1

Datos y cifras
o Cerca de 800 000 personas se suicidan cada año.
o Por cada suicidio, hay muchas más tentativas de
suicidio cada año. Entre la población en general, un
intento de suicidio no consumado es el factor
individual de riesgo más importante.
o El suicidio es la tercera causa de muerte para los
jóvenes de edades comprendidas entre los 15 y los 19
años.
o El 79% de todos los suicidios se produce en países de
ingresos bajos y medianos.
o La ingestión de plaguicidas, el ahorcamiento y las
armas de fuego son algunos de los métodos más
comunes de suicidio en todo el mundo.
2
 Introducción
 Anualmente, cerca de 800 000 personas se quitan la vida y
muchas más intentan hacerlo. Cada suicidio es una tragedia que
afecta a familias, comunidades y países y tiene efectos duraderos
para los allegados del suicida. El suicidio se puede producir a
cualquier edad, y en 2016 fue la segunda causa principal de
defunción en el grupo etario de 15 a 29 años en todo el mundo.
 El suicidio no solo se produce en los países de altos ingresos,
sino que es un fenómeno global que afecta a todas las regiones
del mundo. De hecho, en 2016, más del 79% de los suicidios en
todo el mundo tuvieron lugar en países de ingresos bajos y
medianos.
 El suicidio es un grave problema de salud pública; no obstante,
es prevenible mediante intervenciones oportunas, basadas en
datos fidedignos y a menudo de bajo coste. Para que las
respuestas nacionales sean eficaces se requiere una estrategia de
prevención del suicidio multisectorial e integral.

3
 ¿Quién está en peligro?
Si bien el vínculo entre el suicidio y los trastornos mentales (en
particular los trastornos relacionados con la depresión y el consumo de
alcohol) está bien documentado en los países de altos ingresos, muchos
suicidios se producen impulsivamente en momentos de crisis que
menoscaban la capacidad para afrontar las tensiones de la vida, tales
como los problemas financieros, las rupturas de relaciones o los dolores
y enfermedades crónicos.
Además, las experiencias relacionadas con conflictos, desastres,
violencia, abusos, pérdidas y sensación de aislamiento están
estrechamente ligadas a conductas suicidas. Las tasas de suicidio
también son elevadas entre los grupos vulnerables objeto de
discriminación, por ejemplo, los refugiados y migrantes; las
comunidades indígenas; las personas lesbianas, homosexuales,
bisexuales, transexuales y los reclusos. Con diferencia, el principal
factor de riesgo de suicidio es un intento previo de suicidio.
4
Métodos de suicidio
Se estima que alrededor de un 20% de todos los
suicidios se cometen por autointoxicación con
plaguicidas, y la mayoría de ellos tiene lugar en
zonas rurales agrícolas de países de ingresos bajos y
medianos. Otros métodos comunes de suicidio son el
ahorcamiento y las armas de fuego.
El conocimiento de los métodos de suicidio más
comunes es importante para elaborar estrategias de
prevención basadas en medidas de eficacia probada,
entre ellas la restricción del acceso a los medios de
suicidio.
5
Prevención y control
Los suicidios son prevenibles. Existen algunas medidas
que se pueden adoptar entre la población, los grupos de
población y las personas para prevenir el suicidio y los
intentos de cometerlo. Esas medidas incluyen:

o Restricción del acceso a los medios de suicidio (por

ejemplo, plaguicidas, armas de fuego y ciertos
medicamentos)
o Información responsable por parte de los medios de
comunicación
o Las intervenciones escolares

6
o Introducción de políticas orientadas a reducir el consumo
nocivo de alcohol
o Identificación temprana, tratamiento y atención de personas con
problemas de salud mental y abuso de sustancias, dolores
crónicos y trastorno emocional agudo
o Capacitación de personal sanitario no especializado, en la
evaluación y gestión de conductas suicidas
o Seguimiento de la atención dispensada a personas que
intentaron suicidarse y prestación de apoyo comunitario

El suicidio es un problema complejo y, consiguientemente,

las actividades de prevención exigen la coordinación y
colaboración de múltiples sectores de la sociedad, incluidos
los de salud, educación, trabajo, agricultura, comercio,
justicia, derecho, defensa, política y medios de
comunicación. Esas actividades deben ser amplias e
integradas, dado que ningún enfoque individual por
separado puede tener efecto en una cuestión tan compleja
como el suicidio.
7
Respuesta de la OMS
La OMS reconoce que el suicidio es una prioridad
de salud pública. El primer informe mundial de la
OMS sobre el suicidio, «Prevención del suicidio: un
imperativo global», publicado en 2014, procura
aumentar la sensibilización respecto de la
importancia del suicidio y los intentos de suicidio
para la salud pública, y otorgar a la prevención del
suicidio alta prioridad en la agenda mundial de salud
pública. También procura alentar y apoyar a los
países para que desarrollen o fortalezcan estrategias
integrales de prevención del suicidio en el marco de
un enfoque multisectorial de la salud pública.

