Monografía sobre la Electrólisis

De: Sebastian Cuevas

Grado: 11-A
Para: Profe. Juan Carlos Duran

San Andrés, Santander

Colegio Fray Jose de las Casas Novas
2023
 Introducción

La electrólisis es un proceso químico fundamental que implica la

descomposición de sustancias mediante una corriente eléctrica. Este proceso
ha sido de gran importancia en la industria y la ciencia desde su
descubrimiento en el siglo XIX. Esta monografía tiene como objetivo analizar en
detalle la electrólisis, sus aplicaciones prácticas, los principios subyacentes y
las investigaciones contemporáneas en este campo.
La electrólisis o electrolisis es el proceso que separa los elementos de un
compuesto por medio de la electricidad. En ella ocurre la liberación
de electrones por los aniones en el ánodo (una oxidación) y la captura
de electrones por los cationes en el cátodo (una reducción). Este proceso se
lleva a cabo en una clase importante de celdas electroquímicas que se
conocen como celdas electrolíticas, donde se usa una corriente eléctrica para
activar una reacción no espontánea, como resultado, los dos elementos del
agua (Hidrógeno y Oxígeno) se separan. La electrólisis se basa en los mismos
principios en que se fundamentan los procesos que se realizan en las celdas
galvánicas.

Principios de la Electrólisis

Reacciones Electroquímicas

La electrólisis se basa en reacciones electroquímicas en las que los electrones

se transfieren entre los electrodos sumergidos en una solución electrolítica.
Esta transferencia de electrones conduce a la descomposición de las
sustancias químicas presentes.
Celdas galvánicas (celdas de pilas):
 Las celdas galvánicas son dispositivos que generan electricidad a partir
de reacciones químicas espontáneas.
 En estas celdas, se separan las reacciones de oxidación y reducción en
dos compartimentos separados, llamados el ánodo (donde ocurre la
oxidación) y el cátodo (donde ocurre la reducción).
 En el ánodo, los átomos o iones de una sustancia se oxidan y liberan
electrones, formando iones o compuestos con carga positiva.
 En el cátodo, los iones o compuestos con carga positiva capturan
electrones y se reducen para formar sustancias con carga neutra.
 Un ejemplo clásico es la celda galvánica de zinc-cobre, donde el zinc se
oxida en el ánodo y el cobre se reduce en el cátodo. La reacción global
es:
 Zn(s) + Cu^2+(aq) → Zn^2+(aq) + Cu(s)

Celdas electrolíticas:
 Las celdas electrolíticas son dispositivos en los que se utiliza la
electricidad para impulsar una reacción no espontánea.
 En estas celdas, la reacción de oxidación y la reacción de reducción se
forzan a ocurrir mediante la aplicación de una corriente eléctrica.
 El ánodo es el electrodo positivo, donde ocurre la oxidación debido a la
corriente eléctrica, y el cátodo es el electrodo negativo, donde ocurre la
reducción.
 Un ejemplo común es la electrólisis del agua, donde se descompone el
agua en oxígeno y hidrógeno mediante la aplicación de electricidad:
2H2O(l) → 2H2(g) + O2(g)

Leyes de Faraday

Las leyes de Faraday son fundamentales para comprender la electrólisis. Estas

leyes establecen la relación entre la cantidad de sustancia que se libera o se
deposita en los electrodos y la cantidad de carga eléctrica que pasa a través
del circuito. La Ley de Faraday establece que la cantidad de sustancia que se
deposita o se libera en un electrodo durante la electrólisis es directamente
proporcional a la cantidad de electricidad que pasa a través del sistema.
Matemáticamente, esta ley se expresa como Q = nF, donde Q es la carga
eléctrica en culombios, n es el número de moles de sustancia depositada o
liberada, y F es la constante de Faraday (96,485 culombios por mol).

Electrodos

En un proceso de electrólisis, se utilizan dos electrodos: el cátodo y el ánodo.

El cátodo es el electrodo negativo, donde tiene lugar la reducción (ganancia de
electrones), mientras que el ánodo es el electrodo positivo, donde tiene lugar la
oxidación (pérdida de electrones). Estos electrodos son sumergidos en una
solución electrolítica o fundido en un electrolito.

