otro tipo de necesidad. Si estas
necesidades no se cumplen, el cuerpo no puede funcionar correctamente.

2. Necesidades de Seguridad: Una vez que las necesidades fisiológicas están

satisfechas, surgen las necesidades de seguridad. Estas incluyen la
seguridad física, de salud, empleo, propiedad, y estabilidad en el entorno.
Importancia: Las personas buscan protección contra peligros físicos y
emocionales. Esto abarca desde la seguridad financiera hasta la necesidad
de un entorno predecible y estable.

3. Necesidades Sociales o de Afiliación: Estas necesidades surgen cuando las

dos primeras categorías han sido satisfechas. Incluyen el deseo de relaciones
interpersonales, como la amistad, el amor, y la pertenencia a grupos sociales
(familia, amigos, organizaciones).
Importancia: Las personas buscan conexión y aceptación social. La falta de
satisfacción de estas necesidades puede llevar al aislamiento y la soledad.

4. Necesidades de Estima:
Este nivel se divide en dos categorías: Estima Baja: Necesidad de respeto
propio, autoestima, autonomía, y logro personal.
Estima Alta: Necesidad de reconocimiento, estatus, prestigio, y respeto por
parte de los demás.
Importancia: Satisfacer estas necesidades conduce a una sensación de valía
y competencia. La falta de satisfacción puede generar inseguridad y
complejos de inferioridad.

5. Necesidades de Autorrealización: Es la necesidad más elevada y se refiere

al deseo de una persona de alcanzar su máximo potencial, desarrollar sus
capacidades y talentos, y encontrar propósito y significado en la vida.
Importancia: La autorrealización implica el crecimiento personal continuo, la
creatividad, la búsqueda de la verdad, y la realización de objetivos
personales. Es un estado en el que el individuo se siente pleno y realizado.

Aunque la Pirámide de Maslow ha sido muy influyente, ha recibido críticas

por su rigidez jerárquica. Algunos estudios sugieren que las necesidades no
siempre siguen un orden estricto y que pueden variar según la cultura o la
situación individual. Además, Maslow mismo reconoció más tarde que el
proceso no siempre es lineal y que algunas personas pueden estar
motivadas por necesidades superiores incluso cuando las básicas no están
completamente satisfechas.
La Pirámide de Maslow sigue siendo un marco esencial para entender la
motivación y el comportamiento humano. A pesar de las críticas, ofrece una
visión estructurada de cómo las personas priorizan sus necesidades y cómo
estas influyen en sus decisiones y acciones.

Los Satisfactores: son todos aquellos medios o recursos que permiten a las
personas cubrir sus necesidades y deseos. Son los bienes y servicios que se
utilizan para satisfacer las diversas carencias que experimentan los
individuos, ya sea a nivel fisiológico, de seguridad, social, de estima o de
autorrealización.
- La función principal de los satisfactores es eliminar o reducir la sensación
de carencia que genera una necesidad. Esto puede lograrse a través de
bienes tangibles como alimentos, ropa, y viviendas, o mediante servicios
intangibles como la educación, la atención médica, o el entretenimiento.
- Los satisfactores están directamente vinculados a las necesidades
humanas. Una misma necesidad puede ser cubierta por diferentes
satisfactores, y un satisfactor puede cumplir con varias necesidades. Por
ejemplo, un automóvil puede satisfacer la necesidad de transporte
(necesidad fisiológica) y también la de estatus social (necesidad de estima).
- Dado que los recursos son limitados, los individuos y las sociedades deben
elegir cómo utilizar los satisfactores de manera eficiente para cubrir sus
necesidades. Esta elección es un aspecto central del estudio de la economía,
que busca entender cómo se asignan los recursos para maximizar el
bienestar.

Clasificación de los Bienes: es un aspecto fundamental de la economía, ya

que permite organizar y analizar los diferentes tipos de satisfactores en
función de sus características y cómo se utilizan para satisfacer necesidades
humanas. Los bienes pueden clasificarse de diversas maneras según
diferentes criterios:

a. Según su Naturaleza o Tangibilidad

1. Bienes Tangibles: Son aquellos que tienen una existencia física y pueden
ser tocados, almacenados, y transferidos. Ejemplos incluyen alimentos, ropa,
maquinaria, y edificios. Los bienes tangibles generalmente satisfacen
necesidades fisiológicas y materiales de los individuos.
2. Bienes Intangibles: Son aquellos que no tienen una forma física y no
pueden ser tocados. Están representados por servicios como la educación, la
salud, y el entretenimiento. Los bienes intangibles suelen satisfacer
necesidades sociales, emocionales, o de autorrealización.

