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MANUAL DE TECNOLOGÍAS NO CONVENCIONALES

PARA LA DEPURACIÓN DE AGUAS RESIDUALES
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Obra realizada por el CENTA gracias a una subvención concedida por la Agencia Andaluza del Agua
de la Consejería de Medio Ambiente y cofinanciada por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional
Direcc ión f acu ltativ a: Instituto del Agua de Andalucía
Au t o r e s :
Juan José Salas Rodríguez
Juan Ramón Pidre Bocardo
Isabel Martín García

Ilu s tracio nes : Centro de las Nuevas Tecnologías del Agua (CENTA)
Dis eñ o y maq u etación : [Link]
Imp res ión y En cua de r nac ión : Coria Gráfica
Dep ós ito Leg al: SE-2066-07
IS BN 1 3 : 978-84-611-6883-5
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ÍNDICE GENERAL
Capítulo I.- Generalidades

Capítulo II.- Aplicación al terreno

Capítulo III.- Lagunaje

Capítulo IV.- Humedales Artificiales

Capítulo V.- Filtros de Turba

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Fuensanta Coves
Consejera de Medio Ambiente
Junta de Andalucía

El constante crecimiento demográfico, concentrado grandes ciudades, y las medianas y pequeñas pobla-
en las ciudades, trae consigo la aparición de necesi- ciones que es preciso resolver. Se requieren solucio-
dades y demandas a las administraciones públicas. nes imaginativas que logren igualar las condiciones
El deterioro del medio ambiente puede tener de los servicios en toda la región.
muchas procedencias, y uno fundamental es un mal
modelo de gestión de los recursos, entre ellos el Dadas las directrices de la UE, la Junta de Andalucía
agua. Hoy en día, una gestión del agua basada en trabaja en incorporar las premisas europeas, adaptadas
la oferta ya no tiene cabida, por lo que debemos a las características propias del territorio andaluz.
hacer una redefinición del concepto en pro de una
gestión más eficaz y equitativa, más respetuosa con La premisa es una renovada visión de la gestión
la diversidad de nuestros ecosistemas y, sobre todo, pública del agua como integrante de un mismo eco-
más participativa. sistema. De esta forma, no sólo se implantará un
nuevo modelo, sino que se prevé un mayor reparto
La Comunidad Autónoma dispone en estos momen- de competencias entre las administraciones y enti-
tos de una buena cobertura en infraestructuras en dades responsables y se promueve el consumo
materia de saneamiento y depuración. No obstante, responsable mediante un sistema de fiscalidad
existen desequilibrios importantes, que surgen de ecológica, teniendo siempre en cuenta que el agua
las características propias del territorio, entre las nos afecta a todos por igual. El objetivo es eliminar
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esos desequilibrios existentes y a garantizar la pres-

tación de servicios de calidad a todos los ciuda-
danos y ciudadanas.

En este panorama, la investigación juega un papel

muy importante, especialmente en lo referente a la
integración del ciclo urbano del agua dentro del ciclo
hidrológico natural. El conocimiento, la gestión integral
y eficiente, y un consumo responsable, son las claves
para lograr un desarrollo sostenible que permita mejo-
rar la calidad de vida de la población respetando la
diversidad de nuestros ecosistemas.

Fiel reflejo de la importancia de la investigación es

este Manual de tecnologías no convencionales, que
recoge en sus páginas el resultado de veinte años
de investigación en la Planta Experimental de Carrión
de los Céspedes, y que se presenta como referente
dentro del sector científico-técnico. El desarrollo y
aplicación de las denominadas tecnologías no con-
vencionales favorecen la implantación de sistemas
de depuración más respetuosos con el medio am-
biente así como la gestión eficaz de los recursos,
dadas las características propias de estas técnicas.

En definitiva, la ciencia aplicada a hacer compatibles

las exigencias del desarrollo con la protección del
medio ambiente.
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Hermelindo Castro Nogueira

Presidente CENTA

El saneamiento y la depuración de las aguas resi- hacen especialmente adaptables a las característi-
duales ha sido una preocupación constante por cas de las poblaciones medianas y pequeñas: pre-
parte de las autoridades competentes a lo largo de sentan una gran versatilidad y adaptabilidad, ele-
los últimos años. Pero cuando nos referimos a vada integración en el entorno natural y unos costes
pequeñas colectividades, este problema adquiere de implantación y explotación muy por debajo de
un matiz diferente, ya que se tiene que hacer frente los estimados en los tratamientos de las aguas
a una serie de obstáculos que no se dan en otros residuales urbanas procedentes de grandes pobla-
contextos. ciones, donde las carencias de espacio y las
elevadas exigencias en la depuración hacen insusti-
Para proveer de servicios de agua y saneamiento tuibles las llamadas tecnologías convencionales.
sostenibles a las pequeñas localidades no existe
una sola tecnología ni una sola solución. Toda solu- La Planta Experimental de Carrión de los Céspedes
ción debe ser adaptada al entorno ambiental, social (PECC) forma parte de una estrategia de I+D+I en
y económico de cada caso, especialmente en lo que materia de depuración de aguas residuales, espe-
respecta a las localidades de pequeño tamaño. cialmente enfocada la estudio de las TNC, que se
viene desarrollando desde hace casi 20 años en
Las denominadas Tecnologías no Convencionales Andalucía y cuya característica más destacable es
(TNC) presentan una serie de singularidades que las la de conjugar los trabajos puramente científicos y
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de investigación con un extenso conocimiento de Durante estas dos décadas de análisis y estudio,
la depuración sobre la realidad del territorio. son muchos los técnicos que han aportado su tra-
bajo en esta investigación experimental. Por todo
Desde su puesta en marcha, la PECC ha sido una ello, no quiero perder la oportunidad de agradecer
experiencia pionera y un referente tanto a nivel na- el gran esfuerzo y la ilusión que el equipo humano
cional como internacional. Los trabajos desarro- de la PECC ha puesto en este proyecto.
llados en el entorno de esta planta no sólo han
servido para mejorar nuestros conocimientos en La edición de este Manual no significa el fin de la
esta materia sino que, además, han permitido la investigación que se lleva a cabo en la planta, sino
difusión y la divulgación de los mismos y el traslado el final de una etapa que se cierra con las conclu-
de nuestra experiencia a otros territorios, como Ma- siones que se presentan en estas páginas. La labor
rruecos y Latinoamérica. continua día a día para que el conocimiento cientí-
fico siga avanzando y para que las tecnologías no
Las páginas de este documento recogen los resul- convencionales logren alcanzar el máximo valor y
tados de todo este esfuerzo desarrollado a la largo utilidad en el sector, dadas las múltiples ventajas
de casi veinte años de experiencia. En este sentido, que conllevan, tanto medioambientales como eco-
podemos decir que estamos ante una publicación nómicas.
pionera ya que, en la actualidad, no existe un Ma-
nual Técnico sobre Tecnologías no Convencionales,
tan específico y que abarque un periodo tan largo de
análisis y una diversidad tan amplia de tecnologías.

Esta publicación se compone de cinco monográfi-

cos cada uno de los cuales presenta todos los
conocimientos adquiridos, tanto a nivel de estudios
de I+D+I en la PECC, como a nivel de análisis en el
terreno, acerca de una tecnología concreta: laguna-
jes, humedales artificiales, filtros de turba y procesos
de película fija, estando reservado el primero de los
monográficos a las singularidades de la depuración
en pequeñas colectividades.
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CAPÍTULO II
ÍNDICE
1.- INTRODUCCIÓN ..............................................................................................17

2.- FUNDAMENTOS...............................................................................................21
2.1.- Sistemas de Aplicación Superficial al Terreno..........................................21
2.1.1.- Procesos de Baja Carga ...............................................................21
[Link].- Filtros Verdes...................................................................23
2.1.2- Infiltración Rápida ..........................................................................24
2.1.3.- Riego Superficial ...........................................................................25
2.2.- Sistemas de Aplicación Subsuperficial al Terreno....................................26
2.2.1.- Zanjas Filtrantes............................................................................26
2.2.2.- Lechos Filtrantes...........................................................................27
2.2.3.- Pozos Filtrantes ............................................................................28
2.2.4.- Filtros Intermitentes de Arena Enterrados ....................................28

3.- ESQUEMAS DE FUNCIONAMIENTO .............................................................31

3.1.- Sistemas de Aplicación Superficial: Filtros Verdes...................................31
3.1.1.- Pretratamiento ..............................................................................31
3.1.2.- Tratamiento Secundario ................................................................35
3.2.- Sistemas de Aplicación Subsuperficial ....................................................36
3.2.1.- Pretratamiento ..............................................................................36
3.2.2.- Tratamiento Primario .....................................................................36
3.2.3.- Tratamiento Secundario ................................................................38

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4.- MECANISMOS DE DEPURACIÓN ..................................................................41

4.1.- Eliminación de sólidos en suspensión......................................................43
4.2.- Eliminación de materia orgánica...............................................................43
4.3.- Eliminación de nutrientes .........................................................................44
4.4.- Eliminación de organismos patógenos.....................................................46
4.5.- Eliminación de metales.............................................................................46
4.6.- Eliminación de compuestos orgánicos a nivel de trazas..........................46

5.- RENDIMIENTOS DE DEPURACIÓN................................................................49

6.- DISEÑO DE LOS SISTEMAS DE TRATAMIENTO POR

APLICACIÓN AL TERRENO ..................................................................................53
6.1.- Aplicación Superficial. Sistemas de
Baja Carga tipo I: Filtros Verdes............................ ...................................53
6.1.1.- Cálculo de la superficie necesaria ................................................53
6.1.2.- Características de la ubicación.....................................................56
6.1.3.- Cultivos a implantar ......................................................................57
6.2.- Aplicación Superficial: Infiltración Rápida ................................................62
6.3.- Aplicación Subsuperficial .........................................................................64
6.3.1.- Tratamientos Primarios .................................................................64
6.3.2.- Zanjas Filtrantes............................................................................65
6.3.3.- Lechos Filtrantes...........................................................................65
6.3.4.- Pozos Filtrantes ............................................................................66
6.3.5.- Filtros Intermitentes de Arena Enterrados ....................................66

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7.- CONSTRUCCIÓN DE LOS SISTEMAS DE TRATAMIENTO

POR APLICACIÓN AL TERRENO .........................................................................69
7.1.- Sistemas de Aplicación Superficial: Filtros Verdes...................................69
7.1.1.- Marco de plantación .....................................................................69
7.1.2.- Sistemas de alimentación .............................................................72
7.1.3.- Toma de muestras.........................................................................74
7.2.- Sistemas de Aplicación Subsuperficial ....................................................77
7.2.1.- Tratamientos Primarios .................................................................77
7.2.2.- Zanjas Filtrantes............................................................................79
7.2.3.- Lechos Filtrantes...........................................................................80
7.2.4.- Pozos Filtrantes ............................................................................81
7.2.5.- Filtros Intermitentes de Arena Enterrados ....................................82

8.- PUESTA EN SERVICIO DE UNA INSTALACIÓN DE

TRATAMIENTO POR APLICACIÓN AL TERRENO ..............................................85

9.- MANTENIMIENTO Y EXPLOTACIÓN DE INSTALACIONES

DE TRATAMIENTO POR APLICACIÓN AL TERRENO ........................................89
9.1.- Mantenimiento del Pretratamiento y Tratamiento Primario ......................89
9.1.1.- Desbaste .......................................................................................90
9.1.2.- Tratamiento Primario: fosas sépticas-tanques Imhoff ..................91
9.2.- Mantenimiento del Tratamiento Secundario.............................................91
9.3.- Seguimiento del proceso..........................................................................94
9.4.- Anomalías más frecuentes y su solución .................................................98

P . 13
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10.- VENTAJAS E INCONVENIENTES DE LOS SISTEMAS DE

TRATAMIENTO POR APLICACIÓN AL TERRENO ............................................101
10.1.- Ventajas........... .....................................................................................101
10.2.- Inconvenientes......................................................................................102

11.- LOS SISTEMAS DE TRATAMIENTO POR APLICACIÓN

AL TERRENO EN ANDALUCÍA Y EN ESPAÑA ..................................................105

BIBLIOGRAFÍA .....................................................................................................121

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1.- INTRODUCCIÓN
Desde la aparición del hombre, el terreno, junto con las
masas de aguas, ha sido uno de los principales receptores
de los vertidos líquidos que éste genera.

Las reacciones fisicoquímicas que tienen lugar en la matriz

del suelo, la actividad de los microorganismos presentes
en abundancia en el mismo, y la propia acción de la vege-
tación, permiten la depuración de las aguas en el percolar
de las mismas a través del terreno. De forma, que puede
considerarse al suelo como una de las “primeras depura-
doras de aguas residuales”.

Si bien, la aplicación de las aguas residuales al terreno

data de la antigüedad, cuando este sistema de tratamiento
alcanza sus mayores cotas de aplicación es en la segunda
mitad del siglo XIX en Europa. En esos momentos los
niveles de contaminación de numerosas masas de aguas
eran ya muy elevados, por lo que se comenzó a emplear
el terreno como medio receptor de los vertidos líquidos
generados por las poblaciones, como único medio factible
para su tratamiento. Hacia 1870, esta práctica fue reco-
nocida en Gran Bretaña como una forma aceptable para el
tratamiento de los vertidos líquidos urbanos.

1.- INTRODUCCIÓN P . 17
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En Estados Unidos también se generalizó, a finales Posteriormente, hacia la primera mitad del siglo XX,
del siglo XIX, la aplicación directa de las aguas el desarrollo de la tecnología de Lodos Activos para
residuales al terreno, en un primer intento para el tratamiento de las aguas residuales urbanas, junto
controlar la contaminación de las masas de agua con el crecimiento experimentado por las ciudades,
(Metcalf&Eddy, 1995). que incrementó notablemente la necesidad de terre-
nos urbanizables, llevó al abandono de muchas de
La Tabla I recoge las primeras instalaciones implan- las instalaciones de aplicación directa de las aguas
tadas para el tratamiento de las aguas residuales residuales al terreno, si bien, en algunos casos,
basadas en su aplicación directa al terreno. continuaron recibiendo los efluentes depurados pro-
cedentes de las nuevas instalaciones de trata-
miento.

Tabla I.- Primeras instalaciones de depuración de aguas residuales por

Aplicación al Terreno (Metcalf&Eddy, 1995).

Localidad País Año Superficie (has)

Croydon - Beddington Gran Bretaña 1860 252

París Francia 1869 640
Leamington Gran Bretaña 1870 160
Berlín Alemania 1874 2.720
Wroclaw Polonia 1882 800
Reims Francia 1885 620
Calumet City (Michigan) Estados Unidos 1888 5
Woodland (California) Estados Unidos 1889 96
Fresno (California) Estados Unidos 1891 1.600
Melbourne Australia 1893 4.160
San Antonio (Texas) Estados Unidos 1895 1.600
Braunschweig Alemania 1896 4.400
México DF México 1900 44.800

P . 18 CAPÍTULO II.- SISTEMAS DE TRATAMIENTO DE LAS AGUAS RESIDUALES POR APLICACIÓN AL TERRENO
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En el caso del tratamiento descentralizado de las En España las primeras instalaciones de aplicación
aguas residuales, ha sido muy habitual el empleo de al terreno, en su modalidad de Filtros Verdes, datan
pozos ciegos, en los que iban quedando retenidos los de la segunda mitad del siglo XX. En Monzón
sólidos, que se extraían periódicamente, mientras que (Huesca), ya en 1957 se regaban unas 200 hectá-
las aguas clarificadas percolaban en el terreno. reas de choperas con aguas residuales, una vez
Desafortunadamente, en gran número de ocasiones, diluidas tras su vertido al río, y en Villarrubia de los
la mala elección de la localización de estos pozos, o Ojos (Ciudad Real, 1978), se alimentaba un Filtro
lo inadecuado del terreno filtrante, provocaban conta- Verde de unas 100 hectáreas con las aguas
minaciones de las aguas subterráneas. procedentes de una población de unos 9.000 habi-
tantes.
En la actualidad, el empleo de fosas sépticas y
tanques Imhoff, como paso previo, antes de la infil- En Andalucía el empleo de Filtros Verdes para el
tración controlada de las aguas en el terreno apro- tratamiento de las aguas residuales constituye una
piado, constituye una práctica habitual para el práctica muy poco extendida, contando la Comu-
tratamiento de los vertidos de las aglomeraciones nidad Autónoma con tan solo dos instalaciones, de
urbanas de escaso tamaño. reducido tamaño, implantadas en loca-lidades de
Almería y de Granada.
Por otro lado, en aquellas situaciones en las que no
se dispone a una distancia razonable, y con un coste La práctica, cada vez mas extendida, de reutilizar
aceptable, de redes de saneamiento para la eva- las aguas residuales una vez depuradas en riego
cuación de los efluentes depurados, el terreno se agrícola, guarda similitudes con los sistemas de
suele convertir en el único destino posible de los aplicación al terreno, dado que estos efluentes ex-
mismos. perimentan una mejora adicional de su calidad en
su discurrir vertical a través del terreno.

1.- INTRODUCCIÓN P . 19
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2.- FUNDAMENTOS
Los sistemas de tratamiento de las aguas residuales
mediante su aplicación al terreno se basan en el empleo
del suelo como elemento depurador.

