RULA
Fundamentos del método
Uno de los factores de riesgo más comúnmente asociados a la aparición de trastornos de
tipo músculo-esqueléticos es la excesiva carga postural. Si se adoptan posturas
inadecuadas de forma continuada o repetida en el trabajo se genera fatiga y, a la larga,
pueden ocasionarse problemas de salud. Así pues, la evaluación de la carga postural o
carga estática, y su reducción en caso de ser necesario, es una de las medidas
fundamentales a adoptar en la mejora de puestos de trabajo.
Existen diversos métodos que permiten la evaluación del riesgo asociado a la carga
postural, diferenciándose por el ámbito de aplicación, la evaluación de posturas
individuales o por conjuntos de posturas, los condicionantes para su aplicación o por las
partes del cuerpo evaluadas o consideradas para su evaluación. Uno de los métodos
observacionales para la evaluación de posturas más extendido en la práctica es el método
RULA.
El método RULA fue desarrollado en 1993 por McAtamney y Corlett, de la Universidad de
Nottingham (Institute for Occupational Ergonomics), con el objetivo de evaluar la
exposición de los trabajadores a factores de riesgo que originan una elevada carga postural
y que pueden ocasionar trastornos en los miembros superiores del cuerpo. Para la
evaluación del riesgo se consideran en el método la postura adoptada, la duración y
frecuencia de ésta y las fuerzas ejercidas cuando se mantiene.
Para una determinada postura RULA obtendrá una puntuación a partir de la cual se
establece un determinado Nivel de Actuación. El Nivel de Actuación indicará si la postura
es aceptable o en qué medida son necesarios cambios o rediseños en el puesto. En
definitiva, RULA permite al evaluador detectar posibles problemas ergonómicos derivados
de una excesiva carga postural.
Introducción
El método RULA evalúa posturas individuales y no conjuntos o secuencias de posturas,
por ello, es necesario seleccionar aquellas posturas que serán evaluadas de entre las que
adopta el trabajador en el puesto. Se seleccionarán aquellas que, a priori, supongan una
mayor carga postural bien por su duración, bien por su frecuencia o porque presentan
mayor desviación respecto a la posición neutra.
Para ello, el primer paso consiste en la observación de las tareas que desempeña el
trabajador. Se observarán varios ciclos de trabajo y se determinarán las posturas que se
evaluarán. Si el ciclo es muy largo o no existen ciclos, se pueden realizar evaluaciones a
intervalos regulares. En este caso se considerará, además, el tiempo que pasa el trabajador
en cada postura.
Las mediciones a realizar sobre las posturas adoptadas por el trabajador son
fundamentalmente angulares (los ángulos que forman los diferentes miembros del cuerpo
respecto a determinadas referencias). Estas mediciones pueden realizarse directamente
sobre el trabajador mediante transportadores de ángulos, electrogoniómetros, o cualquier
dispositivo que permita la toma de datos angulares. También es posible emplear fotografías
del trabajador adoptando la postura estudiada y medir los ángulos sobre éstas. Si se
utilizan fotografías es necesario realizar un número suficiente de tomas desde diferentes
puntos de vista (alzado, perfil, vistas de detalle...). Es muy importante en este caso
asegurarse de que los ángulos a medir aparecen en verdadera magnitud en las imágenes,
es decir, que el plano en el que se encuentra el ángulo a medir es paralelo al plano de la
cámara (Figura 1). Para esta tarea puedes emplear RULER, la herramienta de Ergonautas
para medir ángulos sobre fotografías.
El método debe ser aplicado al lado derecho y al lado izquierdo del cuerpo por
separado. El evaluador experto puede elegir a priori el lado que aparentemente esté
sometido a mayor carga postural, pero en caso de duda es preferible analizar los dos lados.
Figura 1:
Medición de ángulos en RULA.
Figura 2:
Grupos de miembros en RULA.
RULA divide el cuerpo en dos grupos, el Grupo A que incluye los miembros superiores
(brazos, antebrazos y muñecas) y el Grupo B, que comprende las piernas, el tronco y el
cuello. Mediante las tablas asociadas al método, se asigna una puntuación a cada zona
corporal (piernas, muñecas, brazos, tronco...) para, en función de dichas puntuaciones,
asignar valores globales a cada uno de los grupos A y B.
La clave para la asignación de puntuaciones a los miembros es la medición de los ángulos
que forman las diferentes partes del cuerpo del operario. El método determina para cada
miembro la forma de medición del ángulo. Posteriormente, las puntuaciones globales de
los grupos A y B son modificadas en función del tipo de actividad muscular desarrollada,
así como de la fuerza aplicada durante la realización de la tarea. Por último, se obtiene la
puntuación final a partir de dichos valores globales modificados.
