Ableton Live [1]
Por Jorge Haro
1. Conceptos básicos:
Tags: LIVE SET, LIVE PROJECT, BROWSER, MIDI, AUDIO, RETURN, REVERB,
DELAY, PREFERNCES, CPU, LINK, VISTA SESSION, VISTA ARRANGEMENT,
CLIP, TRACK, SCENE, LAUNCH, DISPOSITIVOS, AU, VST, MIXER, PRESET,
SEND, CROSSFADE, GROUP TRACKS, INSTRUMENTS, INTRO, STANDARD,
SUITE, EFFECTS, PLUGINS, IMPULSE, OPERATOR, SIMPLER, GRANULATOR II,
FM, ENV, LFO, M4L
Live trabaja con un tipo de documento llamado LIVE SET. Estos documentos se
ubican en una carpeta específica: LIVE PROJECT. A estos archivos se accede
desde el menú Archivo/File o desde el BROWSER (navegador) que está a la
izquierda de la interface gráfica.
Live utiliza datos MIDI y archivos de AUDIO. La plantilla por default tiene 6
tracks, 2 para MIDI, 2 para audio y 2 de RETURN (retorno) que cargan,
automáticamente, una REVERB y un DELAY.
Figura 1
En las PREFERENCES se pueden seleccionar distintas solapas. En Audio es
posible definir, entre otras cosas, cuál será el driver y el dispositivo para la
entrada y salida de señales (tarjeta nativa o externa), la frecuencia de
muestreo (sample rate) con la que se trabajará en el proyecto y la cantidad de
samples del buffer size (entre 32 y 2048 samples). Con 256 y 512 muestras se
tiene un aceptable nivel de Latency (retardo). Cuanto menos samples se usen
en el buffer size menos retardo pero más exigencia para el procesador. El
porcentaje de uso de CPU puede visualizarse en el ángulo superior izquierdo,
CPU Load Meter, entre el MIDI Map Mode Switch y el Hard Disk Overload
Indicator.1
Figura 2
En la solapa LINK MIDI de Preferences se puede habilitar la función Link2 y
definir las superficies de control que serán utilizadas, como así también sus
inputs, outputs y los puertos MIDI.
Vistas Session y Arrangement:
Hay dos tipos de interface gráfica: la vista SESSION y la vista ARRANGEMENT.
En Session se trabaja con CLIPS, que en un Audio TRACK pueden contener una
muestra o una canción completa y en un MIDI TRACK un instrumento, plugin,
etc.
La vista Session funciona como una interface de lanzamiento de Clips. Cada
uno tiene un botón de Play. Para detener el playback se puede pinchar en
cualquier ranura de Clip vacía en el mismo Track o en el Stop que está debajo
de SCENE en la pista MASTER (figura 1). Este botón detiene todos los Clips de
todos las pistas que estén sonando en ese momento.
En Arrangement los ficheros de audio o MIDI se disponen como en un grabador
y editor digital clásico (Logic, Protools, Nuendo, etc.).
Figura 3
1 Una forma de visualizar el nombre de cada parte de la interface gráfica de Live es habilitar Info en el menú View.
2 Link es un sistema de sincronismo inalámbrico implementado por Live a partir de la versión 9.
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Para pasar de Session a Arrangement y viceversa se pueden utilizar los iconos
ubicados en la parte superior izquierda de la interface del programa o la tecla
tab.
Figura 4
Desde la versión 9 las vistas Session y Arrangement pueden visualizarse
simultáneamente en doble monitor.
Un uso práctico de Session y Arrangement en forma paralela es improvisar en
Session grabando en Arrangement. De esta forma se obtiene un archivo de
audio en línea de tiempo para escuchar, editar, etc.
No es posible ejecutar un Clip de Session y uno de Arrangement en una misma
pista simultáneamente.
Cada pista puede contener un número X de Clips. No puede cargarse un Clip
de audio en una pista MIDI y viceversa3. Cada pista puede reproducir un solo
Clip por vez.
Hay una forma de automatizar el lanzamiento de Clips dentro de una misma
pista en LAUNCH (Follow Action). Es interesante experimentar con esta función
en distintas pistas simultáneamente.
Figura 5
Para ejecutar Clips al mismo tiempo se tiene que trabajar sobre una línea, en
el eje horizontal. La ejecución simultánea puede hacerse a través de una
escena (Scene), la que también tiene un botón Play (figura 1).
Se pueden insertar X número de tracks y X número de Scenes en un Live Set.
Dispositivos:
Las pistas pueden contener una serie de DISPOSITIVOS (instrumentos,
procesadores, efectos MIDI), los que se visualizan en la parte inferior de la
3 En la versión 9 se incluyó un algortimo para convertir un archivo de audio en una pista MIDI, con un menú que
incluye las categorías Harmony, Melody y Drums
interface, a través del navegador de dispositivos.
Los dispositivos se seleccionen arrastrándolos hacia una pista o haciendo doble
click sobre ellos después de elegir un track.
Live utiliza dispositivos propios y plugins de terceras partes con tecnología AU
(Audio Unit-Apple) o VST (Virtual Studio Technology-Steinberg).
