Introducción.

La minería ilegal en Ecuador se ha convertido en un problema significativo, con

impactos negativos tanto para el medio ambiente como para la sociedad. La falta de
regulación y control sobre estas actividades ha llevado a la explotación desmedida de
recursos naturales, la contaminación, y conflictos sociales. Este análisis examina su
historia a través del tiempo y su marco jurídico que rige la minería ilegal en Ecuador,
las medidas adoptadas para combatirla y los desafíos que persisten en la lucha contra
esta problemática.
Desarrollo.
Época Precolombina
La minería en Ecuador tiene sus raíces en la época precolombina, cuando las
civilizaciones indígenas como los Cañaris y los Incas explotaban minerales como el oro
y la plata. Estas sociedades utilizaban técnicas rudimentarias para extraer metales
preciosos, que eran utilizados principalmente con fines ornamentales y rituales. La
minería en esta época se limitaba a la extracción de superficie y pequeñas minas.
Período Colonial
La llegada de los españoles en el siglo XVI transformó la minería en Ecuador. Los
conquistadores españoles introdujeron técnicas de minería más avanzadas y comenzaron
una explotación intensiva de los recursos minerales del país. Las minas de oro y plata,
especialmente en la región de Zaruma y Portovelo, se convirtieron en importantes
fuentes de riqueza para la Corona Española. Durante este período, la minería estuvo
regulada por leyes coloniales y se cobraban impuestos como el "quinto real", que
consistía en un quinto de la producción minera que debía ser entregado a la Corona.
Siglo XIX
Después de la independencia de Ecuador en 1822, la minería continuó siendo una
actividad relevante, aunque con fluctuaciones en su desarrollo. En el siglo XIX, el
gobierno ecuatoriano buscó atraer inversiones extranjeras para revitalizar la industria
minera. La minería de oro y plata siguió siendo importante, pero la falta de tecnología y
capital limitó su crecimiento.
Siglo XX
En el siglo XX, la minería en Ecuador experimentó varios cambios. La explotación de
petróleo en la región amazónica a partir de la década de 1960 se convirtió en la principal
actividad extractiva del país, desplazando en parte la minería de metales. Sin embargo,
la minería de oro, plata y otros minerales continuó, especialmente en las provincias de
Azuay y El Oro. Durante este período, la minería artesanal y de pequeña escala también
se incrementó, con miles de mineros informales operando en diversas regiones del país.
Siglo XXI y la Ley de Minería de 2009
El siglo XXI trajo consigo una mayor atención a la minería a gran escala. En 2009, se
promulgó una nueva Ley de Minería que buscaba regular de manera más estricta la
explotación minera y promover la inversión extranjera. Esta ley introdujo la figura de la
consulta previa, libre e informada a las comunidades locales, y estableció mayores
controles ambientales y sociales. La nueva normativa pretendía equilibrar el desarrollo
económico con la protección del medio ambiente y los derechos de las comunidades
afectadas por la minería. “La actividad minera llega a convertirse en la principal
actividad económica que puede tener un país, con la extracción de minerales para el
uso cotidiano de las actividades humanas, como el factor para el crecimiento
económico de los países” (Rivera. V.T y Rosas.A.L 2021).
Dentro de este marco constitucional, se desarrollaron leyes clave como TULAS (Texto
Unificado de Legislación Ambiental Secundaria) y la Ley de Gestión Ambiental. Estos
instrumentos no sólo regulan actividades que causan impactos ambientales
significativos, como la minería ilegal, sino que también establecen requisitos estrictos
para la evaluación del impacto ambiental y la implementación de planes de gestión
ambiental. En particular, la minería ilegal es un problema importante debido a sus
