TEMA 2.

MÉTODOS DE ESTUDIO DE LA
TIERRA Y SU ESTRUCTURA

Profesor: Javier Serrano Andrés

 ÍNDICE
1. MÉTODOS DE ESTUDIO DEL INTERIOR DE LA TIERRA
1.1. Métodos directos
1.2. Métodos indirectos
2. ESTRUCURA INTERNA DE LA TIERRA
2.1. Estructura interna según el modelo geoquímico
2.2. Estructura interna según el modelo dinámico
1. MÉTODOS DEL ESTUDIO DE LA TIERRA
 1.1. Métodos directos

Consisten en la observación directa de los materiales que componen nuestro planeta o de

algunas de sus propiedades físicas.

Proporcionan información fidedigna y objetiva, pero tan solo tienen acceso a los primeros
metros del manto.

Tipos de métodos directos:

v Minas

v Sondeos geológicos

v Volcanes

v Orógenos o cadenas montañosas

 1.1. Métodos directos

MINAS

Permiten conocer el comportamiento de las rocas a bajas profundidades, su presión,

temperatura, deformaciones, etc. Las minas más profundas llegan hasta los 3000 m.

Minas Cullinan, en la República de Sudáfrica Mina Kimberley (The big hole),

(800 m de profundidad) en la República de Sudáfrica
(1000 m de profundidad)
 1.1. Métodos directos
SONDEOS GEOLÓGICOS

Consisten en la perforación de un terreno y, mediante un tubo extractor, sacar a la superficie una

columna de materiales llamada testigo. Se utilizan para determinar las características del terreno y
el comportamiento de las rocas que lo constituyen.

Las condiciones de presión (P) y temperatura (T) del interior terrestre hacen casi imposible, con
las técnicas y materiales actuales, superar los 12 Km de profundidad. El sondeo más profundo del
mundo en la península de Kola (Rusia)

Proceso de extracción de muestras tes1go Kola Superdeep Borehole Máquina de extracción de

(sondeo más profundo del mundo) muestras testigo

VÍDEO
[Link]
 1.1. Métodos directos

VOLCANES
Ofrecen información valiosa gracias a los materiales que expulsan durante las erupciones,
procedentes de zonas a mayor o menor profundidad del interior de la Tierra.
 1.1. Métodos directos

ORÓGENOS O CADENAS MONTAÑOSAS

En ellos afloran materiales, al desaparecer las rocas que los recubrían por la erosión, originados a
cierta profundidad y que aportan información valiosa sobre el interior terrestre.

Andes bolivarianos Cordillera Kunlun (Asia)

 1.2. Métodos indirectos
Complementan los escasos datos que nos proporcionan los métodos directos y nos permiten
construir un modelo de nuestro planeta. Están basados en el estudio de determinadas
propiedades Ssicas de la Tierra:

Tipos de métodos indirectos:

v Método gravimétrico

v Método magné=co

v Método radiométrico

v Estudio de la temperatura

v Estudio de la densidad

v El método eléctrico

v El estudio de meteoritos

v El método sísmico
 1.2. Métodos indirectos

MÉTODO GRAVIMÉTRICO

Consiste en el estudio de anomalías gravimétricas (diferencias entre valores teóricos y los

reales obtenido por gravímetros). Cuando la diferencia entre el valor real y el teórico es > 0, la
anomalía es considerada positiva, mientras que si es < 0, se considera negativa.

Su estudio nos proporciona información sobre:

Ø La presencia de estructuras generadas por accidentes en la corteza y el manto superior

terrestre.

Ø Distribución de masas y su densidad.

Ø La localización de yacimientos minerales.

Las anomalías (+) indican zonas con abundancia de materiales

metálicos (más densos), mientras que las anomalías (-) pueden
señalar la presencia de rocas menos densas, como los domos.
 1.2. Métodos indirectos

MÉTODO MAGNÉTICO

Miden las características del campo magnético terrestre y permiten sospechar sobre la
existencia de un núcleo ferroso. Mediante el uso de magnetómetros se analizan
anomalías magnéticas debido a la influencia del campo magnético.

Sirven para el conocimiento de la corteza, aunque no son aplicables para profundidades

mayores de 100 Km.
 1.2. Métodos indirectos

MÉTODO RADIOMÉTRICO

De especial interés en la localización de minerales radiacXvos, cuya presencia implica un

aumento en la radiacXvidad del suelo. Tienen poca uXlidad para determinar la composición y
estructura de las capas terrestres, pero son úXles a la hora de determinar la edad absoluta de
las rocas y, en consecuencia, precisar la historia del planeta.
 1.2. Métodos indirectos

ESTUDIO DE LA TEMPERATURA

La temperatura del interior de la Tierra aumenta con la profundidad a razón de 3oC/100 m.

