LA TEORÍA CELULAR
Las células no se pueden observar a simple vista. Por esta razón, hasta el siglo XVII formaban parte
del universo de lo desconocido. Pero, a partir de ese momento, todo cambió para la ciencia: se inventó
el microscopio, y las diferentes células comenzaron a observarse a través de sus lentes.
En aquella época, este instrumento permitió aumentar 200 veces el tamaño del material observado.
LA IMPORTANCIA DEL MICROSCOPIO
El primer científico que realizó observaciones microscópicas fue el comerciante y naturalista
holandés Anton van Leeuwenhoek (1632-1723), con un microscopio casero de una sola lente. En
muestras de agua estancada, observó microbios. También observó muestras de sangre en las cuales
descubrió glóbulos rojos y blancos. En muestras de semen observó espermatozoides, a los que llamó
animalículos.
En el mismo siglo, Robert Hooke (1635-1703), un inventor y científico inglés, observó con su
microscopio un pequeño trozo de corcho del árbol de alcornoque. Se dio cuenta de estaba formado
por compartimientos huecos. En el año 1665, publicó un artículo en el que afirmó que el corcho es
como un panal de abejas. Cada unidad que lo forma es una celdilla del panal y las llamó cellulae, que
en latín es el diminutivo de cella, que significa celda, de donde derivó el término célula.
Mientras se acumulaban estas observaciones microscópicas, se ignoraba la importancia y función de
las células para los seres vivos. Recién en el siglo XIX, los grandes avances tecnológicos permitieron
construir mejores microscopios con lentes de mayores aumentos que permitían observar más detalles
de las células.
En 1838, Mathias Schleiden (1804-1881), un botánico alemán, luego de varios años de observar
muestras obtenidas de plantas, comprobó que todos los vegetales están formados por las células
mencionadas por Hooke. Un año después, Theodor Schwann (1810-1882), un zoólogo alemán, realizó
la misma comprobación en los animales. Ambos, concluyeron que la célula es la unidad estructural de
los seres vivos.
LOS POSTULADOS DE LA TEORÍA CELULAR
Tanto Schwann como Schleiden formalizaron sus observaciones y conclusiones en la Teoría celular.
En este sentido, las observaciones y los diferentes experimentos que se desarrollaron durante los
siglos XVII, XVIII y parte del XIX aportaron datos para postular la teoría celular. Esta importante teoría
se basa en dos afirmaciones generales:
En primer lugar, las células son la unidad de estructura y función de los seres vivos. Unidad
de estructura significa que todos los seres vivos están formados por una o más células, en tanto
que unidad de función significa que las células llevan a cabo, en forma independiente, los
procesos y las funciones de los seres vivos.
En segundo lugar, toda célula proviene de otra célula. Es decir que cada célula duplica sus
componentes para dar origen a dos células hijas. En consecuencia, todas las células contienen la
información genética que se transmite de padres a hijos; esta información determina que células
madres e hijas compartan sus características.
Para formular esta segunda afirmación fueron claves los resultados experimentales de Louis
Pasteur que demostró que no existe la generación espontánea. Esta teoría sostenía que las
bacterias podían originarse de elementos sin vida, por ejemplo del aire o a partir de líquidos.
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TIPOS CELULARES SEGÚN LA UBICACIÓN DEL ADN
Las células pueden clasificarse de acuerdo a la ubicación del material genético (ADN), en
células procariotas y eucariotas.
o Células procariotas: son aquellas en las cuales el material genético se encuentra flotando en el
citoplasma.
La palabra procariota deriva del griego pro = antes y Karyon = núcleo , es decir “antes del
núcleo”. Eso significa que estas células aparecieron en el planeta antes que las células que
tienen núcleo (eucariotas).
Las células procariotas forman el cuerpo de las bacterias y las arqueas, que son todos
organismos unicelulares.
o Células eucariotas: son aquellas en las cuales el material genético se encuentra encerrado por
una envoltura llamada membrana nuclear, que delimita una zona llamada núcleo.
La palabra eucariota deriva del griego eu = verdadero y Karyon = núcleo , es decir que estas
células tienen núcleo. Forman el cuerpo de organismos unicelulares: los protozoos, algunos
hongos y algas, y de los organismos pluricelulares: las plantas, los animales, algunos hongos y
algas.
PROCARIOTA EUCARIOTA
membrana celular membrana nuclear
o plasmática
pared celular citoplasma núcleo
material genético
o ADN
ribosomas
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COMPARACIÓN ENTRE CÉLULAS PROCARIOTAS Y EUCARIOTAS
CARACTERÍSTICAS PROCARIOTAS EUCARIOTAS
Edad aproximada de 3800 millones de años 1500 millones de años
aparición
Unicelulares: bacterias y Unicelulares: protistas y
algas azulverdosas. hongos.
Tipo de organismos
que forman Pluricelulares: protistas,
hongos, vegetales y
animales.
Ambientes Todos, incluso extremos Todos.
como volcanes, desiertos
salinos, hielos, etc.
