Maria Montessori nació en Chiaravalle, provincia de Ancona, en Italia, el 31 de agosto de
1870. Hija única de padre militar descendiente de la nobleza de Bologna que había luchado
por la independencia de Italia; y de una madre liberal, católica e intelectual cuya familia se
desenvolvía en el mundo de la filosofía, la ciencia y la investigación.
No es de extrañar que el resto de su biografía se desarrollara tal como ocurrió: con apenas
12 años, María Montessori y su familia se mudaron a la ciudad de Roma, con la intención de
asegurar que estudiaría en las mejores escuelas de la época.
Estando ahí, mostró un interés y una habilidad especial por las matemáticas, así que, pese
a los deseos de su padre de que se convirtiera en maestra, Maria Montessori se inscribió en
una escuela técnica de ingeniería donde solo asistían hombres.
Un año después surgió su inquietud por estudiar medicina, con lo cual decidió abandonar la
ingeniería e iniciar los nuevos estudios a los 22 años, aun ante la negativa y el rechazo
inicial del director, de su padre y de sus compañeros, quienes consideraban que la carrera
de medicina era una especialidad que solo podían ejercer los hombres.
Finalmente, en 1896, a los 26 años, Maria Montessori se convirtió en una de las primeras
mujeres médicas de Italia, mismo año en el que fue elegida como representante de las
mujeres italianas en el Congreso Feminista celebrado en Berlín, en donde defendió la
igualdad de derechos de las mujeres.
En la misma época denunció la situación que vivían los niños que trabajan en minas en
Sicilia, con lo que se sumó a las luchas en contra de la explotación laboral infantil. Tiempo
después y motivada por una conciencia de justicia social, comenzó a trabajar en clínicas
psiquiátricas y colegios donde principalmente asistían niños y niñas con discapacidad
intelectual en condiciones muy precarias. A la par, Maria Montessori había continuado
estudiando biología, filosofía y psicología, tanto en Italia como en Francia e Inglaterra.
Así mismo, Maria Montessori se especializó en áreas como la biología, la filosofía y la
psicología, lo que permitió crear conocimientos e intervenciones sobre el desarrollo infantil
que continúan vigentes hasta el día de hoy.
De la medicina a la pedagogía: inicios del método Montessori
En la época que vivió Maria Montessori la medicina estaba fuertemente interesada en
encontrar tratamientos e incluso una “cura” a algunas condiciones como la sordera, la
parálisis, la discapacidad intelectual, etc. Pero, lo que Maria Montessori observó mientras
trabajaba con niños y niñas con dichas condiciones, fue que lo que necesitaban realmente
no era la medicina, sino la pedagogía.
Maria Montessori realizó muchas observaciones en la Clínica Psiquiátrica de la Universidad
de Roma, que le llevaron a darse cuenta de que el verdadero problema de que muchos
niños y niñas con discapacidad jugarán de formas que parecían socialmente inadecuadas,
era que estaban aburridos, porque no tenían materiales didáctico, además de que el
espacio en el que se encontraban estaba muy desordenado y sus condiciones eran
bastante precarias.
Maria Montessori es conocida por haber creado el modelo pedagógico que conocemos
como “Método Montessori”. No obstante, su biografía es mucho más extensa. Fue también
una de las primeras mujeres en obtener el título de medicina en Italia y participó como
activista en defensa de los derechos de las mujeres y los niños.
Así mismo, Maria Montessori se especializó en áreas como la biología, la filosofía y la
psicología, lo que permitió crear conocimientos e intervenciones sobre el desarrollo infantil
que continúan vigentes hasta el día de hoy.
A partir de ahí, Maria Montessori tuvo la idea de construir un ambiente que fuera agradable,
estaba convencida de que las condiciones del espacio y de los materiales eran cruciales
para el desarrollo de las habilidades intelectuales y sociales de los niños. En ese mismo
momento se enteró de que había dos médicos franceses que habían desarrollado un
método educativo en una línea similar, por lo que viajó a París para entrevistarse con ellos.
A su regreso, el estado italiano había inaugurado un instituto destinado a potenciar las
habilidades intelectuales de las personas con discapacidad (Escuela de Ortofrenia), donde
Maria Montessori obtuvo el cargo de directora y continuó como formadora de maestros y
maestras, así como profesora de universidad y conferencista en distintas ciudades.
¿Cuál fue la primera escuela Montessori?
Finalmente Maria Montessori tuvo la oportunidad de crear su propio centro educativo. En
enero de 1907 inauguró en Italia la primera Casa dei Bambini (Casa de los Niños -nombre
con el que se conoce hasta nuestros días el aula de clases, o ambiente Montessori,
destinado a niños de 3 a 6 años-).Maria Montessori continuó observando de manera
constante la evolución de los niños y niñas, con lo que pudo seguir desarrollando su método
educativo. De la misma forma pudo seguir diseñando actividades y materiales didácticos,
pero sobre todo logró fundamentar los principios teóricos y empíricos que hasta nuestros
días definen el método.
¿Qué es el método Montessori?
Es un método de educación abierta creado por Maria Montessori, la cual pensaba que el
alumnado “es el que tiene que describir las mismas leyes de la educación”, ya que “los
mejores maestros del alumnado son ellos mismos”.
