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TEMA 1: BIOMOLÉCULAS INÓRGANICAS
1. BIOELEMTOS.
La materia constituyente de los seres vivos está compuesta por moléculas denominadas
biomoléculas, formadas a su vez por la unión de átomos de ciertos elementos químicos.
Estos elementos químicos presentes en las biomoléculas son bioelementos. Los
bioelementos mayoritarios no coinciden (salvo oxigeno) con los elementos químicos
más abundantes en la corteza terrestre. El O, Si, Al y Fe son más comunes en la
composición del planeta, los bioelementos en mayor proporción son el C, H, O, N, P, S.
1.1. PROPIEDADES DE LOS BIOELEMENTOS.
Son mayoritarios en las moléculas biológicas sus propiedades son:
• Tienen capas electrónicas externas incompletas. Pueden formar enlaces
covalentes y dar lugar a biomoléculas que constituirán las estructuras biológicas
y hacer las funciones vitales.
• El oxígeno y el nitrógeno son elementos electronegativos, muchas biomoléculas
son polares y solubles en agua, hecho importante para que tengan lugar las
reacciones biológicas fundamentales.
• Los bioelementos mayoritarios se incorporan fácilmente a los seres vivos desde
el medio externo, se encuentran en moléculas (CO2, H2O, nitratos). Así queda
asegurado el intercambio de materia entre los organismos vivos y su medio.
1.2. CLASIFICACIÓN DE LOS BIOELEMENTOS
70 bioelementos, 25 en todos los seres vivos y el resto en determinados grupos. Según
la proporción en la que se encuentran en la materia viva se clasifican en los siguientes
grupos:
• Primarios o mayoritarios. (C, H, O, N, P, S) que constituyen, el 99% del total de
la materia viva y son los componentes fundamentales de las biomoléculas. El
carbono tiene un papel fundamental. Se localiza en el grupo 14 del sistema
periódico y tiene cuatro orbitales con electrones desapareados que se disponen
en una estructura tetraédrica. La existencia de los electrones desapareados hace
la formación de enlaces covalentes con otros átomos de carbono, origina cadenas
estables les permite adquirir, a su vez, estructuras espaciales complejas. Estas
moléculas carbonadas son de los organismos vivos. Pueden formar enlaces
covalentes con otros átomos distintos, dando lugar a grupos funcionales que,
constituyen la base química de la actividad vital.
• Secundarios. Son el 1% y son el Na, K, Ca, Mg y el Cl.
• Oligoelementos. El 0,1% son imprescindibles y tienen funciones esenciales en
diferentes procesos bioquímicos y fisiológicos. 60 oligoelementos como el Fe,
Cu, Zn, I, Mn, Ni, Co, Si, F, Cr, Li, B, Mo, Al, solo están presentes en grupos
concretos.
2. LAS BIOMOLÉCULAS
Los elementos biogénicos se unen por enlaces químicos para formar las moléculas que
constituyen a los organismos vivos se llaman biomoléculas.
2.1. LOS ENLACES QUÍMICOS EN LAS BIOMOLÉCULAS
El tipo de enlace que se establece entre los átomos que las componen determina en gran
parte las propiedades de estas. Lo mismo ocurre en el caso de las biomoléculas.
EL ENLACE COVALENTE
Son cadenas carbonadas en las que los átomos de carbono están unidos por enlaces
covalentes. Son los más fuertes y permiten la construcción de moléculas estables,
constituyen la base de la materia viva. Los grupos funcionales unidos a las cadenas
carbonadas poseen enlaces covalentes. Si bien la base estructural de los compuestos
orgánicos son moléculas que contiene enlaces covalentes, su fisiología y sus procesos
químicos, es posible gracias a la existencia de otros tipos de enlaces.
EL ENLACE IÓNICO
Interacción electroestática entre aniones y cationes. Se encuentran en proteínas, uniones
específicas y estructuras cristalinas.
EL ENLACE DE HIDROGENO
Presente en múltiples moléculas, permite que mantengan el equilibrio y su
funcionalidad. Es el menos fuerte, posibilita su fácil rotura y formación. Es fundamental
en las reacciones reversibles y uniones transitorias entre moléculas. Procesos comunes
en las reacciones químicas que se realizan entre células (metabolismo). Se producen
cuando existen moléculas o grupos polares en los que aparecen cargar parciales
negativas, son atraídas por la carga parcial positiva que presenta el hidrogeno presente
en otras moléculas polares.
