Imperio kushán (30-375)
Artículo principal: Imperio kushán
Rey o príncipe kushán. Arte grecobudista de Gandhara, siglos ii-i d. C.
Territorios kushán (verde) y máxima expansión con Kanishka
(amarillo)
El Imperio kushán se expandió desde lo que actualmente es
Afganistán por el noroeste del subcontinente bajo el liderazgo de su
primer emperador, Kujula Kadphises, a mediados del siglo i d. C. Su
origen procedía de una tribu de Asia central de lengua indoeuropea
llamada los yuezhi,124125 una rama de los cuales fue conocida como
los kushán. En tiempos del nieto de Kujula Kadphises, Kanishka el
Grande, el imperio de extendió hasta abarcar gran parte de
Afganistán126 y después las partes norteñas del subcontinente indio
hasta áreas tan lejanas como Saketa y Sarnath, cerca de Benarés.
El emperador Kanishka fue un gran patrocinador del budismo. Sin
embargo, a medida que los kushán se expandían al sur, las deidades
de sus monedas terminaron por reflejar su nueva mayoría hindú.127
128
Los kushán jugaron un rol importante en el establecimiento del
budismo en la India y en su expansión hacia Asia central y China.
Según el historiador Vicent Smith, Kanishka tuvo el papel de un
segundo Asoka en la historia del budismo.129
El imperio enlazó el comercio marítimo en el océano Índico con el
comercio de la ruta de la seda e impulsó el comercio de largas
distancias, en especial entre China y Roma. Los kushán llevaron
nuevas tendencias al período naciente y de florecimiento del arte de
Gandhara, que alcanzó su cima durante el gobierno kushán.
Hacia el siglo iii, el Imperio kushán en la India se desintegró y su
último gran emperador conocido fue Vasudeva I.130131
Período clásico medio
Imperio gupta: la época dorada (320-550)
Artículo principal: Imperio gupta
Buda de la era gupta. siglo v d. C.
Expansión del Imperio Gupta entre 320 y 550 d. C.
La India clásica fue el período histórico en el que gran parte del
subcontinente indio estuvo unido y formó parte del Imperio gupta
(aproximadamente de 320 a 550 d. C.).132133 Se ha llamado a este
período la «época dorada» de la India,134 que estuvo marcada por
grandes avances en la ciencia, tecnología, ingeniería, el arte, la
dialéctica, literatura, lógica, las matemáticas, la astronomía, religión y
filosofía que materializaron los elementos de lo que se conoce como
cultura hindú.135 Los números indoarábigos, un sistema de notación
posicional, se originaron en la India y luego se extendieron por los
territorios árabes y más tarde por Europa. Los primeros números
indios solo consistían en nueve símbolos, hasta el período entre los
años 600 y 800 d. C., cuando se desarrolló el símbolo de cero.136 La
paz y prosperidad que reinaron en el imperio de los soberanos gupta
permitieron la realización de empresas científicas y artísticas.137
La cima de esta creatividad cultural son magníficas obras
arquitectónicas, escultóricas y pictóricas.138 El período gupta produjo
intelectuales como Kalidasa, Aryabhata, Varahamihira, Vishnu Sharma
y Vatsyayana, quienes lograron grandes avances en muchos campos
académicos. Fue un punto de inflexión en la cultura india: los Gupta
realizaban sacrificios védicos para legitimar su gobierno, pero
también apoyaron el budismo, que siguió siendo una alternativa a la
ortodoxia brahmánica. Las hazañas militares de los tres primeros
monarcas –Chandragupta I, Damadragupta y Chandragupta II– les
permitieron someter gran parte de la India.139 La ciencia y la
administración política florecieron durante la era gupta. Los estrechos
lazos comerciales también hicieron de la región un importante centro
cultural que influyó en los territorios vecinos como el archipiélago
malayo, Birmania, Ceilán e Indochina.
Los últimos gupta resistieron con éxito las acometidas de los reinos
del noroeste hasta la llegada de los hunos alchon, quienes se
establecieron en Afganistán hacia la primera mitad del siglo v y
tuvieron por capital Bamiyán.140 Sin embargo, gran parte del Decán
y el sur de la India no se vieron afectados por estos acontecimientos
en el norte.141142
Dinastía Vakataka (c. 250-c. 500)
Interior de una de las grutas de Ajanta, talladas en roca durante la
dinastía Vakataka.