En función de cómo se apliquen al terreno las aguas

residuales a depurar se distinguen dos tipos básicos de
sistemas:

· Sistemas de Aplicación Superficial

· Sistemas de Aplicación Subsuperficial

2.1.- Sistemas de Aplicación Superficial al

Terreno

Dentro de estos sistemas se encuadran los Procesos de

Baja Carga, la Infiltración Rápida y el Riego Superficial.

2.1.1.- Procesos de Baja Carga

En los Procesos de Baja Carga se aplica el agua residual

a tratar sobre un terreno con vegetación, con lo que se
consigue, de forma conjunta, la depuración de las aguas
y el crecimiento de la vegetación implantada.

2.- FUNDAMENTOS P . 21
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Una fracción del agua aplicada al suelo se consume La carga hidráulica (caudal aplicado de aguas a tratar
por evapotranspiración y la restante percola a tra- por unidad de superficie del terreno), y el tipo de vege-
vés del terreno (Figura 1). tación que se implanta, dependen de los objetivos que
se pretendan alcanzar con el sistema de tratamiento y
La depuración de las aguas se consigue a medida de las condiciones particulares de su emplazamiento.
que estas percolan a través del terreno. En la mayoría
de las situaciones, los efluentes filtrados acabarán
incorporándose a las masas de aguas subterráneas.

Figura 1.- Esquema de un Proceso de Baja Carga.

P . 22 CAPÍTULO II.- SISTEMAS DE TRATAMIENTO DE LAS AGUAS RESIDUALES POR APLICACIÓN AL TERRENO
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Dentro de los Procesos de Baja Carga se distinguen Con objeto de mantener el terreno al que se aplican
dos tipos básicos: las aguas a tratar en condiciones predominante-
mente aerobias, se recurre a ciclos de aplicación
Sistemas Tipo I: intermitentes, que suelen oscilar entre 4 y 10 días.
su principal objetivo es el tratamiento de las aguas,
por lo que la carga hidráulica no está controlada por Las bajas cargas que se aplican, la presencia de ve-
la demanda de agua de la especie vegetal implan- getación y del ecosistema asociado al suelo, con-
tada, sino por la permeabilidad del terreno. Dentro de tribuyen a que los sistemas de Baja Carga presenten
este tipo se encuadra la tecnología de Filtro Verde, los mayores rendimientos de depuración entre los
que es la más comúnmente implantada. diferentes sistemas existentes de Aplicación al Te-
rreno.
Sistemas Tipo II:
su objetivo principal se orienta a la reutilización de [Link].- Filtros Verdes
las aguas residuales mediante la producción de
cosechas. En este caso, la carga hidráulica viene La tecnología de depuración de aguas residuales
condicionada por los requisitos concretos de la conocida como Filtro Verde se basa en la utilización
especie vegetal implantada. de una superficie de terreno, sobre la que se esta-
blece una especie forestal, y a la que se aplica el
El agua residual se aplica al terreno mediante téc- agua residual a tratar (Figura 2).
nicas superficiales, generalmente mediante riego a
manta o a través de surcos.

Figura 2.- Esquema de un Filtro Verde.

2.- FUNDAMENTOS P . 23
capitulo II (08-10-07):capitulo II 9/10/07 16:36 Page 24

La depuración de las aguas se consigue por la 2.1.2.- Infiltración Rápida

combinación de una serie de acciones físicas,
químicas y biológicas, que tienen lugar en el dis- En esta modalidad de tratamiento las aguas resi-
currir de las aguas a través de las capas del terreno. duales pretratadas se aplican intermitentemente al
terreno, generalmente mediante balsas de infil-
La especie arbórea más comúnmente empleada en tración de poca profundidad. La alternancia de las
los Filtros Verdes es el chopo, si bien, se comienza balsas en operación permite mantener en condi-
a trabajar también con eucaliptos. ciones de aerobiosis las primeras capas del sus-
trato filtrante.
El terreno en el que se implanta el Filtro Verde se
subdivide en una serie de parcelas, que se riegan Dado que se opera con cargas hidráulicas supe-
de forma rotativa, generalmente mediante riego a riores a las que se emplean en los Procesos de Baja
manta o por surcos. Esta rotación en los riegos Carga, los sistemas de Infiltración Rápida precisan
permite la reoxigenación natural de las parcelas tras terrenos que presenten una mayor permeabilidad.
los períodos de encharcamiento.
Al trabajar con cargas hidráulicas elevadas, las
Con esta tecnología de depuración las aguas pérdidas por evaporación tan sólo suponen una
depuradas no son reutilizables de forma inmediata, pequeña fracción del agua aplicada, percolando la
sino que se infiltran en el terreno y se acaban incor- mayor parte del agua a través del terreno, lográn-
porando a los acuíferos. dose en este tránsito la reducción de los contami-
nantes presentes en las aguas (Figura 3).
Para controlar la calidad de las aguas que se
infiltran es necesario instalar dentro la parcela en la
que se implanta el Filtro Verde una red de lisímetros,
que permitan la recogida de muestras a diferentes
profundidades.

Figura 3.- Esquema de un proceso

de Infiltración Rápida.

P . 24 CAPÍTULO II.- SISTEMAS DE TRATAMIENTO DE LAS AGUAS RESIDUALES POR APLICACIÓN AL TERRENO
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Para minimizar los riesgos de colmatación de la En los sistemas de Riego Superficial se recurre al
superficie inferior de las balsas de infiltración, se pre- empleo de suelos o estratos subsuperficiales rela-
cisa que las aguas tras el pretratamiento se sometan tivamente impermeables, por lo que en este caso, la
a una etapa de tratamiento primario, generalmente percolación en el terreno tiene una menor impor-
en balsas de decantación. tancia que en los sistemas descritos con ante-
rioridad, recogiéndose la mayor parte del agua
Los sistemas de Infiltración Rápida alcanzan meno- aplicada en forma de escorrentía superficial, per-
res rendimientos de depuración que los procesos diéndose una menor parte por evapotranspiración,
de Baja Carga, como consecuencia de las mayores en un porcentaje variable según el clima de la región
cargas hidráulicas que se aplican y de la menor y la estación del año.
capacidad de retención de los suelos más permea-
bles que se emplean. Estos sistemas se explotan alternado las fases de
aplicación y de secado, dependiendo la duración
2.1.3.- Riego Superficial de estas fases de los objetivos que se pretendan
alcanzar con el tratamiento.
En este sistema, conocido también como Esco-
rrentía Superficial, las aguas residuales a tratar, una La aplicación de las aguas puede realizarse por
vez pretratadas, se distribuyen en la parte superior aspersión o por métodos superficiales, tales como
de terrenos con vegetación y con pendientes ade- tuberías equipadas con orificios de reparto.
cuadas (1-8%), para que las aguas puedan fluir
superficialmente hasta unas zanjas de recogida, Se trata de un sistema de tratamiento poco em-
que se ubican al final de las pendientes (Figura 4). pleado en Europa, pero que cuenta con numerosas
instalaciones en Estados Unidos.

Figura 4.- Esquema de un proceso

de Riego Superficial.

2.- FUNDAMENTOS P . 25
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2.2.- Sistemas de Aplicación Dentro de los sistemas de depuración mediante

Subsuperficial al Terreno Aplicación Subsuperficial de las aguas residuales
destacan: las Zanjas Filtrantes, los Lechos Filtran-
En los sistemas de Aplicación Subsuperficial el tes, los Pozos Filtrantes y los Filtros Intermitentes
agua residual se somete a un tratamiento previo, de Arena Enterrados.
normalmente en una fosa séptica o tanque Imhoff,
para posteriormente aplicarla al terreno por debajo 2.2.1.- Zanjas Filtrantes
de su superficie.
El agua a tratar se distribuye subterráneamente a
El objetivo que se pretende es lograr la depuración través de tuberías de drenaje, que se disponen en
de las aguas residuales mediante el conjunto de zanjas de profundidad inferior a 1 m y de anchura
procesos físicos, químicos y biológicos, que tienen comprendida entre 0,4 – 0,8 m. Las tuberías de re-
lugar en su discurrir a través del terreno, siendo su parto se recubren con grava y en la parte inferior se
campo habitual de aplicación el tratamiento de las dispone un lecho de arena (Figuras 5 y 6).
aguas residuales generadas en aglomeraciones
urbanas de tamaño muy reducido. La superficie de infiltración está constituida por el
fondo de las zanjas, pero ante posibles obstruccio-
La capacidad de infiltración del terreno es el nes, también las paredes verticales pueden con-
parámetro clave para el dimensionamiento de este tribuir a la infiltración de las aguas a tratar.
tipo de sistemas de depuración, descartándose
aquellos suelos de naturaleza excesivamente per-
meable o impermeable.

Como tratamientos previos, las aguas se someten a

desbaste y a tratamiento primario, recurriendo para
ello al empleo de rejas de limpieza manual y a fosas
sépticas o tanques Imhoff, respectivamente.

La aplicación del agua residual al suelo debe

realizarse de forma intermitente para permitir la
necesaria aireación del terreno, imprescindible para
la degradación bacteriana vía aerobia.
Figura 5.- Esquema de un proceso de Zanjas Filtrantes.

P . 26 CAPÍTULO II.- SISTEMAS DE TRATAMIENTO DE LAS AGUAS RESIDUALES POR APLICACIÓN AL TERRENO
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Figura 7.- Esquema de un proceso de Lecho Filtrante.

Dentro de la modalidad de los Lechos Filtrantes

pueden englobarse los sistemas de Riego Sub-
terráneo, en los que se emplean tuberías enterradas
(aproximadamente unos 20 cm), que cuentan con
goteros especiales para minimizar los problemas de
obstrucción (Figuras 8, 9 y 10).

Figura 6.- Construcción de una Zanja

Filtrante (Fuente: Trinity College Dublín).

2.2.2.- Lechos Filtrantes

En este caso, la superficie de filtración presenta una

anchura mayor (0,9 - 2 m), dando lugar a lechos de
grava que se alimentan mediante varias tuberías
perforadas (Figura 7). Con esta disposición la super-
ficie filtrante está constituida únicamente por el
fondo del lecho, y si bien, pueden ser más sensibles
a las obstrucciones que las Zanjas Filtrantes, pre-
sentan frente a éstas la ventaja de una menor nece-
sidad de superficie para su implantación. Figura 8.- Colocación de las tuberías en
un sistema de Riego Subterráneo
(Fuente: Geoflow).

2.- FUNDAMENTOS P . 27
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Figura 9.- Detalle de las tuberías en un sistema de Figura 10.- Cubierta superior de un sistema de Riego
Riego Subterráneo (Fuente: Geoflow). Subterráneo (Fuente: Geoflow).

2.2.3.- Pozos Filtrantes 2.2.4.- Filtros Intermitentes de Arena Enterrados

En aquellos casos en los que el nivel freático es pro- Cuando la naturaleza del terreno disponible para la
fundo (> 4 m), pueden construirse pozos (Figura 11), implantación del proceso depurador (permeabili-
en los que la superficie vertical filtrante es mucho ma- dad excesiva o impermeabilidad), imposibilita la
yor que la horizontal, por lo que este tipo de sistema aplicación de los sistemas habituales de Aplicación
precisa una menor superficie para su implantación Subsuperficial, puede recurrirse a un sistema arti-
con relación a las Zanjas y a los Lechos Filtrantes. ficial de infiltración mediante el empleo de Filtros de
Arena Intermitentes Enterrados.

En estas unidades el lecho de arena filtrante prese-

nta un espesor que oscila entre 0,6 y 1,0 m y des-
cansa sobre una capa de grava, en la que se ubican
las tuberías de recogida del efluente depurado.

Figura 11.- Esquema de un proceso de Pozo Filtrante.

P . 28 CAPÍTULO II.- SISTEMAS DE TRATAMIENTO DE LAS AGUAS RESIDUALES POR APLICACIÓN AL TERRENO
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Los filtros se disponen excavados en el terreno y en Las aguas residuales pretratadas se reparten sobre
su parte superior se extiende una capa de tierra la superficie del filtro mediante el empleo de tube-
vegetal, por lo que la integración ambiental es rías perforadas (Figura 12).
máxima.

Figura 12.- Sección longitudinal de un Filtro Intermitente de Arena Enterrado.

2.- FUNDAMENTOS P . 29
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3.- ESQUEMAS DE FUNCIONAMIENTO

3.1.- Sistemas de Aplicación Superficial:
Filtros Verdes

El influente que se aplica a un Filtro Verde debe someterse

previamente, como mínimo, a un proceso de desbaste
mediante rejas, generalmente de limpieza manual, de for-
ma que se eviten obstrucciones en las tuberías de con-
ducción y reparto. Tras dicho desbaste, el agua residual
podrá someterse, o no, a otras técnicas de Pretratamiento
(desarenado, desengrasado) y de Tratamiento Primario
(decantación-digestión), si bien, en la mayoría de los
Filtros Verdes implantados el pretratamiento se limita
básicamente a la eliminación de los elementos más gro-
seros.

El empleo de tratamientos previos más o menos comple-

tos vendrá exigido por las características propias de las
aguas residuales a tratar en cada caso concreto.

3.1.1.- Pretratamiento

Tiene como objetivo la eliminación de los objetos gruesos,

de las arenas y de las grasas y flotantes que se encuentran
en las aguas residuales, dado que su presencia en el resto
de etapas del tratamiento podría provocar problemas de
obturaciones en las conducciones y la rápida colmatación
del terreno filtrante.

3.- ESQUEMAS DE FUNCIONAMIENTO P . 31

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Normalmente, como se ha indicado con anterio- Desarenado: La operación de desarenado tiene por
ridad, el Pretratamiento en la tecnología de Filtros objetivo la eliminación de materias pesadas de ta-
Verdes está constituido exclusivamente por una maño superior a 0,2 mm, para evitar que sedimen-
etapa de desbaste, si bien, en determinadas oca- ten en canales y conducciones y para proteger a las
siones serán precisas también las etapas de desa- bombas y otros elementos de la abrasión.
renado y desengrasado.
Aparte de las arenas, propiamente dichas, en esta
Desbaste: La eliminación de sólidos gruesos suele operación se eliminan también gravas y partículas
llevarse a cabo haciendo pasar las aguas residuales minerales, así como elementos de origen orgánico,
a través de rejas de desbaste, de 2-3 cm de separa- no putrescible (granos de café, semillas, huesos,
ción entre barrotes, y de limpieza manual (Figura 13). cáscaras de frutas y huevos, etc.).

Para la eliminación de las arenas presentes en las

aguas residuales a tratar suele recurrirse al empleo
de canales desarenadores estáticos (Figura 14), tan-
to de flujo variable como de flujo constante.

Los canales desarenadores de flujo variable se em-

plean en pequeñas instalaciones de depuración, y
en ellos las arenas se extraen manualmente de un
canal longitudinal, con una capacidad para el alma-
cenamiento de 4-5 días.

Los canales desarenadores de flujo constante man-

tienen una velocidad de paso fija, en torno a 0,3 m/s,
independientemente del caudal que los atraviesa,
con lo que se logra que sedimente la mayor parte
de las partículas de origen inorgánico y la menor
Figura 13.- Esquema y fotografía de una reja parte posible de las de origen orgánico (< 5% de
de desbaste de limpieza manual. materia orgánica).

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La velocidad de paso se puede mantener constante:

· Mediante una sección adecuada de los canales, · Colocando al final de los canales desarena-
para ello la sección de los canales debe tener dores vertederos de salida de ecuación lineal
un perfil parabólico, finalizando la obra en una (Parshall, Sutro), en los que las variaciones de
sección de control. Dado que en la práctica la caudal se traducen en variaciones de la altura
sección parabólica es de difícil construcción, de la lámina de agua.
se recurre a su sustitución por una forma trape-
zoidal, que se aproxime a la sección teórica.

Figura 14.- Esquema y fotografía de canales desarenadores estáticos.

3.- ESQUEMAS DE FUNCIONAMIENTO P . 33

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Desengrasado: Para la eliminación de las grasas y La retirada de las grasas y flotantes se lleva a cabo
flotantes se recurre al empleo de desengrasadores de forma manual, haciendo uso de un recoge hojas
estáticos, en los que se hacen pasar las aguas a de piscina.
través de un depósito dotado de una conducción o
tabique, que obliga a éstas a salir por la parte infe-
rior del mismo (Figura 15), lo que permite que los
componentes de menor densidad que el agua que-
den retenidos en la superficie.

Figura 15.- Esquema y fotografía de un desengrasador estático.

P . 34 CAPÍTULO II.- SISTEMAS DE TRATAMIENTO DE LAS AGUAS RESIDUALES POR APLICACIÓN AL TERRENO
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3.1.2.- Tratamiento Secundario En el paso de las aguas a través del terreno, no sólo
se eliminan sólidos en suspensión y materia orgá-
El Tratamiento Secundario está constituido por el nica, sino que también se obtienen importantes
propio discurrir de las aguas a tratar a través de un reducciones de nitrógeno, fósforo y de organismos
terreno de características adecuadas (Figura 16). patógenos, por lo que puede decirse, que en cierto
modo, los efluentes percolados han experimentado
procesos propios de los Tratamientos Terciarios.