8
El suicidio es una de las condiciones prioritarias del
Programa de acción para superar la brecha en salud
mental establecido por la OMS en 2008, que
proporciona orientación técnica basada en pruebas
científicas con miras a ampliar la prestación de servicios
y atención de problemas de salud mental, neurológicos
y abuso de sustancias. En el Plan de acción sobre salud
mental 2013-2020 los Estados Miembros de la OMS se
comprometieron a trabajar para alcanzar la meta
mundial de reducir las tasas nacionales de suicidios en
un 10% para 2020.
Además, la tasa de mortalidad por suicidio es un
indicador de la meta 3.4 de los Objetivos de Desarrollo
Sostenible: «De aquí a 2030, reducir en un tercio la
mortalidad prematura por enfermedades no
transmisibles mediante su prevención y tratamiento, y
promover la salud mental y el bienestar».
9
Descripción general
El suicidio, ponerle fin a tu propia vida, es una reacción
trágica a situaciones de vida estresantes; más trágica aún
porque el suicidio puede prevenirse. Si estás pensando
en suicidarte o conoces a alguien que esté teniendo
sentimientos suicidas, aprende a identificar los signos de
advertencia del suicidio y a comunicarte para buscar
ayuda y tratamiento profesional de inmediato. Puedes
salvar una vida; la tuya o la de otro.
Puede parecer que tus problemas no tienen solución y
que el suicidio es la única forma de poner fin al dolor.
Pero hay algunas medidas que puedes tomar para
mantenerte a salvo y volver a disfrutar de la vida.
10
Síntomas
Los signos que advierten sobre el suicidio o los
pensamientos suicidas incluyen lo siguiente:
o Hablar acerca del suicidio, por ejemplo, con
dichos como “me voy a suicidar”, “desearía
estar muerto” o “desearía no haber nacido”
o Obtener los medios para quitarse la vida, por
ejemplo, al comprar un arma o almacenar
pastillas
o Aislarse de la sociedad y querer estar solo
o Tener cambios de humor, como euforia un día
y desazón profunda el siguiente
11
o Preocuparse por la muerte, por morir o por la violencia
o Sentirse atrapado o sin esperanzas a causa de alguna situación
o Aumentar el consumo de drogas o bebidas alcohólicas
o Cambiar la rutina normal, incluidos los patrones de
alimentación y sueño
o Hacer actividades arriesgadas o autodestructivas, como
consumir drogas o manejar de manera negligente
o Regalar las pertenencias o poner los asuntos personales en
orden cuando no hay otra explicación lógica para hacerlo
o Despedirse de las personas como si no se las fuera a ver de
nuevo
o Manifestar cambios de personalidad o sentirse extremadamente
ansioso o agitado, en especial cuando se tienen algunos de los
signos de advertencia que se mencionaron con anterioridad

Los signos de advertencia no siempre son obvios y pueden cambiar

de persona a persona. Algunos dejan en claro sus intenciones
mientras que otros guardan en secreto sus pensamientos y
sentimientos suicidas.
12
 Cuándo debes consultar con un
médico
o Si tienes pensamientos suicidas, pero no estás pensando
en hacerte daño a ti mismo en lo inmediato:
o Acércate a un amigo cercano o un ser querido, aunque
sea difícil hablar sobre tus sentimientos
o Comunícate con un pastor, un líder espiritual u otra
persona de tu comunidad religiosa
o Llama a la línea directa de asistencia al suicida
o Programa una consulta con tu médico, un profesional de
salud mental u otro profesional de atención médica
Los pensamientos suicidas no desaparecen por sí solos, así
que busca ayuda.
13
Causas
Los pensamientos suicidas pueden tener distintas causas.
Con mayor frecuencia, los pensamientos suicidas
pueden ser el resultado de sentimientos que no puedes
afrontar cuando se presenta una situación abrumadora en
tu vida. Si crees que no hay esperanzas en el futuro,
puede que pienses, equivocadamente, que el suicidio es
una solución. Es posible que experimentes una especie
de estrechez de criterio donde, en medio de una crisis,
sientas que el suicidio es la única salida.
También puede existir una propensión genética al
suicidio. Las personas que cometen suicidio o que tienen
pensamientos o conductas suicidas suelen tener
antecedentes familiares de suicidio.

