La sociedad colonial
¿Qué tan distinta era la sociedad colonial de la sociedad actual?
Tras la conquista, el continente americano y su población vivió un proceso
de colonización que provocó el establecimiento de una nueva sociedad. La
particularidad de la sociedad colonial surgida en América radicó en la convivencia
y en las estrechas relaciones entabladas entre diversas poblaciones: indígena
originaria, española, africana, y sus respectivas descendencias. Se consolidaron
procesos iniciados durante la Conquista, entre ellos el mestizaje y el sincretismo
cultural, elementos que influyeron en la organización social y en el desarrollo
cultural del periodo.
Rasgos de la sociedad colonial
Esta sociedad era estratificada y jerarquizada, es decir, dividida en grupos que se
ordenaban de acuerdo al origen de las personas. Ascender socialmente era casi
imposible, pues el lugar de cada persona estaba dado por su nacimiento.
Peninsulares: originarios de España. Poseían el poder Estos grupos, además,
político, pues ocupaban los cargos públicos. controlaban la encomienda
y tenían acceso a la tierra.
Criollos: descendientes de europeos nacidos en Vivían en las principales
América. Por largo tiempo no pudieron acceder ciudades. También se
a cargos públicos de importancia. Muchos de desempeñaban como militares
ellos amasaron importantes fortunas. de alto rango y en el alto clero.
Mestizos: descendían de europeos e indígenas.
En gran parte de América fueron el grupo
Existían mestizos y criollos
mayoritario. Otros grupos mestizos, fueron los
que trabajaban oficios
mulatos, mezcla de africanos y europeos, y los
manuales, artes, algunas
zambos, mezcla de indígenas y africanos. A
profesiones y pequeños
pesar de ser libres, sus derechos eran mínimos.
comerciantes de la
ciudad. También podían
Indígenas: vivieron la catástrofe ser personas de distintas
demográfica. Fueron objeto de la mezclas entre indígenas,
evangelización y entregados como mano de españoles y africanos.
obra forzada. En Chile hubo grupos que se
resistieron al dominio español.
Personas de origen africano: en general, tenían el menor
estatus social y, en algunas zonas, fueron uno de los
grupos más numerosos. Llegaron a América como personas
esclavizadas, condición que se traspasó a sus descendientes.
La pirámide social es un esquema visual que permite representar ordenada y
jerárquicamente los grupos sociales. En su cúspide están los grupos más privilegiados
y numéricamente minoritarios y en su base, los grupos de menor estatus y
numéricamente mayoritarios.
118 Unidad 3 • La Colonia
El mestizaje, es decir, la mezcla biológica
y cultural entre distintos grupos o etnias,
propició la aparición de nuevos grupos que
se caracterizaron por sus particularidades
físicas y culturales. En América, este
proceso se dio desde la Conquista y se
consolidó durante la Colonia con sus
particularidades según el territorio.
Autor desconocido (siglo XVIII). Cuadro de casta
mexicano del siglo XVIII. [Fragmento de pintura].
El sincretismo cultural, es decir, el proceso en
que dos o más culturas se influyen mutuamente
e incorporan en sus vidas cotidianas elementos
nuevos, propició cambios en el lenguaje, en la
religión, en la alimentación, etc.
Alonso de Ovalle (1646). Mapuches orando a la Virgen María.
En Histórica relación del Reino de Chile y de las misiones y
ministerios que ejercía en él la Compañía de Jesús.
Fuente
Poder y prestigio Actividad
A A partir de la información y recursos de estas
En este fragmento, la historiadora chilena
Alejandra Araya se refiere al grupo social páginas responde las siguientes preguntas.
más acomodado o poderoso de la época.
1 ¿Sobre qué grupo social habla la autora?
