1. Así se reproducen los animales.

Mediante la reproducción, los animales generan descendientes; nuevos individuos semejantes

a ellos. La reproducción es necesario para que la especie perdure. Existen dos tipos principales
de reproducción: la asexual y la sexual. También hay algunos tipos que no encajan en estas dos
categorías; son los especiales.

1.1. La reproducción sexual

La reproducción asexual genera, a partir de un único progenitor, descendientes genéticamente

idénticos al individuo del que proceden. Solo se da en grupos con poca complejidad, como los
poríferos, los cnidarios y algunos anélidos. Tiene ventajas y desventajas:

• La principal ventaja es su rapidez. No requiere generar células sexuales, ni encontrar una

pareja, ni realizar un cortejo ni una cópula.
• La principal desventaja es la menor variabilidad genética de los descendientes, ya que son
idénticos. Menor capacidad de adaptación al medio cuando cambian las condiciones
ambientales.
1.2. La reproducción sexual

A partir de dos progenitores, descendientes con la combinación genética de ambos y

semejantes a ellos, pero no idénticos. Todos los filos de animales tienen reproducción
sexual y tiene ventajas y desventajas.

• La principal ventaja es la diversidad genética en la descendencia. Así, en una población,

todos los individuos son diferentes. Esto permite que, ante un cambio ambiental, algunos
sobrevivan y se adapten con gran facilidad.
• La principal desventaja es su lentitud y dificultad.
1.3. Tipos especiales de reproducción
• La partenogénesis

Con la partenogénesis, un individuo hembra produce descendientes a partir de óvulos no

fecundados. Se da en algunos invertebrados y, muy excepcionalmente, en vertebrados.

Por ejemplo, en las abejas y las hormigas, la reina pone huevos no fecundados que, por
partenogénesis, producen machos o zánganos haploides. Los huevos fecundados de las
hembras dan obreras o reinas, según la alimentación que reciban las larvas. Las hembras de
pulgón también producen crías por partenogénesis si hay suficiente alimento.

• La poliembrionía

La poliembrionía es la división asexual, en varios fragmentos, de un embrión generado por

reproducción sexual, en los primeros estadios de su desarrollo. Cada uno de los fragmentos así
formados origina un individuo completo e idéntico a los demás. Se da en algunas avispas
parásitas y en los armadillos, que paren siempre varios gemelos. Es el mismo mecanismo por el
que se producen los gemelos univitelinos en la especie humana.

• La metagénesis

La metagénesis es un sistema de alternancia entre la reproducción sexual y asexual. Se da en

numerosos cnidarios, en los que se alternan una fase de pólipo, que vive fijo al sustrato y cuya
reproducción es asexual por gemación o fragmentación, y una fase de medusa, que vive libre y
se reproduce sexualmente.
2. La reproducción asexual

En los animales, que son organismos pluricelulares complejos, la reproducción asexual

requiere que el organismo se desprenda de un fragmento del cuerpo con células madre
totipotentes, capaces de multiplicarse mediante mitosis y diferenciarse en todos los tipos
celulares. Solo en los grupos de animales más sencillos, como los poríferos y los cnidarios y
algunos anélidos y equinodermos, que tienen mayor abundancia de células madre en su
organismo, es posible la reproducción asexual. Los procesos de reproducción asexual son la
escisión o fragmentación y gemación.

2.1. La escisión o fragmentación

La escisión o fragmentación es la rotura del progenitor en dos o más trozos, cada uno de los
cuales es capaz de reconstruir un animal completo. Puede ocurrir también que, en ciertas
partes del cuerpo del progenitor, comiencen a formarse descendientes inmaduros que, llegado
un punto, se separan y completan su desarrollo. Estos procesos se dan en muchos poríferos y
platelmintos y en algunos anélidos. Por ejemplo:

• Algunas planarias pueden escindirse en dos mitades que se separan.

• Algunas esponjas producen grupos de células totipotentes que se liberan y se desarrollan
para formar nuevos individuos.
• Algunos anélidos poliquetos marinos transforman el segmento posterior de su cuerpo en
individuos inmaduros unidos en cadena, que finalmente se separan, se terminan de
desarrollar y llevan vida independiente.