efectos devastadores, que incluyen la contaminación del agua y del suelo, la
deforestación indiscriminada y la pérdida de biodiversidad en áreas protegidas. Para
abordar estos desafíos, la legislación ecuatoriana clasifica las actividades mineras según
su escala: pequeña, pequeña y gran minería. Cada categoría tiene sus propios requisitos
para la obtención de permisos y licencias ambientales que promuevan una minería
responsable y sustentable que minimice el impacto en el medio ambiente natural. Sin
embargo, la efectividad de estas regulaciones está limitada por la falta de recursos
financieros y humanos adecuados para controlar e implementar efectivamente las
regulaciones ambientales. Además de los desafíos internos, la cooperación internacional
juega un papel clave en la protección del medio ambiente. Ecuador buscó fortalecer la
cooperación con organizaciones internacionales y otros países para compartir
información, recursos y tecnologías que mejoren la capacidad de monitorear y controlar
las actividades mineras y otros procesos industriales que causan impactos ambientales
significativos. Esta cooperación es esencial para combatir la minería ilegal, que a
menudo cruza fronteras nacionales y requiere acciones coordinadas a nivel regional y
global. La educación y la conciencia general son también las piedras angulares de una
aplicación eficaz de las normas medioambientales. Es muy importante concienciar sobre
la importancia de la protección del medio ambiente y fomentar prácticas sostenibles en
todos los ámbitos de la sociedad.
Desafíos Actuales
Hoy en día, la minería en Ecuador enfrenta varios desafíos. Los impactos ambientales
de la minería, como la contaminación del agua y la deforestación, son motivo de
preocupación. Además, los conflictos sociales entre las comunidades locales y las
empresas mineras, especialmente en áreas habitadas por pueblos indígenas, siguen
siendo una problemática importante. La minería ilegal también representa un desafío
significativo, ya que muchas actividades mineras se realizan sin los permisos
adecuados, lo que lleva a la explotación descontrolada de los recursos y a problemas de
seguridad.
Marco Jurídico de la Minería en Ecuador.
Constitución de 2008.
La Constitución de Ecuador de 2008 establece que los recursos naturales no renovables,
incluyendo los minerales, son de propiedad del Estado. Este principio de soberanía
estatal implica que cualquier actividad minera debe ser regulada y autorizada por el
gobierno, asegurando que se realice de manera sostenible y respetuosa con los derechos
humanos y el medio ambiente. “Con el objetivo de tener una idea clara de los
impactos de la minería a gran escala en Ecuador, es conveniente analizar la realidad
nacional; como también la legislación vigente, y su cumplimiento por los órganos de
control” ” (Caamaño, N., Palacios, S. J. M., & Páez, S. D. 2019).
Ley de Minería de 2009.
La Ley de Minería de 2009 es el principal marco legal que regula la minería en
Ecuador. Esta ley establece los procedimientos para la concesión de derechos mineros,
los requisitos ambientales y sociales, y las obligaciones de los concesionarios. La ley
define la minería ilegal como aquella que se realiza sin los permisos y autorizaciones
necesarios, y establece sanciones para quienes la practiquen.
Definición y Sanciones.
Definición de Minería Ilegal.
La minería ilegal en Ecuador se define como cualquier actividad minera que se realiza
sin cumplir con las normativas legales y reglamentarias vigentes. Esto incluye la falta de
permisos de concesión, la no realización de estudios de impacto ambiental, y la ausencia
de consultas previas con las comunidades afectadas.
Sanciones.
Las sanciones para la minería ilegal en Ecuador están claramente delineadas en la Ley
de Minería y el Código Penal. Estas sanciones incluyen:

