SISTEMA ENDOCRINO

Glándulas y órganos del sistema endocrino. El sistema endocrino produce hormonas que
controlan muchas funciones importantes del cuerpo. Se compone de glándulas y
órganos como los siguientes: el hipotálamo, la hipófisis, la glándula pineal, la glándula
tiroidea, las glándulas paratiroideas, el timo, las glándulas suprarrenales, el páncreas y
los órganos reproductores (ovarios en las mujeres y testículos en los hombres).

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¿Qué es el sistema endocrino?

El sistema endocrino está formado por glándulas que fabrican hormonas. Las
hormonas son los mensajeros químicos del organismo. Trasportan
información e instrucciones de un conjunto de células a otro.

El sistema endocrino influye en casi todas las células, órganos y funciones

del cuerpo.

¿Qué hace el sistema endocrino?

 Las glándulas endocrinas liberan hormonas en el torrente sanguíneo.

Este permite que las hormonas lleguen a células de otras partes del
cuerpo.
 Las hormonas del sistema endocrino ayudan a controlar el estado de
ánimo, el crecimiento y el desarrollo, la forma en que funcionan los
órganos, el metabolismo y la reproducción.
 El sistema endocrino regula qué cantidad se libera de cada una de las
hormonas. Esto depende de la concentración de hormonas que ya
haya en la sangre, o de la concentración de otras sustancias, como el
calcio, en sangre. Hay muchas cosas que afectan a las concentraciones
 hormonales, como el estrés, las infecciones y los cambios en el
equilibrio de líquidos y minerales que hay en la sangre.

Una cantidad excesiva o demasiado reducida de cualquier hormona puede

ser perjudicial para el cuerpo. Los medicamentos pueden tratar muchos de
estos problemas.

¿De qué partes consta el sistema endocrino?

Aunque hay muchas partes del cuerpo que fabrican hormonas, las
principales glándulas que componen el sistema endocrino son las siguientes:

 el hipotálamo
 la hipófisis
 la glándula tiroidea
 las glándulas paratiroideas
 las glándulas suprarrenales
 la glándula pineal
 los ovarios
 los testículos

El páncreas forma parte del sistema endocrino y también pertenece

al sistema digestivo. Esto se debe a que fabrica y segrega hormonas en el
torrente sanguíneo y también fabrica y segrega enzimas en el sistema
digestivo.

El hipotálamo: se encuentra en la parte central inferior del cerebro. Une el

sistema endocrino con el sistema nervioso. Las células nerviosas del
hipotálamo fabrican sustancias químicas que controlan la liberación de
hormonas por parte de la hipófisis. El hipotálamo recoge la información que
recibe el cerebro (como la temperatura que nos rodea, la exposición a la luz
y los sentimientos) y la envía a la hipófisis. Esta información afecta a las
hormonas que fabrica y que libera la hipófisis.

La hipófisis: la hipófisis se encuentra en la base del cráneo, y no es más

grande que un guisante. A pesar de su pequeño tamaño, la hipófisis se suele
llamar la "glándula maestra". Las hormonas que fabrica la hipófisis controlan
muchas otras glándulas endocrinas.

Entre las hormonas que fabrica, se encuentran las siguientes:

 la hormona del crecimiento, que estimula el crecimiento de los huesos

y de otros tejidos del cuerpo y desempeña un papel en cómo el cuerpo
gestiona los nutrientes y los minerales
 la prolactina, que activa la fabricación de leche en las mujeres que
están amamantando a sus bebés
 la tirotropina, que estimula la glándula tiroidea para que fabrique
hormonas tiroideas
 la corticotropina, que estimula la glándula suprarrenal para que
fabrique determinadas hormonas
 la hormona antidiurética, que ayuda a controlar el equilibrio hídrico (de
agua) del cuerpo a través de su efecto en los riñones
  la oxitocina, que desencadena las contracciones del útero durante en
parto

La hipófisis también segrega endorfinas, unas sustancias químicas que

actúan sobre el sistema nervioso y que reducen la sensibilidad al dolor. La
hipófisis también segrega hormonas que indican a los órganos reproductores
que fabriquen hormonas sexuales. La hipófisis controla también la ovulación
y el ciclo menstrual en las mujeres.

La glándula tiroidea: se encuentra en la parte baja y anterior del cuello.

