HISTORIA DEL DERECHO MEXICANO

UNIDAD 1. Historia del Derecho Mexicano.

Historia es el estudio y conocimiento científico sobre los hechos del hombre en el

pasado mediante el análisis de sus antecedentes, causas y consecuencias, se
dividen en tres elementos esenciales:

- Objetos: Hechos pretéritos trascendentes.

- Métodos: Todos los que se consideren necesarios, sin ser contradictorios.
- Sistemas: Pueden ser complejos y jerarquizados.

Derecho es un conjunto de principios y normas que regulan la vida social,

manteniendo el orden en ella. Toda sociedad, y de cualquier época, se ordena y
dirige por normas, entre las que se distinguen las morales o de sentido religioso, las
propiamente jurídicas y las normas o usos sociales. La distinción entre ellas siempre
ha causado problemas, ya que los límites a veces son difusos. Hay normas morales
cuya contravención, el pecado, coincide con el delito o ruptura del orden
jurídico (homicidio), pero hay otras que no tienen que ver con el derecho; al
contrario, hay normas jurídicas que no tiene valor moral (leyes de tránsito).

Es importante resaltar que a lo largo de la existencia del derecho en la

humanidad han existido corrientes de pensamiento, que pretendían
conceptualizar esta ciencia, muchas veces carecían de algún o algunos
elementos que solo reflejaban los objetivos de la corriente creadora.

Jellinek influyó su teoría en la tradición iusnaturalista y consideraba que la

finalidad del derecho objetivo es la protección de intereses humanos… son
normas obligatorias que proceden de una autoridad exterior, que regulan la
conducta externa y recíproca de los hombres y que están garantizadas por
poderes exteriores.

Weber desde su punto de vista sociológico, considera que es un orden o conjunto

de mandatos garantizando por la existencia de un cuadro coactivo, o sea, un
conjunto de norma o máximas que establecen obligaciones las cuales están
garantizadas en su cumplimiento por la existencia real, sociológicamente
comprobable, de un cuadro coactivo.

Jorge Witker Velázquez define que el derecho es un conjunto de normas

coactivas que el Estado impone a la sociedad, constituye un fenómeno histórico
en constante evolución y cambio, al regularla el Estado democrático recurre al
derecho para:

a) Reglamentar las relaciones económicas;

b) Definir la organización de la sociedad y del propio Estado, y
 c) Crear los mecanismos que resuelven los conflictos y controversias de
intereses dentro de un contexto de paz social.

Mexicano, relativo a la nacionalidad, en los artículos 42 y 43 de la Constitución

establece que son por nacimiento o naturalización, no se puede limitar a la
vigencia de nuestra Carta Magna, debido a que el periodo de vida jurídica es
corto; para los prehispánicos, colonial y posteriores, se recurre a la sociología,
permitiendo a formar la nacionalidad mexicana actual.

El sistema jurídico mexicano no solo debe ser un conjunto de regala, sino se debe
estudiar los valores, propósitos, anhelos y tradiciones que lo acompañan.

Historia del Derecho Mexicano estudia de manera sistemática, crítica e

interpretativa los fenómenos jurídicos del pasado que han tenido importancia y
trascendencia en la conformación del sistema jurídico mexicano.

Características.

a) Humano. Libre albedrío, el ser humano a lo largo de la historia ha tomado

decisiones y emprendido afanes que nacen de su libertad de elección
entre opciones dadas para par un caso concreto. La vinculación de
personajes históricos o una sociedad antigua o por la influencia que
ejercieron en ellos.
b) Pretérito. Hechos ocurridos con anterioridad, ya sea lejanos o cercanos, la
finalidad más noble, aplica sus logros al mejoramiento humano, este
conocimiento permite al hombre intervenir con creciente libertad y
conciencia en su propio desarrollo. La historia del Derecho se limita a
analizar los hechos ya ocurridos.
c) Naturaleza normativa. Es el estudio económico, político, militar, social,
religioso, entre otros de las civilizaciones a través de la historia.
d) Trascendente. Implica que sus consecuencias influyeron en generaciones
incluso posteriores.
e) Único. Hechos históricos que son irrepetibles, existen regularidades que se
repiten en ciclos, de ser cierto no solo nos permitirá comprender el
pasado, sino profetizar con mucha aproximación el porvenir.
f) Inmodificable. No puede alterarse y en caso de intentarlo podría originar
un fraude histórico, una pérdida de objetividad que debe perseguir no solo
la ciencia, sino cualquier disciplina académica.
g) Testimonial. Un hecho histórico-jurídico no se repite, quedan huellas de su
existencia, que constituyen las fuentes del Derecho.

