Venezuela

Venezuela, oficialmente República Bolivariana de Venezuela,5n 2 es un país

soberano situado en la parte septentrional de América del Sur y el Caribe,
constituido por un área continental y por un gran número de islas e islotes en
el mar Caribe, cuya capital y mayor aglomeración urbana es la ciudad
de Caracas.n 3

Posee una extensión territorial de 916 445 km². El territorio continental limita al
norte con el mar Caribe y el océano Atlántico, al oeste con Colombia, al sur
con Brasil y por el este con Guyana. Con este último país, el Estado
venezolano mantiene una reclamación sobre 159 542 km² de territorio al oeste
del río Esequibo, esta área es conocida como Guayana Esequiba o Zona en
Reclamación6, anteriormente bajo el control de Guayana Neerlandesa. Por
sus espacios marítimos, ejerce soberanía sobre 71 295 km² de mar territorial,7
22 224 km² en su zona contigua,7 471 507 km² del mar Caribe y del océano
Atlántico bajo el concepto de zona económica exclusiva,8910 y 99 889 km²
de plataforma continental.10 Esta zona marina limita con las de trece Estados.11
El país tiene una biodiversidad muy alta y ocupa el séptimo lugar en la lista
mundial de naciones con mayor cantidad de especies. Existen hábitats que van
desde las montañas de los Andes en occidente hasta la selva tropical de
la cuenca del Orinoco en el sur, a través de las extensas planicies de los
Llanos, la costa del Caribe y el delta del río Orinoco en el oriente.

El territorio conocido actualmente como Venezuela fue colonizado

por España en 1522, en medio de la resistencia de los pueblos indígenas que
habitaban la región. A fines del siglo XVIII y principios del XIX, las ideas de
independencia y libertad se difundieron por América Latina, y en 1811,
Venezuela se convirtió en uno de los primeros territorios hispanoamericanos en
declarar su independencia de España. La lucha por la independencia
venezolana fue liderada por destacadas figuras como Francisco de Miranda,
precursor de la independencia; Simón Bolívar, el Libertador; y José Antonio
Páez, entre otros. Estos líderes encabezaron varias campañas militares contra
las fuerzas coloniales españolas, logrando importantes victorias como la Batalla
de Carabobo en 1821, que fue crucial para la consolidación de la
independencia de Venezuela y de la Gran Colombia, una federación que
también incluía a las actuales Colombia, Ecuador y Panamá. Sin embargo,
la Gran Colombia se disolvió en 1830, dejando a Venezuela como un país
independiente. Durante gran parte del siglo XIX, Venezuela experimentó
agitación política y estuvo dominada por caudillos regionales, lo que dificultó la
estabilidad y el progreso del país. A partir de 1958, Venezuela entró en un
período de gobiernos democráticos. Sin embargo, en las décadas de 1980 y
1990, el país enfrentó una serie de crisis económicas que
desencadenaron disturbios sociales, intentos de golpe de Estado y juicios
políticos, como el juicio contra el presidente Carlos Andrés
Pérez por malversación de fondos públicos en 1993. La insatisfacción con los
partidos políticos tradicionales llevó a la elección en 1998 del exmilitar Hugo
Chávez, quien había liderado un intento de golpe de Estado en 1992. Chávez
inició lo que denominó la Revolución Bolivariana, convocando a una Asamblea
Constituyente en 1999 para redactar una nueva Constitución que cambiaría el
nombre oficial del país a República Bolivariana de Venezuela, reflejando su
visión política y social. La presidencia de Hugo Chávez marcó un periodo de
transformación en Venezuela, caracterizado por políticas de corte socialista,
nacionalizaciones de empresas clave y una mayor intervención del Estado en
la economía. La era Chávez también estuvo marcada por tensiones políticas
internas y externas, así como polarización en la sociedad venezolana,
sentando las bases para los desafíos políticos y económicos que el país
enfrentaría en los años siguientes.12

Para 2010, Venezuela tenía las reservas petroleras más grandes del mundo y
era uno de los principales exportadores mundiales de petróleo.13 Antes de la
explotación del petróleo, el país era un exportador de productos agrícolas,
como café y cacao, pero el petróleo rápidamente alcanzó a dominar las
exportaciones y los ingresos del país. La sobreoferta mundial de petróleo en los
años 80 condujo a una crisis de la deuda externa y a una prolongada crisis
económica. La inflación se disparó en 1996 y las tasas de pobreza aumentaron
al 66 % en 1995. Para 1998 el PIB per cápita cayó al mismo nivel que en 1963,
una tercera parte de su máximo, alcanzado en 1978. El gobierno de Hugo
Chávez se caracterizó por su ideología antiimperialista y un cambio en la
geopolítica del mercado petrolero buscando nuevos mercados14 y apoyando a
países carentes del recurso petrolero, se incrementó el gasto público con la
teoría de distribuir la riqueza y creció la deuda externa a más de 118 000
millones de dólares de manera descontrolada1516 que a pesar de tener
un boom petrolero las consecuencias se notarían años después17 el ingreso de
divisas que se invirtieron en gran parte en políticas de bienestar social,
mientras la producción nacional venezolana se vio estancada durante los
primeros años de su gobierno, aumentando el gasto social y temporalmente
reduciendo la pobreza y la desigualdad económica, gracias en gran medida al
aumento de los precios del petróleo que favorecieron el aumento de los
ingresos del país.

Años más tarde, la reducción de los ingresos debido en gran medida al

excesivo gasto público, el aumento de las importaciones, la corrupción, la caída
de la producción nacional debido al excesivo control del estado y políticas
económicas que terminan ahogando al sector privado,18 se citan ampliamente
como factores que desestabilizaron la economía del país.17 Esto condujo a
una crisis generalizada que trajo como consecuencia hiperinflación, depresión
económica, escasez de productos básicos y aumentos drásticos del
desempleo, la pobreza, las enfermedades, la mortalidad infantil, la malnutrición
y el crimen.19202122 A fines de 2017, las agencias de calificación
crediticia declararon a Venezuela en mora con los pagos de la deuda.17 En
2019, la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los
Derechos Humanos emitió un informe donde señala que el Gobierno
venezolano ha incurrido en sistemáticas violaciones a los derechos humanos.23

Toponimia
Artículo principal: Etimología de Venezuela
 Se dice que el país debe su nombre a que Américo
Vespucio, al ver los palafitos sobre los que vivían los indígenas, pensó en una
«pequeña Venecia», nombre que inspiró a Alonso de Ojeda para denominar a las nuevas
tierras continentales descubiertas.24

En 1498, en el marco de su tercer viaje, el almirante Cristóbal Colón navegó

cerca del delta del Orinoco, para luego internarse en el golfo de Paria. Colón en
su carta a los Reyes Católicos, expresa haber llegado al «paraíso terrenal», y
confundido por la inusual salobridad de las aguas, escribe:

...Torno a mi propósito referente a la Tierra de Gracia, al río y lago que allí hallé, tan
grande que más se le puede llamar mar que lago, porque lago es lugar de agua, y en
siendo grande se le llama mar, por lo que se les llama de esta manera al de Galilea y
al Muerto. Y digo que si este río no procede del Paraíso Terrenal, viene y procede de
tierra infinita, del Continente Austral, del cual hasta ahora no se ha tenido noticia; mas
yo muy asentado tengo en mi ánima que allí donde dije, en Tierra de Gracia, se halla
el Paraíso Terrenal.25

Colón denominó a estos parajes paradisíacos como «Tierra de Gracia»,

expresión que ha prevalecido para referirse al país por antonomasia. Pero al
año siguiente, una expedición comandada por Alonso de Ojeda recorrió la
costa del territorio hasta llegar a la entrada del actual lago de Maracaibo, en
un golfo localizado entre las penínsulas de Paraguaná y de La Guajira. En
aquella travesía, la tripulación observó viviendas construidas por los
indígenas añú, erigidas sobre pilotes de madera que sobresalían del agua.
Dichos palafitos le recordaron a Américo Vespucio la ciudad de Venecia —
Venezia, en italiano—, según lo manifestó en una carta a Piero de Médici. Fue
este un motivo que inspiró a Ojeda a dar el nombre de Venezziola (Pequeña
Venecia), e hispanizado luego a «Venezuela» a la región y al golfo en que
habían hecho el descubrimiento, y así recibió la denominación de golfo de
Venezuela. El nombre acuñado por el explorador envolvería luego a todo el
territorio.24 Con posterioridad la región también fue conocida como Tierra Firme,
por ser la primera región no insular del continente en ser explorada por los
europeos.

Probablemente la popularización del nombre de «Pequeña Venecia», en

Europa, se deba a la concesión hecha a la casa comercial de los Welser para
explorar y gobernar parte del territorio de Suramérica.26 El nombre «Klein-
Venedig» aparece en varios documentos y mapas históricos como traducción al
alemán de Venezuela.27 De hecho Juan de Castellanos en sus Elegías atribuye
el nombre a Ambrosio Alfinger:

Y Venezuela de Venecia viene

Que tal nombre le dio por excelencia

El alemán, diciendo le conviene.28

Sin embargo el nombre ya estaba en uso antes de la llegada de los

alemanes.29

Historia
Artículo principal: Historia de Venezuela

Período prehispánico
Artículo principal: Prehistoria del territorio venezolano

Petroglifos en el parque arqueológico Piedra Pintada.30

La historia prehispánica de Venezuela hace referencia a los desarrollos

culturales locales del actual territorio de la República de Venezuela previos a
la conquista y colonización por parte de España. Los primeros humanos se
establecieron en lo que hoy conocemos como Venezuela hace cerca de 30 000
años. Esa etapa se divide en cuatro períodos: Paleoíndio (30 000 a. C.-
5000 a. C.), Mesoíndio (5000 a. C.-1000 a. C.), Neoíndio (1000 a. C.-1498)
e Indohispano (1499 hasta el presente). Los períodos paleoíndio y mesoíndio
se distinguen por la elaboración de herramientas para cazar grandes animales
como el megaterio, el mastodonte y el gliptodonte; así como el posterior
desarrollo de técnicas de pesca y la navegación hacia las islas del Caribe.