Los Imperios vakataka y gupta (hacia 450)
El Imperio Vakataka se originó en el Decán a mediados del siglo iii d.
C. Se cree que su estado se extendía desde los límites sureños de
Malwa y Guyarat, en el norte, hasta el río Tungabhadra, en el sur, y
desde el mar Arábigo, en el oeste, hasta la frontera de Chhattisgarh,
en el este. Fueron los sucesores más importantes de los Satavahanas
en el Decán y contemporáneos de los guptas en la India
septentrional.
Los Vakatakas son conocidos por haber sido protectores de las artes,
de la arquitectura y la literatura. Patrocinaron muchas obras públicas
y algunos de sus monumentos son un legado que aun se conserva.
Las viharas y chaytias de las grutas de Ajanta, una serie de treinta
monumentos tallados en roca, se construyeron con el patrocinio del
emperador Vakataka Harishena.143
Reino Kamarupa (350-1140)
Ruinas de Madan Kamdev
El reino Kamarupa (siglos vii-viii)
La inscripción del pilar de Allahabad de Samudragupta del siglo iv
menciona a Kamarupa (Assam occidental)144 y Davaka (Assam
central)145 como reinos vecinos del Imperio Gupta. Davaka fue
absorbido por Kamarupa, que creció hasta convertirse en un gran
reino que se extendía desde el río Karatoya hasta cerca de la actual
ciudad de Sadiya, y comprendía todo el valle del Brahmaputra, el
norte de Bengala, partes de Bangladés y en ocasiones Purnea y
partes de Bengala Occidental.
Kamarupa fue gobernado por tres dinastías: Varman (ca. 350-650),
Mlechchha (ca. 655-900) y Pala (900-1100), quienes tuvieron como
capitales Guwahati (Pragiyotishpura), Tezpur (Haruppeswara) y
Gauhati del Norte (Durjaya), respectivamente. Las tres dinastías
afirmaban ser descendientes de Narakasura, un inmigrante de
Aryavarta.146 Durante el reinado del rey varman Bahskar (ca. 600-
650), el viajero chino Xuanzang visitó la región y dejó registro sus
viajes. Más tarde, después de su decadencia y desintegración, la
tradición Kamarupa se extendió en ciertos aspectos hasta ca. 1255
con las dinastías Lunar I (ca. 1120-1185) y Lunar II (ca. 1155-
1255).147
Dinastía Pallava (275-897)
Artículo principal: Pallava
El templo de la Orilla, erigido por Narasimhavarman II en
Mahabalipuram
El reino Pallava (amarillo) hacia 590
Como con los Gupta en el norte, los Pallava fueron grandes
patrocinadores del desarrollo sánscrito en el sur del subcontinente
indio entre los siglos iv y ix. En el reino Pallava aparecieron las
primeras inscripciones sánscritas en escritura Grantha.148 Los
primeros pallavas tuvieron diferentes lazos con los países del sureste
asiático. Los pallavas utilizaron la arquitectura dravidiana para
construir templos y academias hindúes muy importantes en
Mamallapuram, Kanchipuram y otros sitios; durante su gobierno
emergieron grandes poetas. La práctica de dedicar templos a
diferentes deidades se puso de moda y fue seguida por la
arquitectura y escultura refinadas de los templos de estilo Vastu
shastra.149
Los pallavas alcanzaron la cima de su poderío durante el reino de
Mahendravarman I (571-630) y Narasimhavarman I (630-668) y
dominaron la región telugu y la parte norteña de la región tamil
durante aproximadamente seiscientos años hasta finales del siglo
ix.150
Dinastía Kadamba
Torres Kadamba en Doddagaddavalli
Los Kadamba se originaron en Karnataka, India. La dinastía fue
fundada por Mayurasharma en 345 y posteriormente mostraría un
potencial de desarrollo de proporciones imperiales, indicios de lo cual
se proporcionan por los títulos y epítetos asumidos por sus
gobernantes. El rey Mayurasharma derrotó a los ejércitos de los
Pallava de Kanchi posiblemente con ayuda de algunas tribus nativas.