Periodización.

I. Época Prehispánica (12000 años a.C. – 1517 d.C.) Se tienen datos

cronológicos suficientes para analizar su marco jurídico (Cultura
olmeca).
Se supone debieron existir rudimentos
a) Prehistórico (12000 – 5000 a.C.)
normativos, no existe elementos fidedignos
b) Arcaico (5000 – 1800 a.C.) para describirlos.
c) Preclásico (1800 – 100 a.C.)
 d) Clásico (100 a.C. – 850 d.C.)
e) Posclásico (850 – 1250 d.C.)
f) Histórico (1250 – 1517)
II. Conquista española (1517 – 1521)
III. Colonia (1521 – 1821)
a) Instauración (siglo XVI)
b) Decadencia intermedia (siglo XVII)
c) Resurgimiento borbónico (siglo XVIII)
d) Decadencia final (siglo XIX)
IV. Guerra de Independencia (1800 – 1821)
a) Antecedentes (1800 – 1810)
b) Iniciación (1810 – 1811)
c) Resistencia (1811 – 1820)
d) Consumación (1821 – 1876)
V. México Independiente (1821 – 1876)
VI. Porfirismo (1826 – 1911)
VII. Revolución (1900 a nuestros días)
a) Antecedentes (1900 a 1910)
b) Lucha armada (1900 a 1917)
c) Institucionalización (1917 a nuestros días)}

La división cronológica, debe encuadrar con la cronología de la historia del

Derecho mexicano.
1821 - 1876
1492 - 1821 D. del México 1900 a nuestros días
D. Indiano Independiente D. Revolucionario

1800 a.C. -1521 d.C. 1800 - 1821 1876 - 1911

D. Prehispánico D. Insurgente D. Porfirista

Derecho indiano es el aplicado por España en sus territorios de ultramar,

comprende desde el descubrimiento de Colón hasta la conclusión de vida
novohispánica en nuestro país, muchas disposiciones siguieron vigentes hasta
entrado el siglo XIX.

Derecho insurgente, en forma paralela con los finales del Derecho indiano que
constituyen el antecedente básico para la creación de las primeras instituciones.

Derecho revolucionario, se divide en dos periodos (revolucionario y

posrevolucionario), tomando como base la promulgación de la Constitución de
1917.

En México de 1833 el Vicepresidente de la República Valentín Gómez Farías,

sustituyendo a Antonio López de Santa Anna, suprimió la Universidad de México,
creando la Dirección General de Instrucción Pública para el Distrito y Territorios
Federales, creando la Escuela de Ciencias Jurídicas (edificio en el Colegio de San
Idelfonso), contaba con dos cursos de Derecho patrio, destacando los orígenes
españoles, en su plan de estudios (equivalente a Historia del Derecho mexicano),
en 1834 Santa Anna restableció la Universidad y dispuso el estudio de la
jurisprudencia en los colegios de San Juan de Letrán y San Gregorio, en estas
cátedras se incluía la Historia del Derecho civil, romano, canónico, patrio y
natural, quedando establecidos dentro del plan de estudios.

En 1858, el presidente General Félix Zuloaga, establece una cátedra de Derecho

romano comparado con Derecho patrio y a partir de 1867 (caída del segundo
Imperio), queda asentada la existencia de dos cursos, los cuales se impartirían en
el segundo y tercer año de la carrera.

En 1914, José Natividad Macías, director de la Escuela Nacional de

Jurisprudencia, manifestaba: “La historia interna y externa del Derecho consiste en
las diferenciaciones o adaptaciones a las necesidades sociales relacionadas con
el progreso de la civilización actual.”