“Los detentadores del poder, en el periodo ¿Cómo los describe? ¿Por qué se puede
que va de 1750 a 1850, eran grupos afirmar que eran un grupo con poder?
minoritarios que ejercían cargos públicos,
manejaban el comercio interregional e 2 ¿Cuáles eran, a tu juicio, las principales
intercontinental, eran dueños de la tierra características de la sociedad colonial?
u hombres urbanos y poseedores de la Fundamenta con ejemplos concretos.
cultura de la letra. Todos ellos relacionados
por intereses comunes, parentesco o 3 ¿Qué elementos de continuidad y
relaciones clientelares. Tener gente de qué elementos de cambio identificas
servicio o dependiente era parte del en la sociedad actual respecto a la
estatus del superior, un indicador de sociedad colonial?
prestigio, riqueza y poder.”
Araya, Alejandra (2004). Sirvientes contra amos: las 4 En la actualidad, ¿sería aceptada una
heridas en lo íntimo propio. Estudios Coloniales III. estructura social como la de la Colonia?
Coordinador Jaime Retamal.
Argumenta.
Lección 1 119
La vida colonial en Chile
¿Cómo era la vida cotidiana durante la Colonia?
Las ciudades reflejaban la sociedad de la época. En Santiago, por ejemplo, las
personas de la aristocracia hispano-criolla vivían en el centro y el resto de los
grupos se repartía en las afueras de la ciudad o en los sectores rurales cercanos.
La importancia de la Iglesia católica también se hacía sentir. La religiosidad de las
personas se expresaba tanto en el espacio privado como en el espacio público, en
actividades como procesiones y ceremonias. La vida de las personas ligadas a los
sectores dirigentes, vinculadas a la administración, comercio y religión era mucho
más apacible que las de las personas que pertenecían a los sectores populares
vinculadas a diversas labores, como la agricultura, la ganadería y el comercio.
Durante la Colonia existieron numerosas Una de las actividades más importantes al
fiestas religiosas y civiles. Entre las fiestas interior de la hacienda era la trilla, en las que
religiosas, estaban las procesiones en honor a un conjunto de caballos o yeguas separaban
un santo, Semana Santa y Navidad. Entre las el grano de trigo del forraje. Otras actividades
civiles, estaban la recepción de noticias desde eran la vendimia, es decir, cosecha de uva para
España, como el nacimiento de un heredero elaborar vinos; y el rodeo, realizado para marcar
al trono y la llegada de una autoridad. el ganado. Estas actividades adquirieron con el
tiempo un carácter festivo.
Distracciones en medio de la festividad de
Corpus Christi, 1826. Gay, Claudio (1854). Una trilla. [Grabado].
Durante este periodo se desarrollaron diversas formas de venta ambulante. Entre ellos, están
los que retrató Claudio Gay años después, tales como heladero, brevero, velero, dulcero,
lechero, aguatero, yerbatero, panadero y sandillero.
Vendedores populares: heladero, brevero, velero, dulcero, lechero, aguatero, yerbatero,
panadero y sandillero. Grabados de Claudio Gay (1854).
120 Unidad 3 • La Colonia
Muchas de las labores cotidianas de la Colonia derivaban de las principales actividades
económicas del periodo tales como la minería, la ganadería y la agricultura. En
relación con ellas se desarrollaron ciertas unidades productivas especializadas.
Fue la actividad económica más importante durante la segunda mitad del siglo
Lavaderos
XVI. Se desarrolló por un tiempo determinado en algunos ríos y esteros, como el
de oro
Illapel, el Marga-Marga o el lago Villarrica.
Fueron importantes en la economía del siglo XVII. Se trataba de grandes
Estancias extensiones de tierra dedicadas a la explotación de ganados ovino, caprino y
vacuno, de los que se obtenían productos como el sebo y el cuero.
Entre fines del siglo XVII e inicios del siglo XVIII, se convirtieron en las principales
unidades productivas de la economía. Fueron grandes propiedades especializadas
Haciendas
en la producción de trigo y cereales, y en la crianza de ganados vacuno y ovino, de
los que se obtenía cuero y charqui (carne seca salada).