La fama de los Kadamba alcanzó su punto máximo durante el reinado
de Kakushthavarma, un gobernante notable con el que incluso los
reyes de la dinastía Gupta tejieron alianzas matrimoniales. Los
Kadamba fueron contemporáneos de la Dinastía Ganga Occidental y
juntas, ambas dinastías formaron los reinos nativos más antiguos que
gobernaron el país con absoluta autonomía. Tras su declive, la
dinastía continuó gobernando como feudataria de imperios Kannada
mayores, los imperios Chalukya y Rashtrakuta, durante otros
quinientos años, tiempo en el que se ramificó en dinastías menores
como los Kadamba de Goa, los Kadamba de Halasi y los Kadamba de
Hangal.
Los hunos alchon
La derrota de los hunos alchon por el rey Yasodharman en 528 d. C.
Los indoheftalitas (o hunos alchon) fueron una confederación nómada
de Asia central durante la Antigüedad tardía. Los hunos alchon se
establecieron en lo que hoy es Afganistán hacia la primera mitad del
siglo v. Encabezados por su líder militar Toramana, invadieron la
región norteña de Pakistán y el norte de la India. El hijo de Toramana,
Mihirakula, un hindú shivaísta, se trasladó al este hasta cerca de
Pataliputra y hasta Gwalior en el centro de la India. Hiuen Tsiang narra
la persecución despiadada que Mihirakula hizo de los budistas y la
destrucción de sus monasterios, si bien la descripción es discutida en
cuanto a su autenticidad se refiere.151 Los hunos fueron derrotados
por una alianza de gobernantes indios, el marajá (gran rey)
Yasodharman de Malwa y el emperador Gupta Narasimhagupta en el
siglo vi. Algunos fueron expulsados de la India y otros se asimilaron
en la sociedad india.152
El imperio de Harsha
Moneda de Harsha, ca. 606-647, con un Garuda a la derecha
Harsha gobernó el norte de la India desde 606 a 647. Fue hijo de
Prabhakarvardhana y hermano menor de Rajyavardhana, quienes
fueron miembros de la dinastía Pushyabhuti y gobernaron Thanesar,
en lo que actualmente es el estado de Haryana.
Tras la caída del Imperio Gupta a mediados del siglo vi, en el norte de
la India volvieron a predominar repúblicas y estados monárquicos
pequeños. El vacío de poder ocasionó el surgimiento de la dinastía
Vardhana de Thanesar, que comenzaron a unir las repúblicas y
monarquías desde el Punyab hasta el centro de la India. Después de
la muerte del padre y el hermano de Harsha, los representantes del
imperio coronaron a Harsha emperador en una asamblea en abril de
606 y le dieron el título de marajá cuando solo contaba 16 años.153
En la cima de su poder, el imperio abarcaba gran parte del norte y
noroeste de la India, se extendía al este hasta Kamarupa y al sur
hasta el río Narmada. Harsha hizo de la ciudad de Kannauj (en el
estado de Uttar Pradesh) su capital y gobernó hasta 647.154
La paz y prosperidad que dominaron hicieron de la corte de Harsha un
centro cosmopolita que atrajo intelectuales, artistas y visitantes
religiosos desde lugares muy lejanos.154 Durante esta época, Harsha
se convirtió del culto a Surya al budismo.155 El viajero chino
Xuanzang visitó la corte de Harsha y escribió juicios favorables de él
al elogiar su justicia y generosidad.154 Su biografía, Harshacharita
(“Los hechos de Harsha”), escrita por el poeta Banabhatta, describe
su asociación con Thanesar, además de mencionar la muralla
defensiva, un foso y el palacio con una dhavalagriha (casa blanca) de
dos plantas.156157
Período clásico tardío (ca. 650-1200)
El período clásico tardío en el subcontinente indio comenzó después
del fin del Imperio Gupta y el colapso del Imperio de Harsha en el
siglo vii que ocasionó la lucha tripartita, y terminó en el siglo xiii con
el surgimiento del sultanato de Delhi en el norte de la India y el final
de los cholas tardíos en la India meridional con la muerte de Rajendra
Chola III en 1279.