En 1929 se crearon dos cursos de historia del Derecho mexicano, reduciendo a

uno como materia optativa, para cursarse en el quinto año de la licenciatura en
la Escuela Nacional de Jurisprudencia, posteriormente, queda incorporada en
todos los planes de estudio de la licenciatura en Derecho, en escuelas y
facultades públicas o privadas como materia obligatoria, incluso en la Facultad
de Derecho de la UNAM.

Algunos tratadistas que han cultivado esta disciplina son:

- Jacinto Pallares con su obra “Curso completo de Derecho mexicano o

exposición filosófica, histórica y doctrinal de toda la legislación mexicana”,
en dos tomos.
- José Miranda con “Las ideas y las instituciones políticas mexicanas”.
- Toribio Esquivel Obregón con “Apuntes para la historia del Derecho
mexicano”.
- Javier Cervantes con “tradición jurídica de Occidente”.
- Guillermo Floris Margadant con su obra precursora “Introducción a la
historia del Derecho mexicano”.
- José Luis Soberanes Fernández con dos textos básicos “Una aproximación a
la historia del sistema jurídico mexicano e Historia del Derecho mexicano”.

Respecto al método al que debe apegarse nuestra investigación y exposición

temática, se da por tres elementos:

a) Sujeto, quién conoce.

b) Objeto, qué conoce.
c) Método, cómo conoce.

Los fenómenos estudiados en términos generales, ajenos a sus convicciones y

posturas ideológicas o morales, de este modo se respeta la objetividad que
merece la investigación científica en las Ciencias Sociales, ya que puede
vulnerarse la identidad moral, filosófica, religiosa o política del investigador al
realizar el estudio de lo elementos y obtener una conclusión.
Método proviene del griego methos, que significa “camino, dirección”, y se
puede definir como el conjunto de procedimientos y técnicas aplicables para
obtener un conocimiento; el maestro español Alfonso García Gallo señala “El
modo de concebir y elaborar la ciencia de la historia del Derecho no puede
quedar al arbitrio del estudioso, sino que le viene impuesto por el objeto de que se
ocupa.”

Métodos generales son los aplicables en cualquier área del conocimiento,

basándose en principios elementales de la lógica y/o razonamiento, los métodos
aplicables son:

a) Introducción. Consiste en formular un criterio general, en Derecho positivo

es adecuado para formular jurisprudencia.
b) Deducción. Cuando se aplica la ley conforme al caso.
c) Análisis. Conocer los alcances e interrelaciones cuando el caso es puesto a
consideración.
d) Síntesis. Conformación de elementos constitutivos, usualmente utilizado en
la redacción de sentencias y resoluciones, donde se debe manifestar
antecedentes, puntos controversiales, aspectos probatorios, fundamentos
legales y puntos resolutivos en concreto.

Métodos particulares sirven para complementar y estudiar el hecho histórico-

jurídico concreto, sus métodos son:

a) Histórico o evolutivo. Estudiar una misma institución o sociedad a lo largo

de sus etapas de desarrollo.
b) Cronológico. Consiste en ubicar el acontecimiento por estudiar y en
relacionarlos entre sí, contemporáneos o posteriores con los que guarda
relación el fenómeno histórico que queremos analizar.
c) Comparativo. Confronta dos o más hechos históricos para observar entre
ellos semejanzas y diferencias, con el fin de encontrar fundamentos
similares de causalidad y evolución.
d) Dialéctico. Sostiene que la historia es el resultado del enfrentamiento de
grupos de poder y fuerzas sociopolíticas contradictorias; elimina todo lo
anecdótico o particular para destacar el enfrentamiento de grupos que
producen un hecho histórico determinado.
e) Sociológico. Pretende poner de relieve las costumbres, el desempeño y la
manera de ser de los pueblos y las civilizaciones.
f) Descriptivo. Narra con precisión y detalle los hechos ocurridos, proclive a la
anécdota y la anotación de aspectos muy poco divulgados.
g) Comprensivo. Busca la causalidad y las consecuencias de los hechos de la
historia.
h) Integral o historia externa del Derecho. Estudia el sistema jurídico en forma
panorámica, abarcando sus principales áreas e instituciones.
i) Sistemático e historia interna del Derecho. Estudia una a una las
instituciones jurídicas a lo largo de su desarrollo histórico; propio de
monografías, tesis, tesinas y demás estudios particularizados de las diversas
disciplinas jurídicas.
Derecho es un fenómeno evolutivo y que la aplicación de estos métodos
particulares nos ayuda a comprender las diferentes etapas de desarrollo y las
tendencias de cambio que se presentan entre las instituciones y los sistemas
jurídicos, lo que finalmente representa la razón de ser y la importancia de nuestra
materia para el trabajo práctico de jurista actual.