Tamaño Más pequeñas Más grandes
Complejidad celular Más simples Más complejas
Autótrofas Autótrofas (tipo vegetal)
o o heterótrofas (tipo animal)
Tipo de nutrición heterótrofas.
Pared celular Presente Presente en hongos y plantas
Membrana plasmática Presente Presente
Citoplasma Presente Presente
Material genético (ADN) Flota en el citoplasma Contenido dentro del núcleo
Núcleo organizado Ausente Presente
Presentes: flotan en el Presentes: libres en el
Ribosomas citoplasma citoplasma o sobre el
retículo
endoplasmático rugoso.
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LA CÉLULA PROCARIOTA
Casi tan viejas como la Tierra
De los 3.800 millones de años que la vida lleva existiendo sobre la Tierra, la historia completa
de la humanidad, desde la vida en las cavernas hasta el moderno departamento de nuestros días,
representa bastante menos del uno por ciento de todo este tiempo, realmente es un período
insignificante. Durante los primeros dos mil millones de años los únicos habitantes de la Tierra
fueron exclusivamente las bacterias. En realidad, tan importantes son estos microorganismos
bacterianos, y tan importante es su evolución, que la división fundamental de los seres vivos en la
Tierra no es la tradicionalmente supuesta entre plantas y animales, sino entre procariotas y
eucariotas.
Las células procariotas estructuralmente son las más simples y pequeñas. Como toda
célula, están delimitadas por una membrana plasmática que contiene pliegues hacia el interior
(invaginaciones) algunos de los cuales son denominados laminillas y otro es denominado
mesosoma.
La célula procariota por fuera de la membrana está rodeada por una pared celular. En
algunos casos, por fuera de esta pared se encuentra la cápsula.
El interior de la célula se denomina citoplasma o matriz celular. En el centro es posible
hallar una región más densa, llamada nucleoide, donde se encuentra el material genético o ADN.
Es decir que el ADN no está separado del resto del citoplasma y está asociado al mesosoma.
En el citoplasma también hay ribosomas que pueden estar libres o formando conjuntos
denominados polirribosomas.
Las células procariotas pueden tener distintas estructuras que le permiten la locomoción,
como por ejemplo las cilias (que parecen pelitos) o flagelos (filamentos más largos que las
cilias).
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Cáp
sula
Estructuras
respiratorias
En la ilustración de una célula procariota tipo, se han incluido elementos pertenecientes a diferentes células
procariotas que desempeñan funciones especiales.
La zona sombreada en el citoplasma representa el nucleoide, zona más densa donde se encuentra el ADN
bacteriano y no está físicamente separado del resto de las estructuras citoplasmáticas.
Cápsula: es segregada por la célula. Su presencia determina la capacidad de infección activa
de las bacterias patógenas. Es decir que solamente se encuentra en los organismos que
producen enfermedades.
Pared celular: compuesta por mureína, proteínas, lípidos y peptidoglucanos, esta pared
rígida y delgada es segregada por la célula y le brinda protección.
Flagelo bacteriano: es un apéndice locomotor de estructura simple, formado por filamentos
enrollados de proteína. Se encuentra solamente en los organismos que tienen locomoción.
Membrana plasmática: es una formación constante e indispensable, con estructura,
composición y funciones similares a las de la célula eucariota.
Matriz celular o citoplasma: contiene todos los elementos internos de la célula. Es
gelatinoso.
Mesosoma: es un repliegue de la membrana, considerado el lugar de unión del ADN y
relacionado con su proceso de duplicación para la reproducción celular.
Ribosomas y polirribosomas: son cuerpos esféricos, asociados a la síntesis de proteínas.
Laminillas o lamelas: contienen pigmentos que captan la luz (en el caso de los organismos
fotosintetizadores) o son elementos respiratorios. No delimitan cavidades aisladas.
Cromosoma bacteriano o procarionte: formado por una sola molécula de ADN circular, sin
proteínas asociadas, se encuentra libre en el citoplasma.
Estructuras respiratorias: En las bacterias aeróbicas, aparecen unidas al lado interno de la
membrana plasmática.
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CÉLULAS EUCARIOTAS
Las células eucariotas surgieron en la Tierra hace aproximadamente 1500 millones de años.
Las células eucariotas tienen un modelo de organización mucho más complejo que las
procariotas y su tamaño es mucho mayor.
El interior de una célula eucariota presenta un compartimento especial, delimitado por una
membrana, que aloja al ADN, llamado núcleo . Además, el citoplasma contiene una serie de
sacos membranosos, las organelas, con funciones vitales para las células. Por ejemplo, en las
células vegetales, unas de las organelas más importantes son los cloroplastos ya que en ellos se
produce la fotosíntesis.
Las células eucariotas se encuentran formando parte tanto en seres unicelulares (protozoos,
algas y hongos unicelulares) como en todos los pluricelulares (plantas, animales, algas y hongos
pluricelulares). Presentan una gran variedad de formas y tamaños, lo que da por resultado que
existan diferentes tipos de células eucariotas.