OTROS ENLACES
Existencia de atracciones moleculares entre grupos no polares que se producen a causa
de la formación de dipolos instantáneos, se denominan las fuerzas de Van der Waals,
son muy débiles, pero contribuyen al mantenimiento o fortalecimiento de las estructuras
de algunos compuestos.
2.2. CLASIFICACIÓN DE LAS BIOMOLÉCULAS
• Inorgánicas. Gases agua y sales minerales.
• Orgánicas. Glúcidos, lípidos, proteínas y ácidos nucleicos que son exclusivos de
los seres vivos.
3.EL AGUA
Es un componente muy importante, en mayor proporción en todos los organismos, entre
el 50% y el 95% de su peso. Las hipótesis actuales sobre el origen de la vida en la Tierra
coinciden con decir que se originó en el agua y que las formas vivientes evolucionaron,
en las primeras etapas, en el seno de los mares primitivos. La conquista del medio
terrestre solo fue posible cuando algunos organismos consiguieron retener cierta
cantidad de agua en sus estructuras corporales. El medio interno de los organismos
terrestres no es otra cosa que un medio acuoso que permite el desarrollo de la vida
celular en condiciones semejantes a las del medio marino, de donde surgió. La cantidad
de agua presente en los seres vivos depende de tres factores: la especie la edad del
individuo y el tipo de tejido u órganos.
3.1. ESTRUCTURA QUÍMICA DEL AGUA
La unión entre el oxígeno y los hidrógenos mediante enlaces covalentes, cada átomo de
hidrogeno de una molécula comparte un par de electrones con el átomo de oxígeno. La
electronegatividad del oxígeno es mayor que la del hidrógeno, los pares de electrones
compartidos se ven atraídos con más fuerzas por el núcleo del átomo de oxígeno que
por el núcleo del átomo de hidrógeno. El oxígeno posee 4 electrones sin compartir, lo
que tiene dos consecuencias:
• Presencia de una carga negativa débil donde se sitúan los electrones no
compartidos.
• Geometría triangular posee la molécula de agua, los átomos de hidrógeno
forman respecto al oxígeno un ángulo de 104, 5º.
En este último caso, unido a la menor electronegatividad de los átomos de hidrogeno,
crea una asimetría eléctrica en las moléculas de agua que provoca la aparición de cargas
eléctricas parciales opuestas, de manera que la zona de los electrones no compartidos
del oxígeno es negativa y la zona donde se sitúan los hidrógenos es positiva. Y a pesar
de ser eléctricamente neutra dado que no presenta carga eléctrica neta, la molécula de
agua tiene carácter dipolar. Esta polaridad favorece la interacción entre las moléculas de
agua, la zona con carga eléctrica parcial negativa de una de ellas es atraída por la zona
con carga parcial positiva de otra. Se establece un enlace de hidrógeno que convierte al
agua en una sustancia altamente cohesiva. Puede establecer cuatro enlaces de hidrógeno
con otras tantas moléculas. Se pueden formar enlaces de hidrogeno entre el agua y otras
moléculas polares distintas. Enlaces de hidrógeno más débiles que en los enlaces
covalentes o los iónicos. Su tiempo de vida es corto. Los enlaces de hidrogeno se
rompen y se forman de manera constante, lo que mantiene las interacciones y permite
que las moléculas de agua se unan con una fuerza considerable confiriendo una gran
cohesión interna al agua líquida.
3.2. PROPIEDADES Y FUNCIONES BIOLOGICAS DEL AGUA
El agua posee unas propiedades características derivadas de su estructura, lo que le
confiere una importante extraordinaria para la existencia y el desarrollo de la vida. Se
deben a la polaridad de su molécula, dota al agua de un gran poder disolvente, como a la
existencia de enlaces de hidrógeno, proporciona características como el hecho de ser
incomprensible.