Las limitaciones de la investigación histórico-jurídica, es apegarse en todo

momento a la objetividad, sin interponer sus puntos de vista y preferencias
particulares; plantearse como meta básica e indispensable. Algunos autores han
naufragado esa objetividad, cediendo ante la tentación de:
 Minimizar nuestro pasado prehispánico.
 Exagerar ese mismo origen precolombino.
 Rechazar nuestro pasado Novo hispánico.
 Exagerar las bondades de ese mismo periodo.
 Criticar acerbamente la obra y las instituciones de las corrientes iturbidista,
centralista y conservadora.
 Mencionar el caos y la ruina del país por las corrientes republicana, federa
y liberal.
 Criticar y anular la obra del porfirismo, resaltando sus errores y
disminuyendo sus logros y aciertos.
 Exagerar las bondades del pofirismo, sin mencionar carencias y
limitaciones.
 En tema de México revolucionario validar las disposiciones e instituciones
emanadas del los caudillos triunfadores.

Esto es lamentable, ya que precisamente esa realidad es más interesante, rica y

trascendente que el mito que conserva a los hombres y a las sociedades en la
ignorancia de su pasado y los incapacita para entender su presente y prever su
futuro como entes históricos. Por ello, se deben evitar las siguientes situaciones:

1. Prejuicios, que pretendan justificar o criticar actitudes, decisiones o

acciones contrarias a nuestra ideología.
2. Convencionalismos, al dar por cierto algunos hechos solo porque son
repetidos popularmente.
3. Autoritarismos, dar por hecho sucesos sin comprobarlos solo por estas en
obras de autores.
4. Idealizaciones, cuando se aumenta o imagina como pudo suceder el
hecho, solo por sentido común.

Las fuentes jurídicas se clasifican en tres grupos:

1. Reales. Determinan el contenido o modificación de las normas (aspectos

sociológicos, económicos o políticos).
2. Formales. Crean la norma jurídica (legislación, jurisprudencia y costumbre).
3. Históricas. Testimonios que consignan la existencia y los contenidos de
normas que no están vigentes (inscripciones, papiros, el Código de
Hammurabi, las Siete Partidas o la Constitución mexicana de 1824).
Las fuentes histórico-jurídicas son todos aquellos testimonios que permiten conocer
la existencia y contenidos de las fuentes reales y formales de otras épocas, por
ejemplo, las “leyes de Reforma” en las que se debe analizar el contexto social,
político, económico y cultural que le dio vida entre los partidos liberal y
conservador, llamada Guerra de Reforma o de los Tres Años.

Se clasifica en cuatro criterios:

1. Por su relación con el historiador. Con fuentes directas:

a) El historiador es autor de lo que escribe.
b) Si fue testigo de lo que afirma.
c) Si fue contemporáneo de ese hecho (cartas de relación, de Hernán
Cortés, o La guerra de las Galias de Julio César).