Figura 16.- Esquema de una instalación de Filtro Verde.

3.- ESQUEMAS DE FUNCIONAMIENTO P . 35

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3.2.- Sistemas de Aplicación Subsuperficial Estos dispositivos se encuentran compartimentados,

siendo la disposición más común la de dos compar-
En el caso de los tratamientos de depuración me- timentos dispuestos en serie. Al llegar el agua al
diante Aplicación Subsuperficial en el terreno de las primer compartimento la materia particulada más
aguas a tratar, el esquema habitual consta de: Pre- densa sedimenta y se deposita en el fondo en forma
tratamiento, Tratamiento Primario y Tratamiento Sec- de lodo, mientras que la materia particulada más
undario. ligera forma una costra en la superficie. El agua clarifi-
cada pasa al segundo compartimento a través de un
3.2.1.- Pretratamiento orificio practicado en la pared de separación y situa-
do por debajo del nivel líquido. En este segundo
Suele estar constituido, exclusivamente, por una compartimento tiene lugar también una sedimenta-
etapa de desbaste en la que suele recurrirse al em- ción de sólidos y la formación de costra, como con-
pleo de rejas de limpieza manual, de unos 2-3 cm secuencia de los materiales que escapan de la etapa
de luz de paso. anterior, pero en menor cuantía (Figura 17).

3.2.2.-Tratamiento Primario Los lodos retenidos en los fondos de los distintos

compartimentos experimentan reacciones de degra-
Para conseguir una mayor eliminación de los sólidos dación anaerobia, mineralizándose y reduciendo su
en suspensión presentes en las aguas residuales a volumen, lo que permite que las fosas funcionen
tratar, y minimizar por tanto los riesgos de colma- durante largos períodos de tiempo sin necesidad de
tación del terreno filtrante, se recurre a la implan- purgar el excedente de lodos.
tación de fosas sépticas o tanques Imhoff, como
paso previo a la aplicación de las aguas al terreno. Las burbujas de gas que se producen en la degra-
dación anaerobia de los lodos decantados obstacu-
Fosas sépticas lizan la normal sedimentación de los sólidos
Las fosas sépticas son dispositivos enterrados en los presentes en las aguas residuales influentes. Es por
que decanta la materia sedimentable presente en las ello, por lo que se dispone un segundo compar-
aguas residuales. La fracción orgánica de esta mate- timento, en el que las partículas más ligeras en-
ria sedimentada experimenta reacciones de degra- cuentran condiciones de sedimentación más favo-
dación anaerobia, mineralizándose paulatinamente. rables.

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Figura 17.- Esquema

de una fosa séptica de
dos cámaras y equipo
prefabricado de tres
compartimentos (ISEA
GROUP).

Tanques Imhoff
Los tanques Imhoff constan de un único depósito Para minimizar los riesgos de colmatación del terreno
en el que se separan la zona de sedimentación, que filtrante, en los sistemas de Aplicación Subsuperficial
se sitúa en la parte superior, de la de digestión de es de vital importancia el correcto dimensionamiento
los sólidos decantados, que se ubica en la zona y operación de los elementos constitutivos del Trata-
inferior del depósito. La configuración de la apertura miento Primario.
que comunica ambas zonas impide el paso de ga-
ses y partículas de fango de la zona de digestión a
la de decantación, de esta forma se evita que los
gases que se generan en la digestión afecten a la
decantación de los sólidos en suspensión sedi-
mentables (Figura 18).

Figura 18.- Esquema

un tanque Imhoff y
equipo prefabricado
(ISEA GROUP).

3.- ESQUEMAS DE FUNCIONAMIENTO P . 37

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3.2.3.- Tratamiento Secundario Las Figuras 19 y 20 muestran los esquemas más

habituales de los tratamientos de aguas residuales
El Tratamiento Secundario está constituido por el mediante Aplicación Subsuperficial al Terreno.
propio paso de las aguas a tratar a través del terreno.
En este discurrir subterráneo de las aguas tienen
lugar, igualmente, procesos asimilables a Tratamien-
tos Terciarios.

Figura 19.- Esquema del tratamiento de aguas residuales mediante

Aplicación Subsuperficial al Terreno.

Figura 20.- Esquema del tratamiento de aguas residuales mediante

Aplicación Subsuperficial al Terreno.

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4.- MECANISMOS DE DEPURACION

En los sistemas de depuración de las aguas residuales
mediante su aplicación al terreno, el suelo constituye el
núcleo central. En el ecosistema suelo-agua-plantas tiene
lugar una serie de procesos físicos, químicos y biológicos,
mediante los que es posible eliminar casi todos los conta-
minantes presentes en las aguas residuales urbanas: sóli-
dos en suspensión, materia orgánica, nutrientes (N y P),
metales, compuestos orgánicos a nivel de traza y micro-
organismos patógenos (Figura 21).

Figura 21.- El suelo como elemento depurador.

4.- MECANISMOS DE DEPURACION P . 41

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Los principales procesos que tienen lugar en los ho- · Procesos biológicos: dentro de este grupo de
rizontes superiores del terreno, donde se encuentra acciones puede diferenciarse entre las inhe-
una capa biológicamente activa, son: rentes a las actividades radiculares de las
plantas (establecidas en algunas de las moda-
· Procesos físicos: el más importante de estos lidades de esta tecnología de tratamiento), y las
procesos es la filtración, a través de la cual los producidas por los microorganismos del suelo.
sólidos en suspensión, presentes en las aguas
residuales a tratar, quedan retenidos en los pri- Las raíces de las plantas actúan a modo de
meros centímetros del terreno. bombas aspirantes, extrayendo del suelo el
agua y las sales minerales necesarias para su
La capacidad de filtración depende de la gra- desarrollo. La mayor parte de estos aportes
nulometría y textura del suelo. En un terreno procederá de las aguas residuales a tratar.
arcilloso, de granulometría fina, la filtración será
muy efectiva pero excesivamente lenta, mien- En cuanto a los microorganismos del suelo, las
tras que en un terreno arenoso ocurrirá lo con- acciones más importantes se deben a bacte-
trario, alta velocidad de paso pero escasa rias (fundamentalmente), hongos, algas y pro-
retención de sólidos y baja depuración. Es tozoos. Estos microorganismos intervienen tan-
pues conveniente disponer terrenos de per- to en la descomposición de la materia orgá-
meabilidad media y textura franca. nica aportada por el agua residual como en el
reciclaje de los nutrientes.
· Procesos químicos: en estos procesos juega
un papel muy destacado la capacidad de cam- Por otra parte, la conversión de una superficie
bio iónico que tenga el suelo, así como su pH de terreno en Filtro Verde originará unas condi-
y las condiciones de aireación/encharcamiento, ciones ambientales típicas, que darán origen a
que afectan a los procesos de óxido/reducción. una biocenosis, en la que se establecerán,
entre otras, interacciones de “competición” y
En función de todo ello, los componentes apor- “antagonismo”. Como consecuencia de estas
tados por las aguas residuales podrán encon- interacciones se logra una elevada tasa de
trarse en formas asimilables por las plantas, se eliminación de los organismos patógenos apor-
inmovilizarán en el subsuelo, o se perderán por tados por el agua residual.
percolación, siendo arrastrados hasta los acuí-
feros.

P . 42 CAPÍTULO II.- SISTEMAS DE TRATAMIENTO DE LAS AGUAS RESIDUALES POR APLICACIÓN AL TERRENO
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Los principales mecanismos implicados en la elimi- Los sistemas de tratamiento por Aplicación al Terre-
nación de los principales contaminantes presentes no se diseñan y explotan de forma que se manten-
en las aguas residuales urbanas se describen a gan, en lo posible, condiciones aerobias en los
continuación. perfiles superiores del terreno filtrante, al objeto de
que la degradación de la materia orgánica transcu-
4.1.- Eliminación de sólidos rra por esta vía, que es más rápida y completa que
en suspensión la vía anaerobia. Para ello, los sistemas de trata-
miento deben dimensionarse de forma que la
En los sistemas de tratamiento por Aplicación de las demanda de oxígeno para la degradación de la
Aguas Residuales al Terreno la eliminación de sóli- materia orgánica sea inferior a la velocidad de trans-
dos en suspensión, orgánicos e inorgánicos, trans- ferencia de oxígeno al suelo.
curre, principalmente, por filtración a través del
suelo y, en menor medida, por filtración a través de Una hectárea de suelo seco puede llegar a contener
las formas vegetales vivas y de los propios dese- 600 kg de oxígeno, que se van reduciendo al aumen-
chos vegetales. tar el contenido en agua (MOPU, 1982).

Dado que la mayor parte de los sólidos en suspensión La renovación del aire contenido en el terreno se
se eliminan en la superficie del terreno, es preciso logra mediante la alternancia, en los periodos de
diseñar los sistemas de tratamiento de forma que se alimentación y secado, de las parcelas que reciben
minimice la pérdida en su capacidad de filtración. las aguas residuales objeto de tratamiento.

4.2.- Eliminación de materia orgánica A medida que los efluentes percolan en el terreno
se van encontrando con concentraciones menores
La materia orgánica presente en las aguas resi- de oxígeno, llegándose a dar, en profundidad, con-
duales se elimina en el terreno mediante degra- diciones de anaerobiosis.
dación bacteriana. Los microorganismos que llevan
a cabo esta biodegradación se suelen encontrar
asociados a biopelículas, que se desarrollan sobre
la superficie de las partículas del suelo, de la vege-
tación y de los desechos vegetales.

4.- MECANISMOS DE DEPURACION P . 43

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4.3.- Eliminación de nutrientes Nitrógeno nítrico: esta forma del nitrógeno no expe-
rimenta reacciones de intercambio iónico como
Nitrógeno consecuencia de su carga negativa, por lo que
Los mecanismos implicados en la eliminación del permanece en solución y escapa en el agua perco-
nitrógeno presente en las aguas a tratar varían en lada. La vegetación puede asimilar los nitratos, pero
función de la forma en que este nutriente esté pre- esto tan sólo ocurre en las proximidades de sus
sente: nitrógeno orgánico, amoniaco o nitrato. raíces y durante los períodos de crecimiento.

Nitrógeno orgánico: la fracción que se encuentra Desnitrificación biológica: los nitratos pueden
asociada a los sólidos en suspensión presentes en eliminarse mediante desnitrificación biológica y
el agua residual se elimina por filtración, pudiéndose liberación de nitrógeno gaseoso y de óxido nitroso
incorporar directamente al humus del suelo. En el a la atmósfera. Este mecanismo constituye la prin-
caso de la fracción soluble, parte de la misma se cipal vía de eliminación de nitrógeno en los siste-
hidroliza dando lugar a aminoácidos, que pueden a mas de aplicación al terreno.
su vez descomponerse en iones amonio.
La desnitrificación la realizan bacterias facultativas
Nitrógeno amoniacal: el amoniaco en forma soluble bajo condiciones de anoxia, no siendo necesario

atmósfera en forma de amoniaco gas (≤10%), si

se puede eliminar por volatilización directa a la que todo el sistema sea anóxico. Para ello, es
preciso que la relación carbono/nitrógeno sea sufi-
bien, la mayor parte del amoniaco influente (y del cientemente elevada, al menos 2:1, (COT:N).
convertido) se adsorbe, de forma temporal, median-
te reacciones de intercambio iónico, sobre las partí-
culas del suelo y sobre las partículas orgánicas
cargadas eléctricamente. Este amoniaco adsorbido
puede ser captado por la vegetación y por los
microorganismos presentes en el suelo y, también,
puede ser transformado en nitratos mediante
reacciones de nitrificación biológica.

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Figura 22.- Mecanismos de

eliminación del Nitrógeno.

Fósforo
Este nutriente se elimina fundamentalmente por nicas de la matriz del suelo. La fracción adsorbida de
adsorción y por precipitación química en la matriz del fósforo suele permanecer retenida, siendo resistente
suelo, y, en menor medida, por la propia captación al lixiviado.
por parte de las plantas para cubrir sus necesidades.
Menor importancia que los fenómenos de adsorción
En las aguas residuales urbanas el fósforo se encuen- en la eliminación del fósforo tienen las reacciones
tra normalmente como ortofosfato, que es adsorbido de precipitación química con calcio (a pH neutro o
por los minerales arcillosos y ciertas fracciones orgá- alcalino), o con hierro o aluminio (a pH ácidos).

4.- MECANISMOS DE DEPURACION P . 45

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4.4.- Eliminación de organismos 4.6.- Eliminación de compuestos

patógenos orgánicos a nivel de trazas

Los mecanismos de eliminación de organismos Las principales vías por las que se eliminan estos
patógenos (bacterias, protozoos, helmintos), inclu- compuestos son la volatilización y la adsorción,
yen procesos de sedimentación, retención, depre- seguidas de la degradación biológica o fotoquímica.
dación, radiación, desecación y adsorción. En el
caso de los virus, estos se eliminan, casi de forma
exclusiva, por adsorción y muerte posterior.

En los suelos de textura media-fina se puede lograr

la casi total eliminación de los organismos pató-
genos a 1,5 m de profundidad.

4.5.- Eliminación de metales

Los metales en los sistemas de Aplicación al Terre-

no se eliminan principalmente por sorción (adsor-
ción-precipitación), y en menor medida mediante la
asimilación por parte de las plantas.

A pH por encima de 6,5 la capacidad de retención

de metales de muchos suelos es muy elevada, sin
embargo, bajo condiciones de anaerobiosis, y a
valores bajos de pH, algunos metales retenidos
pueden ser solubilizados.

Para la mayoría de los metales se han observado

rendimientos de eliminación del 80-95%.

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5.- RENDIMIENTOS DE DEPURACIÓN

La Tabla II muestra las características de los efluentes
tratados mediante diferentes sistemas de Aplicación al
Terreno, especificándose la profundidad de percolación
para los Sistemas de Baja Carga y de Infiltración Rápida,
y la longitud recorrida para el caso de la tecnología de
Riego Superficial (Metcalf&Eddy, 1995).

Tabla II.- Características de los efluentes de los diferentes tipos de tratamiento por Aplicación al Terreno.

Baja Carga (a) Infiltración Rápida (b) Riego Superficial (c)

Media Máximo Media Máximo Media Máximo

Sólidos en suspensión (mg/l) <1 <5 0,5 <5 15 < 25

DQO (mg/l) <2 <5 2 <5 10 < 15

Nitrógeno amoniacal (N) (mg/l) < 0,5 <2 0,5 <2 1 <3

Nitrógeno total (N) (mg/l) 3 <8 10 < 20 5 <8

Fósforo total (P) (mg/l) < 0,1 < 0,3 1 <5 4 <6

a) Percolación a través de 1,5 m de suelo.

b) Percolación a través de 4,5 m de suelo.
c) Escorrentía a lo largo de 45 m de pendiente.

5.- RENDIMIENTOS DE DEPURACIÓN P . 49

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Por su parte, la Tabla III recoge los rendimientos de

depuración que se logran mediante los sistemas de
Aplicación Superficial al Terreno (Moreno, L., 2002).

Tabla III.- Rendimientos de depuración de los sistemas de Aplicación Superficial al Terreno.

Sólidos en
DBO5 DQO N P
suspensión

Filtro Verde 95 – 99% 90 – 95% 90 – 95% 90 – 95% 85 – 90%

Infiltración Rápida 90 – 95% 90 – 95% 70 – 80% 30 – 95% 25 – 40%

Escorrentía Superficial 70 – 80% 90 – 95% 60 – 70% 45 – 50% 20 – 30%

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6.- DISEÑO DE LOS SISTEMAS DE TRATAMIENTO

POR APLICACIÓN AL TERRENO
6.1.- Aplicación Superficial: Sistemas de Baja
Carga tipo I: Filtros Verdes

6.1.1.- Cálculo de la superficie necesaria

Para el cálculo de la superficie necesaria para la implan-

tación de un sistema de depuración de aguas residuales
basado en la tecnología de Filtro Verde es precisa la
determinación de la carga hidráulica (Ch) aplicable.

Se define como carga hidráulica el volumen de agua apli-

cado sobre una superficie de terreno durante un tiempo
determinado, expresándose habitualmente como mm/se-
mana ó mm/año.

En el caso de los Filtros Verdes la determinación de la

carga hidráulica se efectúa para la condición más restric-
tiva de las dos siguientes:

· Permeabilidad del suelo.

· Concentración de nitrógeno en el agua percolada.

6.- DISEÑO DE LOS SISTEMAS DE TRATAMIENTO POR APLICACIÓN AL TERRENO P . 53

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Carga hidráulica basada en la permeabilidad del

suelo: se calcula mediante la ecuación de equilibro
hídrico en el suelo, que para un período mensual
viene dado por la expresión: La tasa de infiltración mensual se determina me-
diante la expresión:

siendo: La frecuencia de los riegos oscila entre una vez

cada 4 días para suelos arenosos y una vez cada
Chpm: carga hidráulica mensual basada en la permea- 14 días para suelos arcillosos, siendo un valor bas-
bilidad del suelo (mm/mes). tante común un riego cada semana.