b. Según su Grado de Escasez

1. Bienes Económicos: Son aquellos que son escasos en relación con su
demanda, y por lo tanto tienen un precio. Estos bienes requieren de un
esfuerzo económico para ser adquiridos. Ejemplos incluyen viviendas,
automóviles, y alimentos. Los bienes económicos son objeto de
transacciones en el mercado y su producción y distribución son aspectos
centrales de la economía.
2. Bienes Libres: Son aquellos que están disponibles en abundancia y no
tienen un costo de adquisición, como el aire o la luz solar. Estos bienes no
son escasos y, por lo tanto, no tienen un precio. Aunque no tienen un costo,
los bienes libres son esenciales para la vida y el bienestar, pero su gestión y
conservación pueden volverse relevantes en contextos de contaminación o
sobreexplotación.

c. Según su Función en el Proceso Productivo

1. Bienes de Consumo: Son aquellos que satisfacen directamente las
necesidades de los consumidores. Pueden ser de consumo inmediato (como
alimentos) o de larga duración (como electrodomésticos). Los bienes de
consumo son el objetivo final de la producción y son adquiridos por los
individuos o las familias para uso personal.
2. Bienes de Capital: Son aquellos que no se consumen directamente, sino
que se utilizan para producir otros bienes y servicios. Ejemplos incluyen
maquinaria, herramientas, y edificios industriales. Los bienes de capital son
esenciales para el crecimiento económico, ya que aumentan la capacidad
productiva de una economía.

d. Según su Relación con Otros Bienes

1. Bienes Sustitutos: Son aquellos que pueden ser utilizados en lugar de

otros para satisfacer la misma necesidad. Por ejemplo, la mantequilla y la
margarina son bienes sustitutos. La existencia de bienes sustitutos permite a
los consumidores elegir entre alternativas y puede influir en los precios y la
competencia en el mercado.
2. Bienes Complementarios: Son aquellos que se utilizan conjuntamente para
satisfacer una necesidad. Por ejemplo, un automóvil y la gasolina son bienes
complementarios. La demanda de bienes complementarios está
interrelacionada; un cambio en el precio o disponibilidad de uno afecta la
demanda del otro.

e. Según su Elasticidad de Demanda

1. Bienes Elásticos: Son aquellos cuya demanda responde significativamente
a cambios en el precio. Por ejemplo, productos de lujo suelen tener demanda
elástica. Los bienes elásticos son sensibles a variaciones en el ingreso de los
consumidores y en las condiciones del mercado.
2. Bienes Inelásticos: Son aquellos cuya demanda no varía significativamente
con cambios en el precio. Ejemplos incluyen productos básicos como la sal o
los medicamentos esenciales. Los bienes inelásticos son esenciales para los
consumidores, y su demanda se mantiene estable incluso ante variaciones
en el precio.

Comprender la clasificación de los bienes es crucial para analizar cómo se

satisfacen las necesidades humanas en una economía. Cada tipo de bien
tiene implicaciones diferentes para la producción, el consumo, la distribución
de recursos, y las políticas económicas. Esta clasificación también ayuda a
los economistas y a los responsables de la toma de decisiones a diseñar
estrategias que optimicen el uso de los recursos disponibles, maximizando el
bienestar de la sociedad y promoviendo un crecimiento económico
sostenible.

La Escasez: se refiere a la condición fundamental de que los recursos

disponibles son limitados mientras que las necesidades y deseos humanos
son ilimitados. Este desequilibrio entre recursos finitos y demandas infinitas
es el punto de partida de la ciencia económica, ya que obliga a las personas
y sociedades a tomar decisiones sobre cómo asignar eficientemente los
recursos para satisfacer sus necesidades.

- Los recursos incluyen tierra, trabajo, capital, y tecnología. Todos estos

recursos tienen un límite en su disponibilidad, lo que significa que no es
posible satisfacer todas las necesidades y deseos humanos
simultáneamente.
- Las necesidades y deseos humanos no tienen un límite fijo; a medida que
se satisfacen unas necesidades, surgen otras nuevas. Esto puede incluir
desde necesidades básicas como alimento y vivienda, hasta deseos más
complejos como ocio y bienes de lujo.
- La escasez obliga a las personas y las sociedades a hacer elecciones. Dado
que no todos los deseos pueden satisfacerse, se deben priorizar ciertas
necesidades sobre otras, lo que lleva al concepto de costo de oportunidad: al
elegir un recurso para una finalidad, se renuncia a la posibilidad de usarlo
para otra.
- La escasez es el fundamento sobre el cual se estructura la economía. La
ciencia económica se dedica a estudiar cómo los individuos y las sociedades
gestionan la escasez, buscando maximizar el bienestar a través de la
producción, distribución y consumo de bienes y servicios.