Durante el período Neo-indio se observa un importante desarrollo de

la agricultura autóctona, arquitectura y cerámica: se edificaron estructuras
como terraplenes, elevaciones, presas, terrazas, canalizaciones y bóvedas
para alimentos; también adquirieron experiencia y conocimiento sobre los ciclos
naturales de la flora y fauna local, lo que permitió un mejor aprovechamiento de
los recursos. Adicionalmente, practicaron la talla de esculturas y obras en
cerámica, en donde se destaca la serie de las Venus de Tacarigua encontradas
cerca del lago de Valencia y ornamentos cerámicos en la región andina,
pertenecientes a la cultura carache.

Entre las tribus más importantes se destacaban los timoto-cuicas ubicados en

los Andes y vinculados cultural mas no lingüísticamente a los chibchas; por su
parte, los caribes se distribuían en las regiones del oriente y centro del país
en Guayana, parte del Zulia y los Llanos, quienes después de conflictos
territoriales adquirieron la costa norte de Sudamérica y se extendieron a
las Antillas; los arawakos, asentados en parte de las regiones de lo que hoy es
el estado Amazonas, buena parte del occidente, centro occidente y parte de las
costas. Algunos pueblos de filiación arawak son los wayúu, asentados en
el occidente del país hacia el norte, y los caquetíos, que poblaron el norte del
actual estado Falcón y que fueron desplazados por los conquistadores hacia
los llanos occidentales. También hubo migraciones menores de grupos
independientes que poblaron la cuenca del río Orinoco y otras zonas
restringidas del país.

Los materiales predominantes para la construcción de viviendas usados por

los indígenas de Venezuela eran el barro, paja u hojas de palma para edificar
viviendas, como palafitos construidos con madera, cañas y paja. Los timoto-
cuicas, utilizaban la roca como principal material arquitectónico.
Las conchas marinas, eran empleados para el intercambio comercial ordinario,
o trueque. La fauna de los años prehistóricos y precolombinos estaba formada
por dantas, tigres dientes de sable, armadillos gigantes, entre otros.31 Con la
llegada de los españoles, fueron encontradas en Venezuela numerosas etnias
que hablaban lenguas caribe, arawak, chibcha y tupí-guaraní. Además, fue
identificada una mitología muy elaborada, y la cosmogonía de tribus como la de
los maquiritare que guardaba similitudes con el Génesis bíblico.32

Las excavaciones arqueológicas han revelado evidencia de

culturas prehispánicas en Venezuela. Un hallazgo notable se dio en la cuenca
del río Unare, cerca de la localidad de Onoto, en el estado Anzoátegui durante
los trabajos para la construcción de una represa, donde fueron descubiertas
decenas de grandes esferas líticas, algunas de hasta dos metros de diámetro.
Investigaciones han determinado que no son de origen natural, debido a las
marcas de laqueado y ornamentación, además de los puntos de percusión
característicos de este tipo de escultura.33

Conquista y época colonial

Artículos principales: Conquista de Venezuela y Época de la colonia (Venezuela).

Mapa de la provincia de Venezuela y la parte occidental

de la provincia de Nueva Andalucía en 1635.

Venezuela fue avistada por primera vez durante el tercer viaje de Cristóbal
Colón, el 1 de agosto de 1498, cuando llegó a la desembocadura del río
Orinoco después de haber pasado frente a la isla Trinidad.34 Era la primera vez
que los españoles tocaban tierra firme continental, tomando en cuenta que en
los dos primeros viajes llegaron a territorios insulares. Colón observó las
corrientes del Orinoco y las selvas, y prosiguió su viaje por el golfo de Paria,
bordeando la costa cerca de la isla de Margarita. En 1499, Alonso de
Ojeda realizó una expedición más extensa por la costa, y llegó al cabo de la
Vela en la península de La Guajira después de pasar por el golfo de Paria,
la península de Paraguaná y el golfo de Venezuela.

Poco después, el Imperio español emprendió la colonización del territorio con el

establecimiento de la efímera gobernación de Coquibacoa y de ciudades y
rutas comerciales entre la tierra firme y la metrópoli. Se efectuaron
demarcaciones con el fin de crear una estructura jurisdiccional que se
materializó con la creación de las provincias
de Margarita (1525), Venezuela (1527), Trinidad (1532), Nueva
Andalucía y Guayana (1568) y posteriormente la de Maracaibo (1676). En 1528
el rey Carlos I expidió la Capitulación de Madrid, arrendando temporalmente
parte de la provincia de Venezuela a la familia Welser y a la familia Fugger, lo
que dio paso a la creación del Klein-Venedig, una de las gobernaciones
alemanas en América.35 No obstante, los españoles enfrentaron varias
rebeliones por parte de los indígenas locales. Las más destacadas fueron la
comandada por el cacique Guaicaipuro en 1560 y la sublevación de
los quiriquires en 1600, y hasta de sus propios coterráneos, como Lope de
Aguirre y sus «marañones» provenientes del Perú.

El orden colonial terminó de implantarse hacia finales del siglo XVI con
el cabildo y la Iglesia católica. Órdenes religiosas como los jesuitas de España
y los agustinos recoletos de Filipinas36 fueron cruciales para pacificar y servir a
los habitantes nativos e inmigrantes de la colonia.37 La Orden Agustino
Recoleta en particular, produjo la primera persona beatificada de
Venezuela, María de San José Alvarado. Al mismo tiempo, se propició
un mestizaje entre los habitantes de las provincias, lo que terminaría por definir
el perfil social del país. El comercio y la extracción de recursos minerales y
naturales florecieron, sobresaliendo la profusa exportación
de cacao, añil y tabaco, a la vez que las provincias enfrentaban ataques
de piratas como el de Henry Morgan a Maracaibo en 1669. Ante el auge
del contrabando por la región en los años siguientes, se resolvió crear en 1728
la Real Compañía Guipuzcoana para ejercer el monopolio comercial.

Las provincias existentes, entonces gobernadas alternativamente por la Real

Audiencia de Santo Domingo y la de Santafé de Bogotá, pasaron a formar
parte del Virreinato de Nueva Granada en 1717. Con el ascenso al poder de
la Casa Borbón el rey Carlos III conformó un solo ente autónomo al crear
la Capitanía General de Venezuela en 1777. Esta nueva unión política se
consolidaría con la creación de la Real Audiencia de Caracas en 1786.

Por otra parte, se experimentaron pérdidas territoriales durante este período: a

partir de 1615 la región al oeste del río Esequibo comenzó a ser invadida
por neerlandeses, quienes también tomaron
militarmente Aruba, Curazao y Bonaire debido a la guerra de los Ochenta Años,
entre 1634 y 1636. Posteriormente, los británicos se hicieron con las islas
de Trinidad y Tobago luego de la firma del Tratado de Amiens en 1802, hacia el
final de las guerras revolucionarias francesas.

Independencia y Gran Colombia

Artículos principales: Independencia de Venezuela, Guerra de Independencia de
Venezuela y Gran Colombia.
 Simón Bolívar, también conocido como «El Libertador»,
llevó a Venezuela a la independencia del Imperio español.

A finales del siglo XVIII, una suma de factores como la introducción

del enciclopedismo y la Ilustración, la independencia de Estados Unidos,
la Revolución francesa, la antipatía hacia el centralismo político-económico con
la metrópoli y la invasión napoleónica a España, inspiró los
primeros conatos independentistas en Venezuela. Ya en 1748 se había
sublevado, con algo de éxito, el hacendado cacaotero Juan Francisco de
León contra la Compañía Guipuzcoana. Una de las primeras rebeliones
armadas de carácter masivo fue la que desató en 1795 el zambo José
Leonardo Chirino, al occidente del país, en la población de Coro.

Otra conspiración se produjo por parte de Manuel Gual y José María

España en 1797, siendo esta la primera de raíces populares. Ambas intentonas
resultaron fallidas, con sus respectivos líderes ejecutados. Por su parte,
el criollo Francisco de Miranda, en 1806 intentó dos veces invadir el territorio
venezolano por La Vela de Coro con una expedición armada proveniente
de Haití, y apoyada por los británicos. Sus incursiones terminaron en fracasos
por la prédica religiosa en su contra y la indiferencia de la población. La
posterior Conjuración de los Mantuanos tuvo igual destino.

La fecha del 19 de abril de 1810 marcó el inicio de la revolución

venezolana. Vicente Emparan, para ese entonces el Capitán General de
Venezuela, fue destituido por el Cabildo de Caracas. Ello dio paso a la
formación de la Junta Suprema de Caracas, la primera forma de gobierno
autónomo. La Junta gobernó hasta el 2 de marzo de 1811, día en que se
instaló el Primer Congreso Nacional, ente que nombró un triunvirato compuesto
por Cristóbal Mendoza, Juan Escalona y Baltasar Padrón. Meses después, el 5
de julio de ese año, se procede finalmente a firmar la Declaración de
Independencia. Pero esta Primera República colapsó por la reacción realista.
En julio de 1812, Miranda, Comandante en Jefe del recién creado ejército,
capituló en San Mateo. Según Pedro Gual, Miranda pensaba que la
capitulación le permitiría ganar tiempo para organizar otro frente, posiblemente
en la Nueva Granada, donde el movimiento independentista estaba ya en
marcha.38
El movimiento tendría nuevo impulso en 1813, cuando Simón Bolívar, luego de
hacerse con el control de Cúcuta, emprendió la Campaña Admirable, una
expedición armada por los Andes y la región occidental, junto con Atanasio
Girardot y José Félix Ribas. Luego de hacer público el polémico Decreto de
Guerra a Muerte, enfrentó a los realistas en varias batallas a lo largo de la ruta
hacia la capital. Al terminar la campaña, entró triunfalmente en Caracas, donde
se le tituló como Libertador, y donde se proclamó la Segunda República,
aunque continuaron los combates en otros puntos del país. Sin embargo, al
año siguiente estalló una rebelión leal a la Corona a cargo de José Tomás
Boves. El violento empuje de sus tropas forzó a la población a emprender
la emigración a Oriente, así como la expulsión de los patriotas de Tierra Firme,
haciendo caer así la Segunda República.