Corriente eléctrica
 Es el flujo de carga eléctrica que recorre un material. También se puede
definir como un flujo de partículas cargadas, como electrones o iones, que se
mueven a través de un conductor eléctrico o un espacio. Se mide como la tasa
neta de flujo de carga eléctrica a través de una superficie o en un volumen de
control. Se debe al movimiento de las cargas (normalmente electrones) en el
interior del mismo. Al caudal de corriente (cantidad de carga por unidad de
tiempo) se le denomina intensidad de corriente eléctrica (representada
comúnmente con la letra I). En el Sistema Internacional de Unidades se
expresa en culombios por segundo (C/s), unidad que se denomina amperio (A),
en honor del físico francés André-Marie Ampère. Una corriente eléctrica, puesto
que se trata de un movimiento de cargas, produce un campo magnético, un
fenómeno que puede aprovecharse en el electroimán.
El instrumento usado para medir la intensidad de la corriente eléctrica es
el galvanómetro que, calibrado en amperios, se llama amperímetro, colocado
en serie con el conductor por el que circula la corriente que se desea medir.
La corriente eléctrica fluye a través de la solución electrolítica y proporciona la
energía necesaria para que ocurran las reacciones de oxidación y reducción en
los electrodos.

Reacciones redox

Durante la electrólisis, las sustancias químicas en la solución electrolítica

experimentan reacciones redox (reducción-oxidación). Los iones o compuestos
en el ánodo se oxidan, liberando electrones y formando cationes, mientras que
en el cátodo, los iones o cationes se reducen, ganando electrones y formando
sustancias neutras o compuestos.

Ley de conservación de la masa y la carga

La electrólisis cumple con la ley de conservación de la masa, lo que significa

que la masa total antes y después del proceso debe ser la misma. Además, la
carga eléctrica total antes y después del electrólisis también se conserva.

Aplicaciones

La electrólisis se utiliza en una variedad de aplicaciones, como la obtención de

elementos químicos puros, la producción de hidrógeno y oxígeno a partir del
agua, el galvanizado de metales, la electrólisis de salmuera para la producción
de cloro y sodio, y en la electro refinación de metales.
Aplicaciones de la Electrólisis

Producción de hidrógeno y oxígeno

La electrólisis del agua es una de las aplicaciones más conocidas. Al pasar una
corriente eléctrica a través del agua, se descompone en hidrógeno en el cátodo
y oxígeno en el ánodo. Este hidrógeno y oxígeno pueden utilizarse como
combustibles o en procesos industriales.

Electrorrefinación de metales
La electrólisis se utiliza para refinar metales como el cobre y el aluminio. En un
proceso de electrorrefinación, se disuelve un metal impuro en un electrolito y se
deposita en un cátodo un metal puro, mientras que los impurezas se quedan en
el ánodo.

Electrodeposición
La electrólisis se utiliza en la electrodeposición de metales para recubrir objetos
con una capa metálica delgada y uniforme, como el cromado de piezas de
automóviles o la galvanización de objetos de hierro con zinc para prevenir la
corrosión.

Producción de cloro y sosa cáustica

La electrólisis de una solución de cloruro de sodio (sal común) en una celda
electrolítica da como resultado la producción de cloro gaseoso en el ánodo y
sosa cáustica (hidróxido de sodio) en el cátodo. Ambos productos tienen
numerosas aplicaciones industriales.

Producción de aluminio
La electrólisis se utiliza en la obtención de aluminio a partir de la bauxita, un
mineral de aluminio. La electrólisis se realiza en celdas llamadas celdas de
Hall-Héroult, donde se extrae aluminio metálico en el cátodo y se libera oxígeno
en el ánodo.

Eliminación de metales pesados

 La electrólisis se ha utilizado para eliminar metales pesados tóxicos del agua,
como el plomo, el cromo y el mercurio, mediante la precipitación
electroquímica.

Generación de energía
Se investiga la electrólisis como una forma de almacenar y liberar energía
eléctrica en forma de hidrógeno. El hidrógeno producido mediante electrólisis
podría utilizarse posteriormente en pilas de combustible para generar
electricidad.

Análisis químico
La electrólisis se utiliza en técnicas analíticas como la cromatografía de
intercambio iónico, donde se utilizan electrodos para mover iones en una
columna y separar componentes químicos.

Síntesis química
La electrólisis se emplea en la síntesis de productos químicos, como la
producción de peróxido de hidrógeno, clorato de sodio y otros compuestos.

Obtención de Metales
La electrólisis se utiliza en la obtención de metales a partir de sus compuestos.
Ejemplos notables incluyen la obtención de aluminio, sodio y potasio.