ETPm: evapotranspiración potencial mensual (mm/mes). La carga hidráulica anual basada en la permeabilidad
del terreno (Chpa, mm/año), se obtiene como suma de
Prm: precipitación mensual. Se determina a partir de las cargas hidráulicas obtenidas para cada mes.
los valores medios durante un período de retorno
de 10 años (mm/mes). Carga hidráulica basada en el balance de nitró-
geno: para su determinación debe hacerse un ba-
Tim: tasa de infiltración mensual (mm/mes). Para su lance entre el aporte de nitrógeno al terreno, conse-
cálculo se procederá a determinar “in situ” la cuencia de la aplicación del agua residual, y la elimi-
permeabilidad más baja del terreno sobre el que nación de este nutriente que tiene lugar por las dis-
se va a asentar el Filtro Verde. A partir de este tintas vías: fenómenos de nitrificación-desnitrifica-
dato se establece la tasa de infiltración de diseño, ción, volatilización del amoniaco, captación por el
que no deberá exceder del 4-10 % de la permea- cultivo, etc.
bilidad mínima.

P . 54 CAPÍTULO II.- SISTEMAS DE TRATAMIENTO DE LAS AGUAS RESIDUALES POR APLICACIÓN AL TERRENO
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La carga hidráulica anual admisible según este Una vez determinado el valor de ChNa se compara
concepto (ChNa), viene dada por la expresión: con el valor de Chpa:

· Si Chpa < ChNa, se toma Chpa como carga hidráu-

lica de diseño.

siendo: · Si Chpa > ChNa, se deben obtener los valores men-

suales de ChN, aplicando los correspondientes
ChNa: carga hidráulica anual basada en las limitaciones valores de Prm y ETPm. Los valores mensuales del
de aplicación de nitrógeno (mm/año). término C, pueden estimarse suponiendo un
reparto proporcional a los de la ETP.
Pr: precipitación anual (mm/año).
Efectuados estos cálculos, se tomará como valor
ETP: evapotranspiración potencial anual (mm/año). de Ch de diseño la suma de las cargas mensuales
que resulten menores, bien por permeabilidad o por
C: consumo anual de nitrógeno por el cultivo (kg/ha. nitrógeno.
año). En el caso de los chopos este consumo es
del orden de 150 kg N/ha.año. Establecido el valor de la carga hidráulica de diseño
(Ch), se procede a calcular la superficie necesaria
F: fracción eliminada por desnitrificación y volatilización de Filtro Verde mediante la expresión:
del nitrógeno aportado (15-25%).

Na: concentración media de nitrógeno en el agua resi-

dual (mg/l).
siendo:
Ni: concentración de nitrógeno en el agua percolada
(mg/l). S: superficie necesaria (ha).

Q: caudal medio diario de aguas residuales a tratar

(m3/día).

Ch: carga hidráulica de diseño (mm/año).

6.- DISEÑO DE LOS SISTEMAS DE TRATAMIENTO POR APLICACIÓN AL TERRENO P . 55

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Merece un comentario el hecho de que en la deter- Un factor importante en el dimensionamiento de un

minación de la superficie necesaria para la implan- sistema de depuración mediante Filtro Verde es el
tación de los Filtros Verdes tan sólo se tiene en hecho de las mayores necesidades de aporte de
consideración la carga hidráulica aplicable, prescin- agua que éste presenta en los meses más cálidos,
diéndose de la carga orgánica, al asumirse que en por lo que los emplazamientos en los que se instalen
los primeros centímetros del suelo se degrada toda deberán contar con incremento de población en ve-
la materia orgánica aportada por las aguas resi- rano y/o aumento de dotación por habitante, o en su
duales. En el caso de la depuración de los vertidos defecto, se deberá disponer de una vía de aportación
procedentes de pequeñas aglomeraciones urbanas, hídrica complementaria: pozo, acequia de riego, etc.
esto no es totalmente cierto, dada las elevadas
concentraciones de materia orgánica que estas 6.1.2.- Características de la ubicación
aguas suelen aportar. Por tanto, para el diseño de
Filtros Verdes en estas condiciones, se debe limitar Con relación al terreno, las características que éste
la carga orgánica aplicable, al igual que se hace con debe reunir para el emplazamiento de un sistema
la carga hidráulica, para poder lograr en los efluen- de Baja Carga, quedan recogidas en la Tabla IV
tes percolados las calidades exigidas. (Metcalf&Eddy, 1995).

Tabla IV.- Características que debe reunir el terreno en el

que se implante un Sistema de Baja Carga.

Óptimo Conveniente Pobre

Permeabilidad (mm/h) 5 – 50 1,5 - 5; 50 – 150 <1,5; >150
Profundidad hasta el freático (m) >1,5 0,6 – 1,5 <0,6
Pendiente (%) 0–2 2 – 15 >15
pH 5,5 – 8,4 5,2 – 5,5 <5,2; >8,4
Conductividad (mmhos/cm) <4 4–8 >8
ESP (%) <5 5 – 10 >10

ESP: porcentaje de intercambio de sodio.

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6.1.3.- Cultivos a implantar Los chopos presentan dos características muy mar-
cadas: avidez de luz y de agua, lo que les ha con-
Con relación a los cultivos a implantar en los Siste- vertido en pioneros, junto con los sauces, de la
mas de Baja Carga, los más adecuados para los colonización de las riberas fluviales, de los espacios
sistemas de Tipo I son los que presentan: vacíos sobre los aterramientos provocados por las
crecidas de los ríos en los valles, de los lechos de
· Una elevada capacidad para la asimilación de los torrentes, etc., donde otros árboles tienen difi-
nutrientes. cultades de arraigo.
· Un alto consumo de agua.
· Una elevada tolerancia a los suelos húmedos. En concreto, en los Filtros Verdes se suele hacer
· Una baja sensibilidad a los constituyentes del uso del clon I-214: P. x euroamericana (P. deltoides
agua a tratar. x P. nigra). Este clon, seleccionado en 1929 por
· Unas mínimas necesidades de control. Giacometti en Italia, es uno de los más represen-
tativos de la actual populicultura española.
Entre los cultivos que reúnen todas, o la mayoría,
de estas condiciones se encuentran diferentes tipos El clon I-214 es de sexo femenino, por lo que des-
de céspedes (césped grama, raigrás, raigrás italia- prende el clásico “algodón” (arilos) de cara al vera-
no, etc.), y ciertos cultivos arbóreos (chopos, euca- no. Posee una copa bastante amplia, con baja
liptos, olmos, sauces, etc.). dominancia apical, lo que crea problemas de poda.
Su fuste es ligeramente tortuoso pero corregible
Los sistemas de Tipo II, al no aplicar agua en exce- con una poda correcta, que se debe aplicar antes
so, permiten la aplicación de una gama más amplia de la formación de ramas excesivamente gruesas,
de cultivos (alfalfa, trébol, algodón, soja, etc.). dado que en este clon las ramas se rompen con
relativa facilidad, desgajando la corteza (que es muy
En el caso de los Filtros Verdes, hasta el momento fina y lisa) del tronco. De floración precoz y defo-
presente, la práctica totalidad de las instalaciones liación a medio plazo, permite aprovechar muy con-
recurren al empleo de chopos como especie arbórea. siderablemente el período vegetativo.

6.- DISEÑO DE LOS SISTEMAS DE TRATAMIENTO POR APLICACIÓN AL TERRENO P . 57

capitulo II (08-10-07):capitulo II 9/10/07 16:36 Page 58

El comportamiento del clon I-214 frente a los pa-

tógenos es desigual, pues si bien se muestra bas-
tante resistente a las royas (Melampsora sp.), a
Dothichiza y al chancro bacteriano (Xanthomomas
populi), es sensible a Marssonina brunnea y al virus
del mosaico.

Respecto a las plagas, este clon es susceptible al

ataque de todos los barrenadores y desfoliadores,
como ocurre en la práctica totalidad de los clones
de mayor crecimiento. Sin embargo, estos ataques,
de producirse en buena estación, no crean serios
problemas y son fácilmente controlables.

Con relación a los suelos, requiere suelos fértiles y

ligeros, que no sean excesivamente gravosos ni tur-
bosos. Se muestra sensible al fototropismo, cre-
ciendo en ocasiones inclinado. Prefiere climas cáli-
dos y es relativamente sensible a las heladas pre-
coces. Asimismo, es sensible al viento, desarro-
Figura 23.- Chopos, clon I-214, procedentes de vivero, llando una sección de fuste ovalada, debido a esta
preparados para su plantación. circunstancia.

La propagación vegetativa es excelente, lo que sin Sin salir de la familia de los chopos, otros dos clo-
duda es una de sus grandes virtudes, al eliminar nes ofrecen interesantes perspectivas para su apli-
prácticamente el riesgo de marras, con un mínimo cación en Filtros Verdes: el Campeador, que junto
cuidado de la plantación. con el I-214 es el más representativo de la populi-
cultura española, y el Negrito de Granada, que se
Su crecimiento es muy rápido, no siendo infre- cultiva fundamentalmente en la Vega del Genil.
cuente alcanzar los 40 m3/ha.año de producción y
en casos excepcionales, los 60 m3/ha.año. Su ma- El clon Campeador: P. x euroamericana (P. deltoides
dera es lisa y muy ligera, con un peso específico x P. nigra) obtenido en 1952 por cruzamiento artifi-
de 250-280 g/dm3. cial en la Sección de Genética del I.F.I.E. (Instituto

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Forestal de Investigaciones y Experiencias), es un Comparativamente, los chopos y los eucaliptos pre-

clon de gran parecido al I-124. Se trata de un clon sentan las características siguientes, con vistas a
de sexo femenino, con la copa bastante amplia, su implantación en instalaciones de Filtros Verdes:
pues tiene poca dominancia apical, y fuste ligera-
mente flexuoso. De foliación muy precoz y defolia- Chopos: aunque se trate de una introversión euro-
ción intermedia. siberiana, son autóctonos, lo que significa una bue-
na adaptación, pero también un buen número de
Su capacidad de enraizamiento es excelente, lo que comensales, parásitos y patógenos dispuestos a
le permite incluso prosperar en condiciones de falta instalarse sobre él. Su producción de madera es in-
de riego, en plantaciones de raíz profunda. ferior a la de los eucaliptos y pasa por un período de
reposo anual. No presenta problemas para que bajo
Presenta un crecimiento muy rápido, similar al del su dosel se genere un buen sotobosque. Algunas
I-214, siendo su comportamiento frente a los pató- especies presentan cierta tolerancia o adaptación a
genos también muy parecido, destacando su resis- las aguas salinas.
tencia al chancro bacteriano (Xanthomomas populi)
y su sensibilidad a Marssonina brunnea. Eucaliptos: se trata un género importado, y como
tal carece de muchos enemigos de nuestras latitu-
El clon Negrito de Granada: P. x euroamericana des. No tiene período de reposo, por lo que incor-
(P. deltoides x P. nigra), se cultiva sobre suelos muy pora más biomasa a lo largo de todo el año, pero
fértiles, caracterizándose por tener una fuerte raíz en ciertas condiciones de dureza climática invernal
pivotante, caso infrecuente en los chopos euroame- no prosperará adecuadamente. Es sumamente aro-
ricanos. De sexo masculino, presenta una copa ra- mático lo que contribuye a paliar la existencia de
mosa y un fuste muy recto, produciendo una ma- olores desagradables. Crea un potente sistema ra-
dera de buena calidad. dicular, pero el sotobosque que genera es práctica-
mente inexistente, acidifica excesivamente el terreno
Con relación a otras posibles especies arbóreas para y muchas plantas autóctonas no soportan vivir
su aplicación en Filtros Verdes, en Melbourne (Aus- debajo de los mismos. Tiene mala prensa como ár-
tralia), The Werribee Complex, aplica aguas residua- bol empleado en repoblaciones, aunque este no es
les a una superficie de 10.851 hectáreas, ensayando el caso de un Filtro Verde. Existen numerosas espe-
con cuatro especies de eucaliptos: Flooded Gum cies de muy diverso porte, algunas de ellas se en-
(E. Grandis), Tasmanian Blue Gum (E. Globulus), River cuentran entre los árboles más altos del planeta
Red Gum (E. Camaldulensis) y Sydney Blue Gum (hasta 140 m), siendo necesario escoger una espe-
(E. Saligna). cie media, de un porte similar al de los chopos.

6.- DISEÑO DE LOS SISTEMAS DE TRATAMIENTO POR APLICACIÓN AL TERRENO P . 59

capitulo II (08-10-07):capitulo II 9/10/07 16:36 Page 60

La Tabla V, compara, de forma gráfica, las caracte- Eucalyptus globulus: estos árboles, siempre ver-
rísticas de chopos y eucaliptos, con vistas a su im- des, pueden llegar a alcanzar alturas de hasta 60 m,
plantación en sistemas de tratamiento basados en presentando una corteza blanquecina que se des-
la tecnología de Filtros Verdes. prende fácilmente en tiras en los ejemplares adul-
tos, presentando una copa piramidal alta.
Tabla V.- Características comparativas
de chopos y eucaliptos.
Florecen en septiembre-octubre y sus frutos son
cápsulas campaniformes de color blanco, cubiertas
Chopos Eucaliptos

☺ 
de un polvo blanquecino y con un diámetro com-
Higrofilía prendido entre 1,4 y 2,4 cm.
Resistencia a inundación ☺ 
Resistencia a la sequía   Se multiplican por semillas y son sensibles a las
Estacionalidad  ☺ sequías prolongadas, prefiriendo los suelos ligera-
Producción de biomasa  ☺ mente ácidos y frescos. No resisten el frío intenso.
Formación de sotobosque ☺ 
Acción sobre el suelo ☺  Su madera, con una densidad de 720 kg/m3, pre-
Aprovechamiento de la madera  ☺ senta cualidades técnicas que la hacen muy apre-
Resistencia a parásitos  ☺ ciada en la industria de la obtención de celulosa.
Impacto visual ☺ 
Aceptación popular ☺  Este árbol a parte de maderero también es medici-
nal, dado que sus hojas contienen aceites, que una
vez destilados, se emplean en farmacia.
Con relación a los eucaliptos, dos son las especies
de eucaliptos que presentan perspectivas más pro- La densidad de plantación más habitual es de 3x3 m,
metedoras para su empleo en Filtros Verdes: Euca- llegándose a obtener producciones superiores a los
lyptus globulus y Eucalyptus camaldulensis. 200 m3/ha.año.

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Figura 24.- Vista general y detalles de

las hojas y de la corteza del E globulus.
([Link])
(©Jose Manuel Sánchez de Lorenzo-
Cáceres).

Eucalyptus camaldulensis: árbol siempre verde Presenta inflorescencias en umbelas de 7 a 11 flores

que puede alcanzar los 50-60 m de altura, con copa en forma de copa, con numerosos estambres de co-
amplia y el tronco muy grueso. Presenta una corte- lor blanquecino amarillento.
za lisa de color blanco, con tonos marrones o roji-
zos, que se desprende en placas con los años, Florece en abril-julio, presentándose el fruto en cáp-
siendo bastante resistente al frío y a las sequías. sulas cupuliformes con opérculo puntiagudo de 5-
8 mm de longitud, multiplicándose por semillas.
Las hojas son alternas, colgantes, pecioladas, de co-
lor gris-verdoso y algo coriáceas. Las juveniles pre- Se trata de una especie maderera, siendo su made-
sentan formas de ovadas a anchamente lanceoladas, ra rojiza, muy dura y densa y muy resistente al con-
y las adultas lineal-lanceoladas, de 8-30 cm de longi- tacto con el suelo o con el agua, lo que la hace ade-
tud, con la punta algo torcida. cuada para la fabricación de postes, vigas, tablones
de puentes etc. Posee además un elevado poder
calorífico, que supera al del E. globulus.

6.- DISEÑO DE LOS SISTEMAS DE TRATAMIENTO POR APLICACIÓN AL TERRENO P . 61

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Figura 25.- Vista general y detalles de

las hojas y de la corteza del E. camal-
dulensis.
([Link])
(©Jose Manuel Sánchez de Lorenzo-
Cáceres).

6.2.- Aplicación Superficial:

Infiltración Rápida

En los sistemas de Infiltración Rápida la carga hi- siendo:

dráulica anual, basada en la permeabilidad media
del terreno en cuestión, se determina multiplicando Ch: carga hidráulica (mm/año)
la velocidad de infiltración (Vi), por un factor de apli-
cación (Fa), que depende del sistema empleado al Vi: velocidad de infiltración (mm/h)
realizar las mediciones de campo, y por el número
de días que opera el sistema a lo largo del año (Do) Fa: factor de aplicación
(Metcalf&Eddy, 1995).
Do: días de operación a lo largo del año (d/año)

P . 62 CAPÍTULO II.- SISTEMAS DE TRATAMIENTO DE LAS AGUAS RESIDUALES POR APLICACIÓN AL TERRENO
capitulo II (08-10-07):capitulo II 9/10/07 16:36 Page 63

Los valores a aplicar del factor Fa pueden obtenerse

de la Tabla VI.

Tabla VI.- Factores de aplicación recomendados para sistemas de Infiltración Rápida (Metcalf&Eddy, 1995).