Esta magnitud se denomina gradiente geotérmico. Sin embargo, el gradiente solo Xene un
valor constante durante los primeros 30-50 Km de profundidad; a mayor profundidad, el
gradiente geotérmico disminuye.

Aunque las T del manto son

superiores a los puntos de fusión
de la mayoría de las rocas, el
material que forma el manto no
está fundido debido a la P
existente a estas profundidades

Comparación entre la variación de la temperatura en el interior terrestre

(línea verde) y la temperatura de fusión de los materiales en la
astenosfera y en el núcleo (línea roja).
 1.2. Métodos indirectos

ESTUDIO DE LA DENSIDAD
La densidad (d) de las rocas que componen la corteza terrestre es de casi 3 g/cm3, pero la densidad
total de la Tierra es de 5,5 g/cm3, esto nos hace suponer que los materiales que se encuentran a
grandes profundidades tienen grandes densidades.

De estudios realizados por Bullen, se obtiene que la densidad crece continuamente hasta que llega a
determinadas zonas del interior terrestre donde los saltos son muy bruscos. Estos saltos de densidad
se corresponden con las discontinuidades, las cuales separan las diferentes capas del interior
terrestre. Los factores que condicionan a este aumento de la densidad hacia el interior son las
presiones existentes en el interior terrestre, ya que propician que los constituyentes de las rocas
tengan un estado de agregación que les de más peso y por consiguiente más densidad.
 1.2. Métodos indirectos

EL MÉTODO ELÉCTRICO

Se basa en los cambios de conduc=vidad eléctrica de las rocas. Pero como generalmente la
conducXvidad eléctrica de las rocas es muy baja, se suele medir la magnitud inversa, la resis=vidad
eléctrica.
El método consiste en crear un campo eléctrico mediante el empleo de electrodos de corriente,
junto a electrodos de potencial, para medir la diferencia de potencial.
Con los datos obtenidos se elabora una gráfica que posteriormente se interpreta para conocer los
Xpos de rocas y las profundidades a las que estas se encuentran.
 1.2. Métodos indirectos

EL ESTUDIO DE METEORITOS

Los meteoritos son cuerpos sólidos que entran en la órbita de la Tierra. Algunos de ellos impactan
contra la superficie de nuestro planeta y otros muchos, los más pequeños, se desintegran al entrar en
la atmósfera (estrellas fugaces). La mayoría proceden del cinturón de asteroides y su origen es incierto
(quizá se trate de planetesimales).

Es lógico pensar que, si todo el sistema solar se formó a la vez, la composición de los meteoritos sería
similar a la de los planetesimales que originaron la Tierra, es decir, similar a la composición de esta.
Por tanto, podrían informarnos de la naturaleza de los materiales existentes en el interior terrestre.

Están formados por 4 tipos rocosos (compuestos por silicatos y Fe, principalmente) distintos:

Acondrita Condrita Sideritos Siderolitos

 1.2. Métodos indirectos
EL MÉTODO SÍSMICO
Se basan en el estudio de las ondas sísmicas que se originan al producirse un terremoto y que
atraviesan toda la Tierra. Es el método que más datos ha aportado sobre la estructura interna y
composición de nuestro planeta.

Las ondas sísmicas surgen por la acumulación de esfuerzos

tensionales en el interior terrestre. Cuando se produce un seísmo
nos encontramos una serie de ondas, las cuales pueden distinguirse
mediante un sismógrafo: ondas P y ondas S.
 1.2. Métodos indirectos
EL MÉTODO SÍSMICO
TIPOS DE ONDAS SÍSMICAS
v Ondas P (primarias, de compresión o longitudinales): son las ondas más rápidas (mayor
vpropagación). Su propagación depende del coeficiente de compresibilidad, y gracias a que todos los
materiales son comprensibles, pueden desplazarse por todos los medios. El paso de estas ondas
hace que el material experimente compresiones y expansiones alternas.
v Ondas S (secundarias, de cizalla o transversales): son más lentas (menor vpropagación). Su
propagación depende de la rigidez del medio y, puesto que no todos los medios son rígidos, no
pueden propagarse a través de medios fluidos.
 1.2. Métodos indirectos

EL MÉTODO SÍSMICO

El análisis cuidadoso de las ondas sísmicas recibidas y registradas en los correspondientes

sismogramas en toda una red mundial de observatorios, suministra valiosa información acerca
de sus velocidades y, consecuentemente, de las propiedades del material existente a diversas
profundidades en el interior.