 Multas Económicas: Los infractores pueden ser sujetos a multas

significativas que varían según la gravedad de la infracción y el daño
causado.
 Confiscación de Equipos y Productos: Las autoridades pueden confiscar los
equipos utilizados en actividades mineras ilegales, así como los productos
extraídos.
 Cierre de Operaciones: Las minas ilegales pueden ser clausuradas y sus
actividades detenidas inmediatamente.
 Responsabilidad Penal: En casos graves, la minería ilegal puede llevar a la
responsabilidad penal, con sanciones que incluyen prisión para los
responsables.

Medidas Adoptadas para Combatir la Minería Ilegal.

Operativos de Control.
El gobierno ecuatoriano, a través de instituciones como el Ministerio de Energía y
Recursos Naturales No Renovables y la Agencia de Regulación y Control Minero
(ARCOM), realiza operativos de control y supervisión para identificar y desmantelar
operaciones mineras ilegales. Estos operativos incluyen inspecciones en el sitio, control
de permisos y licencias, y acciones conjuntas con fuerzas de seguridad para detener
actividades ilegales.
Fortalecimiento Institucional.
Se han implementado medidas para fortalecer las capacidades institucionales y técnicas
de las agencias reguladoras. Esto incluye la capacitación de personal, la mejora de
tecnologías de monitoreo y la creación de sistemas de información geográfica para
rastrear y controlar actividades mineras. Los procesos de formación de subsistemas
de política están condicionados por dos tipos de parámetros o factores que se
diferencian por su grado relativo de estabilidad. (Cisnero.P.2011).
Desafíos en la Lucha Contra la Minería Ilegal.
Extensión Geográfica.
La minería ilegal a menudo se lleva a cabo en áreas remotas y de difícil acceso, lo que
complica las labores de monitoreo y control por parte de las autoridades. La vasta
extensión geográfica del país y la presencia de operaciones clandestinas en la Amazonía
y otras regiones complican aún más los esfuerzos de erradicación.
Impactos Ambientales y Sociales.
La minería ilegal tiene graves impactos ambientales, como la contaminación de ríos y
suelos, la deforestación y la pérdida de biodiversidad. Además, genera conflictos
sociales, desplazamientos de comunidades y, en algunos casos, violencia. Estos
impactos requieren una respuesta integral que vaya más allá de las acciones punitivas y
aborde las causas subyacentes de la minería ilegal, como la pobreza y la falta de
oportunidades económicas.
Conclusión.
La historia de la minería en Ecuador es un reflejo de la evolución económica y social
del país. Desde la época precolombina hasta la actualidad, la minería ha jugado un papel
crucial en el desarrollo del país, pero también ha generado importantes desafíos
ambientales y sociales. El futuro de la minería en Ecuador dependerá de la capacidad
del país para gestionar estos desafíos y promover un desarrollo sostenible que beneficie
a todos los actores involucrados.
la Ley de Minería en Ecuador representa un esfuerzo significativo por regular un sector
vital para la economía nacional. Su énfasis en la sostenibilidad y la precaución refleja
un compromiso con el desarrollo responsable del sector minero, asegurando que los
beneficios económicos no se obtengan a costa del entorno natural y el bienestar de las
comunidades.
A pesar de sus logros, la implementación efectiva de la ley enfrenta desafíos
significativos, incluyendo la necesidad de una supervisión constante y la garantía de que
todas las partes involucradas cumplan con sus obligaciones. Además, la creciente
presión de las actividades mineras en áreas ambientalmente sensibles y la resistencia de
algunas comunidades locales plantean retos adicionales que deben abordarse para
asegurar un desarrollo sostenible.
En el futuro, el sector minero en Ecuador deberá seguir evolucionando para enfrentar
estos desafíos, asegurando que la riqueza mineral se traduzca en un desarrollo sostenible
para el país. Esto requerirá un enfoque colaborativo, en el que el Estado, las empresas y
las comunidades trabajen juntos para lograr un equilibrio entre el desarrollo económico
y la protección ambiental. Solo a través de un compromiso conjunto y una
implementación efectiva de la ley se podrá asegurar que la minería contribuya al
desarrollo sostenible de Ecuador.
 Aporte personal.
La historia de la minería en Ecuador refleja una trayectoria de explotación y desarrollo
que ha evolucionado desde las prácticas rudimentarias de las civilizaciones
precolombinas hasta la sofisticación y regulación contemporáneas. El legado colonial y
la posterior influencia extranjera han moldeado un sector crucial para la economía
nacional, aunque no exento de controversias ambientales y sociales.
El marco jurídico actual, establecido principalmente por la Constitución de 2008 y la
Ley de Minería de 2009, ha buscado regular la actividad minera de manera más estricta,
promoviendo la sostenibilidad y la protección de los derechos de las comunidades. Sin
embargo, la minería ilegal persiste como un desafío significativo, exacerbando
problemas de contaminación y conflictos sociales. Es esencial que Ecuador fortalezca la
implementación de sus leyes y busque soluciones integrales que aborden las causas
socioeconómicas subyacentes, promoviendo alternativas sostenibles y respetuosas con
el entorno y las comunidades locales.
Bibliografías.

 Riera, V. T., & Rosas, A. L. (2021). Los derechos de la naturaleza,

responsabilidad y reparación ambiental por efecto de la minería
ilegal(Master's thesis, Otavalo).
 Caamaño, N., Palacios, S. J. M., & Páez, S. D. (2019). El impacto ambiental
de la explotación minera en Ecuador desde una perspectiva
jurídica. Negotium: revista de ciencias gerenciales, 15(44), 35-46.
 Cisneros, P. (2011). ¿ Cómo se construye la sustentabilidad ambiental?:
análisis de experiencias conflictivas de la industria minera en el Ecuador.
 Ríos, R. V. (2018). Minería en América Latina y el Caribe, un enfoque
socioambiental. Revista UDCA Actualidad & Divulgación Científica, 21(2),
617-631.