El Principio de Selección: es proceso mediante el cual se eligen las mejores

alternativas posibles entre las diversas opciones disponibles para maximizar
el beneficio o minimizar el costo, en un contexto de recursos limitados. Este
principio es crucial en la toma de decisiones económicas, tanto a nivel
individual como colectivo.

- Toma de Decisiones: El principio de selección implica que, ante la escasez

de recursos, los individuos, empresas y gobiernos deben tomar decisiones
racionales sobre cómo utilizar esos recursos de la manera más eficiente
posible. Esto significa elegir la alternativa que proporcione el mayor
beneficio neto, es decir, la que tenga la mayor relación entre beneficios y
costos.
-Costo de Oportunidad: Un concepto clave relacionado con el principio de
selección es el costo de oportunidad, que es el valor de la mejor alternativa
no elegida. Al seleccionar una opción, se renuncia a los beneficios que
podrían haberse obtenido al elegir otra alternativa. El costo de oportunidad
es una herramienta fundamental para entender el verdadero costo de las
decisiones económicas.
-Racionalidad Económica: La racionalidad económica sugiere que los agentes
económicos toman decisiones basadas en un análisis de costos y beneficios,
tratando de maximizar su utilidad o satisfacción. Sin embargo, en la realidad,
esta racionalidad puede verse influida por factores emocionales, culturales o
de información limitada.
-Aplicación en Diferentes Contextos:
Individuos: En el nivel individual, el principio de selección se aplica en
decisiones cotidianas, como qué productos comprar, cómo gastar el tiempo,
o dónde invertir.
Empresas: Las empresas utilizan este principio para decidir qué productos
fabricar, cómo asignar sus recursos entre diferentes proyectos, o cómo
establecer precios.
Gobiernos: Los gobiernos aplican el principio de selección en la asignación
del presupuesto, la formulación de políticas públicas, y la gestión de recursos
naturales.
- Maximización del Bienestar: El objetivo último del principio de selección es
la maximización del bienestar, tanto para individuos como para la sociedad
en su conjunto. Al tomar decisiones que optimizan el uso de recursos
escasos, se busca lograr el mayor nivel de satisfacción o utilidad posible con
los recursos disponibles.

Importancia de la Escasez y el Principio de Selección en la Economía

La “escasez” y el “principio de selección” son conceptos fundamentales que
subyacen a todas las decisiones económicas. La escasez explica por qué
existe la necesidad de hacer elecciones, mientras que el principio de
selección ofrece una guía sobre cómo tomar esas decisiones de manera
eficiente. Juntos, estos conceptos forman la base para entender cómo las
economías funcionan, cómo los recursos son asignados y cómo se puede
optimizar el bienestar en un mundo de recursos limitados y necesidades
ilimitadas.

El reconocimiento de la escasez y la aplicación del principio de selección son

esenciales para la toma de decisiones informadas, tanto a nivel individual
como en la planificación económica y política. Estas decisiones afectan no
solo al presente, sino también al desarrollo y sostenibilidad futura, por lo que
su estudio es central en cualquier análisis económico.

La Producción: Se refiere al proceso mediante el cual se combinan diversos

recursos o insumos (factores de producción) para crear bienes y servicios
que satisfacen las necesidades y deseos humanos. Es una actividad central
en la economía, ya que genera los bienes y servicios que constituyen la base
del consumo y el bienestar social.

- Transformación de Recursos: La producción implica la transformación de

recursos naturales, trabajo humano y capital en productos finales que
pueden ser consumidos o utilizados para la producción de otros bienes. Este
proceso puede ser simple, como en la artesanía, o altamente complejo,
como en la producción industrial moderna.
- Valor Agregado: Durante la producción, se agrega valor a los insumos
iniciales. El valor agregado es la diferencia entre el valor de los productos
terminados y el valor de los insumos utilizados. Este valor agregado es lo
que genera ingresos para los productores y contribuye al crecimiento
económico.
- Tipos de Producción:
Producción de Bienes: Involucra la fabricación de productos tangibles, como
alimentos, ropa, automóviles, y dispositivos electrónicos.
Producción de Servicios: Involucra la prestación de servicios intangibles,
como educación, salud, transporte, y servicios financieros.