FRAGMENTACIÓN Y REGENERACIÓN

Algunos animales sencillos tienen una gran capacidad de regeneración y de reparación que, a
veces, puede ser confundida con una forma de reproducción asexual. Este mecanismo ocurre
cuando uno de estos animales se fragmenta por causas como el ataque de un depredador o un
accidente, y los fragmentos resultantes pueden regenerar individuos completos. En realidad,
este proceso de regeneración no se considera reproducción asexual.

2.2. La gemación

La gemación consiste en el desarrollo, en el organismo progenitor, de yemas, que al crecer dan

lugar a un nuevo organismo. Es frecuente en pólipos y esponjas. Los nuevos animales así
formados pueden separase del progenitor para iniciar una vida independiente, como ocurre
con las hidras, o quedarse unidos al progenitor para dar lugar a una colonia, como en los
corales.

3. La reproducción sexual

Excepto los poríferos y otros grupos muy simples, los animales tienen órganos sexuales
llamados gónadas. Estos generan unas células sexuales especializadas y haploides, los
gametos, cuya función es unirse formando un cigoto diploide. Las gónadas masculinas son los
testículos y producen gametos masculinos o espermatozoides. Las gónadas femeninas son los
ovarios y producen gametos femeninos u óvulos.

LOS ANIMALES DIOICOS O UNISEXUALES

Los animales dioicos tienen aparato reproductor masculino y femenino en individuos de

distinto sexo Los animales dioicos suelen tener un dimorfismo sexual, es decir, unas diferencias
entre machos y hembras en el aspecto externo y en la presencia de estructuras anatómicas
específicas de sexo, que pueden ser permanentes o aparecer solo en la época de
reproducción. La mayoría de los animales complejos son dioicos.

LOS ANIMALES MONOICOS O HERMAFRODITAS

Los animales monoicos tienen las gónadas masculinas y femeninas en el mismo individuo, o
bien un órgano mixto que produce ambos tipos de gametos. Aunque tengan los dos tipos de
gónadas, los animales hermafroditas suelen realizar la fecundación cruzada intercambiando
espermatozoides. Son hermafroditas algunos moluscos gasterópodos como los caracoles o las
babosas, anélidos como las lombrices de tierra o la sanguijuela, platelmintos como la tenia,
etc.

EL APARATO REPRODUCTOR MASCULINO

Contienen las células germinales (diploides 2n) de las que proceden los espermatozoides
(espermatogonias).

EL APARATO REPRODUCTOR FEMENINO

Independientemente de cómo sean, las gónadas femeninas contienen las células germinales
que producen los óvulos inmaduros. Los óvulos van madurando durante la época fértil de la
hembra, gracias a las hormonas sexuales femeninas, y pasan por diferentes conductos:

• En los animales que ponen huevos, los óvulos pasan por un oviducto, El oviducto
desemboca en un orificio genital independiente o en la cloaca.
• En los animales vivíparos, los óvulos pasan por las trompas de Falopio y, si hay
fecundación, que siempre es interna, el embrión se aloja en el útero.
4. La gametogénesis

La gametogénesis es el proceso de la reproducción sexual por el que se forman las células

sexuales o gametos. Tiene lugar en las gónadas. La femenina u ovogénesis, que origina los
óvulos, y la masculina o espermatogénesis, que da lugar a los espermatozoides.

4.1. La ovogénesis

Tiene lugar en los folículos ováricos, por la multiplicación de las ovogonias o células
germinales. Por cada célula germinal diploide se obtienen un óvulo y otras tres células
haploides que después degeneran. Este proceso se lleva a cabo en tres fases:

LA MULTIPLICACIÓN

Al llegar la madurez sexual del animal, las células germinales sufren sucesivas mitosis dando
lugar a numerosas ovogonias, células diploides (2n).

CRECIMIENTO

Algunas ovogonias sufren un gran aumento de tamaño, debido a que acumulan vitelo en el
retículo endoplasmático, y se transforman en ovocitos de primer orden, que siguen siendo
células diploides (2n).

MADURACIÓN

En esta fase se produce la reducción cromosómica mediante el proceso de meiosis.