Las familias criollas aristócratas organizaban Una chingana era un lugar donde los sectores
tertulias, reuniones que se realizaban en casas populares iban a divertirse, se podía bailar
y que muchas veces organizaba una mujer. Allí, cueca, compartir trago y comida. Este espacio
los hombres conversaban sobre impuestos o de sociabilidad del mundo popular funcionaba
la política de la Corona, mientras las mujeres en la ciudad y en el campo.
bailaban y tocaban instrumentos musicales.
Treutler, Paul (1852). Chingana en Tres Puntas.
Una tertulia en Santiago, 1790. En Gay, Claudio [Grabado].
(1854). Atlas de la historia física y política de
Chile. [Grabado]. Actividad
Las actividades de las mujeres y los espacios A partir de la información y fuentes de
en los que se desempeñaban se diferenciaron estas páginas, resuelve.
según el grupo social al que pertenecían. En 1 Dibuja una escena de la vida cotidiana
términos generales, las mujeres tenían dominio colonial utilizando la información de
del ámbito privado y participaban del espacio estas páginas. Justifica la escena y sus
público, pero nunca ejerciendo los derechos ni elementos. Compártela con el curso.
el poder de los hombres. Los niños y las niñas,
al depender económicamente de sus padres, 2 Respondan en parejas: ¿Qué aspectos
desempeñaban las funciones que estos les han permanecido y qué elementos
designaban, las cuales estaban determinadas han cambiado entre las costumbres
por su origen social. coloniales y las actuales?
Lección 1 121
Conecto con... Artes Visuales
¿Cómo el contexto en que se inserta una
obra artística nos ayuda a interpretarla?
Para estudiar y comprender de mejor manera el pasado, la Historia
incorpora otras disciplinas, entre ellas, el arte. Para ello, es importante,
junto con identificar el lenguaje visual, el estilo y los materiales de las
obras, contextualizarlas históricamente (situarlas en el tiempo y en el
espacio) y comprender ciertas características del periodo al que pertenecen
y también de su autor o autora.
La Colonia en América nos ha dejado
una serie de obras artísticas que
se han utilizado para comprender
aspectos de dicho periodo. Por
ejemplo, una de dichas obras es la
del artista quiteño Andrés Sánchez
Galque, encargada por Juan Barrio
de Sepúlveda, oidor de la Audiencia
de Quito (actual Ecuador), para
ser enviada al rey Felipe III. Su
objetivo era informar al monarca del
destino de unas personas africanas
Sánchez Galque, Andrés. (1599). Los tres mulatos de Esmeraldas. esclavizadas que habían escapado
[Pintura]. de un naufragio y que, más tarde, ya
cristianizados, se transformaron en
caciques de la zona.
Para contextualizar una obra de arte, es importante:
Determinar la fecha y el lugar
de creación. Año 1599, fines del siglo XVI. Quito, actual Ecuador.
Establecer características de La obra fue producida por encargo de una autoridad para ser enviada
su contexto de producción. al rey de España. Su autor perteneció a la denominada Escuela
Quiteña, corriente artística colonial americana que alcanzó su época
de mayor esplendor entre los siglos XVII y XVIII, llegando a adquirir
gran prestigio entre otras colonias americanas e incluso en la corte
española de Madrid.
Establecer características Durante el periodo colonial muchas personas fueron sometidas a
de su contexto histórico. la esclavitud. Por ello, existía un mercado de personas esclavizadas
provenientes de África, que utilizaba diferentes rutas marítimas en su
trayecto hacia América.
Determinar información Se infiere, dada la vestimenta de los protagonistas, que el artista
valiosa a partir de la pretendía dar a entender que estos se habían adaptado a las
contextualización de la obra. costumbres españolas.
122 Unidad 3 • La Colonia
