El Universo en mi bolsillo

El color del cielo

Julieta Fierro
No. 24
ES-001
Instituto de Astronomía,
UNAM, México
 Se puede El color del cielo
descomponer la
luz del sol en ¿Te has preguntado por qué en ocasiones
distintos el cielo se ve azul, o gris, incluso adquiere
colores en la colores naranja durante los atardeceres?
superficie de ¿Tienes curiosidad por saber cual sería el
detergente color del cielo si fueras un cosmonauta
líquido. que explorara la Luna o Marte? En este
librito encontrarás las respuestas a
estas preguntas.
La luz del sol es una mezcla de todos los
colores. Esto lo puedes constatar
El color de los objetos depende del tipo de cuando veas un arco iris, las gotas de
luz que absorban o reflejen. agua permite observar su gama.
Las flores de las Los objetos absorben parte de la luz,
fresas se ven esto determina su color. El color negro
blancas porque absorbe todos los colores, un espejo
reflejan toda la luz refleja todos.
del Sol, las hojas y Las nubes se ven blancas cuando son
los frutos se ven
tenues y reflejan todos los colores
verdes o rojos
porque absorben
mezclados de la luz del Sol. En cambio las
todos los colores nubes se ven grises cuando va a llover,
salvo los que porque son más gruesas y evitan que las
vemos. atraviese todo la luz que reciben del Sol.
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 Azul cielo y rojo atardecer
Cuando la luz del Sol llega a la Tierra
atraviesa la atmósfera, salvo la luz azul.
Los átomos de oxígeno y nitrógeno de la
atmósfera funcionan como pequeños
espejos que rebotan la luz en todas
direcciones. Es decir que la luz azul del
El cielo es azul de día porque el nitrógeno hace
Sol en lugar de atravesar directa como
que la luz azul del Sol rebote sobre él y se vaya la luz amarilla o roja, rebota por todos
en todas direcciones. Así que nos llega luz azul lados antes de llegar a nuestro ojos, y
de todos sitios del cielo. por eso todo el cielo se ve azul.
Los atardeceres cobran colores rojos y
naranjas cuando existen partículas de
atmósfera polvo suspendidas en la atmósfera.
Estas absorben la luz violeta, azul y
verde del Sol y sólo dejan pasar la luz
naranja y roja. Por eso el cielo se ve tan
En el atardecer la luz del Sol tiene que
coloreado. Cuando sale o se pone el Sol
atravesar una capa más gruesa de atmósfera su luz debe atravesar un mayor
y el oxígeno y el hidrógeno absorben la luz azul y espesor de la atmósfera, se acumula
verde y dejan pasar la naranja y la roja. mayor cantidad de polvo que cuando
está en el cenit.
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 El Sol se Las auroras
está
evaporando
El Sol se está evaporando, y produce un
y produce el “viento solar”. La Tierra es como un
viento inmenso imán que atrae a las partículas
solar. del viento del Sol hacia los polos.
Este viento es tenue por eso sólo se detecta Cuando chocan contra la atmósfera la
con telescopios espaciales. hacen brillar, produciendo las auroras.
La imagen de arriba es una impresión artística Los colores de las auroras cambian
del viento solar cuando viaja desde el Sol y se debido a la cantidad de energía que
encuentra con la magnetosfera de la Tierra. tengan las partículas del viento solar,
(Esta imagen no está a escala). de su velocidad y de la región de la
Las auroras se forman atmósfera dónde colisionen. Si el viento
cuando el viento del cocha con el oxígeno las auroras son
Sol colisiona contra la
verdes y en ocasiones amarillas; en
el campo magnético
de de la Tierra en las cambio si colisionan contra el
zonas cercanas a los nitrógenos son rojas, y algunas veces
polos. violetas o azules.
También hay auroras en En otros planetas como Júpiter y
Júpiter y Saturno. Saturno se producen auroras, ambos
Las auroras de Saturno poseen atmósferas extendidas y
cambian de aspecto día campos magnéticos intensos.
con día.
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 Si hay poca humedad en el Cielo de tormenta
ambiente y te cepillas el pelo o lo
frotas con un globo se puede En general las tormentas están
cargar eléctricamente y acompañadas de truenos y de rayos
levantar en formas interesantes. que iluminan al cielo de forma
espectacular.
Para comprender que es un rayo es posible
que hayas visto chispas en las cobijas o tu
camiseta cuando te la quitas en la
oscuridad. Un rayo es una chispa muy
intensa. Las chispitas se producen cuando