Método de las mediciones de campo Factor de aplicación (Fa)

Ensayo de infiltración en balsas 10 – 15% de la velocidad de infiltración mínima medida

Infiltrómetro cilíndrico y permeámetro con entrada de aire 2 – 4 % de la velocidad de infiltración mínima medida

Conductividad hidráulica vertical 4 – 10% de la conductividad del estrato más restrictivo

Para permitir la reoxigenación del terreno filtrante

se precisa alternar los períodos de aplicación de
agua a las balsas y los períodos de secado de las
mismas. La Tabla VII muestra la duración típica de
ambos tipos de períodos, en función del objetivo
que se persiga, del tipo de agua aplicada y de la es-
tación del año.

Tabla VII.- Ciclos de carga típicos en los sistemas de Infiltración Rápida (EPA, 1981).

Influente Período de aplicacióna Período de secado

Objetivo Estación
Aplicado (d) (d)
Verano 1–2 5–7
Primario
Invierno 1–2 7 – 12
Maximizar la velocidad de infiltración
Verano 1–3 4–5
Secundario
Invierno 1–3 5 – 10
Verano 1–2 10 – 14
Primario
Invierno 1–2 12 – 16
Maximizar la eliminación de nitrógeno
Verano 7–9 10 – 15
Secundario
Invierno 9 – 12 12 – 16
Verano 1–2 5–7
Primario
Invierno 1–2 7 – 12
Maximizar la nitrificación
Verano 1–3 4–5
Secundario
Invierno 1–3 5 – 10
(a) Con independencia del objetivo o de la estación del año, los ciclos de aplicación de efluentes primarios
deben limitarse a 1-2 días para evitar una colmatación excesiva del suelo.

6.- DISEÑO DE LOS SISTEMAS DE TRATAMIENTO POR APLICACIÓN AL TERRENO P . 63

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6.3.- Aplicación Subsuperficial

6.3.1.- Tratamientos Primarios

Fosas sépticas
El volumen total de la fosa debe permitir operar con Con relación a los rendimientos, la eliminación de
tiempos de retención hidráulica de, al menos, un sólidos en suspensión se sitúa en torno al 60% y la
día, una vez descontada la máxima capacidad re- reducción de DBO5 es de orden del 30%.
servada para el almacenamiento de lodos. Como
norma general, el volumen total de las fosas sép- Tanques Imhoff
ticas oscila entre los 250 y 300 l/ h.e. El dimensionamiento de las zonas de decantación y
de digestión se lleva a cabo en función de criterios
Cuando la fosa conste de dos compartimentos, se diferentes:
recomienda que el primero ocupe un 66% del volu-
men total, mientras que cuando se dispongan tres Zona de decantación
compartimentos, el primero de ellos no ocupará La zona de decantación de dimensiona para que el
más del 50% del volumen total, repartiéndose el tiempo de retención hidráulica a caudal máximo sea
resto del volumen, a partes iguales, entre el segun- de 90 minutos.
do y el tercero.
Zona de digestión
La altura útil del agua en el interior de los compar- Para un tiempo de digestión del fango de 6 meses,
timentos oscila entre 1,2 y 1,7 m, dejándose un res- el valor típico para el dimensionamiento de la zona
guardo en la parte superior de 0,3 m. de digestión es de 0,07 m3/h.e.

La longitud total de la fosa debe estar compren- En los tanques Imhoff se alcanzan eliminaciones de
dida entre dos y tres veces la anchura de los com- sólidos en suspensión y de DBO5 del orden del 65
partimentos. y del 35%, respectivamente.

Se debe disponer de un volumen suficiente para el Hoy en día es habitual recurrir al empleo de fosas
almacenamiento de lodos, al objeto de evitar la sa- sépticas y de tanques Imhoff prefabricados, gene-
turación y el consiguiente escape de parte de lo ralmente en materiales plásticos, siendo necesario
mismos con los efluentes. tan sólo especificar, en el momento de su adquisi-
ción, la población equivalente a tratar.

P . 64 CAPÍTULO II.- SISTEMAS DE TRATAMIENTO DE LAS AGUAS RESIDUALES POR APLICACIÓN AL TERRENO
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6.3.2.- Zanjas Filtrantes

La Tabla VIII recoge las recomendaciones para el di-

seño de las Zanjas Filtrantes (EPA, 1980).

Tabla VIII.- Recomendaciones de el diseño de Zanjas Filtrantes.

Parámetro Valor

Carga hidráulica (m3/m2.d) 0,02 - 0,05

Profundidad de las zanjas (m) 0,50 - 0,70
Ancho de las zanjas (m) 0,45 - 0,80
Largo de la zanja (m) < 20
Separación entre ejes de zanjas (m) 1,0-2,5
Separación del fondo al nivel freático (m) > 0,60
Espesor de la cobertura (m) > 0,15

6.3.3.- Lechos Filtrantes

Las principales recomendaciones para el diseño de

los Lechos Filtrantes se muestran en la Tabla IX
(EPA, 1980).

Tabla IX.- Recomendaciones de el diseño de Lechos Filtrantes.

Parámetro Valor
3 2
Carga hidráulica (m /m .d) 0,02 - 0,05
Profundidad del lecho (m) 0,50 - 0,70
Ancho del lecho (m) > 0,9
Largo del lecho (m) < 30
Número de tuberías por lecho >2
Separación del fondo al nivel freático (m) > 0,60
Espesor de la cobertura (m) > 0,15

6.- DISEÑO DE LOS SISTEMAS DE TRATAMIENTO POR APLICACIÓN AL TERRENO P . 65

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6.3.4.- Pozos Filtrantes

La Tabla X muestra las recomendaciones básicas

para el diseño de los Pozos Filtrantes (EPA, 1980).

Tabla X.- Recomendaciones de el diseño de Pozos Filtrantes.

Parámetro Valor

Carga hidráulica (m3/m2.d) 0,025 - 0,05

Profundidad del pozo (m) 3-6
Diámetro del pozo (m) 2,5 - 3,5
Separación del fondo al nivel freático (m) > 1,2
Separación entre ejes de pozos (m) >4Ø

6.3.5.- Filtros Intermitentes de Arena Enterrados

Las recomendaciones básicas para el diseño de los

Filtros Intermitentes de Arena Enterrados se mues-
tran en la Tabla XI (EPA, 1980).

Tabla XI.- Recomendaciones de el diseño de Filtros de Arena Intermitentes Enterrados.

Parámetro Valor
3 2
Carga hidráulica (m /m .d) < 0,040
Profundidad (cm) 60 - 90
Pendiente (%) 0,5 - 1,0
Dosificación Inundación del filtro con frecuencia > 2 veces/d

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7.- CONSTRUCCIÓN DE LOS SISTEMAS DE

TRATAMIENTO POR APLICACIÓN AL TERRENO
7.1.- Sistemas de Aplicación Superficial:
Filtros Verdes

7.1.1.- Marco de plantación

El marco de plantación viene definido por los objetivos

que se persigan con los árboles que se implanten en el
Filtro Verde, tanto económicos como tecnológicos. Si se
pretenden conseguir elevadas producciones de madera
destinadas a la industria (obtención de celulosa, combus-
tible, etc.), los marcos de plantación que se emplean
suponen menos de 16 m2 por árbol (entre 2.500 y 625
plantas/ha). Por el contrario, si se desean obtener made-
ras de escuadría (sierra y desenrrollo), los marcos de plan-
tación son medios y amplios, tanto más cuanto mayor sea
el turno de corta. Esto supone superficies de más de 20 m2
por árbol (menos de 500 plantas/ha).

7.- CONSTRUCCIÓN DE LOS SISTEMAS DE TRATAMIENTO POR APLICACIÓN AL TERRENO P. 69

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Las ventajas e inconvenientes de los distintos mar-

cos de plantación se recogen en la Tabla XII.

Tabla XII.- Ventajas e inconvenientes de los diferentes marcos de plantación.

Ventajas Inconvenientes
Plantación más barata Percepciones económicas a plazos más
largos
Beneficios comparativamente muy elevados
Tratamientos culturales caros, especial-
Posibilidad de cultivos intercalares u otros mente las podas
Marco de plantación amplio

aprovechamientos

Percepción rápida de beneficios Plantación más cara

Costo reducido de tratamientos culturales, Obtención de beneficios comparativamente

Marco de plantación estrecho especialmente los de poda bajos

Mayor riesgo

(Elaboración propia a partir de datos bibliográficos)

En el caso de los Filtros Verdes a esta serie de con- Las razones que determinan la importancia de estos
sideraciones debe añadirse una más, relacionada aspectos son las siguientes:
con las operaciones de mantenimiento de la insta-
lación. Teniendo en cuenta esta consideración, se · Una mayor separación de los árboles permite
recomiendan marcos en torno a los 5 x 5 m, en base una mejor insolación del sotobosque, lo que re-
a los siguientes criterios de diseño: dunda beneficiosamente en un incremento del
rendimiento del Filtro Verde, sobre todo cuando
· Insolación del sotobosque. los árboles aún no han alcanzado un buen
· Necesidad de vías de paso para la maquinaria. desarrollo y sus sistemas radiculares no están
· La elección del riego en surcos en lugar de los muy extendidos. Tampoco debe olvidarse, que
riegos a manta. en los momentos de reposo de los chopos
(otoño-invierno), es el sotobosque el que ejerce
la extracción de nutrientes del suelo.

P . 70 CAPÍTULO II.- SISTEMAS DE TRATAMIENTO DE LAS AGUAS RESIDUALES POR APLICACIÓN AL TERRENO
capitulo II (08-10-07):capitulo II 9/10/07 16:36 Page 71

· Una mayor anchura facilita el paso de maquinaria

y de los útiles de laboreo por diferentes lugares,
con menor compactación del terreno. También
hace posible renovar los surcos de riego por
desplazamiento de los mismos, o si se considera
necesario, aumentar su anchura, cambiando así
las características y flexibilizando el comporta-
miento del Filtro Verde.

· La aplicación en surcos en lugar de a manta

disminuye el riesgo de encharcamiento en la
base de los troncos, reduciendo también el peli-
gro de infecciones fúngicas. Se fomenta, además,
Figura 26.- Preparación de los caballones para la
un mayor desarrollo del sistema radicular, limi- plantación de los árboles en un Filtro Verde.
tando la zona de formación de costra sobre el
terreno a la superficie del surco, de donde es
más fácil de extraer.

Si no existen motivos especiales que lo desaconsejen

(por ejemplo vientos dominantes), se debe plantar a
marco real en lugar de al tresbolillo.

En lo referente al mejor momento para la plantación

de los chopos, la época ideal es la que discurre de
primeros de febrero a mediados de marzo, anterior
a la brotación primaveral.

Figura 27.- Plantación de chopos en una instalación

de Filtro Verde.

7.- CONSTRUCCIÓN DE LOS SISTEMAS DE TRATAMIENTO POR APLICACIÓN AL TERRENO P . 71

capitulo II (08-10-07):capitulo II 9/10/07 16:36 Page 72

7.1.2.- Sistemas de alimentación En este tipo de alimentación es importante aportar

en cada riego una capa de agua, lo suficientemente
La superficie total ocupada por el Filtro Verde queda profunda, para evitar la ascensión de las raíces ha-
dividida en una serie de subparcelas, que van pa- cia la superficie del suelo, donde se secarían. Por
sando, de forma rotatoria, por períodos de riego y otro lado, es preciso garantizar una perfecta nive-
de reposo. lación del terreno, pues en caso contrario se pro-
voca un fuerte gradiente de crecimiento de los
Con relación al sistema de riego a aplicar cabe distin- árboles en la dirección de riego.
guir, entre los sistemas de riego por gravedad, el riego
por inundación (o a manta) y el riego mediante surcos. Riego por surcos: en el riego por surcos la super-
ficie del terreno está ondulada, formando pequeños
Riego por inundación: es un sistema de riego muy canales de longitud variable, a lo largo de los cuales
extendido en regadíos tradicionales. El tablar se circula el agua de forma independiente.
encuentra rodeado completamente por un dique o
caballón. Las características principales del riego El agua se aplica de forma individual a cada surco
por inundación son que la parcela está nivelada a mediante sifones o tuberías con compuertas.
pendiente cero y que no hay desagüe.
Una característica importante del riego por surcos
La forma del tablar es generalmente rectangular o es que la parcela puede tener una pendiente lateral,
cuadrada, y su tamaño muy variable. Dado que la sin que sea necesario realizar una labor intensa de
parcela está completamente nivelada, el avance del nivelación para corregir este efecto, tal como debe-
agua en el campo es debido exclusivamente a la ría hacerse en el riego por inundación.
pendiente de la lámina de agua.
El riego por surcos es agronómicamente muy acon-
En la actualidad, el riego por inundación tiene un in- sejable para cultivos que son muy sensibles al en-
terés adicional debido a la introducción de la nive- charcamiento del cuello de las plantas, ya que al
lación guiada por rayo láser, lo que ha facilitado sembrarse sobre la parte superior del surco, el sis-
considerablemente la labor de refino de la nivela- tema radicular nunca se cubre por completo de agua,
ción de las parcelas. Esta técnica permite disponer por lo que se garantiza su aireación aún durante rie-
de parcelas de gran tamaño con una explanación gos de elevada duración. También es un sistema in-
muy precisa, en la que el riego por inundación pue- dicado para suelos de mala estructura, en los que el
de alcanzar una elevada uniformidad y eficiencia, contacto con el agua de riego produce encostra-
con un bajo coste de mano de obra. miento, lo que induce compactación y reducción del
intercambio gaseoso del terreno.

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En el caso de riego mediante surcos debe garanti-

zarse la inhibición total de toda la parcela a regar, lo
que es función de la permeabilidad del terreno.

Las aplicaciones en surcos en lugar de por inunda-

ción disminuyen el riesgo de encharcamiento en la
base de los troncos, reduciendo también el peligro
de infecciones fúngicas. Se fomenta así un mayor
desarrollo del sistema radicular y la posible forma-
ción de costra sobre el terreno se limita a la super-
ficie del surco, donde es más sencilla de controlar
por volteo, con el consiguiente ahorro de laboreo.
Además, la distribución del agua por medio de sur-
Figura 28.- Tuberías de reparto a las distintas
cos, siempre que estos se mantengan limpios, esta- subparcelas de un Filtro Verde.
biliza la tasa de infiltración.

Figura 29.- Alimentación mediante inundación Figura 30.- Alimentación mediante surcos.
del terreno.

7.- CONSTRUCCIÓN DE LOS SISTEMAS DE TRATAMIENTO POR APLICACIÓN AL TERRENO P . 73

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7.1.3.- Toma de muestras Los dos sistemas más habituales para la toma de
aguas percoladas, que suelen emplearse en las ins-
Al objeto de poder determinar los rendimientos de talaciones de Filtros Verdes, son los tomamuestras
depuración que se logran en los Filtros Verdes, se de succión con cápsulas cerámicas y los lisímetros.
hace preciso disponer de sistemas que permitan la
toma de muestras de las aguas percoladas. Tomamuestras de succión: el tomamuestras está
constituido por un cilindro plástico de longitud varia-
A la hora de seleccionar un método de muestreo de ble, acabado en una cápsula de material poroso,
las aguas percoladas debe adoptarse, como premi- generalmente cerámico. Este cilindro va cerrado
sa fundamental, el hecho de que las muestras de- herméticamente en su parte superior mediante un
ben ser representativas, para ello se establecen una tapón de goma, en el que se introducen dos tubos de
serie de criterios, cuyo cumplimiento se considera teflón de diferente longitud. Uno de los tubos, el más
esencial para garantizar el objetivo propuesto. En corto, permite hacer vacío en el interior del toma-
base a ello, el método elegido: muestras, con objeto de extraer el agua del suelo, o
introducir aire si lo que se pretende es extraer la
· Ha de ser un sistema selectivo en profundidad, muestra de agua acumulada en el tomamuestras. El
es decir debe permitir la toma de muestras a tubo de teflón más largo, que llega hasta la misma
distintas profundidades. cápsula de cerámica, se emplea para sacar a la
· No debe alterar el material que se encuentra superficie el agua que contiene el tomamuestras.
sobre él, de forma que no se modifiquen las
condiciones naturales del terreno. El funcionamiento de este tipo de tomamuestras se
· Debe captar un volumen suficiente de muestra, basa en el supuesto de que, al ser instalado en el
para realizar en ella todas las determinaciones físi- terreno, los poros de la cápsula constituyen una
cas, químicas y biológicas que sean necesarias. extensión de los poros del terreno original, con lo
· No debe alterar la composición de la muestra que el agua intersticial del terreno está sometida a
por someterla a condiciones anormales, o por la misma presión a la que están sometidos los poros
ponerla en contacto con materiales no inertes. de la cápsula. Si se produce un vacío en el toma-
· Debe permitir el muestreo de microorganismos. muestras, se origina un gradiente de presión, pro-
· El equipo necesario para su instalación ha de duciéndose un flujo de agua hacia el interior del
ser de uso común. tubo. El agua es extraída del tubo mediante una
· La extracción de la muestra debe poder ser bomba manual, oscilando la succión producida
realizada por cualquier operario. entre los 50 y los 85 centibares.