Desde la Nueva Granada, Bolívar intentó una reedición de la Campaña

Admirable para rescatar la república, pero por falta de apoyo se trasladó
a Jamaica para conseguir apoyo británico, y luego a Haití, donde se refugió el
resto de los líderes patriotas. Allí se planificó la expedición de los Cayos hacia
Tierra Firme, la cual zarpó en marzo de 1816. Luego de tomar la isla de
Margarita, los republicanos prosiguieron atacando Carúpano y Maracay, pero
fueron rechazados. En una segunda expedición, Bolívar tomó el mando de las
tropas republicanas acantonadas en Guayana, con las que logró
capturar Angostura y desde donde refundó las instituciones, creando la Tercera
República. Por su parte, José Antonio Páez realizó importantísimas
operaciones militares para liberar la región central del país al mando de
sus llaneros.

La guerra en el llano siguió hasta 1819. Ese año, Bolívar intentó la

reorganización del Estado con la instalación del Congreso de Angostura, cuyo
resultado fue la creación de la Gran Colombia. En 1820, se firmó el Tratado de
Armisticio y Regularización de la Guerra, poniendo fin a la guerra a muerte y
cesando hostilidades hasta el 28 de abril de 1821. El 24 de junio de ese mismo
año, Bolívar se enfrentó a Miguel de la Torre en la batalla de Carabobo, que se
saldó con la victoria republicana. Esta victoria significó la liquidación de las
tropas realistas en Venezuela, dejando remanentes que serían derrotados en
la batalla naval del Lago de Maracaibo en 1823. Con la toma de la plaza fuerte
de Puerto Cabello por el ejército libertador, se logra sellar definitivamente la
independencia.

La Gran Colombia, integró según su Ley Fundamental a la antigua Capitanía

General de Venezuela con el Virreinato de Nueva Granada y la Provincia Libre
de Guayaquil, a la que luego se uniría la Audiencia de Quito. El congreso
elegido en Angostura se movió a Villa del Rosario, donde se sancionó
una Constitución en agosto de 1821, y en la que se definía la organización
política de este Estado. Bolívar fue elegido presidente por mayoría, y Francisco
de Paula Santander fue hecho vicepresidente. Bolívar continuaría
sus campañas de liberación por el sur, en la que propiciaría la liberación
del Perú y la creación de Bolivia.

El nuevo Estado reguló sobre el comercio y las instituciones públicas, y

también decretó la abolición de la esclavitud.39 Pero la discrepancia entre
bolivarianos (centralistas) y santanderistas (federalistas) tensionó el orden
interno. Aunado a la crisis económica, la carente infraestructura, las
diferencias idiosincráticas y de intereses, y el deseo de autonomía por parte de
los venezolanos para con su territorio, germinó la secesión. La Cosiata de
1826, liderada por Páez, fraguó dicha inconformidad del departamento de
Venezuela con el gobierno de Bogotá. Para aquietar la convulsión, Bolívar
gobernó por decreto desde 1828, pero ello no impidió la separación de
Venezuela, que se manifestó finalmente en noviembre de 1829. En mayo de
1830 se instaló el Congreso de Valencia (capital provisional del país con motivo
del congreso) para tomar decisiones con respecto a los pasos a seguir por
el Distrito de Venezuela en vista del creciente y continuo distanciamiento con el
Gobierno Central. Ello terminó en la secesión de Venezuela de la Gran
Colombia y el nacimiento del Estado de Venezuela, al adoptarse una
nueva constitución.

Véase también: Insurrección de José Leonardo Chirino

Caudillismo y Guerra Federal

Artículos principales: Caudillismo y Guerra Federal.

José Antonio Páez, Presidente de Venezuela en tres

ocasiones. En 1826, lideró el movimiento separatista conocido como «La Cosiata», el cual
separó a Venezuela de la Gran Colombia, convirtiéndose nuevamente en una república
independiente.

El principal jefe político y hombre fuerte de Venezuela en sus albores como

república fue José Antonio Páez, quien se juramentó como Presidente en abril
de 1831, y su Vicepresidente fue Diego Bautista Urbaneja. Páez representaba
al Partido Conservador, integrado en su mayoría por militares veteranos de la
Guerra de Independencia. Hubo relativa paz y la economía mostró una
recuperación estimulada por la Ley de Libertad de Contratos de 1834 y las
exportaciones de café.40 En 1835 delegó el poder en José María Vargas, el
primer civil en dirigir el país. Ello no fue de gusto para los militares
de pensamiento liberal, quienes se rebelaron contra el gobierno en
la Revolución de las Reformas. Vargas abdicó en 1836, y su período fue
terminado por Carlos Soublette.

Páez, tras haber derrotado una rebelión liberal, vuelve a resultar electo en
1838. Afrontó la crisis económica mundial de ese año, que golpeó duramente a
Venezuela, y a la creciente oposición liberal representada por Antonio Leocadio
Guzmán, a la vez que iniciaba las disputas territoriales contra los británicos por
la cuestión del Esequibo. Soublette fue nuevamente presidente en 1843, y en
1847 es elegido el general José Tadeo Monagas con gran apoyo, pero rompió
luego con los conservadores. El intento de estos en deponerlo desembocó en
el atentado al Congreso de 1848. El General se aseguró de que su
hermano José Gregorio Monagas fuese hecho presidente en 1851, quien
proclamó la definitiva abolición de la esclavitud en 1854. José Tadeo volvió al
poder en 1855, pero su régimen autoritario vio su fin en la Revolución de
Marzo de 1858, comandada por Julián Castro. Este último fue nombrado
presidente provisional de la República en la Convención de Valencia y
posteriormente en presidente interino, haciendo de Valencia nuevamente la
capital provisional del país.

Los decretos del nuevo gobierno crearon descontento en liberales, y la

inestabilidad hizo inminente el estallido de un conflicto armado conocido como
la Guerra Federal. El Grito de la Federación marcó su inicio, y se desarrolló
como una guerra de guerrillas. Los federalistas liberales obtuvieron importantes
triunfos gracias a su líder Ezequiel Zamora, el cual muere en San Carlos en
extrañas circunstancias.n 4 Le reemplazó Juan Crisóstomo Falcón, tras lo cual
mermaron a las fuerzas centrales. En 1863 se firmó el Tratado de Coche, que
significó el acceso al poder de los liberales y el fin de una guerra que diezmó a
la población.n 54142 No obstante este resultado, se conformaron nuevos
caudillismos regionales con ejército propio. Falcón asumió la presidencia y
promulgó su Decreto de Garantías,43 que abolió la pena de muerte. Esta
disposición, ratificada en la nueva constitución,44 hace de Venezuela el Estado
moderno más antiguo en llevarlo a práctica.n 645

Falcón sembró rencor tanto entre los conservadores como en la disidencia

liberal, causando que ambos bandos se unieran para derrocarle en 1867 con
la Revolución Azul. Un ejército dirigido por Miguel Antonio Rojas se alzó en la
región central, con el expresidente José Tadeo Monagas en la región oriental.
Dada la difícil situación, Falcón delegó el poder en manos de Manuel Ezequiel
Bruzual. Pero al cercar la capital, Rojas firmó el Tratado de Antímano,
reconociendo al gobierno y asumiendo el mando militar del país. Los orientales,
viendo el tratado como una traición, prosiguieron su campaña hacia Caracas, a
la que capturaron finalmente, instaurando así el gobierno de
los azules, Guillermo Tell Villegas y José Ruperto Monagas.

Liberalismo Amarillo
Artículo principal: Liberalismo Amarillo

Antonio Guzmán Blanco, hijo de Antonio Leocadio Guzmán, tramó junto con su
padre el retorno al poder de los liberales. Al huir por el rechazo del gobierno,
organizó en Curazao una invasión apoyada por caudillos regionales
como Joaquín Crespo y Francisco Linares Alcántara. En 1870 desembarcó en
la costa y tomó posiciones por el centro-occidente del país mientras engrosaba
sus fuerzas. Tomó Caracas en abril, por lo que su acceso al poder se conoce
como la Revolución de abril.

General Antonio Guzmán Blanco, el «Ilustre Americano».

Una vez hecho presidente, implementó medidas tendientes a modernizar el

país e instaurar el orden definitivo, en una plataforma denominada como
«Liberalismo Amarillo». Creó el Conservatorio de Bellas Artes, dictó el Decreto
de Instrucción Pública y Obligatoria, hizo del peso venezolano la moneda
nacional, fomentó la agricultura, organizó el primer censo poblacional del
país,46 mejoró la infraestructura e inició una transformación urbanística de
Caracas, a la que quiso darle cualidades parisinas,47 sin abandonar un carácter
centralista y autoritario. Combatió varios alzamientos caudillistas, logrando
aquietar el turbulento panorama de insurrecciones. Fue su política una
promoción del culto a los héroes del pasado, especialmente a Simón Bolívar,
como estrategia para unir el país. Igualmente, debilitó el poder de la Iglesia
católica, al pasar al Estado funciones que tradicionalmente eran realizadas por
esta.

En 1877, pasó el mando a Francisco Linares Alcántara, para que continuase su

obra y marcharse a Europa. Pero la ruptura de Linares con él y la
discontinuación de la línea progresista, provocaron la Revolución
Reivindicadora que le derrocó en 1879. Guzmán Blanco tuvo que regresar al
país y tomar nuevamente las riendas del gobierno. En esta ocasión designó
al bolívar como moneda nacional, y decretó Gloria al Bravo Pueblo como himno
nacional, además de seguir con las medidas político-económicas que habían
tenido éxito. Luego de cinco años pasó el mando a Joaquín Crespo, pero los
efectos de la introducción del positivismo y la creciente oposición del sector
estudiantil que cobró fuerza, por lo que Crespo cerró la Universidad, ameritaron
un segundo regreso de Guzmán. Fue elegido por el Congreso para presidir
entre 1886 y 1888, pero se retiró en 1887, designando a Hermógenes
López para la transición.