• Cada ovocito de primer orden, mediante la primera división meiótica, da lugar a dos
células haploides (n): un ovocito de segundo orden, grande y rico en vitelo, y un
corpúsculo polar, pequeño.
• Tras la segunda división meiótica, cada ovocito de segundo orden origina un óvulo y otro
corpúsculo polar. En cuanto al primer corpúsculo polar, da lugar a otro más. Los tres
corpúsculos polares que se forman terminan degenerando.
4.2. La espermatogénesis

Ocurre en los tubos seminíferos de las gónadas masculinas, por multiplicación y

transformación de las espermatogonias o células germinales de sus paredes. Por cada célula
germinal diploide se obtienen cuatro espermatozoides haploides. El proceso tiene cuatro
fases:

MULTIPLICACIÓN O PROLIFERACIÓN

A lo largo de toda la vida fértil del animal, las células germinales se reproducen por mitosis
dando lugar a nuevas espermatogonias, células diploides (2n).

CRECIMIENTO

Algunas espermatogonias sufren un aumento de tamaño y se transforman en espermatocitos

de primer orden, que siguen siendo células diploides (2n).

MADURACIÓN

En esta fase se produce la reducción cromosómica mediante el proceso de meiosis. Cada

espermatocito de primer orden, mediante la primera división meiótica, da lugar a dos
espermatocitos de segundo orden haploides (n). Tras la segunda división meiótica, cada
espermatocito de segundo orden da lugar a dos espermátidas.

DIFERENCIACIÓN O ESPERMIOGÉNESIS

Las cuatro espermátidas se diferencian y transforman en espermatozoides mediante un

complejo proceso:

• Casi todo el citoplasma y los orgánulos de la espermátida degeneran.

• El núcleo se desplaza hacia un extremo y se alarga. Se forma así la cabeza del
espermatozoide.
• El aparato de Golgi produce una vesícula llena de enzimas digestivas, el acrosoma, que se
sitúa por delante del núcleo.
• Se forman la cola o flagelo, y el segmento intermedio, donde hay mitocondrias.

4.3. Comparamos ovogénesis y espermatogénesis

• Ovogénesis

Se produce un solo gameto funcioanl u ovulo por cada célula germinal. Se acumula mayor
cantidad de material nutritivo en las células. En el ser humano, comienza durante el desarrollo
fetal, pero se interrumpe en la profase I antes del nacimiento. La meiosis continúa al iniciarse
la madurez sexual, con la ovulación, done un ovocito completa la meiosis I y realiza la meiosis
II que solo se completa en el caso de que haya fecundación.
• Espermatogénesis

Se obtienen cuatro espermatozoides por cada célula germinal. Se produce diferenciación.

Apenas se acumula material nutritivo en las células. En el ser humano, la formación de
espermatozoides maduros comienza al llegar la madurez sexual y continúa a lo largo de toda la
vida del individuo.

4.4. Estructura y morfología de los gametos

ESPERMATOZOIDES

Cada especie animal tiene espermatozoides con una forma característica, Aun así, la mayoría
presentan tres partes:

• La cabeza es la parte más ancha del espermatozoide, tiene forma alargada y contiene el
núcleo. Por delante del núcleo se encuentra el acrosoma, una vesícula con enzimas
capaces de digerir las cubiertas del óvulo.
• El segmento intermedio tiene uno o dos centriolos, que originan el filamento axial; una
estructura tipo flagelo, que recorre el espermatozoide hasta el final de la cola. También
tiene numerosas mitocondrias, dispuestas de forma helicoidal alrededor del filamento
axial, que se encargarán de proporcionar la energía necesaria para el movimiento de la
cola.
• La cola está formada por el filamento axial, rodeado por una fina capa de citoplasma.

OVULO

En general son células de forma esférica, menos especializadas y más grandes que los
espermatozoides. Tienen varias partes:

• El núcleo. También llamado vesícula germinativa, es esférico.