se roza la tela con tu cuerpo produciendo
una carga eléctrica y esta cambia de lugar.
Tormenta eléctrica. Cuando una carga eléctrica se mueve se
llama corriente eléctrica; si pasa por el aire
lo calienta y hace que brille. Por eso los
rayos son espectaculares. Si el aire se
calienta de repente produce un estallido
porque se hincha súbitamente: es un
trueno. Las enormes nubes cargadas de
Los rayos caen en los sitios elevados y
gotas de lluvia se mueven y se cargan de
puntiagudos. Los pararrayos conducen la electricidad, esta puede viajar entre las
electricidad de los rayos a la Tierra donde nubes o hacia la superficie de la Tierra.
no produce daño. Cuando la descarga es fuerte vemos un
8 rayo. 9
 En la Tierra el cielo de día Más sobre el color del cielo
se oscurece a grandes
altitudes debido a la
En la cumbres más elevadas de la Tierra, el
menor densidad de cielo que ven los alpinistas es de color azul
oxígeno. oscuroya que hay menos densidad de
atmósfera; menos oxígeno y nitrógeno.
El cielo es negro durante la noche porque
no nos llega luz del Sol. En Mercurio y la
Luna dónde no hay atmósfera el cielo
El cielo en la Luna es negro porque no hay siempre es negro, aunque sea de día.
atmósfera. La Tierra se observa nítidamente.
Cuando hay tormentas de arena en
Los colores del cielo en Marte son al
las zonas desérticas de la Tierra el
inverso de cómo se ven en la Tierra. cielo se puede ver de color naranja
Cuando el Sol está porque la arena dispersa la luz roja y
alto el cielo en Marte amarilla del Sol. Lo mismo sucede en
es naranja, debido al Marte, ya que allá también hay
polvo suspendido en tormentas de arena y polvo.
su atmósfera. El Por otro lado, hay tambien un polvo
punto brillante es la muy fino en la atmosfera de Marte
Tierra vista desde
Marte.
que tiene el tamaño adecuado para
que la luz azul del Sol penetre en la
Una puesta de Sol en
Marte produce una atmósfera de manera eficiente. Por
ligera luz azul. eso durante su atardecer en Marte
10 el Sol se ve azul.11
 No se han tomado El color del cielo en otros mundos
imágenes del
cielo visto desde
No se ha observado el cielo desde varios
las profundidades
de la atmósfera planetas. Sin embargo los científicos
de Júpiter, pero piensan que planetas como Júpiter y
se piensa que es Saturno que son mundos casi
azul. Esto es una totalmente gaseosos deben tener
representacion artistica de como se veria. atmósferas con una gran variedad de
tonalidades.
Si en la Tierra el cielo adquiere tantas
tonalidades imagínate la diversidad de
colores que podrá tener el cielo en la
enorme cantidad de planetas
extrasolares que se están descubriendo.
En estos mundos con atmósferas
distintas a la nuestra, o que se trasladen
en torno de estrellas de otros colores, el
En los planetas y satélites que circundan cielo debe ser sorprendente.
otras estrellas distintas al Sol el color
del cielo podría tener tonos fabulosos por
descubrir. Esta es una vista imaginaria de
cómo se vería el cielo desde uno de los
planetas del sistema TRAPPIST-1.
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 Como hacer el experimento
Un experimento
que puedes hacer
en tu casa para descubrir
los colores de la luz del Sol
Consigue un disco compacto.
Acércalo a la ventana dónde entre
luz. Notarás que se produce una
gama de colores.
Ahora acerca el disco a varias
lámparas encendidas, nota que
colores se forman sobre la
superficie.

Notarás que los focos procuran

reproducir dentro de lo posible los
colores de la luz del Sol.

Instruccionesal dorso Asómate a la ventana. ¿De qué

color es el cielo? ¿Porqué?
 El Universo en mi bolsillo No. 24
Este librito fue escrito en 2022 por
Julieta Fierro del Instituto de Astronomía,
UNAM, México y revisado por Grażyna
Stasińska del Observatório de Paris y Michel
Nrdel
Richer 1 Instituto de Astronomía,
UNAM, Ensenada
Imagen de portada: El color del cielo en la
Tierra puede cambiar a lo largo del día; depende
del lugar dónde nos encontremos, o las
estaciones del año. Stefan Corfidi
Créditos: Pág. 2 Julieta Fierro, Carrousell; Pág. 4
steadyrun/Learn and Grow, Dale Grible Photography,
Pág. 6 [Link], CNN, NASA; Pág. 8 DK
FindOut, Concepto/Definición, [Link]; Pág.
10 Wikipedia, NASA, NASA, JPL/NASA ; Pág. 12
Quora; University of Cambridge; Pág. 16 Julieta Fierro.

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