2. Si se trata de fuentes indirectas cuando emanan de estudios hechos

basados en fuentes directas:

a) Por su inmediatez. Conoce de primer mano el dato histórico-jurídico

que se investiga (Constitución de 1857). Son mediatas por ser
interpretadas para conocer el dato que nos interesa (Poema del Mío
Cid, se infiere sobre costumbres y disposiciones de esta época).
Facilidad es una fuente inmediata donde se requiere de especialistas
(Código de Hammurabi, escritura cuneiforme).
b) Por su naturaleza. Fuentes formales del Derecho de la época (ley,
costumbre, jurisprudencia), las obras literarias o periódicos no se
consideran fuentes naturales.
c) Por su presentación, pueden ser:
 Gráficas cuando contiene signos o figuras que representan ideas
o sonidos (pinturas, esculturas, manuscritos).
 No gráficas, divididas en:
o Filológicas, análisis de ciertas palabras (ejido, audiencia,
patria potestad, etcétera).
o Objetos diversos, como emblemas, sellos o máquinas de
tortura, entre otros.
o Folclore jurídico, conjunto de tradiciones y elementos
culturales relacionados con el Derecho y la forma de
captarlo por la sociedad en cada época (canciones,
leyendas, refranes, chistes, caricaturas, entre otras).
o Orales, son frases, ideas y conceptos que se transmiten de
generación en generación (India antigua el Scruti (cosas
oídas), Smiriti (cosas recordadas), en Roma, las oraciones
hechas a sus dioses, los aztecas transmitían a sus hijos
bellos discursos, consejos, sentencia y valores morales.

El manejo de las fuentes, no solo importa su localización y clasificación, sino sobre

todo la determinación de su autenticidad, interpretación y valoración,
confrontándolas entre sí y relacionándolas con todo conflicto sociocultural de la
época.
La historia del Derecho mexicano tiene las siguientes características:

a) Informativa. Proporciona una gran cantidad de datos histórico-jurídicos que

constituyen el acervo de la cultura jurídica del país, desde los tiempos
prehispánicos hasta fechas recientes.
b) Formativa. Proporciona el desarrollo de dos aspectos básicos en el trabajo
cotidiano del jurista; el análisis de un fenómeno jurídico, que debe ser
estudiado incluso en su origen histórico, por otro lado, la capacidad de
entender y aplicar correctamente el Derecho en un caso concreto
sometido a consideración, ya sea como litigante o como autoridad,
llamado criterio jurídico.
c) Vinculatoria. Estudio panorámico o integral de la historia del Derecho se
analizan las historias jurídicas de todas las disciplinas normativas (derecho
del trabajo, agrario, civil, mercantil, constitucional, penal, fiscal, etcétera).
d) Comprensiva. Describe los hechos histórico-jurídicos de la manera más
precisa y fundamentada posible y luego analizar la causalidad y la
intención que movió a quienes lo realizaron.
e) Jurídica. Una vez adquirido el Derecho, debe ser estudiado para
familiarizarse con las instituciones y conceptos de su nación,
proporcionando a los estudiantes el enriquecimiento cultural jurídico,
antecedentes de las normas e instituciones, formar un criterio de las
experiencias anteriores en la creación y aplicación del Derecho.

UNIDAD 2. Derecho de los pueblos originarios antes de la

Conquista.

Antes de la llegada de Colón en 1492, habían dos grandes regiones: la andina y

la mesoamericana que comprende el espacio que va del Trópico de Cáncer, en
la república mexicana, hasta Nicaragua, en Centroamérica.

Se divide en tres etapas:

- Preclásica (2300ª.C. – 1 d.C.)

- Clásica (1 – 1000)
- Posclásica (1000 – 1521).

Derecho olmeca.

Denominada madre o reina, ubicada en el sureste de nuestro país, llamada

Mesopotamia mexicana, sus principales centros arqueológicos son La Venta en
Tabasco, y Tres Zapotes, San Lorenzo y el Cerro de las Mesas en Veracruz. Se
dieron las bases culturales básicas de casi todos los pueblos prehispánicos
asentados en nuestro territorio. Se inició la desintegración de la cultura al
comenzar la era cristiana, debido a la presión ejercida por los mayas, quienes
terminaron por someter y dispersar a los olmecas. Los sacerdotes formaban la
clase social dirigente, imponían su voluntad sobre campesinos y artesanos,
quienes movidos por esta teocracia desarrollaron la labor técnica de transportar y
labrar enormes bloques de piedra, gracias a las estelas se ha comprobado que
contaban con escritura jeroglífica y un sistema calendárico y numérico a base de
puntos y raya. En el ámbito histórico-jurídico, contó con una sociedad compleja y
organizada, sometida al predominio de una élite sacerdotal, integraba un sistema
teocrático basado en una economía con una doble función: la de autoconsumo
y la de un incipiente comercio por medio del trueque, que abarcó a pueblos
vecinos y aun a los más distantes ubicados en el Valle de México, que luego
desaparecieron sepultados por la lava de las erupciones del Xitle.