El número de conexiones seriales de dispositivos (en caso de ser tres, por
ejemplo, la salida de uno ingresa a otro y la salida del segundo a un tercero)
es, a priori, ilimitado. Depende de la capacidad de proceso del ordenador. El
resultado de los procesos de los distintos dispositivos es enviado al MIXER de
Live4.
Figura 6
En la figura 6 la señal generada por un sintetizador, pasa por un compressor y
luego por un ecualizador y de allí al Master.
Cualquier dispositivo de Live puede almacenar programaciones como PRESETS.
Estos archivos se guardan en forma independiente por lo que cada
programación puede ser utilizada en distintos Live Sets.
Mixer:
En cada pista del mezclador de Live hay un fader de Volumen, dos knobs de
P a n y Send, y botones d e Mute, Solo y A r m (grabación). El mixer puede
visualizarse en Session y Arrangement y, al igual que en otras partes de la
interface de Live, también puede estar oculto.
Figura 7
Un SEND tiene muchas aplicaciones pero la más habitual es enviar una señal a
u n Return Track, que son pistas que contienen procesadores como Reverb,
4 Cada dispositivo suma carga de trabajo a la CPU. Esto no es un problema si el ordenador tiene mucha capacidad de
proceso o si se trabaja con pocos tracks. En caso contrario una forma de minimizar el consumo de CPU es convertir
el proceso en tiempo real en un archivo de audio, de forma tal que una reverberación, por ejemplo, no esté siendo
calculada por la CPU en el momento sino que sea un archivo de audio previamente grabado.
Delay, etc.
E l mixer tiene además un CROSSFADE para transiciones de un canal a otro
(para dos o mas pistas o canales de retorno) similar al de los mezcladores de
DJ.
Figura 8
La ruta de las señales en Live depende de las sección From/To del mezclador.
Es posible asignar las entradas y salidas de las señales de MIDI y Audio.
Figura 9
Los datos MIDI pueden ser recibidos desde el teclado del ordenador,
superficies de control y drivers que conecten con otras aplicaciones 5; también
es posible recibir y enviar datos desde otras pistas MIDI.
Las señales de Audio pueden recibirse y enviarse desde y hacia otra pista de
audio, a una tarjeta de sonido externa, etc. También se puede recibir una
señal desde una pista MIDI o desde otro software a través de Re-Wire6.
Groups:
Tanto las pistas MIDI como las de Audio pueden agruparse en GROUP TRACKS.
También se puede hacer un grupo de grupos (esto último a partir de la versión
10). Los Groups tienen muchas aplicaciones. Por ejemplo: se puede agrupar
pistas de una batería (kick, caja, platillos, etc.) para su posterior
procesamiento y mezcla con otras pistas o grupos. También se puede agrupar
definiendo categorías, para contar con pocos tracks para el trabajo en directo.
Figura 10
5 Esto en Mac OS se configura en la aplicación Audio MIDI que viene con el sistema operativo. En Windows se
utiliza una app llamada MIDI Yoke.
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En la figura 10 un grupo reúne instrumentos virtuales de síntesis FM (uno
nativo y tres VST). Otro grupo, llamado Sampler, reúne tres dispositivos
nativos.
Instruments:
Ableton Live incluye instrumentos virtuales cuyo número depende de la
edición: INTRO, STANDARD, SUITE. En el caso de Suite, la más completa, los
instrumentos son 12: Analog, Collision, Drum Rack, Electric, External
Instrument, Impulse, Instrument Rack, Operator, Sampler, Simpler, Tension y
Wavetable (este último ha sido incorporado en la versión 10). De estos
instrumentos, todos de interés, hay tres con los que se puede trabajar sin
necesidad de mucho más: IMPULSE, OPERATOR, SIMPLER. Impulse y Simpler
están en las tres ediciones de Live, Operator está en Suite pero, al igual que
otros instrumentos, también se puede incorporar como un ad-on.
Impulse:
Es un sampler, pensado para sonidos de percusión (de allí su nombre, derivado
de los estudios morfológicos de Pierre Schaeffer). Tiene ocho ranuras para
muestras y mucha posibilidades de modulación (filtro, envolvente, etc.).
Operator:
Es un sintetizador muy potente, que combina la complejidad de la síntesis por
modulación de frecuencia (FM), la sustractiva y la aditiva. Tiene cuatro
osciladores con múltiples formas de onda dispuestos en once algoritmos, lo
que permite estructuras de modulación muy complejas, para producir sonidos
ricos en componentes y con evoluciones espectrales dinámicas.
Simpler:
Es un sampler que para procesar las muestras con los módulos básicos de un
sintetizador, como generador de envolvente (ENV o EG), filtro y oscilador de
baja frecuencia (LFO)7.
Un comentario aparte merece el GRANULATOR II, sintetizador de síntesis
granular diseñado por Robert Henke, uno de los fundadores de Ableton, y que
es de descarga libre y gratuita. Se trata de un instrumento desarrollado en
Max for Live, un entorno de programación 8 incorporado a Live desde la versión
9, que ha expandido las posibilidades del DAW. Max for Live (M4L) está
integrado en la edición Suite de las versiones 9 y 10.
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jorge haro studio
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7 Consultar la referencia de instrumentos en los manuales de las versiones 9 y 10 de Ableton Live.
8 [Link]