El valor final proporcionado por el método RULA es proporcional al riesgo que conlleva la
realización de la tarea, de forma que valores altos indican un mayor riesgo de aparición de
lesiones musculoesqueléticas. El método organiza las puntuaciones finales en niveles de
actuación que orientan al evaluador sobre las decisiones a tomar tras el análisis. Los
niveles de actuación propuestos van del nivel 1, que estima que la postura evaluada resulta
aceptable, al nivel 4, que indica la necesidad urgente de cambios en la actividad.
Aplicación del método
El procedimiento para aplicar el método RULA puede resumirse en los siguientes pasos:
Determinar los ciclos de trabajo y observar al trabajador durante varios de estos
ciclos
Si el ciclo es muy largo o no existen ciclos, se pueden realizar evaluaciones a intervalos
regulares.
Seleccionar las posturas que se evaluarán
Se seleccionarán aquellas que, a priori, supongan una mayor carga postural bien por su
duración, bien por su frecuencia o porque presentan mayor desviación respecto a la
posición neutra.
Determinar si se evaluará el lado izquierdo del cuerpo o el derecho
En caso de duda se analizarán los dos lados.
Tomar los datos angulares requeridos
Pueden tomarse fotografías desde los puntos de vista adecuados para realizar las
mediciones. Para esta tarea puedes emplear RULER, la herramienta de Ergonautas para
medir ángulos sobre fotografías
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Determinar las puntuaciones para cada parte del cuerpo
Empleando la tabla correspondiente a cada miembro.
Obtener las puntuaciones parciales y finales del método para determinar la
existencia de riesgos y establecer el Nivel de Actuación
Si se requieren, determinar qué tipo de medidas deben adoptarse
Revisar las puntuaciones de las diferentes partes del cuerpo para determinar dónde es
necesario aplicar correcciones.
Rediseñar el puesto o introducir cambios para mejorar la postura si es necesario
En caso de haber introducido cambios, evaluar de nuevo la postura con el método
RULA para comprobar la efectividad de la mejora
Se expone a continuación la forma de obtener las puntuaciones de cada miembro, las
puntuaciones parciales y finales y el nivel de actuación.
Evaluación del Grupo A
La puntuación del Grupo A se obtiene a partir de las puntuaciones de cada uno de los
miembros que lo componen (brazo, antebrazo y muñeca). Así pues, como paso previo a la
obtención de la puntuación del grupo hay que obtener las puntuaciones de cada
miembro.
Puntuación del brazo
La puntuación del brazo se obtiene a partir de su grado de flexión/extensión. Para ello se
medirá el ángulo formado por el eje del brazo y el eje del tronco. La Figura 3 muestra los
diferentes grados de flexión/extensión considerados por el método. La puntuación del
brazo se obtiene mediante la Tabla 1.
La puntuación obtenida de esta forma valora la flexión del brazo. Esta puntuación será
aumentada en un punto si existe elevación del hombro, si el brazo está abducido
(separado del tronco en el plano sagital) o si existe rotación del brazo. Si existe un punto
de apoyo sobre el que descansa el brazo del trabajador mientras desarrolla la tarea la
puntuación del brazo disminuye en un punto. Si no se da ninguna de estas circunstancias
la puntuación del brazo no se modifica. Para obtener la puntuación definitiva del brazo
puede consultarse la Tabla 2 y la Figura 4.
Posición Puntuación
Desde 20° de extensión a 20° de flexión 1
Extensión >20° o flexión >20° y <45° 2
Flexión >45° y 90° 3
Flexión >90° 4
Tabla 1: Puntuación del brazo.
Posición Puntuación
Hombro elevado o brazo rotado +1
Brazos abducidos +1
Existe un punto de apoyo -1
Tabla 2: Modificación de la puntuación del brazo.
Figura 3:
Medición del ángulo del brazo.
Figura 4:
Modificación de la puntuación del brazo.
Puntuación del antebrazo
La puntuación del antebrazo se obtiene a partir de su ángulo de flexión, medido como el
ángulo formado por el eje del antebrazo y el eje del brazo. La Figura 5 muestra los
intervalos de flexión considerados por el método. La puntuación del antebrazo se obtiene
mediante la Tabla 3.
La puntuación así obtenida valora la flexión del antebrazo. Esta puntuación se aumentará
en un punto si el antebrazo cruza la línea media del cuerpo, o si se realiza una actividad a
un lado del cuerpo (Figura 6). Ambos casos son excluyentes, por lo que como máximo se
aumentará un punto la puntuación inicial del antebrazo. La Tabla 4 muestra los
incrementos a aplicar.
Posición Puntuación
Flexión entre 60° y 100° 1
Flexión <60° o >100° 2
Tabla 3: Puntuación del antebrazo.
Posición Puntuación
A un lado del cuerpo +1
Cruza la línea media +1
Tabla 4: Modificación de la puntuación del antebrazo.