El estudio de muchos sismogramas ha permitido conocer la trayectoria de las ondas sísmicas en

el interior terrestre, así como su vpropagación.
 1.2. Métodos indirectos

EL MÉTODO SÍSMICO

Las ondas sísmicas van aumentando su vpropagación a medida que aumenta la profundidad
hasta llegar a los 2900 Km de profundidad. A par1r de ahí, suceden varias cosas:
Ø Las ondas P disminuyen bruscamente su velocidad (trayectoria convexa)
Ø Las ondas S dejan de transmi1rse.
Ø A causa del cambio de trayectoria, primero cóncava y luego convexa (2900
Km)àzona de sombra.
 1.2. Métodos indirectos
EL MÉTODO SÍSMICO
La desigual velocidad de desplazamiento de las ondas P y S por el interior de la Tierra, se interpreta como el
resultado de su paso a través de discontinuidades sísmicas (zonas donde se reflejan y refractan las ondas
sísmicas y que separan capas de distinta composición o diferente estado físico. A su vez dividen el globo en
tres porciones concéntricas principales: la corteza, el manto y el núcleo).
Núcleo interno
Corteza

Discon'nuidad de
Gutenberg (2900 Km)

Discon'nuidad de Lehmann
(5000 Km)
Núcleo externo

Manto Discontinuidad de Moho

(5-70 Km)

Discontinuidad de Repetti
(700 Km)
Podemos clasificar las discon1nuidades en dos 1pos:
v De primer orden (Moho y Gutenberg): los cambios en la vp son muy bruscos y fácilmente observables.
v De segundo orden (Lehmann y Repe\): los cambios en la vp son más graduales y menos evidentes.
 1.2. Métodos indirectos

EL MÉTODO SÍSMICO

DISCONTINUIDAD DE MOHOROVICIC (MOHO):

Ø Descubierta por Andrija Mohorovicic.
Ø Zona de transición corteza y manto.
Ø Las ondas P y S aumenta su velocidad.
Ø Separa materiales por densidad:

dmateriales-manto > dmateriales-corteza à vonda P-manto > vonda P-corteza

dmà vpropagación

DISCONTINUIDAD DE REPETTI
Ø Descubierta por William C. RepeU.
Ø Zona de transición entre manto superior e inferior.
Ø Las ondas P y S aumentan su velocidad al atravesarla.
 1.2. Métodos indirectos

EL MÉTODO SÍSMICO

DISCONTINUIDAD DE GUTENBERG
Ø Descubierto por Beno Gutenberg.
Discon'nuidad de Gutenberg
Ø Zona de transición entre manto y núcleo.
Ø Velocidad de ondas P cae bruscamente.
Ø Ondas P desaparecen àZona sombra de ondas P.
Ø Las ondas S dejan de propagarse.

Zona de sombra de ondas

P
 1.2. Métodos indirectos

EL MÉTODO SÍSMICO
DISCONTINUIDAD DE LEHMANN
Ø Descubierta por Inge Lehmann.
Ø Zona de transición entre núcleo interno y externo.
Ø Zona de reflexión y refracción de ondas P.
Ø Ondas P aumentan su velocidad al atravesarla, de lo
que se deduce la existencia del núcleo interno sólido.

Discontinuidad de Lehmann
2. ESTRUCTURA INTERNA DE LA TIERRA
[Link] interna según el modelo geoquímico

Gracias a los datos recogidos a partir de los métodos directos e indirectos, tenemos información
fiable sobre las características internas de la Tierra. Los cambios en la vp de las ondas sísmicas nos
indican que la Tierra está estructurada en capas concéntricas con distintas propiedades.

En la actualidad podemos distinguir dos modelos que explican la estructura interna de la Tierra:

Modelo geoquímico o estático: Modelo geodinámico o estructural:

basado en la composición química basado en las propiedades y el estado
y mineralógica de la Tierra. físico de los materiales de capa capa
(rigidez o fluidez).
[Link] interna según el modelo geoquímico

MODELO GEOQUÍMICO O ESTÁTICO Capa superior o

Rocas sedimentarias
calcáreas, arcillosas y
sedimentaria
silíceas

Corteza oceánica
Capa intermedia, lávica o
(6-12 Km) basáltica
Rocas ígneas basálAcas
Más joven (200 Ma)

Capa inferior Rocas ígneas (gabros)

CORTEZA
Rocas sedimentarias
Capa superior o calcáreas, arcillosas y
sedimentaria silíceas, ígneas y de
metamorfismo básico
Corteza continental
Rocas de metamorfismo
(20-70 Km) Capa intermedia o
más intenso (gneis) y
granítica
Más antigua (4000 rocas ígneas (granitos)
Ma)