Tiene una forma de moño o de mariposa. Fabrica las hormonas tiroideas
tiroxina y triiodotironina. Estas hormonas controlan la velocidad con que las
células queman el combustible que procede de los alimentos para generar
energía. Cuantas más hormonas tiroideas haya en el torrente sanguíneo,
más deprisa ocurrirán las reacciones químicas en el cuerpo.

Las hormonas tiroideas son importantes porque ayudan a que los huesos de
niños y adolescentes crezcan y se desarrollen, y también tienen su papel en
el desarrollo del cerebro y del sistema nervioso.

Las glándulas paratiroideas: son cuatro glándulas diminutas unidas a la

glándula tiroidea, que funcionan conjuntamente: segregan la hormona
paratiroidea, que regula la concentración de calcio en sangre con la ayuda
de la calcitonina, fabricada por la glándula tiroidea.

Las glándulas suprarrenales: estas dos glándulas de forma triangular se

encuentran encima de cada riñón. Las glándulas suprarrenales constan de
dos partes, cada una de las cuales fabrica una serie de hormonas que tienen
diferentes funciones:

1. La parte externa es la corteza suprarrenal. Fabrica unas hormonas

llamadas corticoesteroides que regulan el equilibrio entre el agua y las
sales en el cuerpo, la respuesta del cuerpo al estrés, el
metabolismo, sistema inmunitario, el desarrollo y la función
sexuales.
2. La parte interna es la médula suprarrenal, que fabrica
catecolaminas, como la adrenalina. También llamada epinefrina, esta
hormona aumenta la tensión arterial y la frecuencia cardíaca cuando el
cuerpo atraviesa una situación de estrés.

La glándula pineal está ubicada en el centro del cerebro. Segrega

melatonina, una hormona que puede influir en que tengas sueño por la
noche y te despiertes por la mañana.

Las glándulas reproductoras, o gónadas, son las principales fuentes de

las hormonas sexuales. La mayoría de la gente no piensa en ello, pero tanto
los hombres como las mujeres tienen gónadas. En los chicos, las gónadas
masculinas, o testículos, se encuentran dentro del escroto. Segregan unas
hormonas llamadas andrógenos, la más importante de las cuales es la
testosterona. Estas hormonas indican al cuerpo de un niño cuándo llega
momento de hacer los cambios corporales asociados a la pubertad, como el
agrandamiento del pene, el estirón, el agravamiento de la voz y el
crecimiento del vello facial y púbico. Además, la testosterona, que trabaja
junto con hormonas fabricadas por la hipófisis, también indica al cuerpo de
un chico cuándo llega momento de fabricar semen en los testículos.

Las gónadas femeninas, los ovarios, se encuentran dentro de la pelvis.

Fabrican óvulos y segregan las hormonas femeninas estrógeno y
progesterona. El estrógeno participa en el inicio de la pubertad. Durante la
pubertad, a una niña le crecerán los senos, se le empezará a acumular grasa
corporal alrededor de las caderas y los muslos, y hará un estirón. Tanto el
estrógeno como la progesterona participan en la regulación del ciclo
menstrual de la mujer. Estas hormonas también tienen un papel importante
en el embarazo.

El páncreas: fabrica y segrega insulina y glucagón, unas hormonas que

controlan la concentración de glucosa, o azúcar, en sangre. La insulina
ayuda a mantener al cuerpo con reservas de energía. El cuerpo utiliza la
energía almacenada para hacer actividades y ejercicio físicos, y también
ayuda a los órganos a funcionar como deben funcionar.

¿Cómo puedo mantener sano mi sistema endocrino?

Para ayudar a mantener sano tu sistema endocrino:

 Haz mucho ejercicio físico.

 Lleva una dieta nutritiva.
 Asiste a todas tus revisiones médicas.
 Habla con tu médico antes de tomar ningún suplemento ni tratamiento
a base de plantas medicinales.
 Informa al médico sobre cualquier antecedente familiar de problemas
endocrinos, como la diabetes o los problemas tiroideos.

¿Cuándo debería llamar al médico?

Informa a tu médico si:

 bebes mucha agua pero sigues teniendo sed

 orinas a menudo
 tienes dolor de barriga o náuseas con frecuencia
 estás muy cansado o te sientes débil
 estás ganando o perdiendo mucho peso
 tienes temblores o sudas mucho
 tienes estreñimiento
 no estás creciendo o no te estás desarrollando según lo que cabe
esperar

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