Producción de Cloro y Sodio

La electrólisis se emplea en la producción de productos químicos industriales
esenciales como el cloro y el sodio.

Reciclaje de Metales
La electrólisis desempeña un papel crucial en el reciclaje de metales, lo que
contribuye a la sostenibilidad ambiental.

Investigaciones Contemporáneas

Electrólisis de Agua
La electrólisis del agua es un proceso químico y electroquímico en el cual se
descompone el agua (H2O) en sus componentes básicos, hidrógeno (H2) y
oxígeno (O2), utilizando electricidad. Este proceso se realiza en una celda
electrolítica, que consta de dos electrodos sumergidos en agua y una fuente de
corriente eléctrica.
Los dos electrodos se denominan cátodo y ánodo. Cuando se aplica una
corriente eléctrica continua a través de la celda, se generan reacciones
químicas en cada electrodo:
- En el cátodo, la reacción de reducción ocurre, y el hidrógeno gaseoso se
libera en forma de burbujas:
2H₂O + 2e⁻ → H₂(g) + 2OH⁻
- En el ánodo, la reacción de oxidación tiene lugar, y se libera oxígeno gaseoso:
4OH⁻ → 2H₂O + O₂(g) + 4e⁻

Las investigaciones actuales se centran en la electrólisis del agua como una

forma de obtener hidrógeno limpio y renovable para la industria del transporte.

Electrólisis de Membrana de Intercambio Protones (PEM)

La Electrólisis de Membrana de Intercambio de Protones (PEM, por sus siglas

en inglés, Protón Exchange Membrane) es un tipo de electrólisis que utiliza una
membrana de intercambio de protones como electrolito sólido para llevar a
cabo la descomposición del agua en hidrógeno y oxígeno, utilizando
electricidad. Este proceso es fundamental para la producción de hidrógeno
limpio y es particularmente relevante en la tecnología de celdas de
combustible.

Aquí hay algunos aspectos clave de la electrólisis PEM:

Membrana de Intercambio de Protones: En lugar de utilizar una solución
acuosa como electrolito, la electrólisis PEM utiliza una membrana de polímero
especial que permite el paso de protones (iones de hidrógeno) mientras
bloquea el paso de electrones. Esto evita la mezcla de los gases producidos en
los electrodos.

Electrodos: Al igual que en la electrólisis convencional, se utilizan electrodos,

un cátodo y un ánodo, pero en la electrólisis PEM, estos electrodos se
encuentran en contacto directo con la membrana de intercambio de protones.
Reacciones Químicas: En el cátodo, los protones y los electrones se combinan
para formar hidrógeno molecular:
2H⁺ + 2e⁻ → H₂(g)
En el ánodo, los electrones se combinan con iones hidroxilo (OH⁻) para
formar agua y oxígeno:
2OH⁻ → H₂O + 1/2O₂(g) + 2e⁻
Aplicaciones: La electrólisis PEM es especialmente útil para la producción de
hidrógeno de alta pureza, que puede utilizarse directamente en celdas de
combustible para generar electricidad con emisiones mínimas. También es
adecuada para aplicaciones portátiles y de baja escala debido a su tamaño
compacto y capacidad de respuesta rápida.

Eficiencia: La electrólisis PEM tiende a ser más eficiente en términos de

respuesta rápida y capacidad de operación a baja temperatura en comparación
con otras formas de electrólisis.
La electrólisis de PEM es una tecnología en desarrollo para la producción
eficiente de hidrógeno.

Conclusiones

La electrólisis es un proceso esencial en la química y la industria, con una

amplia gama de aplicaciones y un gran potencial para contribuir a un futuro
más sostenible.

Referencias
1. Bard, A. J., & Faulkner, L. R. (2001). Electrochemical methods: fundamentals
and applications. Wiley.

2. Gileadi, E. (1993). Electrode kinetics for chemists, chemical engineers, and

materials scientists. Wiley.

3. Zhang, Y., Zhao, L., Yu, P., & Zhao, M. (2019). Electrolysis of water: Recent
development in alkaline, neutral and acidic electrolytes. Chemical Society
Reviews, 48(7), 1905-1970.
4. Jiao, S., Zheng, Y., & Jaroniec, M. (2015). Design of electrocatalysts for
oxygen- and hydrogen-involving energy conversion reactions. Chemical Society
Reviews, 44(8), 2060-2086.