Figura 5:
Medición del ángulo del antebrazo.
Figura 6:
Modificación de la puntuación del antebrazo.
Puntuación de la muñeca
La puntuación de la muñeca se obtiene a partir del ángulo de flexión/extensión medido
desde la posición neutra. La Figura 7 muestra las referencias para realizar la medición. La
puntuación de la muñeca se obtiene mediante la Tabla 5.
Posición Puntuación
Posición neutra 1
Flexión o extensión > 0° y <15° 2
Flexión o extensión >15° 3
Tabla 5: Puntuación de la muñeca.
La puntuación obtenida de esta forma valora la flexión de la muñeca. Esta puntuación se
aumentará en un punto si existe desviación radial o cubital (Figura 8). Ambos casos son
excluyentes, por lo que como máximo se aumentará un punto la puntuación inicial de la
muñeca. La Tabla 6 muestra el incremento a aplicar.
Posición Puntuación
Desviación radial +1
Desviación cubital +1
Tabla 6: Modificación de la puntuación de la muñeca.
Una vez obtenida la puntuación de la muñeca se valorará el giro de la misma. Este nuevo
valor será independiente y no se añadirá a la puntuación anterior, si no que servirá
posteriormente para obtener la valoración global del Grupo A. Se trata de valorar el grado
de pronación o supinación de la mano (medio o extremo). Si no existe
pronación/supinación o su grado es medio se asignará una puntuación de 1; si el grado es
extremo la puntuación será 2 (Tabla 7 y Figura 9).
Posición Puntuación
Pronación o supinación media 1
Pronación o supinación extrema 2
Tabla 7: Puntuación del giro de la muñeca.
Figura 7:
Medición del ángulo de la muñeca.
Figura 8:
Modificación de la puntuación de la muñeca.
Figura 9:
Puntuación del giro de muñeca.
Evaluación del Grupo B
La puntuación del Grupo B se obtiene a partir de las puntuaciones de cada uno de los
miembros que lo componen (cuello, tronco y piernas). Por ello, como paso previo a la
obtención de la puntuación del grupo hay que obtener las puntuaciones de cada
miembro.
Puntuación del cuello
La puntuación del cuello se obtiene a partir de la flexión/extensión medida por el ángulo
formado por el eje de la cabeza y el eje del tronco La Figura 10 muestra las referencias
para realizar la medición. La puntuación del cuello se obtiene mediante la Tabla 8.
Posición Puntuación
Flexión entre 0° y 10° 1
Flexión >10° y ≤20° 2
Flexión >20° 3
Extensión en cualquier grado 4
Tabla 8: Puntuación del cuello.
La puntuación obtenida de esta forma valora la flexión del cuello. Esta puntuación será
aumentada en un punto si existe rotación o inclinación lateral de la cabeza. Ambas
circunstancias pueden ocurrir simultáneamente, por lo que la puntuación del cuello
puede aumentar hasta en dos puntos. Si no se da ninguna de estas circunstancias la
puntuación del cuello no se modifica. Para obtener la puntuación definitiva del cuello
puede consultarse la Tabla 9 y la Figura 11.
Posición Puntuación
Cabeza rotada +1
Cabexa con inclinación lateral +1
Tabla 9: Modificación de la puntuación del cuello.
Figura 10:
Medición del ángulo del cuello.
Figura 11:
Modificación de la puntuación del cuello.
Puntuación del tronco
La puntuación del tronco dependerá de si el trabajador realiza la tarea sentado o de pié.
En este último caso la puntuación dependerá del ángulo de flexión del tronco medido por
el ángulo entre el eje del tronco y la vertical. La Figura 12 muestra las referencias para
realizar la medición. La puntuación del tronco se obtiene mediante la Tabla 10.
Posición Puntuació
Sentado, bien apoyado y con un ángulo tronco-caderas >90° 1
Flexión entre 0° y 20° 2
Flexión >20° y ≤60° 3
Flexión >60° 4
Tabla 10: Puntuación del tronco.
La puntuación obtenida de esta forma valora la flexión del tronco. Esta puntuación será
aumentada en un punto si existe rotación o inclinación lateral del tronco. Ambas
circunstancias pueden ocurrir simultáneamente, por lo que la puntuación del tronco
puede aumentar hasta en dos puntos Si no se da ninguna de estas circunstancias la
puntuación del tronco no se modifica. Para obtener la puntuación definitiva del tronco
puede consultarse la Tabla 11 y la Figura 13.
Posición Puntuación
Tronco rotado +1
Tronco con inclinación lateral +1
Tabla 11: Modificación de la puntuación del tronco.
Figura 12:
Medición del ángulo del tronco.
Figura 13:
Modificación de la puntuación del tronco.
Puntuación de las piernas
La puntuación de las piernas dependerá de la distribución del peso entre las ellas, los
apoyos existentes y si la posición es sedente. La puntuación de las piernas se obtiene
mediante la Tabla 12.
