llos no lo sabían, pero su viaje cambiaría el rumbo de la historia de manera irreversible.
El que había de
ser uno de los viajes más trascendentales de la historia empezó a tomar forma el 22 de mayo de
1492, cuando llegó al puesto de Palos de la Frontera, en Huelva, una carta de los Reyes
Católicos en la que se le ordenaba a la municipalidad contribuir con dos embarcaciones a la
expedición.
Aunque no fue fácil armar los barcos y reclutar a la tripulación, Colón partió el 3 de
agosto de 1492 al frente de tres naves: la Santa María, la Pinta y la Niña, aunque los
nombres de las dos últimas eran en realidad apodos (sabemos que la Niña se llamaba, de forma oficial,
Santa Clara). Tres naves cargadas de provisiones, marineros y esperanzas de encontrar una nueva ruta
comercial que cruzara el Atlántico.
El día 12 de octubre se conmemora el encuentro entre el mundo europeo y la
pluralidad de las culturas aborígenes del actual continente americano. Se produjo en
el año 1492, fecha en que Cristóbal Colón arribó a las costas de América.
Hasta entonces, Europa y América desconocían mutuamente la existencia de
la otra. De hecho, el navegante genovés, al trazar su ruta hacia la India, pensaba que
llegaría a la costa occidental del subcontinente asiático, y por eso bautizó a estas
tierras como las Indias Occidentales.
Nunca, en vida, llegó a enterarse de que el lugar al que había llegado era en
realidad un inmenso continente, que solo tiempo después cartografió Américo
Vespucio.
La celebración del 12 de octubre nace con la idea de conmemorar el
encuentro que se produjo entre los indios americanos, habitantes aborígenes del
continente, y los europeos. El encuentro y fusión entre distintas culturas, formas de
hablar y entenderse, de ver e imaginar el mundo.
Este día supone el nacimiento de una nueva identidad y patrimonio cultural,
producto de la colonia.
La denominación que ha sido más empleada históricamente (aunque hoy en
día muchos países no la usen) fue la inicial “Día de la Raza”. Fue utilizada por
primera vez en 1914.
Este festejo fue creado en sus inicios por el exministro español Faustino
Rodríguez-San Pedro, quien a la postre era el presidente de la Unión Iberoamericana.
En función de sus procesos sociales, políticos e históricos, cada país ha
adaptado a su concepción de la historia la interpretación del arribo de Cristóbal
Colón y del hombre europeo al continente americano.
Así, en algunos países, el 12 de octubre es considerado un día festivo. Los
críticos sostienen que en este día no hay nada que celebrar, pues supuso el inicio del
genocidio, la destrucción, la humillación y el saqueo de América por parte de Europa.