• El citoplasma. En él se acumulan sustancias de reserva, que forman el vitelo, necesario
para el desarrollo del futuro embrión.
• Las envolturas. Las hay primarias, secundarias y, en algunos casos, terciarias:

La envoltura primaria es la membrana plasmática. La secundaria la forman la membrana

pelúcida, gruesa y transparente, la corona radiada. En reptiles y aves existen envolturas
terciarias segregadas por diversas glándulas del aparato reproductor y que son depositadas
alrededor del huevo cuando ha salido del ovario. Son la clara o albúmina, y la cáscara.

5. LA FECUNDACIÓN

La fecundación es el proceso por el que los gametos masculino y femenino se unen para
formar una célula huevo o cigoto, que es la primera célula del nuevo organismo descendiente.
Cuando los gametos masculino y femenino, que son haploides, entran en contacto, hay una
fusión de sus citoplasmas (plasmogamia). Poco después, se fusionan los núcleos (cariogamia).
Como resultado, se obtiene una célula diploide con dos juegos de cromosomas: el huevo o
cigoto.

5.1. Tipos de fecundación

EXTERNA
La fecundación externa tiene lugar en el medio externo, fuera del cuerpo de los progenitores.
Este tipo de fecundación es propia de los animales acuáticos, como peces e invertebrados
marinos, y de algunos animales terrestres, como los anfibios, que viven muy ligados al agua.
(Excepto pulpos, tiburones, tiburones mamíferos acuáticos). Los óvulos sin fecundar y los
espermatozoides son vertidos en el agua donde se realiza su encuentro. Los corales, no existe
apareamiento pero sí hay una sincronización, generalmente regulada por factores
ambientales, a la hora de emitir los gametos. En los peces o los anfibios, los progenitores
pueden realizar un cortejo y disponerse juntos para emitir los gametos. Los huevos formados
de este modo no tienen cáscara impermeable y pueden quedar flotando en el agua, adheridos
a la vegetación acuática o al fondo o incluso ser incubados y protegidos por los progenitores.

INTERNA

La fecundación interna ocurre en el interior del cuerpo de la hembra. Este tipo de fecundación
es propia de los animales terrestres y también se da en especies acuáticas como los mamíferos
marinos y algunas especies de peces como los tiburones. El proceso implica un encuentro de
los progenitores y un apareamiento para que los espermatozoides sean introducidos en el
cuerpo de la hembra. Esto puede llevarse a cabo, bien mediante el órgano copulador del
macho, bien a través de espermatóforos que el macho da a la hembra y esta introduce en su
cuerpo. La unión de los dos gametos tiene lugar en el cuerpo de la madre, que puede poner
huevos o desarrollar los descendientes en su útero.

5.2. El proceso de fecundación en los mamíferos

En los mamíferos, que tienen fecundación interna, el proceso consta de las siguientes etapas:

AVANCE DE LOS ESPERMATOZOIDES HASTA EL ÓVULO

Una vez que los espermatozoides son depositados en el interior del cuerpo de la hembra,
deben avanzar hacia el óvulo. Para que puedan encontrarlo, el óvulo segrega una hormona, la
progesterona, que activa unos canales iónicos que se encuentran en el flagelo de los
espermatozoides. Esto hace que se dirijan en gran número hacia el óvulo y se reúnan a su
alrededor.

ENTRADA AL ÓVULO

Cuando los espermatozoides alcanzan el óvulo, comienzan a atravesar la capa de células que lo
rodean: la corona radiada. Para conseguirlo, los espermatozoides liberan hialuronidasa, una
enzima hidrolítica, y mueven enérgicamente su flagelo. Una vez atravesada la corona radiada,
los espermatozoides alcanzan la zona pelúcida, la capa externa que rodea al óvulo. Solo un
espermatozoide logrará atravesar esta segunda barrera Este contacto desencadena la reacción
acrosómica, que consiste en la liberación de enzimas que disuelven la zona pelúcida y
permiten el paso del espermatozoide y la fusión de su membrana plasmática con la del óvulo.

La formación del cono de fecundación, que permite la fusión de la membrana del óvulo con la
del espermatozoide, para que la cabeza del espermatozoide, que contiene el material
genético, pueda entrar en él. El resto del espermatozoide queda fuera.