Desde el siglo v al siglo xiii, declinaron los sacrificios srauta, mientras
que tradiciones iniciáticas del budismo, jainismo, o más comúnmente
del shivaísmo, visnhuísmo y shaktismo se expandieron por las cortes
reales. Este período produjo una parte del arte más refinado de la
India, considerado el epítome del desarrollo clásico y el desarrollo de
los sistemas espirituales y filosóficos que siguieron siendo el
hinduismo, el budismo y el jainismo.
El budismo indio del noroeste se debilitó en el siglo vi después de la
invasión de los hunos alchon. La invasión de Mohamed ben Qasim en
Sind (actual Pakistán) en 711 propició un mayor declive del budismo.
El Chach Nama da testimonio de muchos casos de conversión de
estupas a mezquitas, por ejemplo en Nerun.
En el siglo vii, Kumarila Bhatta formuló su escuela de filosofía
Mimamsa y defendió la postura de los rituales védicos contra los
ataques budistas. Su éxito dialéctico contra el budismo es confirmado
por el historiador budista Tathagata, quien reporta que Kumarila
derrotó a los discípulos de Buddhapalkita, Bhavya, Dharmadasa y
otros.
En el siglo viii, Adi Shankara viajó por el subcontinente indio para
propagar y extender la doctrina de Advaita Vedanta, la cual se
consolidó, y recibe el crédito de haber unificado las características
principales del pensamiento hinduista. Fue un crítico del budismo y de
la escuela Minamsa del hinduismo y fundó mathas (monasterios) en
los cuatro puntos cardinales del subcontinente para la expansión y
desarrollo de la Advaita Vedanta.
Ronald Ingen escribe que hacia el siglo viii, «los símbolos de los
dioses hindúes remplazaron a Buda en el centro imperial y en la cima
del sistema cosmopolítico, la imagen o el símbolo de los dioses
hindúes llega a alojarse en un templo monumental y se le ofrece una
adoración puya elaborada de estilo imperial. Aunque el budismo no
desapareció de la India durante varios siglos después del siglo viii, la
proclividad real a los cultos de Vishnú y Shiva debilitaron la posición
del budismo dentro del contexto sociopolítico y contribuyó a hacer
posible su debilitamiento».
Del siglo viii al siglo x, tres dinastías se disputaron el control del norte
de la India: los Gurjara-Pratihara de Malwa, los Pala de Bengala y los
Rashtrakutas del Decán. La dinastía Sena tomaría después el control
del Imperio Pala y los Gurjara-Pratihara se fragmentarían en varios
estados, en especial en los paramaras de Malwa, los chandelas de
Bundelkhand, los kalachuris de Mahakoshal, los tomaras de Haryana y
los chauhan de Rajputana. Esos fueron algunos de los primeros reinos
rajput. Un rajput gujar de un clan Chauhan, Prithvi Raj Chauhan, fue
conocido por sus sangrientos conflictos contra los sultanatos
túrquicos en expansión. La dinastía rajput de los chandelas es
reconocida por el complejo de templos de Khajuraho.
El Imperio Chola emergió como una gran potencia durante el reinado
de Raja Raja Chola I y Rajendra Chola I, quienes de manera exitosa
invadieron partes del sureste asiático y de la actual Sri Lanka en el
siglo xi. Lalitaditya Muktapida, que reinó entre 724 y 760, fue un
emperador de la dinastía Karkota de Cachemira, dinastía que ejerció
influencia en el noroeste de la India desde 625 a 1003 y que fue
sucedida por la dinastía Lohara. Kalhana en su ‘’Rajatarangini’’ da el
crédito al rey Lalitaditya de encabezar una agresiva campaña militar
en el norte de la India y en Asia central.
La dinastía Shahi hindú gobernó partes del oriente de Afganistán, del
norte de Pakistán y Cachemira, desde mediados del siglo vii a
principios del siglo xi. En tanto, en Odisha, el Imperio Ganga Oriental
alcanzó el poder; fueron notables por su avanzada arquitectura hindú
—en particular en templo de Jagannath y el templo de Suria de
Konark— y por ser protectores del arte y la literatura.
Artículos principales: Paramara y Chandela.