PODER DISOLVENTE DEL AGUA
Debido a la polaridad, el agua se puede interponer entre los iones de las redes cristalinas
de compuestos iónicos, origina una disminución de la atracción entre ellos y provoca su
separación y, en definitiva, su disolución. El agua también puede formar enlaces de
hidrógeno con otras moléculas no iónicas, pero que tienen grupos polares, y causa su
disolución. Las moléculas deben encontrarse disueltas en un medio líquido para
reaccionar entre sí, el agua tiene un papel fundamental como medio donde tiene lugar
las reacciones bioquímicas propias de la actividad vital. Lípidos y ciertas proteínas son
insolubles en agua, les permite llevar a cabo funciones características como construir
estructuras celulares.
ESTADO LÍQUIDO DEL AGUA A TEMPERATURA AMBIENTE
La elevada fuerza de cohesión entre sus moléculas permite que el agua se mantenga
líquida a temperaturas no extremas. El agua actúa como vehículo de transporte en el
interior de un organismo vivo y como medio lubricante en las estructuras de
movimiento. No ocurre con el amoniaco o el ácido sulfhídrico que se encuentran en
estado gaseoso a temperatura ambiente.
LÍQUIDO PRACTICAMENTE INCOMPRENSIBLE
El elevado grado de cohesión entre sus moléculas, el volumen del agua líquida no
disminuye, aunque se apliquen presiones muy altas. Determina las deformaciones
citoplásmicas y permite que el agua actúe como esqueleto hidrostático en las células
vegetales.
CAPILARIDAD
La unión entre moléculas de agua mediante enlaces de hidrógeno les confiere un grado
de cohesión muy alto que, con la adhesión a la superficie de otras estructuras, permite
que el agua pueda ascender a lo largo de conductos estrechos. Resulta fundamental para
el ascenso de la savia bruta por tubos de la xilema en los vegetales.
ELEVADA TENSIÓN SUPERFICIAL
En Una masa de agua, las moléculas se cohesionan entre sí mediante puentes de
hidrógeno, las fuerzas se compensan. Las moléculas de agua en la superficie están
sometidas a la acción de las moléculas de agua del interior del líquido no existen fuerzas
de cohesión con las moléculas del aire. Se origina una fuerza neta hacia el interior del
líquido, se denomina tensión superficial y permite que la superficie libre del agua se
comporte como una membrana elástica tensa. Es la causa de la mayoría de las
deformaciones celulares y de los movimientos citoplásmicos.
ELEVADO CALOR ESPECÍFICO
Se aplica calor al agua, la energía comunicada se emplea en romper los enlaces de
hidrógeno y en elevar su temperatura (es una medida de la energía cinética). Tiene
consecuencias biológicas, una cantidad de calor determinada, la temperatura de la agua
asciende lentamente que en otros líquidos (desciende lentamente cuando libera calor).
Hace posible que organismos acuáticos puedan vivir en un ambiente con pocas
fluctuaciones térmicas. Los organismos terrestres se benefician de esta amortiguación
térmica gracias a la cantidad de agua que contienen. La temperatura corporal debe
mantenerse estable entre ciertos límites para evitar alteraciones de muchas biomoléculas
y reacciones biológicas se realicen correctamente. Un alto porcentaje de agua facilita la
estabilidad térmica.
ELEVADO CALOR DE VAPORIZACIÓN
El agua pase de estado líquido a gaseoso los enlaces de hidrógeno se rompen, con un
considerable aporte de energía. Lo que hace que la temperatura de este también
disminuya. La extensión de una película de agua sobre una superficie biológica provoca
su refrigeración, al evaporarse toma energía térmica del medio y provoca el
enfriamiento del conjunto.
MENOR DENSIDAD DEL HIELO QUE DEL AGUA LÍQUIDA
Un líquido cualquiera se congela, aumenta su densidad y se hunde. Cuando la
temperatura del agua desciende por debajo de 4ºC, sus moléculas se acercan tanto que
cada una de ellas puede formar enlaces de hidrógeno con otras 4 moléculas. La
temperatura del agua alcanza los 0ºC, se forma una red espacial estable que ocupa más
volumen que el agua líquida, por lo que el hielo es menos denso que el agua líquida y
flota. Tiene una importante consecuencia biológica: cuando se produce un enfriamiento
del agua en ríos y mares, la superficie se congela, el fondo permanece líquido por que la
capa de hielo superficial actúa como aislante térmico. Esto permite la supervivencia de
los organismos acuáticos durante el invierno, pues pueden seguir desarrollando su
actividad vital bajo el hielo.