FORMACIÓN DEL CIGOTO

Con la entrada del espermatozoide, el óvulo completa la segunda división meiótica y los
cromosomas del óvulo se colocan formando pronúcleo femenino haploide. El núcleo del
espermatozoide y forma el pronúcleo masculino haploide. Cuando los pronúcleos se
encuentran, sus membranas nucleares desaparecen y ocurre la fusión de ambos. Cuando los
cromosomas se han reunido, se obtiene la célula diploide denominada célula huevo o cigoto.

6. El desarrollo embrionario

El desarrollo embrionario es el conjunto de procesos que tienen lugar desde que se forma el
cigoto hasta que nace el nuevo individuo.

• El proceso se inicia después de la fecundación, cuando el cigoto comienza a dividirse

dando lugar a un embrión.
• Concluye cuando nace el nuevo individuo, bien por eclosión, en las especies ovíparas y
ovovivíparas, bien mediante el parto en los animales vivíparos.

El desarrollo embrionario se puede dividir en tres etapas, la segmentación, la gastrulación y la

organogénesis, que no suceden igual en los diferentes grupos de animales.

6.1. La segmentación

La segmentación comienza tras la fecundación. En ella el embrión pasa por dos fases: mórula y
blástula. Durante la segmentación, el cigoto se divide mediante mitosis, aumentando el
número de células hasta formar una masa compacta denominada mórula. Tras formarse la
mórula, las células embrionarias sufren un proceso de migración, un desplazamiento hacia la
periferia del embrión, que origina una nueva fase embrionaria: la blástula. En esta fase, las
células embrionarias o blastómeros se disponen en la superficie de la esfera dejando en el
interior una cavidad denominada blastocele.

TIPOS DE CIGOTOS

• Isolecitos son aquellos cigotos que contienen poco vitelo, repartido de forma homogénea
en toda célula. Son propios de los mamíferos. La segmentación es total e igual, debido a
que el escaso vitelo está repartido de forma homogénea y todas las partes del huevo se
dividen a la misma velocidad. Como consecuencia de ello, todos los blastómeros tienen el
mismo tamaño, El tipo de segmentación es total u holoblásticas se divide todo el huevo.
Este tipo de segmentación produce una celoblástula, en la que el blastocele ocupa todo el
interior de huevo.
• Telolecitos, contienen mucho más vitelo que los demás. Esta acumulada en el polo
vegetativo. La segmentación es parcial y discoidal, ya que se produce en el polo animal (el
polo vegetativo no se divide porque solo tiene vitelo). El tipo de segmentación es parcial se
divide solo una parte del huevo con un blastocele muy reducido o inexistente.
6.2. La gastrulación

La gastrulación es el conjunto de procesos por los que la blástula se transforma en una gástrula
con capas de células llamadas hojas embrionarias. Durante la gastrulación, los blastómeros se
desplazan y se ordenan en varias capas de células diferentes, las llamadas hojas embrionarias.
Las hojas embrionarias pueden ser dos o tres. Según esto, se distinguen dos tipos de animales:

• Los animales diblásticos solo tienen dos hojas embrionarias: una externa o ectodermo y otra
interna o endodermo. Poríferos y cnidarios.

• Los animales triblásticos tienen tres hojas embrionarias: un ectodermo, un endodermo y,

entre ambas, un mesodermo.

FORMACIÓN DE LA GASTRULA DIBLÁSTICA

Por embolia o invaginación. Los blastómeros se desplazan hacia el interior del embrión,
creando una invaginación. La capa interna constituye el endodermo, y la externa, el
ectodermo. La invaginación deja una cavidad o arquenterón, que comunica con el exterior a
través de un orificio o blastoporo.

FORMACIÓN DEL MESODERMO

En los animales triblásticos, la gástrula sufre una etapa posterior de desarrollo en la que
aparece su tercera hoja embrionaria: el mesodermo. El mesodermo puede delimitar una nueva
cavidad, denominada celoma. Según aparezca o no está cavidad en el embrión, los animales
triblásticos se dividen en tres grupos:

• Los animales celomados. El celoma se forma en el mesodermo. En esta cavidad se situarán la

mayoría de los órganos del animal.

