Publicado en García Sánchez, F.A. y Martínez Segura, M.J. (2003).
Estudio práctico de Biopatología. La base biológica de algunos problemas
Neuronas: características morfológicas
educativos. Murcia: ICE – Diego Marín.
Tema 23: “Neuronas: características morfológicas”
Estructura y forma de la neurona.
Orgánulos celulares propios de la neurona.
Tipos de neuronas.
OBJETIVOS
I. Reconocer e identificar las semejanzas y diferencias que tiene la
neurona con el resto de las células.
II. Identificar en el esquema de una neurona tipo los diferentes elementos
que la componen.
III. Reconocer e identificar diferentes tipos de neuronas.
CONTENIDOS A DESARROLLAR
Introducción a los componentes del sistema nervioso.
Una de las características fundamentales de la materia viva es su capacidad de
reaccionar ante la estimulación. En los organismos unicelulares esta función, y todas las
demás, la realiza la única célula que los compone. En los organismos pluricelulares, las
distintas células se van especializando en tareas concretas. A pesar de ello, funcionan y
responden como unidad, para lo cual necesitan de un sistema de control que esté
interconectado con los distintos elementos especializados que lo componen. Ese sistema
de control es el sistema nervioso (SN), o mejor, el sistema neuroendocrino.
Como ya sabemos, en el SN humano el elemento fundamental es el cerebro,
compuesto por muchas subdivisiones con estructuras y circuitos propios. Pesa unos
1.350 gramos en el adulto y su célula fundamental es la neurona. Se calcula que posee
un billón de neuronas, y un número 10 veces superior de células gliales. Centrándonos
ahora en las neuronas, diremos que éstas están interconectadas entre sí, estableciéndose
al menos 1.000 billones de contactos que llamamos sinapsis y que también estudiaremos
más adelante.
Neuronas: tipos y características.
La neurona o célula nerviosa es el elemento procesador y transmisor de
información en todo el SN. Esta célula especial está sometida a una ley de
inmutabilidad, según la cual, en el tejido nervioso no existe recuperación real de la
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Estudio práctico de Biopatología
neurona desaparecida. La razón está en su falta de centríolo (estructura celular
implicada en los procesos de división celular). Por ello, nacemos con un número
determinado de neuronas para toda la vida.
Estructura neuronal.
Como toda célula, la neurona posee una membrana, compuesta de lípidos y
proteínas, que la limita y protege. Precisamente, las características de permeabilidad
selectiva de esta membrana dotan a la neurona de su capacidad de transmitir
información en forma de impulsos nerviosos. El cuerpo de la neurona (soma), está
formado por un núcleo (con los cromosomas), un citoplasma o plasmolema (que
presenta ciertas diferencias con el citoplasma de una célula normal), y unas
prolongaciones (axón y dendritas) que marcan las diferencias con el resto de las células
orgánicas.
En el citoplasma, al igual que en otras células, encontramos mitocondrias,
ribosomas, retículo endoplasmático y aparato de Golgi. Sin embargo, la neurona carece
de centriolos (lo que imposibilita su división mitótica) y posee una estructura que en ella
es particularmente interesante de resaltar por su importancia ya que constituyen su
citoesqueleto que da forma a la célula y a su prolongaciones: las neurofibrillas.
Las neurofibrillas son estructuras fibrilares que surcan el citoplasma neuronal y
recorren todo el axón. Además de una función mecánica de refuerzo estructural y de,
quizás, una capacidad neurosecretora, sirven de sistema de comunicación o de
conducción de sustancias a nivel intracelular y a lo largo del axón. Estudiándolas al
microscopio electrónico distinguimos:
• neurofilamentos, formados por largas fibras proteicas similares a las que se
encuentran en el cabello;
• microfilamentos, son las fibras más finas que podemos encontrar en el
citoesqueleto de la neurona, se sitúan en las paredes internas de la membrana
celular y axónica y consisten en una doble cadena de actina (una de las
proteínas responsables de la contracción muscular)
• microtúbulos, son los más gruesos, con diámetros entre 200 y 240 Å, y están
constituidos por haces de trece filamentos más finos (formados por largas
cadenas de una proteína llamada tubulina) dispuestos alrededor de una
oquedad central.