14
Factores de riesgo
Aunque los intentos de suicidio son más frecuentes
entre las mujeres, los hombres son más propensos a
completar el suicidio ya que tienden a usar métodos
más letales, como las armas de fuego.
Tal vez corras más riesgos de suicidarte en los
siguientes casos:
o Si ya has intentado suicidarte antes
o Si te sientes desesperanzado, inútil, agitado,
aislado de la sociedad o solo
o Si te sucede una situación estresante, como la
pérdida de un ser querido, el servicio militar, una
separación o problemas financieros o legales
15
o Si tienes un problema de consumo de sustancias; el abuso del
alcohol y las drogas puede empeorar los pensamientos suicidas
y hacerte sentir lo suficientemente temerario o impulsivo como
para actuar en función de tus pensamientos
o Si tienes pensamientos suicidas y tienes acceso a armas de fuego
en tu hogar
o Si tienes un trastorno psiquiátrico no diagnosticado, como
depresión grave, trastorno de estrés postraumático o trastorno
bipolar
o Si tienes antecedentes familiares de trastornos mentales, abuso
de sustancias, suicidio o violencia (que incluye abuso sexual o
físico)
o Si tienes una enfermedad que se puede asociar con la depresión
y los pensamientos suicidas, como una enfermedad crónica,
dolor crónico o una enfermedad terminal
o Si eres lesbiana, gay, bisexual o transgénero y no encuentras
apoyo en la familia o estás expuesto a un entorno hostil

16
Niños y adolescentes
El suicidio en niños y adolescentes se produce como
consecuencia de acontecimientos estresantes de la
vida. Lo que una persona joven percibe como algo
grave e insuperable, a un adulto puede parecerle
leve, por ejemplo, los problemas en la escuela o la
pérdida de una amistad. En algunos casos, un niño o
un adolescente puede tener pensamientos suicidas
debido a determinadas circunstancias de la vida
sobre las que no quiere hablar, entre ellas:
o Tener un trastorno psiquiátrico, como depresión
o La pérdida o un conflicto que involucre a amigos
o a familiares cercanos

17
o Antecedentes de maltrato físico o abuso sexual
o Problemas de alcoholismo o drogadicción
o Problemas físicos o médicos, por ejemplo, quedar
embarazada o tener una infección de transmisión
sexual
o Ser víctima de hostigamiento
o Sentir incertidumbre acerca de la orientación
sexual
o Leer o escuchar la historia de un suicidio o haber
conocido a un compañero que se haya suicidado
Si estás preocupado por un amigo o un familiar,
preguntarle sobre sus pensamientos e intenciones
suicidas es la mejor manera de identificar el riesgo.
18
Asesinato y suicidio
En casos poco frecuentes, existe el riesgo de que la
persona con intención suicida mate a otros y después
atente contra su propia vida. Esto se conoce como
“homicidio-suicidio” o “asesinato-suicidio”, y algunos
de los factores de riesgo son los siguientes:
o Antecedentes de conflictos con el cónyuge o con la
pareja
o Problemas familiares de naturaleza legal o financiera
por los que se esté pasando
o Antecedentes de problemas de salud mental, en
particular la depresión
o Abuso de alcohol y drogas
o Acceso a armas de fuego

19
 Consumo de antidepresivos y
mayor riesgo de suicidio
En general, la mayoría de los antidepresivos son seguros,
pero la Administración de Alimentos y Medicamentos exige
que todos los antidepresivos tengan advertencias de
recuadro negro, la advertencia más estricta para los
medicamentos recetados. En algunos casos, niños,
adolescentes y adultos menores a 25 años pueden presentar
un incremento de comportamientos y pensamientos suicidas
si consumen antidepresivos, especialmente durante las
primeras semanas o cuando se modifica la dosis.
Sin embargo, recuerda que es más probable que los
antidepresivos reduzcan los pensamientos suicidas a largo
plazo, ya que mejoran el estado de ánimo.
20