Los seres vivos pluricelulares están formados por diversos tipos de células eucariotas, cada
célula especializada en una función determinada. Por ejemplo las células de las hojas y del tallo
de una planta, o las células de la piel y las células musculares del organismo humano.
En los organismos pluricelulares, las células con igual función están organizadas formando
tejidos.
Entre las células eucariotas podemos distinguir dos tipos que presentan algunas diferencias: son
las células animales y vegetales.
Los siguientes esquemas representan el corte a la mitad de una célula animal y otra vegetal para
poder observar todas sus estructuras internas.
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MEMBRANA CELULAR O PLASMÁTICA
Es una membrana que rodea completamente el citoplasma
celular, conteniéndolo. Está formada por una doble capa de
fosfolípidos, en la cual se encuentran proteínas y carbohidratos.
Permite el intercambio de sustancias entre la célula y el ambiente.
CITOPLASMA
Es una masa de materia gelatinosa y heterogénea que se
encuentra entre el núcleo y la membrana plasmática. Sostiene a
las organelas y en él ocurren variadas reacciones químicas.
NÚCLEO
Es un cuerpo ubicado casi siempre en el centro de la
célula. Está rodeado por una membrana nuclear que tiene
poros para el intercambio de sustancias entre el interior del
núcleo y el citoplasma. Contiene nucleoplasma que es un
jugo nuclear en el cual flota el material genético y el
nucléolo.
El nucléolo tiene forma esférica, contiene ARN (ácido
ribonucleico) y se relaciona con la fabricación de
ribosomas.
El material genético es ADN asociado a proteínas y está
en forma de filamentos de cromatina, que antes de la
reproducción celular se enrolla y forma los cromosomas.
CROMOSOMAS
Están formados por ADN (ácido desoxirribonucleico y
proteínas. Contienen los genes donde se encuentra la
información para el funcionamiento celular.
RETÍCULO ENDOPLASMÁTICO RUGOSO (R.E.R)
(retículo=red) Es una red membranosa que tiene adosados
ribosomas en su superficie, que le dan aspecto rugoso. Los
ribosomas fabrican proteínas y el retículo las transporta
hacia el aparato de Golgi, donde son empaquetadas para
permanecer en la célula o salir de ella.
RIBOSOMAS
Pequeñas estructuras redondeadas formadas por dos
subunidades de ARN (ácido ribonucleico) y proteínas.
Pueden estar libres en el citoplasma o adheridos al R.E.R.
Fabrican proteínas.
RETÍCULO ENDOPLASMÁTICO LISO (R.E.L.) Es
una red membranosa que no tiene ribosomas y por eso su
aspecto es liso. Fabrica lípidos (grasas) e hidratos de
carbono. Transporta sustancias al exterior de la célula.
APARATO O COMPLEJO DE GOLGI Es un conjunto de
sacos aplanados que tiene vesículas esféricas en sus
extremos. Recibe sustancias de los retículos, los envuelve
en membranas y forma vesículas o vacuolas. Se conecta
con la membrana celular, donde las vesículas se fusionan
para excretar sus productos al exterior.
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MITOCONDRIAS
Son organelas con forma alargada, que generan la
energía necesaria para realizar todas las funciones celulares,
mediante un proceso llamado respiración celular.
PARED CELULAR
Es una capa rígida que sostiene externamente a la célulay
que colabora con la posición erguida de la planta. Está
compuesta por sustancias como la celulosa.
CLOROPLASTOS
Son redondeados y en su interior se apilan estructuras
discoidales como monedas, que contienen la clorofila que es
un pigmento verde. Cada pila se denomina granum y en
conjunto constituyen los grana. Los grana están rodeados de
una sustancia sin clorofila llamada matriz o estroma. La
función de los cloroplastos es atrapar la energía lumínica
para realizar la fotosíntesis.
AMILOPLASTOS
Son organelas redondeadas, de color blanco, que
contienen almidón como reserva alimenticia.
GRANDES VACUOLAS
Son bolsas que contienen diversas sustancias (minerales,
secreciones, desechos, agua). También ayuda en la
regulación del contenido de agua en la célula. En las células
vegetales son grandes y ocupan casi todo el citoplasma,
ejerciendo gran presión contra la pared celular, ayudando a
mantener la forma de la célula.
CENTRÍOLOS
O CENTROS CELULARES
Están próximos al núcleo. Son dos cilindros compuestos
por microtúbulos, perpendiculares entre sí. En la
reproducción celular cada uno se dirige a un polo opuesto de
la célula atrayendo a un grupo de cromosomas que serán los
que estarán presentes en el núcleo de cada célula hija.
LISOSOMAS
Son vesículas formadas en el aparato de Golgi, que
contienen enzimas que participan en la digestión celular.
Realizan lisis de partículas o destruyen agentes extraños de
la célula, por ejemplo microbios.
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