Escala de Producción: La producción puede realizarse a diferentes escalas,

desde la producción artesanal o a pequeña escala, hasta la producción en
masa o a gran escala, que aprovecha las economías de escala para reducir
costos y aumentar la eficiencia.

-Relación con el Consumo: La producción está íntimamente ligada al

consumo. Sin producción, no habría bienes ni servicios para satisfacer las
necesidades humanas, y sin consumo, no habría demanda para los
productos, lo que haría inviable la producción.

Los Factores de Producción: los recursos básicos utilizados en el proceso de

producción de bienes y servicios. Estos factores son limitados y su
combinación eficiente es crucial para la producción económica.
Tradicionalmente, se dividen en cuatro categorías principales: tierra, trabajo,
capital, y tecnología (o habilidades empresariales).

a. Tierra: En economía, la tierra no solo se refiere al suelo en sentido físico,

sino también a todos los recursos naturales que se encuentran en la tierra,
como minerales, agua, petróleo, bosques, y fauna.
Función: La tierra es el factor de producción que proporciona los recursos
naturales necesarios para producir bienes. Su disponibilidad y calidad
pueden influir significativamente en la capacidad productiva de una
economía.
Remuneración: La renta es la remuneración que recibe la tierra como factor
de producción. Es el pago que se hace por el uso de los recursos naturales.

b. Trabajo: El trabajo se refiere al esfuerzo humano, tanto físico como

mental, que se emplea en la producción de bienes y servicios. Incluye el
tiempo, habilidades, y conocimientos que los trabajadores aportan al proceso
productivo.
Función: El trabajo es esencial para la transformación de los recursos en
productos finales. La productividad del trabajo depende de factores como la
educación, la capacitación, y la experiencia de los trabajadores.
Remuneración: El salario es la remuneración que recibe el trabajo.
Representa el ingreso que obtienen los trabajadores a cambio de su esfuerzo
y tiempo.
c. Capital: El capital se refiere a los bienes producidos que se utilizan para
producir otros bienes y servicios. Esto incluye maquinaria, herramientas,
edificios, y equipos.
Función: El capital aumenta la capacidad productiva y la eficiencia de la
producción. La acumulación de capital es crucial para el crecimiento
económico a largo plazo.
Remuneración: El interés o los dividendos son las formas de remuneración
del capital, que representan el retorno sobre la inversión de capital en la
producción.

d. Tecnología o Habilidades Empresariales (o también llamado "factor

empresarial"): Este factor se refiere a la capacidad de organizar los otros
factores de producción (tierra, trabajo, y capital) de manera eficiente y
efectiva para producir bienes y servicios. Incluye la innovación, la gestión, y
la asunción de riesgos.
Función: La tecnología y las habilidades empresariales son fundamentales
para la innovación y el crecimiento económico. El avance tecnológico
permite producir más con los mismos recursos, y la habilidad empresarial
asegura que los recursos se utilicen de manera óptima.
Remuneración: El beneficio es la remuneración para el empresario, que es el
retorno por la asunción de riesgos y la organización eficiente de los factores
de producción.

Interrelación entre Producción y Factores de Producción

- Combinación Eficiente: La producción depende de la combinación eficiente
de los factores de producción. La tecnología y la innovación juegan un papel
crucial en mejorar esta eficiencia, permitiendo que se produzca más con
menos recursos.
- Costos de Producción: Los costos de producción están directamente
relacionados con los factores de producción. El costo de los insumos como la
tierra, el trabajo, y el capital influye en el precio final de los bienes y
servicios producidos.
- Productividad y Crecimiento Económico: La productividad, que es la medida
de la eficiencia con la que se utilizan los factores de producción, es clave
para el crecimiento económico. Mejorar la productividad a través de la
educación, la tecnología, y la inversión en capital es esencial para el
desarrollo económico sostenible.

Entender la producción y los factores de producción es crucial para analizar

cómo se generan los bienes y servicios que satisfacen las necesidades
humanas. Además, proporciona una base para comprender cómo las
economías pueden crecer y desarrollarse al mejorar la eficiencia en el uso de
sus recursos. La correcta gestión y optimización de estos factores permite a
las sociedades aumentar su bienestar, mejorar su nivel de vida, y garantizar
un desarrollo económico sostenible.