Le siguió Juan Pablo Rojas Paúl, quien se alejó de la línea centralista

mantenida hasta el momento. Creó la Academia Nacional de la Historia y
enfrentó disturbios antiguzmancistas. En 1890 fue elegido Raimundo Andueza
Palacio. Su intento por ampliar su mandato de dos años causó la Revolución
Legalista de 1892 encabezada por Joaquín Crespo, quien obtuvo el poder y
estableció la presidencia de cuatro años y el voto directo. En su jefatura se
malversaron los recursos públicos[cita requerida] y hubo mayor endeudamiento,
aunque permaneció popular entre sus soldados. Su candidato a
sucesor, Ignacio Andrade, venció en las elecciones de 1897, pero su rival José
Manuel Hernández, alias el Mocho, acusó fraude y se rebeló en Queipa.
Crespo pereció al mando de sus tropas, pero el alzamiento fue derrotado. El
saldo final del siglo XIX fue de recesión económica, pero de avances en
cultura, tecnología y urbanismo.48

Hegemonía Andina

Juan Vicente Gómez gobernó de manera dictatorial desde

1908 hasta su muerte en 1935.

Artículo principal: Hegemonía Andina

El militar y exdiputado Cipriano Castro acusaba a Andrade de violar

la constitución de 1893, por lo que organizó desde Táchira un levantamiento
militar de carácter restaurador junto con Juan Vicente Gómez para derrocarlo.
Castro accedió al poder en octubre. Sin embargo, ratificó a algunos ministros
del derrotado gobierno, incluyendo en el gabinete a Andueza Palacio. En 1901,
fue elegido Presidente por la Asamblea Nacional Constituyente. Al igual que
sus antecesores, por su autoritarismo combatió sediciones. La más
sobresaliente de estas fue la Revolución Libertadora, que culminó con el triunfo
de Castro en 1903, siendo la última de las grandes rebeliones caudillistas. Su
gestión siguió el antiimperialismo, negándose a cancelar la deuda con el Reino
Unido y Alemania, lo que causó el bloqueo naval que impusieron estos países.

Castro se enfermó en 1908, y salió del país para someterse a tratamiento. Días
después, su vicepresidente y amigo Juan Vicente Gómez perpetró un golpe de
Estado y prohibió su regreso a Venezuela.49 A partir de 1909, Gómez ejercería
su gobierno desde la ciudad de Maracay, moviendo incluso su residencia oficial
que se encontraba en la ciudad de Caracas. Es por ello que con la Constitución
Federal de 1909, los ministros, diplomáticos, y todo empleado gubernamental
debían ir semanalmente a Maracay a rendir cuentas. Gómez fue oficialmente
presidente desde 1910 y posteriormente designado por períodos de siete años
establecidos por una nueva constitución, intercalados con gobiernos títere que
actuaron de fachada. Trató sin misericordia aquel que lo cuestionase.
[cita requerida]
Muchos presos políticos se desempeñaron como trabajadores
forzados, construyendo carreteras por todo el país. Para resistir protestas del
estudiantado, cerró la Universidad Central de Venezuela durante diez años.
Promulgó la primera Ley del Trabajo, creó bancos para obreros, inició la
explotación petrolera y canceló la deuda externa. El movimiento opositor más
recordado de su época fue protagonizada por estudiantes universitarios en
1928, de donde surgirían nuevos líderes políticos. También frenó un golpe
militar y la invasión del general Román Delgado Chalbaud con
el vapor alemán Falke en 1929. Su mayor contribución fue la pacificación del
país al acabar con los caudillos y crear la Academia militar de Venezuela, como
base de un Ejército Nacional consolidado. La dinámica económica marcada por
el comienzo de la explotación petrolera en este período sería la causa
de migraciones de población campestre a los grandes centros urbanos desde
la década de 1930.50

Gómez falleció en 1935, dejando un país pacificado, organizado y solvente.51 El

general Eleazar López Contreras fue designado encargado de la Presidencia
hasta 1936, y luego presidente por siete años. Con él se inicia la transición a la
democracia: decreta amnistía para los prisioneros políticos y restablece
la libertad de prensa.52 Ese año una gran manifestación pública frente
al Palacio de Miraflores demandó mayores libertades civiles,53 a las que López
accedió en parte con su Programa de febrero.54 Redujo el período presidencial
a 5 años, y focalizó sus políticas en la creación de programas asistenciales
de salud pública.55 Además, concretó obras de suma importancia como la
creación de la Guardia Nacional de Venezuela, la apertura del Museo de Bellas
Artes y del Museo de Ciencias en 1938, y la creación del Banco Central de
Venezuela en 1939.

Al término de su mandato en 1941, el Congreso designó presidente a Isaías

Medina Angarita, militar que promulgó una Ley de Hidrocarburos en 1943 que
llevó más dividendos monetarios al país, limitando a las multinacionales. En su
gestión se decretó el sufragio femenino y la legalización de partidos, se
permitió el regreso de todos los exiliados y la liberación de los presos políticos
restantes. Creó el primer plan de cedulación venezolana, activó una reforma
agraria, apoyó a los Aliados de la Segunda Guerra Mundial, intentó la anexión
de las Antillas Neerlandesas[cita requerida] y firmó el Tratado de Límites de 1941
entre Colombia y Venezuela. Aunque aceleró el camino a la democracia, aún
existían adversarios como Rómulo Betancourt y su partido Acción Democrática.
Desde su seno se fraguó un golpe militar en 1945 con ayuda de un grupo
militar dirigido por los tenientes coroneles Marcos Pérez Jiménez, Luis Llovera
Páez y Carlos Delgado Chalbaud, quienes disentían con el tipo de elección
presidencial empleada y con muchas medidas de Medina.

Véanse también: Dictadura de Cipriano Castro y Dictadura de Juan Vicente Gómez.

Trienio Adeco y período militar

Artículos principales: Trienio Adeco y Dictadura militar en Venezuela (1948-1958).
Luego del golpe, se organizó un gobierno democrático aunque dominado por el
partido Acción Democrática por los siguientes tres años. Se aprobó una nueva
constitución en 1947 que otorgó el sufragio directo y el sufragio femenino. En
unos nuevos comicios, el famoso escritor Rómulo Gallegos resultó ser el primer
presidente venezolano electo de esa forma, asumiendo en 1948. A pesar de
eso, Gallegos no completó su período luego de que un golpe de Estado meses
después pasara al poder una Junta militar integrada por los mismos rebelados
de hace tres años, la cual derogó la constitución.56 De los triunviros, Delgado
Chalbaud era candidato a presidir el país luego de que la Junta convocara a
elecciones, pero fue secuestrado y asesinado en 1950. Tras el
incidente, Germán Suárez Flamerich fue designado presidente provisional.
Pérez Jiménez permaneció como Ministro de Defensa hasta 1952, fecha de las
votaciones para una Asamblea Constituyente. En el transcurso de la jornada, al
ver que el opositor URD alcanzaba la mayoría de votos, el oficialista Frente
Electoral Independiente desconoció los resultados y suspendió las elecciones.
Dos días más tarde, Pérez Jiménez fue proclamado como presidente. Su
gobierno impulsó una constitución en 1953, proscribió a la oposición y coartó
las libertades civiles. Su principal organismo policial, la Dirección de Seguridad
Nacional, arrestó y recluyó a opositores en el campo de concentración de
la Isla Guasina y también los ejecutó. Apoyado por los Estados Unidos por ser
parte de la red de distribución petrolera y por su anticomunismo, su régimen
también se distinguió por un progreso en infraestructura visionaria y
tecnológicamente puntera sin igual para el país. Eso, el fomento especial a
la inmigración europea y la culminación de complejos proyectos de obras
públicas, se enmarcaron como la práctica de un
pensamiento nacionalista conocido como el Nuevo Ideal Nacional.57 A pesar de
esto, la antipatía generada por sus actos represivos y sus intenciones de
perpetuarse en el poder, incrementó el descontento en su contra.

En contraparte, los indicadores económicos de Venezuela durante el gobierno

de Marcos Pérez Jiménez, mostraban un país en crecimiento, con baja
inflación y altos niveles de empleo. Durante su mandato bajo la doctrina
del "Nuevo Ideal Nacional" llevó a cabo la transformación del país, pasando de
tener poblaciones rurales a ser una de las referencias del modernismo
en Latinoamérica. En este período se construyeron las principales vías de
comunicación, que unieron tanto occidente, centro y oriente del país, así como
conglomerados industriales y grandes monumentos. Pérez Jiménez consolidó
de 1952 a 1958 buena parte de la infraestructura de Venezuela y su ciudad
capital. Su visión de una Caracas moderna convirtió a la ciudad en una
metrópolis dispersa y automovilística, atravesada por autopistas y
caracterizada por arquitectura modernista. Este legado arquitectónico
constituye hoy en día una topografía residual de una Caracas que en los años
1950 se vislumbraba como la capital moderna de América Latina.58

La década de 1950 es considerada como un boom económico que se

fundamentó en la producción petrolera. Esta pasó de 1,8 millones de barriles
diarios (cotizados a 2,14 dólares) a 2,77 millones de barriles diarios (cotizados
a 2,65 dólares), según datos del Ministerio de Energía y Minas. A su vez según
la División de Estadística de las Naciones Unidas en su Anuario Estadístico de
1964, el crecimiento de la economía venezolana de 1952 a 1958 fue el más
alto del hemisferio occidental, por encima de potencias como Estados Unidos, y
el Reino Unido. Por otra parte el empleo subió 21 % entre 1952 y 1956,
mientras que la inflación más alta se ubicó con 1,6 % en 1954.