El axón (cilindroeje o neurita), es una prolongación única, que sale de un
ensanchamiento del soma neuronal que llamamos cono axónico (el cual desempeña una
labor fundamental en la génesis del potencial de acción), y termina en unas
ramificaciones denominadas telodéndrias, cada una de las cuales posee un botón
sináptico. Su longitud varía según el tipo de neurona, pudiendo ser desde unos pocos
milímetros hasta más de un metro. Su función es conducir el impulso nervioso, desde su
punto de generación en el soma (cono axónico) hasta sus telodéndrias (sentido eferente
o celulífugo). Todo el axón está protegido por células gliales, quedando unos espacios
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Neuronas: características morfológicas
entre ellas que denominamos Nódulos de Ranvier, en los cuales se producen los
intercambios iónicos necesarios para la transmisión del impulso nervioso.
Las dendritas, por su parte, consisten en prolongaciones múltiples, finas y
arborescentes, generalmente cortas, que actúan como receptores de la información hacia
el soma (conducción en sentido aferente o celulípeto).
Tipos de neuronas.
El tejido nervioso, sobre todo el encéfalo, se caracteriza por su gran
heterogeneidad (frente a la homogeneidad que solemos encontrar en el tejido o
parénquima de cualquier otro órgano). Este concepto hace referencia a que en las
distintas regiones encefálicas podemos encontrar una arquitectura celular claramente
diferente, tanto por la disposición como por el tipo de células que allí encontremos. La
gran variedad de neuronas existentes permite distintos
intentos de clasificación. Desde un punto de vista
descriptivo, teniendo en cuenta el número y disposición de
sus prolongaciones, podemos hablar de tres tipos
fundamentales de neuronas:
1) Neuronas multipolares, cuando además del axón, del
soma surgen múltiples ramificaciones dendríticas. Son
las más frecuentes, pudiendo distinguirse dos subtipos:
• De axón largo (o tipo Golgi I), que suelen abandonar el
SN Central por las raíces ventrales de los nervios
espinales o craneales. De este tipo son las células
piramidales de la corteza, las células de Purkinje del
cerebelo y las grandes
motoneuronas de la médula
espinal.
• De axón corto (o tipo Golgi II), que suelen permanecer
dentro del Sistema Nervioso Central, siendo de este tipo la
mayoría de las neuronas de asociación o interneuronas.
2) Neuronas bipolares, que poseen únicamente dos
prolongaciones, una axónica y otra dendrítica, que
muchas veces son difíciles de distinguir entre sí.
Generalmente son neuronas sensitivas del SN Periférico,
como las células bipolares de la retina o las células
olfatorias. En estos casos, las células bipolares contactan
con receptores sensoriales especializados de los que
reciben la información que transmiten al SN Central.
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3) Neuronas monopolares o unipolares, de cuyo soma sale una
única prolongación, que puede dividirse y ramificarse en una
porción dendrítica y otra axónica. La función del soma queda
reducida al abastecimiento de nutrientes y elementos
necesarios para la transmisión del impulso nervioso
(neurotransmisor). Son neuronas sensitivas localizadas, casi
exclusivamente, en el SN Periférico, especializadas, en la
mayoría de los casos en la detección del tacto, la temperatura
y otros fenómenos sensoriales que afectan a la piel. En estos
casos, la rama dendrítica de la neurona unipolar actúa como
terminales nerviosos libres capaces de captar por sí solos la
información sensorial que transmiten al SN Central.
Desde un punto de vista funcional, según el tipo de
información que transmiten, también podemos distinguir tres tipos básicos de neuronas:
1) Neuronas sensitivas o neuronas aferentes, encargadas de captar las variaciones
producidas en los receptores sensoriales y transmitirlas a los centros
específicos del SN Central para cada modalidad sensorial.
2) Motoneuronas o neuronas eferentes, encargadas de llevar al músculo la
respuesta elaborada por el SN Central de acuerdo con la información sensorial
recibida.
3) Interneuronas o neuronas de asociación, situadas entre la neurona sensitiva y
la motoneurona.
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Neuronas: características morfológicas
PROPUESTAS DE ACTIVIDADES
ACTIVIDAD 1: En los esquemas de la neurona, que aparece a continuación (1.1. y
1.2.), debes señalar en el dibujo todos las partes y los orgánulos que te
indicamos:
Actividad 1.1.
Membrana / Cono axónico / Citoplasma / Núcleo / Aparato de
Golgi / Retículo endoplasmático liso / Retículo endoplasmático
rugoso / Centriolo / Ribosoma / Nucleolo / Lisosoma /
Mitocondrias / Neurofibrillas /
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Estudio práctico de Biopatología
Actividad 1.2.