Derecho teotihuacano.

Ciudad de los dioses, se extendió en todas las direcciones posibles, como en

Centroamérica; pueblo agricultor que realizaba sus faenas con el sistema de roza
o desmonte y construían terrazas de cultivo en las laderas de los cerros, canales
de riego y chinampas o cultivos flotantes a orillas de los lagos. La actividad militar
fue entre los teotihuacanos muy pobre, el gobierno fue teocrático, la clase
sacerdotal controlaba todos los aspectos de la vida humana, prácticas religiosas
y ceremoniales, funciones políticas y administrativas, actividades comerciales y
manufactureras, todo se regulaba y ordenado por los sacerdotes que eran los
representantes de los dioses. Otro grupo social fue el pueblo productor de todas
las riquezas de que podían disponer los sacerdotes. Esta transculturación explica
la presencia de varios elementos sociológicos, económicos y jurídicos que,
creados por los teotihuacanos, se repitieron en varias civilizaciones posteriores,
como es el caso del calpulli, en la cultura azteca.

Derecho maya-quiche.

Representa uno de los logros más elevados de las civilizaciones prehispánicas en

Mesoamérica, distribuido en una amplia zona geográfica cuyos conocimientos en
casi todos los órdenes del saber fueron completos, contando con abundante
material para documentar su análisis y fundamentar sus hipótesis.

a) El Viejo Imperio maya, cultura original sin influencia determinante de

ninguna otra.
b) El Nuevo Imperio maya, desarrollada despues del periodo de abandono
del l viejo imperio, hasta la llegada de los conquistadores, se marca la
influencia tolteca y teotihuacana.

Tenían una lengua vulgar, otra llamada zuyúa, que sólo dominaban las clases en
el poder, su numeración era vigesimal (puntos, rayas y un signo en forma de
caracol equivalente a cero), su calendario tenían uno de 365 días o del año solar
llamado Haab.

Los pueblos prehispánicos se agrupaban en sociedades organizadas de algún

modo y generaron civilizaciones de gran alcance como los casos de la zapoteca,
tlaxcalteca, texcocana, maya y tolteca, entre otras, que ya permiten reconocer
organizaciones sociopolíticas muy complejas. Entre los mayas privó la
organización de ciudad-Estado, de suerte que cada ciudad era autónoma y
predominaba sobre un grupo de aldeas, destacando la península de Yucatán
donde florecieron tres ciudades importantes cada una con su propia familia
gobernante, Chichén-Itzá (Itzaes), Uxmal (Xiu) y Mayapán (Cocom). El gobierno
maya era aristocrático porque los diferentes cargos eran ocupados por personas
de la nobleza, a los que se les enseñaba en forma exclusiva la lengua zuya, y en
ella les hablaba el Senado a los aspirantes a cada rango para verificar que la
conocían. El Derecho maya fue siempre consuetudinario.

Diferentes pueblos autóctonos de América, cada uno de los cuales tuvo su propio
marco cronológico y geográfico de preferencia. El Derecho es un producto
histórico y social, como bien lo apuntaron en su momento los partidarios de la
escuela histórica alemana. Por lo mismo, generaron su propia ordenación jurídica,
fruto de sus necesidades particulares y de sus principios rectores como civilización,
el Derecho castellano deriva del Derecho romano, germano, canónico creando
en una evolución que se inició en 753 a.C. con la fundación de Roma y que para
1521, cuando Cortés conquistó a los aztecas, contaba con 2274 años de
desarrollo; 22 siglos a lo largo de los cuales se fue nutriendo con muchas y muy
variadas aportaciones.