• Los animales acelomados. En sus embriones, el mesodermo constituye una masa compacta
de células, por lo que carecen de celoma.

6.3. La organogénesis

La organogénesis es el conjunto de procesos mediante los que el embrión desarrolla todos los
tejidos, órganos y sistemas del organismo. Las células de las hojas embrionarias proliferan y
experimentan unos procesos de diferenciación que las lleva a formar los diferentes tejidos,
órganos y sistemas del animal. Así:

• El ectodermo origina la epidermis y sus estructuras (pelo, glándulas), el sistema nervioso y

los órganos sensoriales).

• El mesodermo origina la dermis, los epitelios que recubren las cavidades internas, los
aparatos circulatorio y excretor, los músculos y el sistema esquelético.

• El endodermo origina las mucosas que recubren las vías respiratorias, la vejiga urinaria y el
tubo digestivo y sus glándulas.

7. El desarrollo embrionario

El desarrollo posembrionario es el conjunto de procesos que experimenta un animal desde que

nace hasta que se completan la formación y la maduración de todas las estructuras de su
organismo, incluyendo la capacidad reproductora. Puede ser de dos tipos:

• Directo. Es típico de animales como los reptiles, las aves, los mamíferos, algunos tiburones y
algunos invertebrados, en los que el animal recién nacido es muy semejante al adulto y solo
experimenta crecimiento y maduración de algunos de sus órganos.

• Indirecto. Se da en numerosos invertebrados, y en la mayoría de los peces y los anfibios. En

ellos, el recién nacido es una larva o una ninfa, es decir, un ser con características muy
diferentes a las del individuo adulto. En este caso, además del crecimiento y la maduración, el
animal también suele experimentar una profunda transformación de su organismo, llamada
metamorfosis.

7.1. La metamorfosis

Implica grandes cambios estructurales y fisiológicos e incluso la diferenciación de nuevos

tejidos. Tras la metamorfosis se alcanza el estado adulto, o imago, con madurez reproductora.
LA METAMORFOSISINCOMPLETA O HEMIMETABOLISMO

Se da en muchos invertebrados. Por ejemplo, en algunos insectos.

• El estadio juvenil de estos animales se denomina ninfa y tiene características similares a las
del animal adulto; aunque es de menor tamaño, no tiene capacidad reproductora y carece de
algunas partes del cuerpo de los adultos.

• Los cambios en la ninfa son graduales y el animal no interrumpe su actividad y no deja de

alimentarse. En los insectos se producen mudas periódicas en las que el animal se desprende
de su viejo exoesqueleto, crece y después genera uno nuevo.

LA METAMORFOSIS COMPLETA U HOLOMETABOLISMO

Se da en varios grupos de invertebrados y en vertebrados como los anfibios.

• El animal pasa por un estadio juvenil llamado larva, con características totalmente diferentes
a las de los adultos.

• Los cambios que experimenta la larva pueden llegar a ser totales, con la aparición o la
desaparición de estructuras. En los insectos incluso existe una fase, llamada pupa, en la que el
animal interrumpe su alimentación y dedica toda su actividad vital a una reconversión
completa de su organismo.

METAMORFOSIS COMPLETA EN MARIPOSAS

Del huevo sale una larva, la oruga, sin patas, sin alas, con ojos rudimentarios y con mandíbulas
masticadoras. La larva se alimenta y experimenta un proceso de crecimiento, con varias mudas
de su exoesqueleto. Cuando completa su crecimiento, la larva forma una pupa o crisálida, deja
de alimentarse y sufre una transformación completa.

METAMORFOSIS COMPLETA DE LAS RANAS

De huevo sale una larva llamada renacuajo, es totalmente acuático, respira por branquias y
tiene cola. El renacuajo se alimenta y experimenta un proceso de crecimiento. Una vez
completado su desarrollo, comienza a perder la cola y las branquias, le salen las patas y
desarrolla pulmones.

8. Las adaptaciones al medio terrestre

El medio terrestre plantea a los animales unas condiciones físicas muy variables en cuanto a
temperatura, humedad o disponibilidad de agua. La evolución ambiente haya desarrollado
adaptaciones para medrar con éxito en cada uno de ellos.