Venezuela, oficialmente República Bolivariana de Venezuela,5n 2 es un país

soberano situado en la parte septentrional de América del Sur y el Caribe,
constituido por un área continental y por un gran número de islas e islotes en
el mar Caribe, cuya capital y mayor aglomeración urbana es la ciudad
de Caracas.n 3

Posee una extensión territorial de 916 445 km². El territorio continental limita al
norte con el mar Caribe y el océano Atlántico, al oeste con Colombia, al sur
con Brasil y por el este con Guyana. Con este último país, el Estado
venezolano mantiene una reclamación sobre 159 542 km² de territorio al oeste
del río Esequibo, esta área es conocida como Guayana Esequiba o Zona en
Reclamación6, anteriormente bajo el control de Guayana Neerlandesa. Por
sus espacios marítimos, ejerce soberanía sobre 71 295 km² de mar territorial,7
22 224 km² en su zona contigua,7 471 507 km² del mar Caribe y del océano
Atlántico bajo el concepto de zona económica exclusiva,8910 y 99 889 km²
de plataforma continental.10 Esta zona marina limita con las de trece Estados.11
El país tiene una biodiversidad muy alta y ocupa el séptimo lugar en la lista
mundial de naciones con mayor cantidad de especies. Existen hábitats que van
desde las montañas de los Andes en occidente hasta la selva tropical de
la cuenca del Orinoco en el sur, a través de las extensas planicies de los
Llanos, la costa del Caribe y el delta del río Orinoco en el oriente.

El territorio conocido actualmente como Venezuela fue colonizado

por España en 1522, en medio de la resistencia de los pueblos indígenas que
habitaban la región. A fines del siglo XVIII y principios del XIX, las ideas de
independencia y libertad se difundieron por América Latina, y en 1811,
Venezuela se convirtió en uno de los primeros territorios hispanoamericanos en
declarar su independencia de España. La lucha por la independencia
venezolana fue liderada por destacadas figuras como Francisco de Miranda,
precursor de la independencia; Simón Bolívar, el Libertador; y José Antonio
Páez, entre otros. Estos líderes encabezaron varias campañas militares contra
las fuerzas coloniales españolas, logrando importantes victorias como la Batalla
de Carabobo en 1821, que fue crucial para la consolidación de la
independencia de Venezuela y de la Gran Colombia, una federación que
también incluía a las actuales Colombia, Ecuador y Panamá. Sin embargo,
la Gran Colombia se disolvió en 1830, dejando a Venezuela como un país
independiente. Durante gran parte del siglo XIX, Venezuela experimentó
agitación política y estuvo dominada por caudillos regionales, lo que dificultó la
estabilidad y el progreso del país. A partir de 1958, Venezuela entró en un
período de gobiernos democráticos. Sin embargo, en las décadas de 1980 y
1990, el país enfrentó una serie de crisis económicas que
desencadenaron disturbios sociales, intentos de golpe de Estado y juicios
políticos, como el juicio contra el presidente Carlos Andrés
Pérez por malversación de fondos públicos en 1993. La insatisfacción con los
partidos políticos tradicionales llevó a la elección en 1998 del exmilitar Hugo
Chávez, quien había liderado un intento de golpe de Estado en 1992. Chávez
inició lo que denominó la Revolución Bolivariana, convocando a una Asamblea
Constituyente en 1999 para redactar una nueva Constitución que cambiaría el
nombre oficial del país a República Bolivariana de Venezuela, reflejando su
visión política y social. La presidencia de Hugo Chávez marcó un periodo de
transformación en Venezuela, caracterizado por políticas de corte socialista,
nacionalizaciones de empresas clave y una mayor intervención del Estado en
la economía. La era Chávez también estuvo marcada por tensiones políticas
internas y externas, así como polarización en la sociedad venezolana,
sentando las bases para los desafíos políticos y económicos que el país
enfrentaría en los años siguientes.12

Para 2010, Venezuela tenía las reservas petroleras más grandes del mundo y
era uno de los principales exportadores mundiales de petróleo.13 Antes de la
explotación del petróleo, el país era un exportador de productos agrícolas,
como café y cacao, pero el petróleo rápidamente alcanzó a dominar las
exportaciones y los ingresos del país. La sobreoferta mundial de petróleo en los
años 80 condujo a una crisis de la deuda externa y a una prolongada crisis
económica. La inflación se disparó en 1996 y las tasas de pobreza aumentaron
al 66 % en 1995. Para 1998 el PIB per cápita cayó al mismo nivel que en 1963,
una tercera parte de su máximo, alcanzado en 1978. El gobierno de Hugo
Chávez se caracterizó por su ideología antiimperialista y un cambio en la
geopolítica del mercado petrolero buscando nuevos mercados14 y apoyando a
países carentes del recurso petrolero, se incrementó el gasto público con la
teoría de distribuir la riqueza y creció la deuda externa a más de 118 000
millones de dólares de manera descontrolada1516 que a pesar de tener
un boom petrolero las consecuencias se notarían años después17 el ingreso de
divisas que se invirtieron en gran parte en políticas de bienestar social,
mientras la producción nacional venezolana se vio estancada durante los
primeros años de su gobierno, aumentando el gasto social y temporalmente
reduciendo la pobreza y la desigualdad económica, gracias en gran medida al
aumento de los precios del petróleo que favorecieron el aumento de los
ingresos del país.

Años más tarde, la reducción de los ingresos debido en gran medida al

excesivo gasto público, el aumento de las importaciones, la corrupción, la caída
de la producción nacional debido al excesivo control del estado y políticas
económicas que terminan ahogando al sector privado,18 se citan ampliamente
como factores que desestabilizaron la economía del país.17 Esto condujo a
una crisis generalizada que trajo como consecuencia hiperinflación, depresión
económica, escasez de productos básicos y aumentos drásticos del
desempleo, la pobreza, las enfermedades, la mortalidad infantil, la malnutrición
y el crimen.19202122 A fines de 2017, las agencias de calificación
crediticia declararon a Venezuela en mora con los pagos de la deuda.17 En
2019, la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los
Derechos Humanos emitió un informe donde señala que el Gobierno
venezolano ha incurrido en sistemáticas violaciones a los derechos humanos.23

Toponimia
Artículo principal: Etimología de Venezuela
 Se dice que el país debe su nombre a que Américo
Vespucio, al ver los palafitos sobre los que vivían los indígenas, pensó en una
«pequeña Venecia», nombre que inspiró a Alonso de Ojeda para denominar a las nuevas
tierras continentales descubiertas.24

En 1498, en el marco de su tercer viaje, el almirante Cristóbal Colón navegó

cerca del delta del Orinoco, para luego internarse en el golfo de Paria. Colón en
su carta a los Reyes Católicos, expresa haber llegado al «paraíso terrenal», y
confundido por la inusual salobridad de las aguas, escribe:

...Torno a mi propósito referente a la Tierra de Gracia, al río y lago que allí hallé, tan
grande que más se le puede llamar mar que lago, porque lago es lugar de agua, y en
siendo grande se le llama mar, por lo que se les llama de esta manera al de Galilea y
al Muerto. Y digo que si este río no procede del Paraíso Terrenal, viene y procede de
tierra infinita, del Continente Austral, del cual hasta ahora no se ha tenido noticia; mas
yo muy asentado tengo en mi ánima que allí donde dije, en Tierra de Gracia, se halla
el Paraíso Terrenal.25

Colón denominó a estos parajes paradisíacos como «Tierra de Gracia»,

expresión que ha prevalecido para referirse al país por antonomasia. Pero al
año siguiente, una expedición comandada por Alonso de Ojeda recorrió la
costa del territorio hasta llegar a la entrada del actual lago de Maracaibo, en
un golfo localizado entre las penínsulas de Paraguaná y de La Guajira. En
aquella travesía, la tripulación observó viviendas construidas por los
indígenas añú, erigidas sobre pilotes de madera que sobresalían del agua.
Dichos palafitos le recordaron a Américo Vespucio la ciudad de Venecia —
Venezia, en italiano—, según lo manifestó en una carta a Piero de Médici. Fue
este un motivo que inspiró a Ojeda a dar el nombre de Venezziola (Pequeña
Venecia), e hispanizado luego a «Venezuela» a la región y al golfo en que
habían hecho el descubrimiento, y así recibió la denominación de golfo de
Venezuela. El nombre acuñado por el explorador envolvería luego a todo el
territorio.24 Con posterioridad la región también fue conocida como Tierra Firme,
por ser la primera región no insular del continente en ser explorada por los
europeos.

Probablemente la popularización del nombre de «Pequeña Venecia», en

Europa, se deba a la concesión hecha a la casa comercial de los Welser para
explorar y gobernar parte del territorio de Suramérica.26 El nombre «Klein-
Venedig» aparece en varios documentos y mapas históricos como traducción al
alemán de Venezuela.27 De hecho Juan de Castellanos en sus Elegías atribuye
el nombre a Ambrosio Alfinger:

Y Venezuela de Venecia viene

Que tal nombre le dio por excelencia

El alemán, diciendo le conviene.28

Sin embargo el nombre ya estaba en uso antes de la llegada de los

alemanes.29

Historia
Artículo principal: Historia de Venezuela

Período prehispánico
Artículo principal: Prehistoria del territorio venezolano

Petroglifos en el parque arqueológico Piedra Pintada.30

La historia prehispánica de Venezuela hace referencia a los desarrollos

culturales locales del actual territorio de la República de Venezuela previos a
la conquista y colonización por parte de España. Los primeros humanos se
establecieron en lo que hoy conocemos como Venezuela hace cerca de 30 000
años. Esa etapa se divide en cuatro períodos: Paleoíndio (30 000 a. C.-
5000 a. C.), Mesoíndio (5000 a. C.-1000 a. C.), Neoíndio (1000 a. C.-1498)
e Indohispano (1499 hasta el presente). Los períodos paleoíndio y mesoíndio
se distinguen por la elaboración de herramientas para cazar grandes animales
como el megaterio, el mastodonte y el gliptodonte; así como el posterior
desarrollo de técnicas de pesca y la navegación hacia las islas del Caribe.