Derecho mexica, azteca o tenochca.

En este periodo surgen los grandes estados, el de los mexicas con su ciudad
capital México-Tenochtitlan, y el de los purépechas con la ciudad de Tzintzuntzan,
se caracteriza por numerosos textos (códices, pictografías hechas en papel
amate o piel de venado) que relatan los últimos trescientos años de la historia
indígena anteriores a la llegada de los españoles.

Para justificar la presencia del Derecho entre los pueblos autóctonos de nuestro
continente apuntaremos los aspectos siguientes:

1. Lucio Mendieta y Núñez señala que “es indudable que el Derecho no

había alcanzado en el México pre colonial, complejidad y desarrollo tan
grandes como los que ofrecían en los países europeos de la época; pero
formaba un cuerpo de preceptos y de previsto estudio especializado para
conocer a fondo y aplicarlos con eficacia”.
2. Rafael Rojina Villegas, afirma que no existe sociedad sin Derecho, aun
cuando el mismo en sus orígenes más rústicos aparezca confundido con
elementos místicos y religiosos, encontrados en los elementos siguientes:
a) Conjunto de personas unido permanentemente, mantienen lazos de
unión constante, es posible la inclusión de sociedades de tipo nómada.
b) Una entidad de poder, o un ente de decisión general, en ella pueden
ser comprendidas todas las formas de autoridad política, desde el
mando de un cacique tribal hasta los más refinados sistemas de
gobierno moderno.
c) Las decisiones tomadas por el “ente” son aplicadas de modo
coercitivo, siendo la característica de la norma jurídica, que se impone
 independientemente de la voluntad particular de cada uno de los
miembros de la sociedad en que se aplica.

La organización social descansaba sobre la base de una división entre dos clases
sociales: la dirigente (pipiltín) y la gran masa trabajadora (macehualtín).

El Derecho azteca es producto de una formación social tributaria, no puede ser

analizado y, por ende, ni clasificado como el Derecho Objetivo actual, por ello
hablaremos de Derecho público y privado, distinguiendo uno de otro en relación
a la preponderancia del Estado en el primero y la ausencia o poca intervención
estatal en el segundo.

I. Derecho Público.
1. Forma de Gobierno. Existía una especie de confederación llamada la Triple
Alianza (México-Itzcoatl, Texcoco-Nezahualcoyotl y Tlacoapan), siendo la
máxima autoridad azteca que disponía de las autoridades de Texcoco y
Tlacoapan, el régimen político se caracterizaba por una potestad ilimitada de
unos cuantos, frente a la sumisión absoluta de la mayoría, no se garantizaba
los derechos del pueblo. El tlatoani ejercía su dominio dentro de todo el
territorio apoyado por la fuerza, no era hereditario, sino electivo de la nobleza
y vitalicio.
El tlatocan, cuerpo colegiado integrado por nobles, altos funcionarios
públicos como el tlacochcatcatl, encargado de los asunto se guerra y
organización de los ejército, el cihualcoatl o tlacaelel, ministro de justicia y
el teotecuhtli, al frente del culto, eran los “ministros” o grandes dignatarios
del tlatoani.
2. La Guerra. Era consultada a los ancianos, celebraban tratados de guerra, en
los cuales las altas partes contratantes se obligaban a salir periódicamente a
combatir una con otra con el objetivo de tener prisioneros para sacrificios, así
mismo sojuzgar nuevos pueblos colindantes, convertidos en tributarios,
debiendo pagar al vencedor prestaciones periódicas.
3. Tributos. Eran producto de la guerra y de los frutos de la tierra, dando lugar a
una administración fiscal en especie muy eficiente, existía una estructura
piramidal de cobros sumamente eficaz. Galindo y Villa toman datos del
Códice Mendocino para dar una idea de lo que sucedía “Tlateloco tenía la
obligación de reparar el templo de Huiznáhuac (mezquita), proporcionar 40
cestos grandes de cacao molido con harina de maíz (cacahuapinol); 800
cargas de mantas grandes de algodón; 80 piezas de plumas baladíes y otras
80 rodelas de plumas, pago de armas cada año, tributado de 80 en 80 días”.
Por su parte, Bartra “Las comunidades eran básicamente autosuficientes y el
plusproducto se convertía en tributo al llegar a manos del Estado. El pago de
los funcionarios, lo recibían directamente de las comunidades donde
desempeñaban una función, la corte no los mantenía. La mayor parte de
tributos cubrían la lujosa vida de los nobles”.
4. Tenencia y propiedad de la tierra. El tlatoani era el dueño absoluto de los
territorios y se divide en tres grupos:
a. Tlatoani y la nobleza.
a) Tierras del tlatoani
b) Tierras de la nobleza o funcionarios.
 b. Tierras de los pueblos (calpulli)
c. Tierras del ejército y los templos

