Curso 2019 / 2020

Tema 2: EL PROBLEMA DEL CONOCIMIENTO HUMANO

1. Introducción:

En su relación con el mundo, el ser humano no solo recibe impresiones o percepciones del mundo
de manera pasiva, sino que además interpreta esa información.

La teoría del conocimiento o epistemología es la rama de la filosofía que se pregunta acerca del
origen, limites y formas en las que se produce el conocimiento humano, por lo que trata de
responder cuestiones como las siguientes:
¿Cómo conoce el ser humano? ¿Qué mecanismos tiene para conocer la realidad? ¿Es posible
alcanzar una verdad objetiva y estable? ¿Tiene algún limite el conocimiento humano o puede
abarcar absolutamente todo? ¿Qué objetivos tengo cuando pretendo conocer la realidad? ¿Cuál es
el origen del conocimiento humano?

El ser humano tiene una necesidad de conocer el mundo que nos rodea, necesitamos conocer la
realidad para manejarnos en el mundo y para poder controlar y predecir los acontecimientos que
suceden a nuestro alrededor.

La epistemología o gnoseología serán las encargadas de investigar filosóficamente el proceso de

conocimiento.

En todo proceso de conocimiento intervienen dos elementos:

- Sujeto de conocimiento: la persona que conoce
- Objeto de conocimiento: el objeto a conocer / el objeto conocido.

Ejemplo: Un niño resolviendo un problema de matemáticas;

Sujeto de conocimiento : el niño. Objeto de conocimiento: el problema / las matemáticas

2. Las herramientas de conocimiento

Otro de los aspectos fundamentales de la epistemología es determinar cómo se adquiere el

conocimiento; es decir, determinar cuáles son los instrumentos de que disponemos para conocer
la realidad que nos rodea. Dichas herramientas del conocimiento reciben el nombre de facultades
cognitivas, entre las cuales podemos destacar las siguientes:

- Sensibilidad: Es la herramienta que comúnmente llamamos “los sentidos”. A través de

ellos recibimos los datos de la realidad. En la sensibilidad se dan dos procesos:
o Sensación: Recibimos de manera pasiva los datos producidos por los objetos
externos. Estos datos están desordenados e inconexos: recibimos colores,
distancias, líneas, luces….
o Percepción: ordenamos esas sensaciones recibidas a través de los sentidos
formando imágenes o percepciones concretas. “Mesa” “Árbol”….
 - Entendimiento o razón: Es la facultad con la que razonamos y reflexionamos sobre esos
datos recibidos por la experiencia sensible. Se suele considerar como una herramienta
más fiable que la anterior, ya que la información recibida a través de los sentidos es
muchas veces engañosa o distorsionada.

3. Los grados de conocimiento

Aunque todos de manera intuitiva creemos saber lo que significa “conocer”, cuando tratamos de
definirlo comprobamos que no es una tarea tan fácil.
Podríamos definir conocimiento como la relación que se da entre el sujeto de conocimiento y el
objeto. Conocer es lo que sucede cuando el sujeto aprende el objeto.

Establecemos tres grados de conocimiento:

- Opinión: es una apreciación del sujeto, por tanto totalmente subjetiva. No podemos
estar seguros de su verdad frente a quienes piensan lo contrario y no podemos tampoco
demostrárselo a los demás. No tenemos una justificación objetiva para demostrarlo.
o Ej.: ¡Qué frío hace! / Me parece muy bonito ese cuadro

- Creencia: se da cuando alguien está convencido de la verdad de una afirmación, pero

no puede justificarla de manera objetiva al resto. Quien tiene esa creencia posee las
justificaciones necesarias para creerlo, pero no podrá justificarlo de tal manera que deba
ser aceptado por todos.
o Ej.: Las religiones
- Conocimiento: su verdad es objetiva. Estamos seguros de su verdad y además tenemos
las justificaciones necesarias para poder demostrarlo a cualquiera. Poder justificar
racionalmente algo ( dar razones ) es lo característico del conocimiento, y lo que lo
distingue del resto.
o Ej.: 2+2=4 / La Tierra gira alrededor del sol

4. El objetivo del conocimiento: La verdad.

¿Qué es la verdad?

Aunque a veces utilizamos la verdad para hablar de los objetos “Este anillo es verdadero”, en
sentido estricto lo que es verdadero o falso es el conocimiento de esos objetos.
Cualquier ciencia o cuerpo de conocimiento se construye a partir de proposiciones. Las
proposiciones son afirmaciones y estas pueden ser de dos tipos:

- Proposiciones formales: Son las propias de la lógica y las matemáticas. No amplían mi

conocimiento porque lo que se dice en el predicado ya está contenido en el sujeto y
suele ser precisamente su definición. Para comprobar la verdad o validez de estas
proposiciones no necesito recurrir a la experiencia.
o Ej.: “Todos los solteros son no casados”
 - Proposiciones empíricas: Son aquellas que sí amplían mi conocimiento, ya que lo que
se dice en el predicado no está ya contenido en el sujeto. Para comprobar su verdad,
por tanto, tendré que recurrir a la experiencia.
o Ej.: “Este aula es muy grande” / “La mesa es marrón”

5. Criterios de verdad

Distinguir lo que es verdadero de lo que es falso ha sido siempre una preocupación fundamental
del ser humano. Debería existir una regla que nos permita distinguir entre la verdad y el error. El
ser humano a lo largo de la historia ha buscado distintos criterios para reconocer la verdad.