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capitulo II (08-10-07):capitulo II 9/10/07 16:37 Page 75

La velocidad con la que se acumula el agua en el Para su instalación se prepara un sondeo de la pro-
tomamuestras depende de la conductividad hidráu- fundidad y anchura deseada, rellenando su base
lica del suelo, del valor de la succión y del vacío crea- con arena silícea. Sobre esta arena se sitúa el toma-
do, pudiendo oscilar entre varias horas y varios días, muestras y, finalmente, el anular del sondeo se sella
en función del material muestreado, del grado de hu- con bentonita, o con el propio suelo extraído, una
medad del suelo, y por consiguiente, de la recarga vez tamizado.
existente en la zona considerada.
La utilización de este tipo de tomamuestras es bas-
El volumen de agua recogida es muy variable, pu- tante simple, pero presenta algunos inconvenientes:
diéndose recoger desde varios centímetros cúbicos
hasta un par de litros. · Problemas relacionados con la representativi-
dad del agua muestreada, debido al tiempo de
residencia de ésta en las cápsulas, y a posibles
discontinuidades generadas en la instalación
de los tomamuestras, que pueden originar flu-
jos preferenciales.
· Se origina un cambio en el sistema de drenaje,
dada la succión creada la colmatación de los
poros de la cápsula y las limitaciones y restric-
ciones asociadas a su funcionamiento e implan-
tación sobre el terreno.
· Su utilización a profundidades elevadas puede
presentar problemas para la extracción del agua,
al tener que suministrar una gran presión de aire.
· El escaso volumen obtenido, en la mayoría de
los casos, restringe la posibilidad de realizar
determinados análisis.
· En época de estiaje, la succión del terreno es
mayor que la que produce el tomamuestras al
hacer el vacío, por lo que la recogida de mues-
tras es problemática.
· No puede medirse oxígeno disuelto, al estar
Figura 31.- Tomamuestras de succión introduciendo aire para sacar la muestra.
con cápsula porosa.

7.- CONSTRUCCIÓN DE LOS SISTEMAS DE TRATAMIENTO POR APLICACIÓN AL TERRENO P . 75

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Dado que para la colocación de los drenes se precisa

excavar el terreno hasta la profundidad a la que éstos
deben situarse, esto provoca la alteración de la es-
tructura inicial del suelo, con lo que las muestras que
se toman pierden representatividad con respecto a
las aguas que percolan en los suelos sin alteración.
Para evitar estos inconvenientes suele recurrirse al
empleo de “cañas” o canaletas, que se introducen
horizontalmente en el terreno, a la profundidad
deseada, desde el mismo pozo de captación.

Figura 32.- Tomamuestras de succión instalado en

un Filtro Verde.

Lisímetros: consisten en pozos excavados en el te-

rreno, en los que vierten drenes horizontales dis-
puestos a diferentes profundidades. Los drenes
tienen pendientes positivas (del orden del 2%), para
favorecer el discurrir de las aguas drenadas hacia
el pozo de recogida.

Los pozos de captación presentan un diámetro sufi-

ciente, para que al final de cada dren se pueda dis-
poner un recipiente para la recogida de muestras, y
para que la operación de muestreo pueda realizarse
con comodidad.

El fondo de los lisímetros se recubre con material

filtrante (grava), para evitar el encharcamiento de los
mismos.
Figura 33.- Sección transversal de un lisímetro
(Fuente: EMASESA).

P . 76 CAPÍTULO II.- SISTEMAS DE TRATAMIENTO DE LAS AGUAS RESIDUALES POR APLICACIÓN AL TERRENO
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7.2.- Sistemas de Aplicación

Subsuperficial

7.2.1.- Tratamiento Primarios

Fosas sépticas

· Se disponen enterradas, con una capa de tierra

vegetal sobre las fosas de unos 25 - 30 cm.

· Para evitar posibles contaminaciones de las

aguas subterráneas, las fosas se ubican siem-
pre más bajas que los pozos y fuentes de agua
Figura 34.- Vista superior de un lisímetro, en la que se
potable cercanos, y, como mínimo, a una dis-
aprecian las tuberías de toma de muestras ubicadas
a distintas profundidades. tancia de 30 m de los mismos.

· Si las cámaras de las fosas sépticas no están

comunicadas por encima de la superficie libre
del agua, cada cámara independiente debe
contar con su propia chimenea de ventilación,
que permita la evacuación de los gases gene-
rados en la degradación anaerobia de los lodos.
El diámetro de las chimeneas de ventilación
debe ser al menos de 7,5 cm.

Figura 35.- Fosa Séptica de dos compartimentos.

7.- CONSTRUCCIÓN DE LOS SISTEMAS DE TRATAMIENTO POR APLICACIÓN AL TERRENO P .7 7

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Tanques Imhoff

· Se disponen enterrados, con una capa de tierra · Si bien se construyen también circulares, los
vegetal sobre los tanques de unos 25 - 30 cm. tanques Imhoff suelen presentar una geometría
rectangular, siendo su longitud de 3 a 5 veces
· Para evitar posibles contaminaciones de las la medida de su anchura.
aguas subterráneas, los tanques se ubican
siempre más bajos que los pozos y fuentes de La Figura 36, muestra las dimensiones típicas de un
agua potable cercanos, y, como mínimo, a una tanque Imhoff.
distancia de 30 m de los mismos.

Figura 36.- Características constructivas de un Tanque Imhoff (Salvato, J., 1982).

P . 78 CAPÍTULO II.- SISTEMAS DE TRATAMIENTO DE LAS AGUAS RESIDUALES POR APLICACIÓN AL TERRENO
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7.2.2.- Zanjas Filtrantes

Las características constructivas de las Zanjas

Filtrantes se muestran en la Figura 37.

Figura 37.- Características constructivas de las Zanjas Filtrantes (Rouhart, J., 1986).

7.- CONSTRUCCIÓN DE LOS SISTEMAS DE TRATAMIENTO POR APLICACIÓN AL TERRENO P. 79

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7.2.3.- Lechos Filtrantes

La Figura 38 muestra las características construc-

tivas de los Lechos Filtrantes.

Figura 38.- Características constructivas de un Lecho Filtrante (Rouhart, J., 1986).

P . 80 CAPÍTULO II.- SISTEMAS DE TRATAMIENTO DE LAS AGUAS RESIDUALES POR APLICACIÓN AL TERRENO
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7.2.4.- Pozos Filtrantes

Las características constructivas de los Pozos

Filtrantes se muestran en la Figura 39.

Figura 39.- Características constructivas de un Pozo Filtrante (Rouhart, J., 1986).

7.- CONSTRUCCIÓN DE LOS SISTEMAS DE TRATAMIENTO POR APLICACIÓN AL TERRENO P . 81

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7.2.5.- Filtros Intermitentes de Arena Enterrados

Los detalles constructivos de los Filtros Intermiten-

tes de Arena Enterrados se recogen en la Figura 40.

Figura 40.- Características constructivas de un Filtro Intermitente de Arena Enterrado (Rouhart, J., 1986).

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8.- PUESTA EN SERVICIO DE UNA INSTALACIÓN DE

TRATAMIENTO POR APLICACIÓN AL TERRENO
La puesta en servicio de una instalación de tratamiento de
aguas residuales mediante sistemas de Aplicación al Te-
rreno no presenta ninguna complejidad, iniciándose la de-
puración de los vertidos de forma inmediata.

En el caso concreto de los sistemas de Aplicación Super-

ficial al Terreno, y más concretamente de los Filtros Ver-
des, que es la modalidad más implantada, para su puesta
en servicio se procederá en primer lugar a la revisión de
los elementos integrantes del Pretratamiento (reja de des-
baste, y en su caso, desarenador y desengra-sador), de
las conducciones que transportan las aguas pretratadas
hasta el terreno en el que se ubica el Filtro Verde, y de las
válvulas, que permiten poner en operación las distintas
subparcelas que integran la unidad de tratamiento.

8.- PUESTA EN SERVICIO DE UNA INSTALACIÓN DE TRATAMIENTO POR APLICACIÓN AL TERRENO P . 85

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Tras comprobar el correcto estado de los elementos Para la puesta en servicio de los sistemas de Apli-
mencionados, se procederá a permitir el paso a la cación Subsuperficial al Terreno se procederá de
depuradora de las aguas a tratar, actuando sobre forma similar, comprobando inicialmente el correcto
las correspondientes compuertas o válvulas de en- estado de las instalaciones que constituyen el Pre-
trada. Las aguas pretratadas alimentarán de forma tratamiento (rejas de desbaste) y el Tratamiento Pri-
rotativa el número de subparcelas estipulado en el mario (fosas sépticas ó tanques Imhoff), y del sis-
diseño de la instalación, para lo que se abrirán las tema de tuberías que permiten el reparto de las
válvulas que permiten el paso de las aguas a estas aguas en el seno del terreno filtrante. Tras esta com-
subparcelas, mientras que las válvulas del resto de probación, se pondrá en marcha la instalación de
las subparcelas permanecerán cerradas. tratamiento, permitiendo que las aguas pasen por
las etapas previas, para desembocar finalmente en
Una vez en operación las primeras subparcelas, se el terreno filtrante.
comprobará el correcto funcionamiento de los lisíme-
tros instalados, que posibilitan la toma de muestras
de efluentes depurados a diferentes profundidades.
El análisis fisicoquímico de estas muestras permitirá
determinar si la instalación de tratamiento funciona
conforme a lo previsto en la fase de diseño.

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9.- MANTENIMIENTO Y EXPLOTACIÓN DE INSTALACIONES

DE TRATAMIENTO POR APLICACIÓN AL TERRENO
Se describen a continuación las operaciones a llevar a cabo
para la correcta explotación y mantenimiento de los dife-
rentes elementos constitutivos de los sistemas de depura-
ción de aguas residuales mediante la técnica de Aplicación
al Terreno.

9.1.- Mantenimiento del Pretratamiento y

Tratamiento Primario

El correcto funcionamiento de las operaciones previas de

Pretratamiento y de Tratamiento Primario es de vital impor-
tancia en los sistemas de Aplicación al Terreno, al objeto de
evitar obstrucciones en las tuberías de reparto de las aguas
residuales a tratar y para minimizar los problemas de col-
matación del suelo al que se aplican estas aguas.

9.- MANTENIMIENTO Y EXPLOTACIÓN DE INSTALACIONES DE TRATAMIENTO POR APLICACIÓN AL TERRENO P . 89

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9.1.1- Desbaste La periodicidad de la limpieza será, en principio,

diaria, si bien la experiencia que se adquiera con el
· Cuando se detecten sedimentaciones en el fon- tiempo de explotación de la estación depuradora
do de los canales en los que se ubican las rejas fijará la frecuencia real con que haya que realizarse
de desbaste, se procederá a su extracción para esta operación. No obstante, es aconsejable que
su envío a vertedero. dicha periodicidad no sea muy superior a la citada,
aunque el volumen de sólidos retenidos sea escaso,
· En aquellos casos en los que el desbaste se para evitar la aparición de olores desagradables.
ubique en distintos canales, periódicamente se
procederá a comprobar el funcionamiento y Especial atención se prestará a la limpieza de las rejas
estanqueidad de las compuertas que permiten de desbaste en períodos de lluvias, dado que en esos
enviar las aguas hacia el canal que en cada mo- momentos será mucho mayor el volumen y la hete-
mento se encuentre operativo. Si dichas com- rogeneidad de los sólidos retenidos en las mismas.
puertas tienen vástagos de accionamiento, pe-
riódicamente se efectuará el engrase de los Rejas de desbaste de limpieza automática.
mismos.
· Diariamente, para evitar la generación de olores
Rejas de desbaste de limpieza manual. desagradables, se deberá proceder a la retirada
de los residuos extraídos para su envío a vertedero.
· La limpieza de estas rejas se efectuará por ras-
trillado, depositándose los residuos que se · Los tiempos de accionamiento de los peines de
extraigan en los cestillos perforados dispuestos limpieza se ajustarán en consonancia con las
al efecto, con objeto de conseguir su escurrido observaciones que se efectúen sobre su funcio-
antes de su recogida en un contenedor, para su namiento, incrementándose en época de lluvias.
posterior envío a vertedero.
· De acuerdo con el programa de la casa fabricante
Debe tomarse especiales precauciones al rastrillar de los equipos electromecánicos implantados en
las rejas de desbaste, dado que la firmeza de los el desbaste, se procederá regularmente al engra-
pies del operario puede presentar dificultades debi- se (empleando para ello el lubricante que se
do al agua y a las grasas que suelen acumularse en especifique), y a la supervisión de los elementos
la zona, a la falta de espacio para colocarse ade- mecánicos que se indiquen.
cuadamente, y/o a la situación del contenedor en el
que se depositan los residuos.

P . 90 CAPÍTULO II.- SISTEMAS DE TRATAMIENTO DE LAS AGUAS RESIDUALES POR APLICACIÓN AL TERRENO
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· Los residuos que no sean extraídos por los pei- 9.2.- Mantenimiento del Tratamiento
nes se eliminarán de forma manual mediante Secundario
rastrillado, previa desconexión del equipo.
En el caso concreto de una instalación de Filtro Verde:
9.1.2.- Tratamiento Primario:
fosas sépticas-tanques Imhoff · Periódicamente se procederá a cambiar las
parcelas en riego, para lo que se cerrarán las
· Las grasas y flotantes que se acumulen en la correspondientes válvulas de alimentación de
superficie de las fosas sépticas o tanques las parcelas anegadas y se abrirán las válvulas
Imhoff se retirarán periódicamente, haciendo de alimentación a nuevas parcelas, hasta ahora
uso de un recoge hojas de piscina. en fase de secado/reposo.

La retirada de sobrenadantes se llevará acabo La rotación periódica de las parcelas a las que se
cuando se observe la formación de una capa aplica el agua residual dentro del filtro es un as-
consistente de los mismos, al objeto de mini- pecto de gran importancia, pues la duración de
mizar la extracción de agua. los períodos de encharcamiento debe controlarse
para evitar la aparición de condiciones de anaero-
Las grasas retiradas se irán acumulando en un biosis y de pérdida de capacidad de filtración.
contenedor dispuesto al efecto, para su pos-
terior recogida por agente autorizado. Tras cesar la aplicación de agua a unas parcelas
determinadas, éstas deben permanecer en re-
· Periódicamente, se procederá a la extracción de poso el tiempo suficiente para su reoxigenación.
los lodos acumulados. Para esta operación se
requerirá el empleo de un camión cisterna dotado · Tras la toma de muestras de las aguas lixiviadas
con equipo de bombeo. Los lodos extraídos se en los correspondientes lisímetros se procederá
transportarán a una estación de tratamiento de a la limpieza de los depósitos de recogida,
fangos o podrán deshidratarse “in situ”, mediante dejándolos preparados para la recepción de
el empleo de eras de secado. nuevos lixiviados.

· Mensualmente se inspeccionarán el tronco, las

ramas y las hojas de los árboles para detectar
posibles plagas o enfermedades y poder tomar
las medidas pertinentes.

9.- MANTENIMIENTO Y EXPLOTACIÓN DE INSTALACIONES DE TRATAMIENTO POR APLICACIÓN AL TERRENO P . 91

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· Trimestralmente se le dará al filtro una labor de Si tras el pase de grada se observase que se han
gradeo (Figuras 41 y 42), al objeto de romper formado en el filtro canales preferenciales, se proce-
las costras que hayan podido formarse, reairear derá, con el empleo de una azada, a su eliminación.
el terreno y eliminar malezas. Esta labor no será
muy profunda, para evitar dañar las raíces de Los restos de vegetación que quedan próximos a
los árboles. los troncos de los árboles se eliminarán manual-
mente, con el auxilio de una hoz o de una guadaña.
El pase de grada nunca se efectuará en el
período de reposo de los chopos (diciembre- · La eliminación de la vegetación espontánea se
marzo), momento en el que la extracción de nu- podrá efectuar también mediante el empleo de
trientes es realizada por el sotobosque que se guadañas o de desbrozadoras mecánicas (Figu-
desarrolla en el Filtro Verde. ra 43).

Figura 41.- Pase de grada en una instalación Figura 42.- Aspecto del terreno de un Filtro Verde
de Filtro Verde. tras el pase de grada.

P . 92 CAPÍTULO II.- SISTEMAS DE TRATAMIENTO DE LAS AGUAS RESIDUALES POR APLICACIÓN AL TERRENO
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· Anualmente, durante los primeros años de la

plantación, se someterá a los árboles a una
labor de poda antes de la brotación primaveral,
con el fin de conseguir que presenten un fuste
lo más recto posible (Figura 44).

· Anualmente, para el control del crecimiento de la

biomasa vegetal, se procederá a la medición de
la altura de los árboles y a la determinación de su
diámetro, a 1,30 m del suelo (Figuras 45 y 46).

Figura 43.- Eliminación de la vegetación espontánea Figura 44.- Labores de poda en

en un Filtro Verde. chopos jóvenes de un Filtro Verde.

9.- MANTENIMIENTO Y EXPLOTACIÓN DE INSTALACIONES DE TRATAMIENTO POR APLICACIÓN AL TERRENO P . 93

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Figura 45.- Determinación de la altura de los árboles Figura 46.- Determinación del diámetro, a 1,30 m de
implantados en un Filtro Verde. altura, de los árboles implantados en un Filtro Verde.