IONIZACIÓN DEL AGUA
Moléculas de agua sufren un proceso de ionización un átomo de hidrógeno de una de
ellas se une, mediante un enlace covalente, al átomo de oxígeno de otra molécula
cercana a la que estaba unida por un puente de hidrógeno. S obtienen así dos iones con
carga opuesta y en igual concentración, que son el ion H3O+ y el OH-. los iones H3O+
suelen representarse como H+.
4.LAS SALES MINERALES
Los organismos vivos están formados por sales minerales, compuestos inorgánicos que
pueden ser solubles o insolubles en agua. En este último caso las sales se encuentran
precipitadas y constituyen estructuras sólidas en los seres vivos como esqueletos o
depósitos diversos. Lo más usual es que las sales minerales aparezcan disueltas y
disociadas en sus iones componentes, aniones y cationes. Algunos cationes pueden
aparecer también unidos a determinadas moléculas orgánicas (proteínas).
FUNCIONES DE LAS SALES MINERALES
Desempeñan diversas funciones esenciales para el correcto funcionamiento de los
organismos.
• Funciones fisiológicas y bioquímicas. Procesos biológicos con la intervención
de determinados iones.
1) Na+ equilibrio iónico y acuoso en el medio extracelular, transmisión de la
corriente nerviosa.
2) K+ contracción muscular y transmisión de la corriente nerviosa.
3) Ca2+ coagulación de la sangre, mineralización de estructuras esqueléticas y
contracción muscular.
2+ activador de cofactor de algunas enzimas.
4) Mg
Concentraciones iónicas y la proporción entre los cationes deben mantenerse en un
equilibrio constante. Cualquier variación de dicho equilibrio, ya sea por defecto o por
exceso, puede provocar alteraciones graves o incluso, letales.
• Mantenimiento de concentraciones osmóticas adecuadas. Todos los medios
líquidos biológicos, constituyen disoluciones de sales en agua cuyo grado de
concentración depende de la estabilidad celular y la realización de algunas
funciones fundamentales.
Los procesos biológicos dependientes de la concentración de solutos en agua
(moléculas e iones) se denominan osmóticos. Cuando existen dos disoluciones
de diferente concentración separados por una membrana semipermeable, que no
permite pasar el soluto, pero si el disolvente desde la disolución diluida
(hipotónica o hiposmótica) hacia la más concentrada (hipertónica o
hiperosmótica) a través de la membrana.
Cuando el agua pasa a la disolución hipertónica, esta se diluye, la disolución
hipotónica se concentra al perderla. El proceso continúa hasta que se igualan las
disoluciones en concentración, se haces isotónicas o denominada presión
osmótica.
Como la membrana plasmática es semipermeable, es necesario mantener una
concentración salina dentro de la célula igual a la del medio externo para que la
célula no tenga pérdida ni ganancia neta de agua.
Si la concentración del medio intracelular es mayor que la del medio externo,
producirá un hinchamiento, turgencia celular, que provoca la rotura de la
membrana y la muerte de la célula. La concentración en el medio interno es
menor que en el medio externo, la célula pierde agua y disminuye su volumen,
plasmólisis, que puede ocasionar la muerte celular.
La diálisis es un proceso relacionado con la osmosis. Además del agua. La
membrana semipermeable permite el paso de los solutos de baja masa molecular
desde la disolución en mayor concentración hasta la que contienen en menos
concentración. Estas moléculas pasan a favor de un gradiente de concentración
denominado difusión.
• Mantenimiento del pH en estructuras y medios biológicos. Cuando se disuelve
un ácido en agua, la (H+) aumenta, y si es una base disminuye. Para evitar las
variaciones del pH que estos ácidos provocarían, intervienen los llamados
sistemas tampón, buffers, o amortiguadores, compuestos por un ácido débil y su
base conjugada. Los sistemas amortiguadores son el tampón fosfato, constituido
por H3PO4 y PO 3- 4 , (intracelular) y el tampón bicarbonato, formado por
H2CO3 y HCO 3 2- (extracelular).
• Constitución de estructuras duras de sostén y de protección. Los huesos, las
conchas, los caparazones y las espículas están formados por sales precipitadas,
como fosfatos, carbonatos y sílice. Algunas inclusiones citoplasmáticas o los
depósitos de algunas paredes celulares en órganos celulares, semillas y frutos,
también están compuestos por sales minerales.