Rocas intensamente
Capa inferior metamorfizadas
(eclogita) y rocas ígneas
[Link] interna según el modelo geoquímico
MODELO GEOQUÍMICO O ESTÁTICO

MANTO
Se exYende desde la disconYnuidad de Mohorovic hasta la disconYnuidad de Gutenberg,
donde limita con el núcleo externo. Está formado principalmente por PERIDOTITAS, a parYr de
olivinos y piroxenos. Podemos dividir el manto en 3 partes:

v Manto superior (hasta 400 km): composición peridotítica con predominancia de

piroxenos y olivino.
Eclogita
v Manto intermedio o zona de transición (400-700): donde se encuentra la discontinuidad
de Repetti. Debido a las altas T, el olivino se transforma en espinela.
v Manto inferior (hasta 2900 Km): donde se encuentra la discontinuidad de Gutenberg. Es
una capa sólida, debido a las altas P, y constituida por silicatos de magnesio. En él aparece Espinela

un mineral denominado perovskita, debido a las altas presiones a las que está la espinela
sometida.
Olivino

Perovskita
[Link] interna según el modelo geoquímico

MODELO GEOQUÍMICO O ESTÁTICO

EL NÚCLEO
ConsYtuye la parte más interna de la Tierra. Debido a su elevada densidad (14 g/cm3), se deduce que está
compuesto por elementos con altas densidades como Fe, Ni y otros de menor d como el Si, el O y el S.
Gracias al estudio del comportamiento de las ondas sísmicas, podemos deducir que el núcleo se encuentra
dividido en dos capas:
v Núcleo externo (2900-5000 Km): se encuentra en estado líquido (ondas S no atraviesan). Responsable
del campo magnéYco de la Tierra.
v Núcleo interno (5000-6370 Km): se encuentra en estado sólido (ondas P aumentan su v).
 [Link] interna según el modelo geodinámico
MODELO GEODINÁMICO O ESTRUCTURAL

Tiene en el estado Msico de los materiales al atravesar los materiales y el comportamiento de estos ante las vibraciones
y esfuerzos.

• Litosfera: se corresponde con la zona más superficial, es decir, corteza y parte del manto superior, variando su
grosor según la localización. Es la capa más externa y rígida. Se dis1nguen la litosfera oceánica, entre 50 y 100 km
de espesor, y la litosfera conPnental, que alcanza entre 100 y 200km.

• Astenosfera: se corresponde con el manto superior no litosférico, de naturaleza plás1ca y que presenta corrientes
de convección responsables de los movimientos de la Litosfera. Presenta un comportamiento plás1co, por tener un
% de materiales fundidos, lo que supone la disminución de las ondas P y S. En ella aparecen plumas térmicas que
ascienden llevando material fundido (corrientes convecPvas).

• Mesosfera: abarca el resto del manto. Se encuentra some1da a corrientes de convección debidas a diferencias de Tª
y d. Presenta una capa discon1nua e irregular que presenta materiales sólidos más densos, la cual recibe el nombre
de “capa D”, que limita con la endosfera y es donde se originan las plumas térmicas.

• Endosfera: se corresponde con el núcleo. En la parte externa (líquida) se producen corrientes convec1vas que son
responsables del campo magnéPco terrestre. En la parte interna se encuentr el núcleo interno (sólido, por altas P).
 [Link] interna según el modelo geodinámico

Existe un equilibrio de flotación entre la litosfera (rígida)

y la astenosfera (plástica) denominado isostasia. Esto se
debe al diferente comportamiento mecánico que
presentan: la litosfera flota sobre la astenosfera, dado
que es plástica y viscosa, capaz de fluir.
Si se dispone una carga sobre la litosfera, su masa
aumenta, provocando el hundimiento por carga
(subsidencia) de la astenosfera, hasta que esos
materiales se funden, recuperándose la forma inicial
(elevación).
[Link] interna según el modelo geodinámico

MODELO GEODINÁMICO O ESTRUCTURAL

Relación entre los modelos de la estructura de la Tierra

[Link] interna según el modelo geodinámico

EL CAMPO MAGNÉTICO TERRESTRE

El campo magnético terrestre es generado,

principalmente, por corrientes eléctricas
debidas al movimiento de iones de los
Fe Fe

metales fundidos en el interior de la tierra,

en concreto, en una región conocida como
Núcleo Externo (2900 Km hasta 5100 Km).
[Link] interna según el modelo geodinámico
2. ESTRUCTURA INTERNA DE LA TIERRA

• Formación de orógenos: [Link]

• Isostasia: [Link]
• Ondas sísmicas: [Link]