Durante el período Neo-indio se observa un importante desarrollo de

la agricultura autóctona, arquitectura y cerámica: se edificaron estructuras
como terraplenes, elevaciones, presas, terrazas, canalizaciones y bóvedas
para alimentos; también adquirieron experiencia y conocimiento sobre los ciclos
naturales de la flora y fauna local, lo que permitió un mejor aprovechamiento de
los recursos. Adicionalmente, practicaron la talla de esculturas y obras en
cerámica, en donde se destaca la serie de las Venus de Tacarigua encontradas
cerca del lago de Valencia y ornamentos cerámicos en la región andina,
pertenecientes a la cultura carache.

Entre las tribus más importantes se destacaban los timoto-cuicas ubicados en

los Andes y vinculados cultural mas no lingüísticamente a los chibchas; por su
parte, los caribes se distribuían en las regiones del oriente y centro del país
en Guayana, parte del Zulia y los Llanos, quienes después de conflictos
territoriales adquirieron la costa norte de Sudamérica y se extendieron a
las Antillas; los arawakos, asentados en parte de las regiones de lo que hoy es
el estado Amazonas, buena parte del occidente, centro occidente y parte de las
costas. Algunos pueblos de filiación arawak son los wayúu, asentados en
el occidente del país hacia el norte, y los caquetíos, que poblaron el norte del
actual estado Falcón y que fueron desplazados por los conquistadores hacia
los llanos occidentales. También hubo migraciones menores de grupos
independientes que poblaron la cuenca del río Orinoco y otras zonas
restringidas del país.

Los materiales predominantes para la construcción de viviendas usados por

los indígenas de Venezuela eran el barro, paja u hojas de palma para edificar
viviendas, como palafitos construidos con madera, cañas y paja. Los timoto-
cuicas, utilizaban la roca como principal material arquitectónico.
Las conchas marinas, eran empleados para el intercambio comercial ordinario,
o trueque. La fauna de los años prehistóricos y precolombinos estaba formada
por dantas, tigres dientes de sable, armadillos gigantes, entre otros.31 Con la
llegada de los españoles, fueron encontradas en Venezuela numerosas etnias
que hablaban lenguas caribe, arawak, chibcha y tupí-guaraní. Además, fue
identificada una mitología muy elaborada, y la cosmogonía de tribus como la de
los maquiritare que guardaba similitudes con el Génesis bíblico.32

Las excavaciones arqueológicas han revelado evidencia de

culturas prehispánicas en Venezuela. Un hallazgo notable se dio en la cuenca
del río Unare, cerca de la localidad de Onoto, en el estado Anzoátegui durante
los trabajos para la construcción de una represa, donde fueron descubiertas
decenas de grandes esferas líticas, algunas de hasta dos metros de diámetro.
Investigaciones han determinado que no son de origen natural, debido a las
marcas de laqueado y ornamentación, además de los puntos de percusión
característicos de este tipo de escultura.33

Conquista y época colonial

Artículos principales: Conquista de Venezuela y Época de la colonia (Venezuela).

Mapa de la provincia de Venezuela y la parte occidental

de la provincia de Nueva Andalucía en 1635.

Venezuela fue avistada por primera vez durante el tercer viaje de Cristóbal
Colón, el 1 de agosto de 1498, cuando llegó a la desembocadura del río
Orinoco después de haber pasado frente a la isla Trinidad.34 Era la primera vez
que los españoles tocaban tierra firme continental, tomando en cuenta que en
los dos primeros viajes llegaron a territorios insulares. Colón observó las
corrientes del Orinoco y las selvas, y prosiguió su viaje por el golfo de Paria,
bordeando la costa cerca de la isla de Margarita. En 1499, Alonso de
Ojeda realizó una expedición más extensa por la costa, y llegó al cabo de la
Vela en la península de La Guajira después de pasar por el golfo de Paria,
la península de Paraguaná y el golfo de Venezuela.

Poco después, el Imperio español emprendió la colonización del territorio con el

establecimiento de la efímera gobernación de Coquibacoa y de ciudades y
rutas comerciales entre la tierra firme y la metrópoli. Se efectuaron
demarcaciones con el fin de crear una estructura jurisdiccional que se
materializó con la creación de las provincias
de Margarita (1525), Venezuela (1527), Trinidad (1532), Nueva
Andalucía y Guayana (1568) y posteriormente la de Maracaibo (1676). En 1528
el rey Carlos I expidió la Capitulación de Madrid, arrendando temporalmente
parte de la provincia de Venezuela a la familia Welser y a la familia Fugger, lo
que dio paso a la creación del Klein-Venedig, una de las gobernaciones
alemanas en América.35 No obstante, los españoles enfrentaron varias
rebeliones por parte de los indígenas locales. Las más destacadas fueron la
comandada por el cacique Guaicaipuro en 1560 y la sublevación de
los quiriquires en 1600, y hasta de sus propios coterráneos, como Lope de
Aguirre y sus «marañones» provenientes del Perú.

El orden colonial terminó de implantarse hacia finales del siglo XVI con
el cabildo y la Iglesia católica. Órdenes religiosas como los jesuitas de España
y los agustinos recoletos de Filipinas36 fueron cruciales para pacificar y servir a
los habitantes nativos e inmigrantes de la colonia.37 La Orden Agustino
Recoleta en particular, produjo la primera persona beatificada de
Venezuela, María de San José Alvarado. Al mismo tiempo, se propició
un mestizaje entre los habitantes de las provincias, lo que terminaría por definir
el perfil social del país. El comercio y la extracción de recursos minerales y
naturales florecieron, sobresaliendo la profusa exportación
de cacao, añil y tabaco, a la vez que las provincias enfrentaban ataques
de piratas como el de Henry Morgan a Maracaibo en 1669. Ante el auge
del contrabando por la región en los años siguientes, se resolvió crear en 1728
la Real Compañía Guipuzcoana para ejercer el monopolio comercial.

Las provincias existentes, entonces gobernadas alternativamente por la Real

Audiencia de Santo Domingo y la de Santafé de Bogotá, pasaron a formar
parte del Virreinato de Nueva Granada en 1717. Con el ascenso al poder de
la Casa Borbón el rey Carlos III conformó un solo ente autónomo al crear
la Capitanía General de Venezuela en 1777. Esta nueva unión política se
consolidaría con la creación de la Real Audiencia de Caracas en 1786.

Por otra parte, se experimentaron pérdidas territoriales durante este período: a

partir de 1615 la región al oeste del río Esequibo comenzó a ser invadida
por neerlandeses, quienes también tomaron
militarmente Aruba, Curazao y Bonaire debido a la guerra de los Ochenta Años,
entre 1634 y 1636. Posteriormente, los británicos se hicieron con las islas
de Trinidad y Tobago luego de la firma del Tratado de Amiens en 1802, hacia el
final de las guerras revolucionarias francesas.

Independencia y Gran Colombia

Artículos principales: Independencia de Venezuela, Guerra de Independencia de
Venezuela y Gran Colombia.
 Simón Bolívar, también conocido como «El Libertador»,
llevó a Venezuela a la independencia del Imperio español.

A finales del siglo XVIII, una suma de factores como la introducción

del enciclopedismo y la Ilustración, la independencia de Estados Unidos,
la Revolución francesa, la antipatía hacia el centralismo político-económico con
la metrópoli y la invasión napoleónica a España, inspiró los
primeros conatos independentistas en Venezuela. Ya en 1748 se había
sublevado, con algo de éxito, el hacendado cacaotero Juan Francisco de
León contra la Compañía Guipuzcoana. Una de las primeras rebeliones
armadas de carácter masivo fue la que desató en 1795 el zambo José
Leonardo Chirino, al occidente del país, en la población de Coro.

Otra conspiración se produjo por parte de Manuel Gual y José María

España en 1797, siendo esta la primera de raíces populares. Ambas intentonas
resultaron fallidas, con sus respectivos líderes ejecutados. Por su parte,
el criollo Francisco de Miranda, en 1806 intentó dos veces invadir el territorio
venezolano por La Vela de Coro con una expedición armada proveniente
de Haití, y apoyada por los británicos. Sus incursiones terminaron en fracasos
por la prédica religiosa en su contra y la indiferencia de la población. La
posterior Conjuración de los Mantuanos tuvo igual destino.

La fecha del 19 de abril de 1810 marcó el inicio de la revolución

venezolana. Vicente Emparan, para ese entonces el Capitán General de
Venezuela, fue destituido por el Cabildo de Caracas. Ello dio paso a la
formación de la Junta Suprema de Caracas, la primera forma de gobierno
autónomo. La Junta gobernó hasta el 2 de marzo de 1811, día en que se
instaló el Primer Congreso Nacional, ente que nombró un triunvirato compuesto
por Cristóbal Mendoza, Juan Escalona y Baltasar Padrón. Meses después, el 5
de julio de ese año, se procede finalmente a firmar la Declaración de
Independencia. Pero esta Primera República colapsó por la reacción realista.
En julio de 1812, Miranda, Comandante en Jefe del recién creado ejército,
capituló en San Mateo. Según Pedro Gual, Miranda pensaba que la
capitulación le permitiría ganar tiempo para organizar otro frente, posiblemente
en la Nueva Granada, donde el movimiento independentista estaba ya en
marcha.38
El movimiento tendría nuevo impulso en 1813, cuando Simón Bolívar, luego de
hacerse con el control de Cúcuta, emprendió la Campaña Admirable, una
expedición armada por los Andes y la región occidental, junto con Atanasio
Girardot y José Félix Ribas. Luego de hacer público el polémico Decreto de
Guerra a Muerte, enfrentó a los realistas en varias batallas a lo largo de la ruta
hacia la capital. Al terminar la campaña, entró triunfalmente en Caracas, donde
se le tituló como Libertador, y donde se proclamó la Segunda República,
aunque continuaron los combates en otros puntos del país. Sin embargo, al
año siguiente estalló una rebelión leal a la Corona a cargo de José Tomás
Boves. El violento empuje de sus tropas forzó a la población a emprender
la emigración a Oriente, así como la expulsión de los patriotas de Tierra Firme,
haciendo caer así la Segunda República.