9.3.- Seguimiento del proceso

Para comprobar el correcto funcionamiento de una En cada visita efectuada, y para dejar constancia
estación depuradora basada en la tecnología de de la misma y de cuanta incidencia se considere
Aplicación al Terreno, y poder prevenir posibles ano- reseñable, el operador de la estación depuradora
malías, es necesario el seguimiento periódico de una dispondrá de un cuadernillo en el que anotará:
serie de parámetros.
· La fecha y hora de la visita a la estación depu-
Lo ideal sería que las visitas a la estación depura- radora.
dora fuesen diarias, al objeto de detectar, lo antes
posible, cualquier posible incidencia que pudiese · El caudal tratado de aguas residuales.
repercutir negativamente en su funcionamiento.
Pero lo habitual es que esta frecuencia de visitas, · El número e identificación de las subparcelas
en estaciones de tratamiento ubicadas en peque- del Filtro Verde puestas en operación.
ñas aglomeraciones, no sea factible, y que esta pe-
riodicidad en la inspección venga marcada por la · El aspecto de los árboles y del efluente depurado.
necesidad de ir cambiando las subparcelas en ope-
ración que integran el Filtro Verde.

P . 94 CAPÍTULO II.- SISTEMAS DE TRATAMIENTO DE LAS AGUAS RESIDUALES POR APLICACIÓN AL TERRENO
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· La fechas de realización de las diferentes tareas En el caso de que la instalación de Filtro Verde cuente
de mantenimiento: limpieza de rejas, pase de con equipos electromecánicos (rejas de desbaste de
grada, poda, siega, etc. limpieza automática, caudalímetros, bombas, etc.),
estos equipos dispondrán de fichas individualizadas
· Los tiempos de funcionamiento de los sistemas donde se registrarán:
de limpieza de las rejas automáticas (en su caso).
· Sus características operativas.
· Si la estación de tratamiento está dotada de
energía eléctrica para el accionamiento de los · Sus horas de funcionamiento.
elementos del Pretratamiento, del bombeo, de
la iluminación, etc., se anotarán las lecturas de · El calendario de operaciones de mantenimiento.
los contadores correspondientes.
· Las averías sufridas.
· En el apartado de “observaciones” se registrarán
cuantas incidencias se estimen oportunas sobre: · Todas aquellas observaciones que sobre su
características visuales y olfativas de las aguas funcionamiento se consideren pertinentes.
residuales, duración de los períodos de lluvia
intensa, aparición de plagas, etc. Una tarea importante que habrá de realizar el opera-
dor de la estación de tratamiento es la medición de
los caudales de las aguas residuales influentes. En
aquellas estaciones dotadas de medidores de caudal
con registro tan sólo será necesario anotar las lectu-
ras, pero cuando se carece de estos elementos de
medida será preciso recurrir a métodos volumen-
tiempo (determinando el tiempo que tarda en llenarse
un recipiente de capacidad conocida; en el caso con-
creto de instalaciones con cámaras de bombeo dete-
niendo el funcionamiento de las bombas, y deter-
minando el incremento de altura que experimenta la
lámina de agua en un tiempo determinado), o a méto-
dos sección-velocidad (determinado el tiempo que
una mancha, producida por la adición de un coloran-
te, tarda en recorrer la distancia entre dos pozos de
registro contiguos del colector de llegada a la estación
depuradora).

9.- MANTENIMIENTO Y EXPLOTACIÓN DE INSTALACIONES DE TRATAMIENTO POR APLICACIÓN AL TERRENO P . 95

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Independientemente del seguimiento rutinario, será Para aglomeraciones urbanas entre 2.000 y 9.999
necesario realizar en laboratorio el control de una se- habitantes-equivalentes, la Directiva establece que
rie de parámetros que permitan conocer el nivel de se efectúen a lo largo del primer año de seguimiento
depuración alcanzado, con objeto de poder determi- de la estación de tratamiento un mínimo de 12 mues-
nar el grado de cumplimiento de la Directiva 91/271. treos. Las muestras se tomarán durante períodos de
24 horas, a intervalos regulares y proporcionales al
En el Diario Oficial de las Comunidades Europeas caudal circulante. Del total de muestreos efectuados
de 30 de mayo de 1991 se publicó la Directiva del deberán cumplir los requisitos anteriores, en cuanto
Consejo 91/271, de 21 de mayo de 1991, referente a concentración o porcentaje de reducción, un míni-
al tratamiento de las aguas residuales urbanas. La mo de 10. Si esto se cumple en años próximos, el
Directiva contiene estipulaciones relativas al trans- número de muestras a tomar será de 4.
porte, tratamiento y descarga de las aguas residua-
les, siendo su objetivo la protección del medio am- La Tabla XIII recoge los parámetros a determinar, los
biente de los efectos adversos de estos vertidos, requisitos de vertido (concentración/rendimiento) y
estableciendo unos requisitos mínimos para la des- los métodos analíticos a emplear.
carga de dichas aguas residuales.

Tabla XIII.- Requisitos para los vertidos procedentes de instalaciones de tratamiento de aguas residuales urbanas.
Se aplicará el valor de concentración o el porcentaje de reducción.

Porcentaje mínimo de
Parámetros Concentración Método de medida de referencia
reducción (1)
Muestra homogeneizada, sin filtrar ni decantar. Determinación de oxígeno
DBO5 a 20ºC sin
nitrificación (2)
25 mg/l O2 70-90 disuelto antes y después de 5 días de incubación a 20ºC ± 1 ºC, en completa
oscuridad. Aplicación de un inhibidor de nitrificación
Muestra homogeneizada, sin filtrar ni decantar. Digestión ácida con dicromato
DQO 125 mg/l O2 75 potásico

35 mg/l (4) Filtración de una muestra representativa a través de una membrana de filtración
90 (más de 10000 h.e.) (4) de 0,45 micras. Secado a 105ºC y pesaje
Total de sólidos (más de 10000 h.e.)
en suspensión (3) 60 mg/l (4) Centrifugación de una muestra representativa (durante 5 minutos como mínimo,
70 (de 2000 a 10000 h.e.) (4)
(de 2000 a 10000 h.e.) con una aceleración media de 2800 a 3200 g), secado a 105ºC y pesaje

(1) Reducción relacionada con la carga del caudal de entrada

(2) Este parámetro puede sustituirse por otro: carbono orgánico total (COT) o demanda total de oxígeno (DTO), si puede establecerse una correlación entre DBO5 y el
parámetro sustitutivo
(3) Este requisito es optativo

(4) de conformidad con el apartado 2 del artículo 4, Directiva del Consejo 91/271.

P . 96 CAPÍTULO II.- SISTEMAS DE TRATAMIENTO DE LAS AGUAS RESIDUALES POR APLICACIÓN AL TERRENO
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En el caso de que el vertido final de la estación de

tratamiento se realice a una zona catalogada como
“sensible”, será necesario proceder también a la
determinación de los contenidos en Nitrógeno y
Fósforo, de acuerdo con la Tabla XIV.

Tabla XIV.- Requisitos para los vertidos procedentes de instalaciones de tratamiento de aguas residuales urbanas
realizados en zonas sensibles propensas a eutrofización. Según la situación local, se podrán aplicar uno o los dos
parámetros. Se aplicará el valor de concentración o el porcentaje de reducción.

Porcentaje mínimo de
Parámetros Concentración Método de medida de referencia
reducción (1)
2 mg/l (10000 - 100000 h.e.)
Fósforo total 80 Espectrofotometría de absorción molecular
1 mg/l (más de 100000 h.e.)
15 mg/l (10000 – 100000 h.e.) (3)
Nitrógeno total (2) 70-80 Espectrofotometría de absorción molecular
10 mg/l (más de 100000 h.e.) (3)
(1) Reducción relacionada con la carga del caudal de entrada

(2) Nitrógeno total equivale a la suma de nitrógeno Kjeldahl total (N orgánico y amoniacal), nitrógeno en forma de nitrato y nitrógeno en forma de nitrito.

(3) Estos valores de concentración constituyen medidas anuales. No obstante, los requisitos relativos al nitrógeno pueden comprobarse mediante medidas diarias cuando se demuestre
que se obtiene el mismo nivel de protección. En ese caso, la medida diaria no debe superar los 20 mg/l de nitrógeno total para todas las muestras, cuando la temperatura del efluente del
reactor biológico sea superior o igual a 12ºC. En sustitución del requisito relativo a la temperatura, se podrá aplicar una limitación del tiempo de funcionamiento que tenga en cuenta las
condiciones climáticas regionales.

El correcto mantenimiento de la estación depura- las que el operario entre en contacto con las aguas
dora y de su entorno contribuyen decisivamente a a tratar es imprescindible el empleo de guantes
minimizar el impacto que produce este tipo de ins- desechables, y al final de dichas operaciones se
talaciones. En este mantenimiento se incluyen el deberá proceder a una limpieza a fondo de las ma-
mantenimiento de la obra civil y de las conduccio- nos y de las herramientas empleadas.
nes, el control del buen estado del cerramiento, el
cuidado de la ornamentación vegetal implantada, el En la caseta de servicio se dispondrá de un botiquín
control de roedores, etc. dotado de todo lo necesario para hacer frente a los
pequeños accidentes que puedan ocurrir en el
Como norma general de obligado cumplimiento, en transcurso de las operaciones de mantenimiento de
todas aquellas operaciones de mantenimiento en la depuradora.

9.- MANTENIMIENTO Y EXPLOTACIÓN DE INSTALACIONES DE TRATAMIENTO POR APLICACIÓN AL TERRENO P. 97

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9.4.- Anomalías más frecuentes y La aparición de zonas en el filtro en las que las hojas
su solución de los chopos amarillean fuera de la época otoñal,
es un claro indicio de falta de riego en esa zona en
El chopo al ser un amante de la humedad, precisa cuestión. En los casos en que esta falta de aporte de
un abastecimiento contínuo y constante de agua, agua se deba a la formación de caminos preferen-
por lo que el riego es fundamental para el buen cre- ciales, desniveles etc., se procederá a su corrección.
cimiento de la chopera.
Si se detectan síntomas de plagas o enfermedad en
La falta de agua se acusa en los chopos por sus el material vegetal se consultará con expertos para
hojas fláccidas, marchitas, poco desarrolladas y por aplicar los remedios pertinentes.
una sombra ligera del árbol sobre el suelo. Esta lige-
ra sombra es combinación de la pequeñez de las Como norma general para evitar los problemas que
hojas, que aún quedan prendidas del árbol, junto ocasionan los vertidos incontrolados a la red de sa-
con el desprendimiento de un gran número de ellas. neamiento municipal (aceites usados, efluentes in-
En los casos de sequía las hojas que amarillean y dustriales, residuos de instalaciones ganaderas), se
caen antes son las de las ramas bajas del árbol y recomienda la implantación y el cumplimiento rigu-
las situadas hacia el interior de la copa. roso de una Ordenanza de Vertido a Colectores
Municipales.
Los chopos que experimentan sequía son fácil-
mente atacables por muchas plagas y, en especial,
por los hongos y por los insectos perforadores de la
madera, por lo que el riego es esencial para conser-
var la chopera en un buen estado sanitario.

Copas densas, con hojas grandes y verdes y una som-

bra espesa sobre el suelo, son el resultado de unos
buenos riegos y traen como consecuencia un ade-
cuado crecimiento y una buena salud en la chopera.

P . 98 CAPÍTULO II.- SISTEMAS DE TRATAMIENTO DE LAS AGUAS RESIDUALES POR APLICACIÓN AL TERRENO
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10.- VENTAJAS E INCONVENIENTES DE LOS SISTEMAS

DE TRATAMIENTO POR APLICACIÓN AL TERRENO
10.1.- Ventajas

Entre las ventajas que presenta la depuración de aguas

residuales mediante la tecnología de Filtro Verde cabe
destacar:

· Sencillez operativa, dado que las labores de explotación

y mantenimiento se limitan a la retirada de residuos del
pretratamiento, la rotación periódica de las parcelas a
las que se aplica el agua residual y a un pase de grada
cada trimestre, con objeto de romper las costras que
hayan podido formarse y para reairear el terreno.

· Inexistencia de averías al carecer de equipos mecánicos.

· El sistema puede operar sin ningún consumo energético.

· Los costes de explotación de la estación depuradora

pueden ser sufragados, en parte, por la comercialización
de la madera producida.

· No se producen lodos en el proceso depurador.

· Perfecta integración en el medio rural.

10.- VENTAJAS E INCONVENIENTES DE LOS SISTEMAS DE TRATAMIENTO POR APLICACIÓN AL TERRENO P . 101
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· Se alcanzan rendimientos de depuración muy 10.2.- Inconvenientes

elevados (tanto en sólidos en suspensión y mate-
ria orgánica, como en nutrientes y patógenos). Entre los inconvenientes deben mencionarse:

· Admite perfectamente incrementos en los cau- · Exige una gran superficie de terreno para su im-
dales de aguas residuales a tratar, ocasionados plantación (la mayor de todas las Tecnologías no
por incrementos poblacionales veraniegos. Convencionales), por lo que su coste de implan-
tación se relaciona directamente con el precio
· Actúa como sumidero de CO2, fijando unas 10 del suelo, requiriéndose, además, terrenos no
t/año por hectárea de chopera. muy escarpados, con una determinada capacidad
de filtración y que no presenten acuíferos próxi-
mos a su superficie.

· No es aplicable en zonas de elevada pluvio-

metría, dado que ésta limita enormemente las
cantidades que se pueden aplicar de aguas re-
siduales para su tratamiento.

P . 102 CAPÍTULO II.- SISTEMAS DE TRATAMIENTO DE LAS AGUAS RESIDUALES POR APLICACIÓN AL TERRENO
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11.- LOS SISTEMAS DE TRATAMIENTO POR APLICACIÓN

AL TERRENO EN ANDALUCÍA Y EN ESPAÑA
El empleo de Filtros Verdes para el tratamiento de las aguas
residuales urbanas no se encuentra muy extendido en An-
dalucía, que cuenta tan sólo dos con pequeñas instalacio-
nes en Fornes (Arenas del Rey, Granada) y en Las Herrerías
(Cuevas de Almanzora, Almería), con una capacidad total
de tratamiento de unos 1.500 habitantes equivalentes.

Figura 47.- Diagrama de flujo

de la EDAR de Las Herrerías
(Cuevas de Almanzora, Almería).

11.- LOS SISTEMAS DE TRATAMIENRO POR APLICACIÓN AL TERRENO EN ANDALUCÍA Y EN ESPAÑA P. 105
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Dado el escaso número de instalaciones andaluzas,

y al objeto de ampliar la información sobre este tipo
de tratamiento, se considera de interés describir el
comportamiento de los Filtros Verdes implantados
en la Planta Experimental de Carrión de los Céspe-
des (Sevilla).

Antiguo Filtro Verde implantado en la Planta

Experimental de Carrión de los Céspedes (Sevilla).

Descripción: este filtro, que estuvo operativo en el

período 1989-2003, ocupaba una superficie total de
3.300 m2, en la que se implantó el clon I-214 del Po- Figura 48.- EDAR de Las Herrerías
pulus euroameriacana, (Populus deltoides x Populus (Cuevas de Almanzora, Almería).
nigra), en un marco de 6 x 3 m. El número total de ár-
boles era de 170, con lo que la superficie por árbol se
elevaba a 19,4 m2.

La superficie del Filtro Verde se hallaba dividida en seis

parcelas, dotadas cada una de ellas de su correspon-
diente boca de alimentación, que se ubicaba en el
perímetro de la instalación.

Para el control analítico de su funcionamiento el sis-

tema contaba con dos lisímetros, que recogían
aguas percoladas a 30 y 60 cm de profundidad.

P . 106 CAPÍTULO II.- SISTEMAS DE TRATAMIENTO DE LAS AGUAS RESIDUALES POR APLICACIÓN AL TERRENO
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Parámetros operativos: los caudales medios de

aguas residuales con los que se alimentó al Filtro
Verde, a lo largo del periodo de estudio, oscilaron
entre los 8 m3/d (en época invernal) y los 25 m3/d (en
época estival).

Rendimientos: la Tabla XV recoge los rendimientos

medios de depuración alcanzados en el Filtro Ver-
de, tras discurrir las aguas a tratar por un espesor
del terreno de 60 cm.

Figura 49.- Antiguo Filtro Verde implantado en la

Planta Experimental de Carrión de los Céspedes.

Tabla XV.- Rendimientos alcanzados en el antiguo Filtro Verde de

la Planta Experimental de Carrión de los Céspedes.

Rendimientos de eliminación (%)

Sólidos en suspensión 90 – 95

DBO5 90 – 95

DQO 85 – 90

NTK 80 – 90

Pt 75 – 85

Coliformes fecales 99 – 99,9

11.- LOS SISTEMAS DE TRATAMIENRO POR APLICACIÓN AL TERRENO EN ANDALUCÍA Y EN ESPAÑA P . 107
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Evolución de las características fisicoquímicas

del terreno en el que se asentaba el Filtro Verde:
la Tabla XVI muestra la evolución temporal de los pa-
rámetros analizados en el terreno en el que se asen-
taba el Filtro Verde, en dos zonas próximas a los
lisímetros, desde el inicio de su actividad (1989),
hasta el momento de su eliminación (2003).