ADAPTACIONES A LA TEMPERATURA

Los animales de cada zona deben ser capaces de soportar las que se dan en la zona en la que
viven. Según la estabilidad de su temperatura corporal, los organismos pueden ser de dos
tipos:

• Animales homeotermos o endotermos: Son las aves y los mamíferos. Pueden mantener
constante (dentro de unos límites) su temperatura corporal, que es independiente de la
del ambiente. Exterior. • En zonas muy frías, los animales tienen coberturas aislantes más
gruesas o espesas. Otros emigran a zonas más cálidas o hibernan y reducen su actividad
vital. • En regiones de altas temperaturas, estos animales disponen de mecanismos para
 disipar calor, como, por ejemplo, la producción de sudor, el jadeo o la existencia de
grandes zonas del cuerpo muy vascularizadas, como las orejas,
• Animales poiquilotermos o ectotermos: Son los invertebrados, los peces, los anfibios y los
reptiles. Su temperatura corporal no es estable y depende de la del ambiente. Estos
animales pueden regular su temperatura corporal poniéndose al sol o a la sombra
alternativamente o moviéndose más o menos para generar calor muscular. • Los que viven
en zonas con bajas temperaturas pueden refugiarse en lugares con temperatura más
estable como madrigueras o cuevas. • Para soportar las temperaturas altas, solo pueden
refugiarse o meterse en el agua.

ADAPTACIONES A LA DISPONIBILIDAD DE AGUA

En el medio terrestre, el agua es un recurso esencial para los animales terrestres. La escasez de
agua les plantea problemas fisiológicos como la deshidratación. Han desarrollado adaptaciones
que les permiten sobrevivir en entornos muy secos:

• La reducción de las pérdidas de agua por excreción. Para ello, hay animales que disminuyen
mucho la cantidad de agua con la que forman sus productos de excreción. Por ejemplo:

− Los animales de zonas secas carecen de glándulas sudoríparas, ya que al sudar se pierde
mucha agua.
− Los reptiles, insectos o aves excretan ácido úrico, que es insoluble y que puede expulsarse
con las heces, con un mínimo gasto de agua.

• El aprovechamiento del agua disponible. Los animales de zonas áridas son capaces de extraer
el agua que necesitan de los alimentos que ingieren y pueden sobrevivir sin apenas beber.

• El letargo.

8.2. Las adaptaciones al medio acuático

Los medios acuáticos son mucho menos variables

ADAPTACIONES A LA DESNSIDAD

En el medio acuático la densidad es responsable de la flotabilidad de los organismos y de una

resistencia que los animales deben superar para desplazarse.

• Los animales nadadores tienen cuerpos hidrodinámicos y están provistos de aletas para
impulsarse.

• Para flotar, muchos peces tienen una vejiga natatoria.

ADAPTACIONES A LA TEMPERATURA

• Los animales acuáticos endotermos, como las ballenas, cuentan con capas de grasa aislantes
bajo la piel.

• Los ectotermos, en cambio, como los peces y los invertebrados, tienen sustancias
anticongelantes.

ADAPTACIONES A LA SALINIDAD

La cantidad de sales disueltas en el agua plantea problemas de regulación osmótica a los que
los animales se han adaptado. Por ejemplo:
• Los peces marinos tienen menor concentración de sales en su organismo que la que tiene el
agua de su medio y tienden a perder agua por ósmosis.

•Algunos cocodrilos y tortugas se han adaptado a este medio desarrollando glándulas para
excretar sal.

8.3. Las adaptaciones a los factores bióticos

Tanto en los medios terrestres como en los acuáticos, los animales deben adaptarse a los otros
organismos con los que conviven. Así, los animales cuentan con innumerables adaptaciones
para encontrar, capturar, ingerir o digerir su comida. Como las estructuras para capturar el
alimento, los tipos de tubo digestivo. Pero, además, los animales han desarrollado
adaptaciones para defenderse frente a sus depredadores: aparatos locomotores para huir
rápidamente; gran tamaño; camuflajes para parecerse al entorno o a animales peligrosos;
armaduras resistentes o espinosas; defensas químicas.