Desde la Nueva Granada, Bolívar intentó una reedición de la Campaña

Admirable para rescatar la república, pero por falta de apoyo se trasladó
a Jamaica para conseguir apoyo británico, y luego a Haití, donde se refugió el
resto de los líderes patriotas. Allí se planificó la expedición de los Cayos hacia
Tierra Firme, la cual zarpó en marzo de 1816. Luego de tomar la isla de
Margarita, los republicanos prosiguieron atacando Carúpano y Maracay, pero
fueron rechazados. En una segunda expedición, Bolívar tomó el mando de las
tropas republicanas acantonadas en Guayana, con las que logró
capturar Angostura y desde donde refundó las instituciones, creando la Tercera
República. Por su parte, José Antonio Páez realizó importantísimas
operaciones militares para liberar la región central del país al mando de
sus llaneros.

La guerra en el llano siguió hasta 1819. Ese año, Bolívar intentó la

reorganización del Estado con la instalación del Congreso de Angostura, cuyo
resultado fue la creación de la Gran Colombia. En 1820, se firmó el Tratado de
Armisticio y Regularización de la Guerra, poniendo fin a la guerra a muerte y
cesando hostilidades hasta el 28 de abril de 1821. El 24 de junio de ese mismo
año, Bolívar se enfrentó a Miguel de la Torre en la batalla de Carabobo, que se
saldó con la victoria republicana. Esta victoria significó la liquidación de las
tropas realistas en Venezuela, dejando remanentes que serían derrotados en
la batalla naval del Lago de Maracaibo en 1823. Con la toma de la plaza fuerte
de Puerto Cabello por el ejército libertador, se logra sellar definitivamente la
independencia.

La Gran Colombia, integró según su Ley Fundamental a la antigua Capitanía

General de Venezuela con el Virreinato de Nueva Granada y la Provincia Libre
de Guayaquil, a la que luego se uniría la Audiencia de Quito. El congreso
elegido en Angostura se movió a Villa del Rosario, donde se sancionó
una Constitución en agosto de 1821, y en la que se definía la organización
política de este Estado. Bolívar fue elegido presidente por mayoría, y Francisco
de Paula Santander fue hecho vicepresidente. Bolívar continuaría
sus campañas de liberación por el sur, en la que propiciaría la liberación
del Perú y la creación de Bolivia.

El nuevo Estado reguló sobre el comercio y las instituciones públicas, y

también decretó la abolición de la esclavitud.39 Pero la discrepancia entre
bolivarianos (centralistas) y santanderistas (federalistas) tensionó el orden
interno. Aunado a la crisis económica, la carente infraestructura, las
diferencias idiosincráticas y de intereses, y el deseo de autonomía por parte de
los venezolanos para con su territorio, germinó la secesión. La Cosiata de
1826, liderada por Páez, fraguó dicha inconformidad del departamento de
Venezuela con el gobierno de Bogotá. Para aquietar la convulsión, Bolívar
gobernó por decreto desde 1828, pero ello no impidió la separación de
Venezuela, que se manifestó finalmente en noviembre de 1829. En mayo de
1830 se instaló el Congreso de Valencia (capital provisional del país con motivo
del congreso) para tomar decisiones con respecto a los pasos a seguir por
el Distrito de Venezuela en vista del creciente y continuo distanciamiento con el
Gobierno Central. Ello terminó en la secesión de Venezuela de la Gran
Colombia y el nacimiento del Estado de Venezuela, al adoptarse una
nueva constitución.

Véase también: Insurrección de José Leonardo Chirino

Caudillismo y Guerra Federal

Artículos principales: Caudillismo y Guerra Federal.

José Antonio Páez, Presidente de Venezuela en tres

ocasiones. En 1826, lideró el movimiento separatista conocido como «La Cosiata», el cual
separó a Venezuela de la Gran Colombia, convirtiéndose nuevamente en una república
independiente.

El principal jefe político y hombre fuerte de Venezuela en sus albores como

república fue José Antonio Páez, quien se juramentó como Presidente en abril
de 1831, y su Vicepresidente fue Diego Bautista Urbaneja. Páez representaba
al Partido Conservador, integrado en su mayoría por militares veteranos de la
Guerra de Independencia. Hubo relativa paz y la economía mostró una
recuperación estimulada por la Ley de Libertad de Contratos de 1834 y las
exportaciones de café.40 En 1835 delegó el poder en José María Vargas, el
primer civil en dirigir el país. Ello no fue de gusto para los militares
de pensamiento liberal, quienes se rebelaron contra el gobierno en
la Revolución de las Reformas. Vargas abdicó en 1836, y su período fue
terminado por Carlos Soublette.

Páez, tras haber derrotado una rebelión liberal, vuelve a resultar electo en
1838. Afrontó la crisis económica mundial de ese año, que golpeó duramente a
Venezuela, y a la creciente oposición liberal representada por Antonio Leocadio
Guzmán, a la vez que iniciaba las disputas territoriales contra los británicos por
la cuestión del Esequibo. Soublette fue nuevamente presidente en 1843, y en
1847 es elegido el general José Tadeo Monagas con gran apoyo, pero rompió
luego con los conservadores. El intento de estos en deponerlo desembocó en
el atentado al Congreso de 1848. El General se aseguró de que su
hermano José Gregorio Monagas fuese hecho presidente en 1851, quien
proclamó la definitiva abolición de la esclavitud en 1854. José Tadeo volvió al
poder en 1855, pero su régimen autoritario vio su fin en la Revolución de
Marzo de 1858, comandada por Julián Castro. Este último fue nombrado
presidente provisional de la República en la Convención de Valencia y
posteriormente en presidente interino, haciendo de Valencia nuevamente la
capital provisional del país.

Los decretos del nuevo gobierno crearon descontento en liberales, y la

inestabilidad hizo inminente el estallido de un conflicto armado conocido como
la Guerra Federal. El Grito de la Federación marcó su inicio, y se desarrolló
como una guerra de guerrillas. Los federalistas liberales obtuvieron importantes
triunfos gracias a su líder Ezequiel Zamora, el cual muere en San Carlos en
extrañas circunstancias.n 4 Le reemplazó Juan Crisóstomo Falcón, tras lo cual
mermaron a las fuerzas centrales. En 1863 se firmó el Tratado de Coche, que
significó el acceso al poder de los liberales y el fin de una guerra que diezmó a
la población.n 54142 No obstante este resultado, se conformaron nuevos
caudillismos regionales con ejército propio. Falcón asumió la presidencia y
promulgó su Decreto de Garantías,43 que abolió la pena de muerte. Esta
disposición, ratificada en la nueva constitución,44 hace de Venezuela el Estado
moderno más antiguo en llevarlo a práctica.n 645

Falcón sembró rencor tanto entre los conservadores como en la disidencia

liberal, causando que ambos bandos se unieran para derrocarle en 1867 con
la Revolución Azul. Un ejército dirigido por Miguel Antonio Rojas se alzó en la
región central, con el expresidente José Tadeo Monagas en la región oriental.
Dada la difícil situación, Falcón delegó el poder en manos de Manuel Ezequiel
Bruzual. Pero al cercar la capital, Rojas firmó el Tratado de Antímano,
reconociendo al gobierno y asumiendo el mando militar del país. Los orientales,
viendo el tratado como una traición, prosiguieron su campaña hacia Caracas, a
la que capturaron finalmente, instaurando así el gobierno de
los azules, Guillermo Tell Villegas y José Ruperto Monagas.

Liberalismo Amarillo
Artículo principal: Liberalismo Amarillo

Antonio Guzmán Blanco, hijo de Antonio Leocadio Guzmán, tramó junto con su
padre el retorno al poder de los liberales. Al huir por el rechazo del gobierno,
organizó en Curazao una invasión apoyada por caudillos regionales
como Joaquín Crespo y Francisco Linares Alcántara. En 1870 desembarcó en
la costa y tomó posiciones por el centro-occidente del país mientras engrosaba
sus fuerzas. Tomó Caracas en abril, por lo que su acceso al poder se conoce
como la Revolución de abril.

General Antonio Guzmán Blanco, el «Ilustre Americano».

Una vez hecho presidente, implementó medidas tendientes a modernizar el

país e instaurar el orden definitivo, en una plataforma denominada como
«Liberalismo Amarillo». Creó el Conservatorio de Bellas Artes, dictó el Decreto
de Instrucción Pública y Obligatoria, hizo del peso venezolano la moneda
nacional, fomentó la agricultura, organizó el primer censo poblacional del
país,46 mejoró la infraestructura e inició una transformación urbanística de
Caracas, a la que quiso darle cualidades parisinas,47 sin abandonar un carácter
centralista y autoritario. Combatió varios alzamientos caudillistas, logrando
aquietar el turbulento panorama de insurrecciones. Fue su política una
promoción del culto a los héroes del pasado, especialmente a Simón Bolívar,
como estrategia para unir el país. Igualmente, debilitó el poder de la Iglesia
católica, al pasar al Estado funciones que tradicionalmente eran realizadas por
esta.

En 1877, pasó el mando a Francisco Linares Alcántara, para que continuase su

obra y marcharse a Europa. Pero la ruptura de Linares con él y la
discontinuación de la línea progresista, provocaron la Revolución
Reivindicadora que le derrocó en 1879. Guzmán Blanco tuvo que regresar al
país y tomar nuevamente las riendas del gobierno. En esta ocasión designó
al bolívar como moneda nacional, y decretó Gloria al Bravo Pueblo como himno
nacional, además de seguir con las medidas político-económicas que habían
tenido éxito. Luego de cinco años pasó el mando a Joaquín Crespo, pero los
efectos de la introducción del positivismo y la creciente oposición del sector
estudiantil que cobró fuerza, por lo que Crespo cerró la Universidad, ameritaron
un segundo regreso de Guzmán. Fue elegido por el Congreso para presidir
entre 1886 y 1888, pero se retiró en 1887, designando a Hermógenes
López para la transición.