Posición Puntu
Sentado, con piernas y pies bien apoyados 1
Posición Puntu
De pie con el peso simétricamente distribuido y espacio para cambiar de posición 1
Los pies no están apoyados o el peso no está simétricamente distribuido 2
Tabla 12: Puntuación de las piernas.
Figura 14:
Puntuación de las piernas.
Puntuación de los Grupos A y B
Obtenidas las puntuaciones de cada uno de los miembros que conforman los Grupos A y
B se calculará las puntuaciones globales de cada Grupo. Para obtener la puntuación del
Grupo A se empleará la Tabla 13, mientras que para la del Grupo B se utilizará la Tabla 14.
Tabla 13: Puntuación del Grupo A.
Tabla 14: Puntuación del Grupo B.
Puntuación final
Las puntuciones globales de los Grupos A y B consideran la postura del trabajador. A
continuación se valorará el carácter estático o dinámico de la misma y las fuerzas
ejercidas durante su adopción.
La puntuación de los Grupos A y B se incrementarán en un punto si la actividad es
básicamente estática (la postura se mantiene más de un minuto seguido) o bien si es
repetitiva (se repite más de 4 veces cada minuto). Si la tarea es ocasional, poco frecuente
y de corta duración, se considerará actividad dinámica y las puntuaciones no se
modificarán (Tabla 15).
Por otra parte se incrementarán las puntuaciones anteriores en función de las fuerzas
ejercidas. La Tabla 16 muestra el incremento en función de la carga soportada o fuerzas
ejercidas.
Las puntuaciones de los Grupos A y B, incrementadas por las puntuaciones
correspondientes al tipo de actividad y las cargas o fuerzas ejercidas pasarán a
denominarse puntuaciones C y D respectivamente.
Las puntuaciones C y D permiten obtener la puntuación final del método empleando
la Tabla 17. Ésta puntuación final global para la tarea oscilará entre 1 y 7, siendo mayor
cuanto más elevado sea el riesgo.
Tipo de actividad Puntuación
Estática (se mantiene más de un minuto seguido) +1
Repetitiva (se repite más de 4 veces cada minuto) +1
Ocasional, poco frecuente y de corta duración 0
Tabla 15: Puntuación por tipo de actividad.
Carga o fuerza Puntuación
Carga menor de 2 Kg. mantenida intermitentemente 0
Carga entre 2 y 10 Kg. mantenida intermitentemente +1
Carga entre 2 y 10 Kg. estática o repetitiva +2
Carga superior a 10 Kg mantenida intermitentemente +2
Carga superior a 10 Kg estática o repetitiva +3
Se producen golpes o fuerzas bruscas o repentinas +3
Tabla 16: Puntuación por carga o fuerzas ejercidas.
(*) Si la puntuación D es mayor que 7 se empleará la columna 7.
Tabla 17: Puntuación Final RULA.
Nivel de Actuación
Obtenida la puntuación final la Tabla 18 propone diferentes niveles de actuación sobre el
puesto. Puntuaciones entre 1 y 2 indican que el riesgo de la tarea resulta aceptable y que
no son precisos cambios. Puntuaciones entre 3 y 4 indican que es necesario un estudio
en profundidad del puesto porque pueden requerirse cambios. Puntuaciones entre 5 y 6
indican que los cambios son necesarios y 7 indica que los cambios son urgentes. Las
puntuaciones de cada miembro y grupo, así como las puntuaciones de fuerza y actividad
muscular, indicarán al evaluador los aspectos en los que actuar para mejorar el puesto.
Finalmente, la Figura 15 resume el proceso de obtención del Nivel de Actuación en el
método Rula.
Puntuación Nivel Actuación
1o2 1 Riesgo Aceptable
3o4 2 Pueden requerirse cambios en la tarea; es conveniente
profundizar en el estudio
5o6 3 Se requiere el rediseño de la tarea
7 4 Se requieren cambios urgentes en la tarea
Tabla 18: Niveles de actuación según la puntuación final obtenida.
Figura 15:
Esquema de puntuaciones.
Bibliografía recomendada
• Diego-Mas, J.A., Poveda-Bautista, R. y Garzon-Leal, D.C., 2015. Influences on the
use of observational methods by practitioners when identifying risk factors in
physical work. Ergonomics, 58(10), pp. 1660-70.
• McAtamney, L. Y Corlett, E. N., 1993, RULA: A survey method for the investigation
of work-related upper limb disorders. Applied Ergonomics, 24, pp. 91-99.
Citar este documento
• Diego-Mas, Jose Antonio. Evaluación postural mediante el método RULA.
Ergonautas, Universidad Politécnica de Valencia, 2015. Disponible online:
https://www.ergonautas.upv.es/metodos/rula/rula-ayuda.php
