Ácido RiboNucleico (ARN)
COMPOSICIÓN:
Bases púricas o purínicas: Adenina y Guanina.
Bases pirimidínicas: Citosina, Uracilo.
Aldopentosa: Ribosa.
Ácido Fosfórico.
Está presente tanto en las células procariotas como en las eucariotas, y es el único
material genético de ciertos virus (virus ARN).
El ARN celular es lineal y de hebra sencilla, pero en el genoma de algunos
virus es de doble hebra.
La molécula de ARN tiene mayor flexibilidad conformacional y capacidad para ejercer
diversas funciones:
• Intermediario entre el ADN y la maquinaria responsable por la síntesis de proteínas.
• Funciona como adaptador entre el ARN mensajero y los aminoácidos.
• Rol estructural, formando parte de los ribosomas.
• Molécula regulatoria de la traducción de proteínas (RNAi = ARN de interferencia).
• Enzimas que catalizan reacciones esenciales en la célula.
Tipos de ARN
• ARN Mensajero (ARNm):
Es el único que puede usarse como molde para la traducción a proteínas.
Son poco estables, tienen una vida media muy corta.
• ARN Transferencia (ARNt):
Los aminoácidos se alinean frente al molde de ARNm durante la síntesis de
proteínas gracias a los ARNt que son capaces de leer los codones del ARNm y colocar el
aminoácido correspondiente en el polipéptido.
• ARN Ribosómico (ARNr):
Los ribosomas son orgánulos intracelulares donde tiene lugar la síntesis de
proteínas. Están formados por tres tipos de ARNr y varias proteínas diferentes,
incluyendo todas la enzimas necesarias para la traducción. Los ARNr son componentes
estructurales de los ribosomas y también hay una serie RNA ribosómicos con funciones
especiales incluyendo actividad catalítica (ribozimas).
• Otros ARN: ARN heterogéneo nuclear y ARN pequeños
ARN Mensajero (ARNm)
Representa alrededor del 5% del ARN total de la célula.
Dado que el ADN en eucariotas está confinado al núcleo mientras que la síntesis de
proteína ocurre en los ribosomas en el citoplasma, alguna molécula aparte del ADN
debe llevar el mensaje genético del núcleo al citoplasma.
El ARNm es muy lábil, en células de mamíferos tiene una vida media de
aproximadamente 6 horas, y en bacterias es aún de más corta duración.
En eucariotas el ARNm es transcripto como una molécula larga que luego es procesada
en el núcleo mismo. Estos precursores de ARNm son llamados pre-ARNm o ARN nuclear
heterogéneo (ARNnh).
Luego de la transcripción de ADN a ARN se adiciona un casquete (cap) de 7-
metilguanosina trifosfato al extremo 5´ del mensajero. Por otro lado el extremo 3´ del
transcripto es poliadenilado con el agregado de 100 a 200 residuos de ácido adenílico o
AMP (poli-A).
Este procesamiento de las largas moléculas de de ARNnh es denominado “splicing”,
luego del cual obtenemos el ARN mensajero “maduro”.
ARN Transferencia (ARNt)
Los ARNt representan aproximadamente el 15% del ARN total de la célula.
Son los encargados de transportar los aminoácidos a los ribosomas para incorporarlos a las
proteínas durante el proceso de síntesis proteica.
Un ARNt tienen una longitud de entre 65 y 110 nucleótidos y se encuentra en el citoplasma
celular.
Cada ARNt sólo puede transferir un único aminoácido, aunque existen más de un ARNt
para cada aminoácido.
En células eucariotas el 10 a 20% de los nucléotidos del ARNt son modificados, pueden
presentar nucleótidos poco usuales como ácido pseudouridílico, ácido inosílico e incluso
bases características del ADN como la timina.
Presenta zonas complementarias dentro de la
misma cadena, lo que produce que se apareen dando
una estructura característica semejante a la de un
trébol de tres hojas.
El asa central o asa 2 contiene un grupo de tres
nucleótidos llamado anticodón responsable de la
especificidad de aminoácido y de adaptador al ARN
mensajero.
En el “tallo” se encuentran los extremos 5´ y 3´ juntos.
En el extremo 3´ todos los ARNt presentan la
secuencia CCA donde se unirá el
aminoácido correspondiente.
ARN Ribosomal (ARNr)
Es el tipo de ARN más abundante en las células (≈80%) y forma parte de los ribosomas
que se encargan de la síntesis de proteínas.
Más del 55% de la masa del ribosoma corresponde a ARNr, el resto son proteínas.
Los ARNr contienen muchos lóbulos y regiones largas de apariamiento de bases. El ARNr
de cada partícula de un ribosoma cumple un papel importante tanto desde el punto de
vista estructural como funcional.
Los ribosomas son
complejos
ribonucleoprotéicos donde
ocurre la síntesis de
proteínas. Existen
diferentes tipos de
ribosomas tanto en
procariotas, como en el
citoplasma y mitocondrias
de células eucariotas.
Los ARN ribosómicos se han venido denominando tradicionalmente según su coeficiente de
sedimentación, medido en Svedbergs (S).
Además de los tres tipos mayores de ARN descriptos, otros ARN están presentes en las
células.
Estos ARN forman parte de ribonucleoproteínas pequeñas nucleares (snRNP o snurps)
que están involucradas en el “splicing” y las reacciones de modificaciones que ocurren
durante la maduración de los precursores de ARN (preARN).
Como son ricos en Uracilo, estas ribonucleoproteínas son denominadas por un la letra U
seguida de un número (ej: U1, U2).
Existen también ribonucleoproteínas pequeñas citosólicas (scRNP).
Nucleótidos libres de importancia biológica
Los nucleótidos además de ser las moléculas estructurales de los ácidos nucleicos ADN y
ARN, también juegan un rol central en el metabolismo.
Los nucleótidos transportan energía química en las células
Los ribonucleótidos pueden presentar uno, dos o tres grupos fosfato unido
covalentemente al grupo hidroxilo en 5´ de la ribosa. Se los conoce como nucleósidos
mono-, di- y trifosfato.
La hidrólisis de los nucleósidos trifosfato proporcionan la energía química para impulsar
una amplia variedad de reacciones celulares.
La adenosina 5´-trifosfato, ATP, es el más ampliamente utilizado, aunque el UTP, GTP y el
CTP también se emplea en reacciones específicas.
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