La ruda (Ruta graveolens) es una planta perenne, arbustiva y aromática, que pertenece a la
familia Rutaceae. Es originaria de Europa y el norte de África, pero también se ha cultivado en
diversas partes del mundo debido a sus propiedades medicinales y su uso en prácticas
tradicionales. Se caracteriza por su fuerte aroma, sus hojas de color verde grisáceo y su
pequeño tamaño, lo que la hace fácilmente reconocible en jardines y huertos.
Características
La ruda tiene una altura de entre 50 y 100 cm, y se distingue por sus hojas pinnadas, es decir,
con una disposición similar a una pluma, compuestas por pequeños foliolos. Las hojas emiten
un olor penetrante y un tanto amargo cuando se aplastan. Sus flores son pequeñas, de color
amarillo verdoso, y florecen en racimos. La planta también produce frutos secos que contienen
semillas pequeñas.
Propiedades medicinales
La ruda ha sido utilizada desde la antigüedad por sus propiedades medicinales, especialmente
en la medicina tradicional europea y asiática. Se le atribuyen diversos beneficios para la salud,
aunque muchas de sus propiedades no están completamente verificadas científicamente.
Algunas de las más comunes incluyen:
● Digestivas: La ruda se ha usado para tratar trastornos digestivos, como la indigestión,
gases y cólicos. Se cree que tiene un efecto relajante sobre los músculos del tracto
gastrointestinal.
● Antiinflamatoria: Se cree que la ruda puede reducir la inflamación, lo que la hace útil
en el tratamiento de problemas articulares o dolores musculares.
● Menstruales: La ruda es conocida por su capacidad para regular el ciclo menstrual,
aliviar los cólicos menstruales y estimular el flujo sanguíneo, aunque debe ser usada
con precaución, ya que en dosis altas puede ser abortiva.
● Antiséptica y antimicrobiana: Se ha utilizado para tratar heridas y como un agente
antibacteriano, tanto internamente (en infusiones) como externamente (en pomadas).
Uso en rituales y creencias populares
Además de sus propiedades medicinales, la ruda tiene una fuerte presencia en el folclore y las
creencias populares. En muchas culturas, se considera una planta protectora contra el mal de
ojo y las malas energías. En la medicina popular, es común usar ruda en infusiones o amuletos.
En algunos países latinoamericanos, es común colgar ramitas de ruda en puertas o ventanas
para alejar las influencias negativas, especialmente durante la celebración de Año Nuevo.
Precauciones
Aunque la ruda tiene muchos usos tradicionales, debe consumirse con cautela. Es una planta
que puede resultar tóxica en grandes dosis, especialmente para mujeres embarazadas, ya que
tiene efectos abortivos. También puede causar reacciones alérgicas en algunas personas si se
aplica directamente sobre la piel o se ingiere en exceso. Siempre se recomienda consultar con
un profesional de la salud antes de usarla con fines medicinales.
En resumen, la ruda es una planta con una larga historia de uso tanto medicinal como
simbólico. Su potente aroma y sus propiedades la convierten en una aliada en la medicina
popular, pero su uso debe ser siempre responsable y moderado.