- Tiempo: algo es verdadero cuando perdura a lo largo de los siglos.

- Autoridad: se considera verdadero cuando así lo considera alguien experto o sabio en
la materia. Puede ser una persona individual o una institución.
- Certeza subjetiva: es una convicción interna por la que consideras que algo es
verdadero pero no es suficiente razón para para justificarlo al resto.
- Coherencia: según este criterio, una proposición es verdadera cuando es coherente con
las afirmaciones anteriores y no entra en contradicción con ellas. Si no contradice al
resto se considera verdadera.
- Pragmático: una proposición es verdadera cuando resulta útil para alcanzar el objetivo
del saber en cuestión. Si es útil, si nos permite avanzar y nos conduce al éxito, se
considera verdadera.
- Consenso: una proposición es verdadera cuando así lo considera una colectividad. Esta
colectividad llega por consenso a la verdad de esa afirmación y a través de un dialogo.

6. Posibilidad de conocimiento

Sobre la posibilidad o los limites del conocimiento humano también se cuestiona la epistemología.
Las corrientes más importantes respecto a la posibilidad de alcanzar un conocimiento verdadero y
fiable son las siguientes:

- Dogmatismo: Es la posición filosófica según la cual podemos adquirir conocimiento

seguro y universal, y tener absoluta certeza de ello. Es la actitud más optimista de la
filosofía. Se suele asociar el dogmatismo a una carencia de espíritu crítico, a aceptar
verdades sin cuestionarlas. Lo cierto es que hay en la filosofía pensadores que se han
catalogado como dogmáticos, y sin embargo si reflexionaron y cuestionaron algunas
verdades antes de llegar al conocimiento seguro. Un ejemplo de esto es Descartes,
quien, aun siendo consciente de los peligros que acechan a la razón, considera que, con
un buen método, ésta es capaz de proporcionar un conocimiento válido y universal
acerca de todo lo que se proponga.

- Escepticismo: Niega la capacidad de la razón para alcanzar verdades absolutas, sólo

puede lograr opiniones más o menos probables, pero nunca certezas. Como ejemplos
del escepticismo antiguo podemos nombrar a Pirrón de Elis , fundador de esta
corriente de pensamiento y, sobre todo, a Gorgias, que niega la realidad del ser, la
posibilidad de conocerlo y, finalmente, la posibilidad de comunicarlo. Los escépticos
 guardan silencio ante la imposibilidad de dar un juicio definitivo sobre la verdad y, por
ello, practican la denominada “epojé” (abstención de emitir un juicio definitivo y
conclusivo sobre cualquier cuestión), llevándoles tal postura a mantener una actitud
inacción.

- Relativismo: Se trata de una postura intermedia entre el escepticismo y el realismo.

Como ejemplo de esta postura podemos tomar a un sofista como Protágoras, que, en
el siglo V a.C., ya decía “el hombre es la medida de todas las cosas”, proponiendo que
no hay un criterio absoluto de verdad sino que hay que recurrir a la propia subjetividad,
que es la que juzga lo que es verdad. El relativismo niega la existencia de una única
verdad absoluta, es decir, válida en sí misma en cualquier tiempo y lugar.

7. El origen del conocimiento

¿De dónde proviene el conocimiento seguro y fiable? ¿Qué herramientas nos proporcionan un
conocimiento seguro?
A estas preguntas contestan las dos corrientes fundamentales que investigan sobre esto:

Racionalismo: Según el racionalismo el conocimiento tiene su origen en la razón, pues solo

podemos hablar de conocimiento válido y seguro cuando proviene de ella. El racionalismo muestra
un desprecio y una minusvaloración por los datos que provienen de los sentidos, ya que, en algunas
ocasiones, estos resultan engañosos.
Las características principales del racionalismo son las siguientes:

- Las matemáticas representan el modelo de conocimiento científico, riguroso y exacto.

La filosofía debe seguir el modo de proceder que aparece en las matemáticas. (Ej:
método cartesiano)
- El innatismo de las ideas. Los racionalistas creen que hay en la mente humana un
conjunto de principios o conceptos que no proceden del exterior, sino que se encuentran
en ella desde el nacimiento. Estas ideas innatas son básicas para cualquier ciencia o
conocimiento humano.
- Confianza en la razón. La razón es el fundamento de la ciencia y es la única herramienta
que nos permite alcanzar un conocimiento fiable.
- Minusvaloración del conocimiento sensible. Para los racionalistas, los sentidos pueden
llevar a engaño. La sensibilidad no tiene el carácter universal y necesario de la razón.

Empirismo: Para los empiristas el conocimiento tiene su origen en la experiencia sensible, sólo
es válido cuando proviene de los sentidos. El papel de la razón es importante, pero hay que evitar
sus abusos y especulaciones: Para que trabaje correctamente siempre lo ha de hacer partiendo de
los datos recogidos en la experiencia.
Las características fundamentales del empirismo son las siguientes:

- No existen ideas innatas. Nuestra mente al nacer es una “tabula rasa”, una hoja en
blanco. Nuestro conocimiento tiene su origen siempre en la experiencia sensible.
- Confianza plena en los sentidos. Nos proporcionan un conocimiento verdadero de la
realdad.
- La razón no puede exceder los limites de los sentidos. La razón solo puede obrar a partir
de los datos recibidos a través de la experiencia. Tiene su papel en el conocimiento,
pero no es absolutamente poderosa y necesaria.