Tabla XVI. Evolución de las características del terreno en el que se asentaba el Filtro Verde (1989-2003).

Original(1989) Lisímetro a Lisímetro b

1989 1994 2001 2003 1994 2001 2003

pH 7,1 7,6 6,6 7,4 7,0 7,7 7,5

Conductividad (µS/cm) 1.390 2.100 710 148 1.770 420 116
Materia Orgánica (%) 0,45 1,39 1,92 3,38 1,67 1,68 1,97
C orgánico (%) 0,26 0,80 1,13 1,99 0,97 0,99 1,16
N Kjeldhal (%) 0,03 0,08 0,08 0,12 0,09 0,05 0,07
C/N 8,6 10,6 14,1 16,6 10,6 19,8 16,6
P asimilable (ppm) 2 28 344 445 65 117 401
K asimilable (ppm) 166 445 884 1,060 390 863 889
Hierro (ppm) 17,2 67,7 954,3 1.617,2 71,2 850,7 1.453,7
Cobre (ppm) 8 18,1 40,3 31,4 19,2 30,6 39,5
Manganeso (ppm) 24,6 43,0 60,2 50,1 57,2 151,1 90,9
Zinc (ppm) 4,36 3,24 58,4 63,2 12,6 65,3 34,5
Cobalto (ppm) 0,60 0,94 < 5,89 < 5,70 1,42 < 5,92 < 5,80
Níquel (ppm) 0,46 0,39 < 5,89 < 5,29 0,64 < 5,75 < 5,92
Cadmio (ppm) 0,04 0,01 < 1,17 < 1,15 0,04 < 1,18 < 1,17
Plomo (ppm) 1,92 3,30 8,59 5,72 4,36 8,50 6,30

Notas:
Los resultados (salvo pH y Conductividad) se expresan sobre materia seca.
Lisímetro a: recoge aguas percoladas a 30 cm de profundidad.
Lisímetro b: recoge aguas percoladas a 60 cm de profundidad.

P . 108 CAPÍTULO II.- SISTEMAS DE TRATAMIENTO DE LAS AGUAS RESIDUALES POR APLICACIÓN AL TERRENO
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Evolución de la biomasa forestal a lo largo de la

vida del Filtro Verde:
la Tabla XVII muestra la evolución temporal del diá-
metro medio de los árboles, medido a una altura de
1,30 m con relación al suelo.

Tabla XVII.- Evolución del diámetro de los chopos medidos a 1,30 m del suelo.

Fecha 03-89 06-91 01-92 03-93 12-94 03-96 03-98 03-00 04-02 24-03

Diámetro (cm) 2,5 11,1 14,9 18,2 21,5 26,4 30,3 33,5 35,1 36,0

Para la determinación del volumen de biomasa ma- Con base a estos datos se elaboró la Tabla XIX, en
derable (hasta 10 cm en punta delgada), se recurrió la que se recogen:
al empleo de una tabla de simple entrada, en la que
en función del diámetro (en cm), se determinaba el · Columna I: el año en el que se efectuó la medi-
volumen de madera (en m3) (Tabla XVIII). ción del diámetro y, entre paréntesis, los años
transcurridos desde la plantación.
Tabla XVIII.- Determinación del volumen de biomasa · Columna II: el diámetro de los árboles medido
maderable en función del diámetro. a 1,30 m de altura.
Diámetro a 1,30 m (cm) m3
· Columna III: el volumen de biomasa maderable
obtenido de la Tabla XVIII.
16 0,104
· Columna IV: el volumen de biomasa maderable
18 0,137
por hectárea. Teniendo en cuenta que el marco
20 0,18
de plantación era de 6 x 3 m, el número de ár-
22 0,232
boles en una hectárea se elevaba a 555.
24 0,295
· Columna V: el volumen de biomasa maderable
26 0,369
por hectárea y año.
28 0,456
· Columna VI: el incremento temporal de la bio-
30 0,558
masa maderable.
32 0,673
34 0,805
36 0,954

11.- LOS SISTEMAS DE TRATAMIENRO POR APLICACIÓN AL TERRENO EN ANDALUCÍA Y EN ESPAÑA P . 109
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Tabla XIX.- Evolución diámetro-volumen y crecimiento medio y corriente para cada año.

I II III IV V VI
año cm m3/pie m3/ha m3/ha.año m3
1993 (4) 18,2 0,141 78,3 22,1
1994 (5) 21,5 0,219 121,5 27,8 43,2
1996 (7) 26,4 0,386 214,2 33,4 92,7
1998 (9) 30,3 0,575 319,1 38,3 104,9
2000 (11) 33,5 0,772 428,5 41,7 109,4
2002 (13) 35,1 0,887 492,3 40,1 63,8
2003 (14) 36,0 0,954 529,5 37,8 31,7

Si se representa gráficamente (Figura 50), el incre-

mento temporal de la biomasa maderable en función
de los años transcurridos desde la plantación de los
árboles, se observa un paulatino aumento hasta que
se cumplieron los once años de vida de la insta-
lación, momento en que este incremento comenzó a
decaer, lo que aconsejó la tala de los árboles.

Figura 50.- Evolución del incremento anual de volumen maderable.

P . 110 CAPÍTULO II.- SISTEMAS DE TRATAMIENTO DE LAS AGUAS RESIDUALES POR APLICACIÓN AL TERRENO
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Nuevo Filtro Verde implantado en la Planta

Experimental de Carrión de los Céspedes (Sevilla)

Descripción: la nueva instalación de Filtro Verde, El hecho de haber recurrido a la implantación de

operativa desde el año 2005, se asienta en una par- eucaliptos permite el estudio del comportamiento de
cela de 2.000 m2. Como especies arbóreas se ha esta especie arbórea en los Filtros Verdes, dado que
recurrido al empleo de chopos (clon I-214 del Popu- hasta el momento presente, la totalidad de instala-
lus euroamericana) y de eucaliptos (Eucalyptus ca- ciones en España recurren al empleo de chopos co-
maldulensis). En concreto, se han plantado 40 cho- mo especie arbórea, si bien, en otros países, prin-
pos distribuidos en 5 filas, con un marco de planta- cipalmente en Australia, comienzan a desarrollarse
ción de 5 x 2,5 m, y 315 eucaliptos repartidos en 9 experiencias con distintas especies de eucaliptos.
filas y en un marco de plantación de 3 x 1 m.
El Filtro Verde se alimenta con aguas desbastadas
Los árboles se han plantado en la parte superior de (3 mm), desarenadas y desengrasadas (Figura 51).
los caballones que delimitan las calles, procedién-
dose a su riego con aguas residuales pretratadas, En la tubería de alimentación al filtro se ha instalado
mediante la inundación de estas calles. un medidor de caudal electromagnético para el con-
trol de los volúmenes de riego.
Para el control de los niveles de tratamiento que se
alcanzan en el Filtro Verde, se han instalado un total
de 6 lisímetros (3 en cada una de las parcelas que
acogen a chopos y eucaliptos). Cada uno de esos
lisímetros, mediante drenes, captan efluentes depu-
rados a 30, 60 y 90 cm de profundidad.

Figura 51.- Diagrama de

flujo del nuevo Filtro
Verde implantado en la
Planta Experimental de
Carrión de los Céspedes.

11.- LOS SISTEMAS DE TRATAMIENRO POR APLICACIÓN AL TERRENO EN ANDALUCÍA Y EN ESPAÑA P . 111
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Parámetros operativos: los caudales medios de

aguas residuales con los que se ha alimentado el Tabla XX.- Rendimientos alcanzados en el
nuevo Filtro Verde de la Planta Experimental
nuevo Filtro Verde han oscilado entre los 6 m3/d (en de Carrión de los Céspedes.
época invernal) y los 18 m3/d (en época estival).
Rendimientos de
Rendimientos: la Tabla XX recoge los rendimientos eliminación (%)
de depuración alcanzados en el Filtro Verde, tras Sólidos en suspensión 81 – 92
discurrir las aguas a tratar por espesores del terreno DBO5 70 – 90
de 30 y 90 cm, respectivamente DQO 75 – 92
NTK 88 – 89
Evolución de la biomasa forestal implantada en
Pt 57 – 86
el Filtro Verde: las Figuras 52 y 53 muestran la evo-
Coliformes fecales 87,2 – 99,3
lución temporal de las alturas de los chopos y de
los eucaliptos.

Figura 52.- Evolución de la altura de los chopos en el nuevo Filtro Verde.

P . 112 CAPÍTULO II.- SISTEMAS DE TRATAMIENTO DE LAS AGUAS RESIDUALES POR APLICACIÓN AL TERRENO
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Figura 53.- Evolución de la altura de los eucaliptos en el nuevo Filtro Verde.

En las Figuras 54 a 64, puede observarse la evolu-

ción experimentada en las plantaciones de chopos
(diciembre 2004 – septiembre 2006), y de eucalip-
tos (junio 2004 – septiembre 2006).

Figura 54.- Vista de los chopos en el momento de su

plantación, Diciembre 2004.

11.- LOS SISTEMAS DE TRATAMIENRO POR APLICACIÓN AL TERRENO EN ANDALUCÍA Y EN ESPAÑA P . 113
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Figura 55.- Vista de los chopos en abril 2005. Figura 56.- Vista de los chopos en octubre 2005.

Figura 57.- Vista de los chopos en mayo 2006. Figura 58.- Vista de los chopos en septiembre 2006.

P . 114 CAPÍTULO II.- SISTEMAS DE TRATAMIENTO DE LAS AGUAS RESIDUALES POR APLICACIÓN AL TERRENO
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Figura 59.- Vista de los eucaliptos en el momento de Figura 60.- Vista de los eucaliptos en septiembre 2004.
su plantación, junio 2004.

Figura 61.- Vista de los eucaliptos en abril 2005. Figura 62.- Vista de los eucaliptos en octubre 2005.

11.- LOS SISTEMAS DE TRATAMIENRO POR APLICACIÓN AL TERRENO EN ANDALUCÍA Y EN ESPAÑA P . 115
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Figura 63.- Vista de los eucaliptos en mayo de 2006. Figura 64.- Vista de los eucaliptos en
septiembre de 2006.

Con relación a otros Filtros Verdes existentes en El filtro cuenta con un total de 665 chopos planta-
España, merecen mención los implantados en Co- dos y su alimentación se efectúa mediante surcos.
munidad de Madrid, gestionados por el Canal de
Isabel II. Filtro Verde de Redueña: construido en 1988, reci-
be un caudal medio de unos 100 m3/d y ocupa una
Filtro Verde de Torremocha de Jarama: construido superficie de unos 18.500 m2, que se reparten en
en 1988, trata las aguas de esta población, con un seis parcelas de 368, 826, 1.205, 1.409, 8.875 y
caudal del orden de 110 m3/d en invierno y de 160 5.764 m2, respectivamente. El número de chopos
m3/d en verano. plantados se eleva a 374.

La superficie plantada es de unos 8.800 m2, dividida Las aguas residuales se someten a pretratamiento
en cuatro parcelas de 1.750, 1.990, 2.487 y 2.546 m2, y se aplican al filtro mediante surcos.
respectivamente.

P . 116 CAPÍTULO II.- SISTEMAS DE TRATAMIENTO DE LAS AGUAS RESIDUALES POR APLICACIÓN AL TERRENO
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Figura 65.- Filtro Verde de Redueña (Madrid).

Filtro Verde de Patones: implantado en 1993, Infiltración Rápida en Dehesas de Guadix: las
presenta una superficie total de unos 2.300 m2, re- aguas residuales pasan por una etapa de pretrata-
partidos en 6 parcelas de 108, 102, 121, 1.581, 122 miento (desbaste, desarenado y desengrasado),
y 395 m2, respectivamente. El caudal de alimen- pasando a continuación a una balsa de almacena-
tación es de unos 100 m3/d. miento (11,0 x 11,0 x 1,2 m), con una capacidad
efectiva de 80 m3.
En lo referente a sistemas de Infiltración Rápida, Es-
paña tan sólo cuenta con dos modelos experi- Desde la balsa de almacenamiento las aguas pre-
mentales diseñados y desarrollados por el Instituto tratadas alimentan a una balsa de decantación,
Geológico y Minero de España (IGME), al objeto de construida de forma similar a la balsa de almacena-
investigar la capacidad de esta tecnología en diversos miento, y de dimensiones 12 x 12 x 2 m y con un
tipos de materiales, unos de permeabilidad reducida volumen de 80 m3.
(Dehesas de Guadix, Granada), y otros de elevada
permeabilidad (Mazagón, Huelva). (IGME, 2002).

11.- LOS SISTEMAS DE TRATAMIENRO POR APLICACIÓN AL TERRENO EN ANDALUCÍA Y EN ESPAÑA P . 117
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El tiempo de permanencia del agua en ambas bal- Con relación a los rendimientos, se alcanzaron eli-
sas, al tener éstas igual volumen, es el mismo, unas minaciones del 98% en DQO, la eliminación total del
18 horas. amoniaco, el 33% de eliminación del Nitrógeno total,
el 97% de eliminación de Fósforo (como P2O5), y el
Tras su paso por la etapa de decantación, las aguas 99,75% de reducción de los Coliformes Fecales.
ingresan en una arqueta de control (1,5 x 1,5 x 2,0
m), que permite la descarga de las aguas clarifi- Infiltración Rápida en Mazagón: a lo largo del año
cadas hacia la balsas de infiltración. 1993, el IGME y el Boureau de Recherches Geomi-
nieres (BRGM) llevaron a cabo, de forma conjunta,
La instalación cuenta con dos balsas de Infiltración una experiencia de tratamiento de aguas residuales
Rápida, construidas por excavación en el terreno, urbanas mediante infiltración directa en el terreno,
con unas dimensiones unitarias de 40 x 40 m en la al objeto de:
zona superior de las balsas y de 35 x 35 m en sus
bases. Las balsas se dividen a su vez en dos semi- · Determinar la capacidad de los materiales em-
balsas. La inclinación de los taludes es del 66% y la pleados como sustrato depurador.
profundidad de 2 m.
· Esclarecer el mejor modo de funcionamiento de
El reparto de las aguas sobre las áreas filtrantes se una estación de estas características.
logra mediante sendas tuberías ranuradas de PVC,
de 90 mm de diámetro. Las instalaciones se construyeron a unos 4 km al
oeste de Mazagón (Huelva), sobre el cordón dunar
Para la toma de muestras de efluentes lixiviados, que separa el Océano Atlántico de una laguna, que-
cada balsa cuenta con un pozo de 1,5 m de diá- dando el mar a unos 300 m de las instalaciones de
metro, en el que descargan drenes situados cada tratamiento y la laguna a unos 100 m.
0,5 m, hasta una profundidad total de 3 m.
Mediante una serie de sondeos previos (de 7 a 32 m
Los ensayos de infiltrometría llevados a cabo, al ob- de profundidad), se determinó que el material del
jeto de determinar la permeabilidad del sustrato fil- lecho filtrante estaba formado por unos 30 m de are-
trante, dieron lugar a una tasa media de infiltración nas de duna, sobre un sustrato de margas de gran
de 0,0466 cm/min, oscilando entre un máximo de homogeneidad. El nivel piezométrico se hallaba a
0,09 y un mínimo de 0,02 cm/min. una profundidad entre 6-8 m, con un gradiente hi-
dráulico hacia el mar del 0,5%.

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La instalación de tratamiento ocupa una superficie Con relación a los rendimientos de depuración
total de 0,5 hectáreas, dividida en dos zonas. La alcanzados, la eliminación de DQO llegó al 90% en
zona situada en la parte alta recibe las aguas el dren que captaba aguas a 2 m de profundidad. A
residuales brutas, y en ella se ubican los elementos este nivel la oxidación del amonio fue del 100%.
del Pretratamiento (rejilla de desbaste y des-
arenador estático), y del Tratamiento Primario (de- En lo referente a la eliminación de patógenos, a 2 m
cantación prolongada). Las aguas decantadas pa- de profundidad se lograron abatimiento de colifor-
san por rebose a una balsa de almacenamiento, que mes totales de 1,3 unidades logarítmicas, de 1,1
por sifón descarga en las balsas de Infiltración Rá- unidades para los coliformes fecales y de 1,4 uni-
pida. Estas balsas, en número de 6 y acopladas por dades para los estreptococos fecales.
parejas, presentan unas dimensiones unitarias de
20 x 10 m. El análisis de gases indicó que el sistema operaba
en el rango de anaerobiosis, detectándose un rá-
Cada una de las balsas de infiltración cuenta con pido descenso del contenido en oxígeno con la pro-
un pozo control, en el que asoman 5 puntos para el fundidad. Los periodos de descanso de las balsas
muestreo de los efluentes lixiviados, que recogen de infiltración permitían recuperar las condiciones
muestras a distintas profundidades (30, 60, 100, aerobias en el sustrato filtrante.
150 y 200 cm).

Las descargas de aguas se realizaron a un ritmo de

100 m3/d sobre dos de las balsas, lo que supone
una carga hidráulica de 250 l/m2.d.

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