¿Qué fue la Revolución Industrial?
Se conoce como Revolución Industrial a un proceso histórico en el que los cambios en las
formas de producción generaron una transformación profunda de la organización económica
y social de las sociedades occidentales.×
Se puede diferenciar entre la Primera Revolución Industrial (1760-1850) y la Segunda
Revolución Industrial (1850-1914) para hablar de este proceso. La primera comenzó en el
Reino Unido y se extendió por Europa y Estados Unidos. La introducción de la máquina de
vapor y otras tecnologías permitió la mecanización de algunos procesos productivos. Esto
llevó a la aparición de la fábrica urbana como espacio de trabajo y una nueva organización
laboral.
Durante la Primera Revolución Industrial, hubo una migración masiva de campesinos hacia
las ciudades, donde encontraban oportunidad de subsistir como trabajadores asalariados en
las nuevas fábricas. Como consecuencia de estos cambios, se definió un nuevo tipo de
sociedad, caracterizado por la oposición entre la burguesía (clase social dueña de las
fábricas y el capital) y el proletariado (clase social que depende del trabajo asalariado para
su subsistencia).
La Segunda Revolución Industrial se caracterizó por el aumento de la productividad
industrial a partir de la introducción de la cadena de montaje (separación del proceso
productivo en diferentes etapas) y nuevas fuentes de energía. En esta segunda etapa,
Alemania protagonizó el mayor crecimiento económico, y las transformaciones se
extendieron a Estados Unidos y Japón
Inventos de la primera revolucion
La máquina a vapor. Construida por primera vez en 1768 por James Watt, esta máquina era
capaz de convertir el calor de una caldera alimentada por carbón en fuerza de movimiento.
Este invento dio origen a los trenes, los barcos a vapor y otros mecanismos de producción
mucho más potentes y veloces.
Los trenes. Figura emblemática y fundamental de la Revolución Industrial, el tren acortó los
tiempos de traslado de personal y mercancía, conectó pueblos lejanos y cambió para
siempre el concepto de distancia.
El bombillo. Ideado a principios del siglo XIX, fue una aplicación práctica de la electricidad
que impactó en los hogares europeos. Hasta entonces la iluminación se producía mediante
la quema de gas o de combustible, y la bombilla eléctrica supuso la posibilidad de alumbrar
las noches y extender los períodos útiles del trabajo y de la vida.
La máquina de hilar. Este aparato permitió aumentar el abastecimiento de hilos, que era
fundamental para la producción textil. Hasta entonces la transformación de las fibras de
algodón y lino en hilos se hacía de manera manual a través de una rueca (una vara). La
creación de la máquina hiladora permitió hacer hilos más delgados y largos y mejorar los
tiempos de hilado. Esto fue fundamental para abastecer a la industria textil que se
encontraba en pleno crecimiento.