Le siguió Juan Pablo Rojas Paúl, quien se alejó de la línea centralista

mantenida hasta el momento. Creó la Academia Nacional de la Historia y
enfrentó disturbios antiguzmancistas. En 1890 fue elegido Raimundo Andueza
Palacio. Su intento por ampliar su mandato de dos años causó la Revolución
Legalista de 1892 encabezada por Joaquín Crespo, quien obtuvo el poder y
estableció la presidencia de cuatro años y el voto directo. En su jefatura se
malversaron los recursos públicos[cita requerida] y hubo mayor endeudamiento,
aunque permaneció popular entre sus soldados. Su candidato a
sucesor, Ignacio Andrade, venció en las elecciones de 1897, pero su rival José
Manuel Hernández, alias el Mocho, acusó fraude y se rebeló en Queipa.
Crespo pereció al mando de sus tropas, pero el alzamiento fue derrotado. El
saldo final del siglo XIX fue de recesión económica, pero de avances en
cultura, tecnología y urbanismo.48

Hegemonía Andina

Juan Vicente Gómez gobernó de manera dictatorial desde

1908 hasta su muerte en 1935.

Artículo principal: Hegemonía Andina

El militar y exdiputado Cipriano Castro acusaba a Andrade de violar

la constitución de 1893, por lo que organizó desde Táchira un levantamiento
militar de carácter restaurador junto con Juan Vicente Gómez para derrocarlo.
Castro accedió al poder en octubre. Sin embargo, ratificó a algunos ministros
del derrotado gobierno, incluyendo en el gabinete a Andueza Palacio. En 1901,
fue elegido Presidente por la Asamblea Nacional Constituyente. Al igual que
sus antecesores, por su autoritarismo combatió sediciones. La más
sobresaliente de estas fue la Revolución Libertadora, que culminó con el triunfo
de Castro en 1903, siendo la última de las grandes rebeliones caudillistas. Su
gestión siguió el antiimperialismo, negándose a cancelar la deuda con el Reino
Unido y Alemania, lo que causó el bloqueo naval que impusieron estos países.

Castro se enfermó en 1908, y salió del país para someterse a tratamiento. Días
después, su vicepresidente y amigo Juan Vicente Gómez perpetró un golpe de
Estado y prohibió su regreso a Venezuela.49 A partir de 1909, Gómez ejercería
su gobierno desde la ciudad de Maracay, moviendo incluso su residencia oficial
que se encontraba en la ciudad de Caracas. Es por ello que con la Constitución
Federal de 1909, los ministros, diplomáticos, y todo empleado gubernamental
debían ir semanalmente a Maracay a rendir cuentas. Gómez fue oficialmente
presidente desde 1910 y posteriormente designado por períodos de siete años
establecidos por una nueva constitución, intercalados con gobiernos títere que
actuaron de fachada. Trató sin misericordia aquel que lo cuestionase.
[cita requerida]
Muchos presos políticos se desempeñaron como trabajadores
forzados, construyendo carreteras por todo el país. Para resistir protestas del
estudiantado, cerró la Universidad Central de Venezuela durante diez años.
Promulgó la primera Ley del Trabajo, creó bancos para obreros, inició la
explotación petrolera y canceló la deuda externa. El movimiento opositor más
recordado de su época fue protagonizada por estudiantes universitarios en
1928, de donde surgirían nuevos líderes políticos. También frenó un golpe
militar y la invasión del general Román Delgado Chalbaud con
el vapor alemán Falke en 1929. Su mayor contribución fue la pacificación del
país al acabar con los caudillos y crear la Academia militar de Venezuela, como
base de un Ejército Nacional consolidado. La dinámica económica marcada por
el comienzo de la explotación petrolera en este período sería la causa
de migraciones de población campestre a los grandes centros urbanos desde
la década de 1930.50

Gómez falleció en 1935, dejando un país pacificado, organizado y solvente.51 El

general Eleazar López Contreras fue designado encargado de la Presidencia
hasta 1936, y luego presidente por siete años. Con él se inicia la transición a la
democracia: decreta amnistía para los prisioneros políticos y restablece
la libertad de prensa.52 Ese año una gran manifestación pública frente
al Palacio de Miraflores demandó mayores libertades civiles,53 a las que López
accedió en parte con su Programa de febrero.54 Redujo el período presidencial
a 5 años, y focalizó sus políticas en la creación de programas asistenciales
de salud pública.55 Además, concretó obras de suma importancia como la
creación de la Guardia Nacional de Venezuela, la apertura del Museo de Bellas
Artes y del Museo de Ciencias en 1938, y la creación del Banco Central de
Venezuela en 1939.

Al término de su mandato en 1941, el Congreso designó presidente a Isaías

Medina Angarita, militar que promulgó una Ley de Hidrocarburos en 1943 que
llevó más dividendos monetarios al país, limitando a las multinacionales. En su
gestión se decretó el sufragio femenino y la legalización de partidos, se
permitió el regreso de todos los exiliados y la liberación de los presos políticos
restantes. Creó el primer plan de cedulación venezolana, activó una reforma
agraria, apoyó a los Aliados de la Segunda Guerra Mundial, intentó la anexión
de las Antillas Neerlandesas[cita requerida] y firmó el Tratado de Límites de 1941
entre Colombia y Venezuela. Aunque aceleró el camino a la democracia, aún
existían adversarios como Rómulo Betancourt y su partido Acción Democrática.
Desde su seno se fraguó un golpe militar en 1945 con ayuda de un grupo
militar dirigido por los tenientes coroneles Marcos Pérez Jiménez, Luis Llovera
Páez y Carlos Delgado Chalbaud, quienes disentían con el tipo de elección
presidencial empleada y con muchas medidas de Medina.

Véanse también: Dictadura de Cipriano Castro y Dictadura de Juan Vicente Gómez.

Trienio Adeco y período militar

Artículos principales: Trienio Adeco y Dictadura militar en Venezuela (1948-1958).
Luego del golpe, se organizó un gobierno democrático aunque dominado por el
partido Acción Democrática por los siguientes tres años. Se aprobó una nueva
constitución en 1947 que otorgó el sufragio directo y el sufragio femenino. En
unos nuevos comicios, el famoso escritor Rómulo Gallegos resultó ser el primer
presidente venezolano electo de esa forma, asumiendo en 1948. A pesar de
eso, Gallegos no completó su período luego de que un golpe de Estado meses
después pasara al poder una Junta militar integrada por los mismos rebelados
de hace tres años, la cual derogó la constitución.56 De los triunviros, Delgado
Chalbaud era candidato a presidir el país luego de que la Junta convocara a
elecciones, pero fue secuestrado y asesinado en 1950. Tras el
incidente, Germán Suárez Flamerich fue designado presidente provisional.
Pérez Jiménez permaneció como Ministro de Defensa hasta 1952, fecha de las
votaciones para una Asamblea Constituyente. En el transcurso de la jornada, al
ver que el opositor URD alcanzaba la mayoría de votos, el oficialista Frente
Electoral Independiente desconoció los resultados y suspendió las elecciones.
Dos días más tarde, Pérez Jiménez fue proclamado como presidente. Su
gobierno impulsó una constitución en 1953, proscribió a la oposición y coartó
las libertades civiles. Su principal organismo policial, la Dirección de Seguridad
Nacional, arrestó y recluyó a opositores en el campo de concentración de
la Isla Guasina y también los ejecutó. Apoyado por los Estados Unidos por ser
parte de la red de distribución petrolera y por su anticomunismo, su régimen
también se distinguió por un progreso en infraestructura visionaria y
tecnológicamente puntera sin igual para el país. Eso, el fomento especial a
la inmigración europea y la culminación de complejos proyectos de obras
públicas, se enmarcaron como la práctica de un
pensamiento nacionalista conocido como el Nuevo Ideal Nacional.57 A pesar de
esto, la antipatía generada por sus actos represivos y sus intenciones de
perpetuarse en el poder, incrementó el descontento en su contra.

En contraparte, los indicadores económicos de Venezuela durante el gobierno

de Marcos Pérez Jiménez, mostraban un país en crecimiento, con baja
inflación y altos niveles de empleo. Durante su mandato bajo la doctrina
del "Nuevo Ideal Nacional" llevó a cabo la transformación del país, pasando de
tener poblaciones rurales a ser una de las referencias del modernismo
en Latinoamérica. En este período se construyeron las principales vías de
comunicación, que unieron tanto occidente, centro y oriente del país, así como
conglomerados industriales y grandes monumentos. Pérez Jiménez consolidó
de 1952 a 1958 buena parte de la infraestructura de Venezuela y su ciudad
capital. Su visión de una Caracas moderna convirtió a la ciudad en una
metrópolis dispersa y automovilística, atravesada por autopistas y
caracterizada por arquitectura modernista. Este legado arquitectónico
constituye hoy en día una topografía residual de una Caracas que en los años
1950 se vislumbraba como la capital moderna de América Latina.58

La década de 1950 es considerada como un boom económico que se

fundamentó en la producción petrolera. Esta pasó de 1,8 millones de barriles
diarios (cotizados a 2,14 dólares) a 2,77 millones de barriles diarios (cotizados
a 2,65 dólares), según datos del Ministerio de Energía y Minas. A su vez según
la División de Estadística de las Naciones Unidas en su Anuario Estadístico de
1964, el crecimiento de la economía venezolana de 1952 a 1958 fue el más
alto del hemisferio occidental, por encima de potencias como Estados Unidos, y
el Reino Unido. Por otra parte el empleo subió 21 % entre 1952 y 1956,
mientras que la inflación más alta se ubicó con 1,6 % en 1954.