Soma / Núcleo / Axón / Dendritas / Cono axónico / Nódulos de
Ranvier / Vaina de mielina / Botones terminales / Telodendrias
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ACTIVIDAD 2: Relaciona los siguientes conceptos con sus definiciones y completa
éstas (a partir del contenido teórico del tema) cuando sea preciso.
Inmutabilidad Son …………………………... ramificadas y
numerosas que nacen desde el cuerpo celular.
Es la célula funcional del tejido ……………. . Un
aspecto que la caracteriza y, al mismo tiempo, la
Neurofibrillas diferencia del resto de las células es que no posee
………………………. , esto hace que no se pueda
………………………. .
Es un tipo de neurona que recogen la información
Neurona aferente que llega a los receptores sensoriales y la llevan al
SNC. También se las conoce con el nombre de
……………………………………… .
Hablamos de ………………………………….. para
Heterogeneidad hacer referencia al hecho de que no es posible
recuperar las neuronas que mueren o desaparecen..
Realizan una función mecánica y de refuerzo. Son
estructuras ………………………… que están por
Axón todo el citoplasma y también recorren el axón.
Es de forma cilíndrica y nace desde el cono
……………………..y se ramifica extensamente
sólo en su región terminal.
Neurona eferente Su principal función es la de transmitir el impulso
…………………….
Este concepto hace referencia a que en distintas
regiones, dentro de un mismo tejido, existe una gran
Dendritas variedad en el tipo de células que lo componen.
También conocida con el nombre de
…………………………… es la encargada de llevar
la respuesta, elaborada por el Sistema Nervioso
Neurona Central, al músculo.
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ACTIVIDAD 3: Observa y completa el siguiente gráfico con los términos que aparecen a continuación:
/ Ribosoma / Neurobibrillas / Mitocondrias / Dendritas / Lisosomas / Axón / Aparato de Golgi / Retículo
Endoplasmático / Estructura y transporte / Núcleo / Recoger información / Conducción eferente / Transmitir
información / Conducción aferente /
La neurona
tiene
componentes
como
Soma Prolongaciones
tiene como
Elementos
Elementos específicos de
comunes a la neurona Su función es Su función es
otras células
como como
es
Su función es es
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Neuronas: características morfológicas
FUENTES DOCUMENTALES
Bibliografía recomendada
Carlson, N. (1999): Fisiología de la conducta. Barcelona: Ariel.
Cap. 2: Estructura y funciones de las células del Sistema Nervioso (pp. 23-
64).
Bibliografía para ampliación
Bear, M.F., Connors, B.W. y Paradiso, M.A. (1998). Neurociencia. Explorando el
cerebro. Barcelona: Masson-Williams & Wilkins.
Cap. 2: Neuronas y glía (pp. 22-45)
Cap. 3: Membrana neuronal en reposo (pp. 46-66)
Carlson, N. (1996): Fundamentos de Psicología Fisiológica. Madrid: Prentice-Hall.
De Blas, M.R. (1998). Organización general del sistema nervioso. En A. Abril, E.
Ambrosio, M.R. de Blas, A.A. Caminero, A.A., J.M. de Pablo y E. Sandoval
(Eds.). Fundamentos biológicos de la conducta. Madrid: Sanz y Torres (pp.
379-416).
Kandel, E.; Jessell, T.; Schwartz, J. (1997): Neurociencia y Conducta. Madrid: Prentice-
Hall.
Noback, C. (1993): El sistema nervioso: Introducción y Repaso. Madrid: McGraw-Hill/
Interamericana.
Rosenzweig, M.; Leiman, A. (1992): Psicología Fisiológica. Madrid: McGraw-Hill/
Interamericana.
Cap. 2: Bases neuroanatómicas de la conducta (pp. 25-78)
CUESTIONES PARA LA VALORACIÓN DE LOS APRENDIZAJES
• ¿Qué aspectos diferencian básicamente a la neurona del resto de células
animales?
• ¿Por qué las neuronas no se pueden reproducir? Explica tu respuesta.
• ¿Qué diferencia existe entre una conducción aferente y una conducción eferente?
• ¿Qué función desempeñan las neurofibrillas dentro de la neurona?
• ¿A qué nos referimos cuando hablamos de heterogeneidad del tejido nervioso?
• De acuerdo con su forma, describe los distintos timos de neuronas que podemos
encontrar.
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