El dengue
El dengue es una enfermedad transmitida por mosquitos, y ocurre en zonas tropicales y
subtropicales del mundo. El dengue leve puede ocasionar fiebre alta y síntomas similares a
la gripe. Una forma grave del dengue, también llamada "fiebre hemorrágica del dengue",
puede ocasionar sangrado intenso, descenso repentino de la presión arterial (choque) y la
muerte.
Millones de casos de infección por dengue ocurren anualmente en todo el mundo. El
dengue es más frecuente en el sudeste asiático, las islas del Pacífico occidental, América
Latina y África. Pero la enfermedad se ha propagado a nuevas zonas, incluidos los brotes
locales en Europa y el sudeste de Estados Unidos.
Los investigadores están trabajando en vacunas contra el dengue. Por el momento, en las
zonas en las que el dengue es común, las mejores formas de prevenir la infección son evitar
las picaduras de mosquitos y tomar medidas para reducir la población de mosquitos.
Síntomas
Muchas personas no tienen ningún signo ni síntoma de una infección por dengue.
Es posible que cuando se presenten los síntomas se los confunda con otras enfermedades,
como la gripe. Suelen comenzar de 4 a 10 días después de la picadura de un mosquito
infectado.
La fiebre del dengue causa una fiebre alta de 104 grados Fahrenheit (40 grados Celsius) y
cualquiera de los siguientes signos y síntomas:
Dolor de cabeza
Dolores musculares, óseos o articulares
Náuseas
Vómitos
Dolor detrás de los ojos
Glándulas inflamadas
Sarpullido
Causas
La fiebre del dengue es causada por cualquiera de los cuatro virus del dengue. No se puede
contraer la fiebre del dengue por estar cerca de una persona infectada. En cambio, la fiebre
del dengue se transmite a través de las picaduras de mosquitos.
Los dos tipos de mosquitos que más a menudo propagan el virus del dengue son comunes
dentro de las viviendas humanas y en sus alrededores. Cuando un mosquito pica a una
persona infectada con un virus del dengue, el virus ingresa al mosquito. Luego, cuando el
mosquito infectado pica a otra persona, el virus ingresa en el torrente sanguíneo de la
persona y causa una infección.
Cuando te recuperes de la fiebre del dengue, tendrás inmunidad a largo plazo al tipo de
virus que te infectó, pero no a los otros tres tipos de virus de la fiebre del dengue. Esto
significa que puedes volver a infectarte en el futuro por uno de los otros tres tipos de virus.
El riesgo de desarrollar fiebre del dengue grave aumenta si tienes fiebre del dengue por
segunda, tercera o cuarta vez.
Prevención
Vacuna
En las zonas del mundo donde el dengue es frecuente, se aprueba una vacuna contra el
dengue (Dengvaxia) para las personas de entre 9 y 45 años que ya lo tuvieron al menos una
vez. La vacuna se administra en tres dosis en el curso de 12 meses.
La vacuna está aprobada solo para las personas que tienen antecedentes documentados de
dengue o que se hicieron un análisis de sangre que muestra una infección previa
(seropositividad) por uno de los virus del dengue. En las personas que no tuvieron dengue
en el pasado (seronegativas), el hecho de recibir la vacuna parece aumentar el riesgo de que
padezcan dengue grave y de que se los hospitalice en el futuro.
La dengvaxia no está disponible para los viajeros ni para las personas que viven en el
territorio continental de los Estados Unidos. No obstante, en el 2019, la Administración de
Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos aprobó la vacuna para las personas de 9
a 16 años que tuvieron dengue en el pasado y que viven en los territorios de EE. UU. de
Samoa Estadounidense, Guam, Puerto Rico y las Islas Vírgenes de EE. UU., donde el
dengue es común.
Factores de riesgo
Corres mayor riesgo de contraer el dengue o una forma más grave de la enfermedad si:
Vives en regiones tropicales o viajas a ellas. Estar en regiones tropicales y subtropicales
aumenta el riesgo de exposición al virus que causa el dengue. Entre las zonas de mayor
riesgo se encuentran el sudeste asiático, las islas del Pacífico occidental, América Latina y
África.
Ya tuviste dengue. Una infección anterior por el virus del dengue aumenta el riesgo de
padecer síntomas graves si vuelves a contraer la enfermedad.