Su pedagogía considera que los primeros años de vida de los niños son críticos para su
desarrollo, ya que es cuando desarrollan gran parte de sus capacidades. Es por eso que el
método Montessori se enfatiza en la etapa de infantil, y se enfoca en el principio de que los
niños deben tener libertad para aprender y desarrollarse por sí solos, en un ambiente de
comprensión y cariño que sea estimulante.
Un aspecto muy relevante del método Montessori es el hecho de que se recomienda que
las aulas contengan alumnos de edades diferentes, divididos por grupos de edad a causa
de las especificidades del desarrollo en cada periodo. Generalmente la separación se
realiza en grupos de 3 años (por ejemplo de 6 a 9).
De este modo, los niños más pequeños aprenden viendo a los niños mayores y, a su vez,
los mayores se benefician al ayudar a los niños más pequeños. El grupo de edad mixto
permite a los niños desarrollarse social, intelectual y emocionalmente.
Fases del método Montessori:
Fase de iniciación. El niño/a se familiariza con el material y empieza a manejarlo.
Fase de denominación. Esta fase tiene tres pasos:
Asociación del nombre de cada objeto con su percepción sensorial.
Reconocimiento del objeto correspondiente al nombre
Recuerdo del nombre correspondiente al objeto
Etapas
1. Plano de desarrollo de 0 a 6 años:
Etapa de "Mente Absorbente" y formación del ser individual a través de los sentidos.
Subdividido en dos subetapas: de 0 a 3 y de 3 a 6 años.
2. Plano de desarrollo de 6 a 12 años:
Etapa de "Mente Razonadora", desarrollo intelectual y físico.
El niño busca ampliar su conocimiento, cuestiona lo bueno y lo malo, y surge el
pensamiento moral.
3. Plano de desarrollo de 12 a 18 años (adolescencia):
Etapa de cambios físicos y desequilibrio.
El individuo busca la independencia económica y un trabajo productivo, y se preocupa por
ser útil a la sociedad.
4. Plano de desarrollo de 18 a 24 años:
Etapa de madurez, contribución a la sociedad y auto-realización.
El joven busca la independencia psicológica y económica, y un equilibrio moral.
¿Qué aspecto debe tener el espacio donde trabajamos?
El ambiente preparado se compone especialmente de un mobiliario concreto, el cual debe
estar adaptado y al alcance del alumnado, con esto conseguimos que lo utilice por sí solo
sin la ayuda de un adulto.
El ambiente preparado va dirigido a desarrollar el potencial del alumnado y sus
aprendizajes, realizándolo a su propio ritmo y con plena libertad de elegir qué quieren hacer
en cada momento. Para ello este ambiente debe ser:
Ordenado, los niños necesitan un ambiente ordenado y con rutinas, ya que su cerebro lo
necesita. De este modo, minimizamos al máximo posibles frustraciones, situaciones de
estrés o enfados.
Bonito y limpio, debemos crear un ambiente donde todo esté en perfecto estado, es decir,
no haya objetos rotos y, a su vez, todo debe estar limpio, así ellos intentarán mantenerlo de
este modo.
Estructurado, dependiendo de la edad del alumnado y del momento de su desarrollo,
afectará al aspecto que debe tener el espacio en el que éste deba trabajar.
Libertad de movimiento, de este modo todo lo que el alumnado necesite está a su alcance y
podrá moverse libremente por ese espacio.
Realidad, es decir, todos los objetos que haya en el ambiente deben ser reales. Por ejemplo
el alumnado debe usar vasos de cristal, cuando algo suponga un peligro se utilizará siempre
bajo supervisión del adulto.
Naturaleza, el alumnado debe comenzar aprendiendo en la naturaleza, así desarrollará el
aprecio por los seres vivos que le rodean. Es por eso que se recomienda el uso de huertos
escolares, excursiones a la naturaleza, proyectos, etc.
Ambiente tranquilo, de este modo el alumnado trabajará de manera relajada y los resultados
serán más óptimos
¿Cómo podemos trabajarlo en casa?
Teniendo en cuenta que uno de los aspectos fundamentales del método Montessori es la
independencia del alumnado, en casa, podemos adaptar el espacio para poder facilitar esa
adquisición de las habilidades de manera gradual para lograr así ese grado de
independencia. Tenemos que buscar proporcionarle oportunidades para elegir, actuar,
pensar y expresarse sin obligación o dominación
Para poder lograr este objetivo, debemos seguir las pautas del método Montessori, es decir,
tenemos que aplicar los principios fundamentales: orden, estética, interés y objetivo. Es
recomendable que los padres preparen el ambiente, teniendo en cuenta las verdaderas
necesidades del niño y permitiéndole ser autónomo, participar en la cocina, limpieza,
responsabilizarse de sus propias cosas, realizar las actividades a su propio ritmo.
Es importante darle a nuestro hijo la responsabilidad de tomar una decisión real y de
relevancia, para que gane autonomía y aprenda los valores de la responsabilidad. En
resumen, debemos cumplir los siguientes puntos:
un ambiente preparado
un adulto formado
un apoyo social.