II. Derecho Privado.

1. De las personas. Había libres y esclavos, éstos últimos con derechos, las
causas eran de guerra, pena de varios delitos, la venta de sí mismos y la
venta que los padres hacían de sus hijos, servían como sacrificios o
servidumbre personal. Conservaban sus bienes y eran sujetos de derecho a
adquirir otros, Esquivel Obregón menciona la manera podían adquirir su
libertad “a) al burlar la vigilancia de su amo y ponían el pie más allá de un
excremento humano; b) en caso de penetrar la casa del rey; c) si tenía
relaciones sexuales con su ama o la esclava con su amo; d) si podía pagar
su precio antes de la segunda venta”.
2. Matrimonio. Considerado como la base de la familia; ésta era patriarcal
pero influenciada por la madre; se admitía la poligamia (mujer legítima o
principal se le llamaba cihuatlanti, las otras cihuapilli). Se requería el
consentimiento de los padres de ambos contrayentes; participaban las
“casamenteras” llamadas cihuatlanque. Los bienes eran separados, se
reconocía el divorcio, en caso de separación, los hijos se quedaban con el
varón y las hijas con la mujer y la parte culpable perdía la mitad de sus
bienes.
3. Patria Potestad. Era absoluta, disponían de los hijos sin limitación, podían
venderlos, castigarlos con penas corporales fuertes, y hasta privarlos de la
vida si eran contrahechos, o a uno si eran gemelos (se creían de mal
agüero), tambien podían darlos en sacrificio a los dioses. A los 5 años, los
varones eran enviados al colegio, los nobles al Calmecac (conocimientos
en guerra, administración pública y servicio del templo), los pobres
enviados al Telpuchcalli (aprendían diversos oficios). Las niñas eran
educadas en casa, podían acudir a lugares de educación sin dejar de
estar al cuidado de sus padres y podían consagrarse al servicio del templo,
ejerciendo de sacerdotisas. Se terminaba la patria potestad cuando el hijo
se casaba o tenía altos puestos religiosos, militares o civiles.
4. Sucesiones. Testamentaria como la legítima, había libertad para testar, el
autor de la herencia podía elegir en vida a su sucesor; en la legítima la
línea masculina excluía a la femenina, heredando al primogénito varón
con la mujer principal; los nobles heredaban también la dignidad.
5. Obligaciones y contratos. La obligación, como convenio de voluntades
que genera vinculación jurídica, la existencia de la moneda, y la cantidad
de excedente productivo que se mercantiliza, tienen que ver con el
desarrollo de materia contractual, el sistema monetario era precario y con
un escaso excedente productivo convertido en materia contractual no
podía haber tenido gran desarrollo. Esquivel Obrego dice “la palabra
misma no parece haber existido, no se sabe si existía la procedente del
mero convenio, o si éste necesitaba ser sustanciado con la entrega de la
cosa para que naciera la obligación”; Kohler observa que en la
compraventa, el comprador tenía el derecho de arrepentirse; Mendieta y
Núñez, respecto a contratos dice “los historiadores recogieron poco, por lo
que ignoramos detalles en esta materia. Se cree que el contrato más
 importante fue la permuta, Alonso de Zorita dice “se venden en plazas
cuantas cosas se crían en la tierra y en el agua, todo puede servir de
moneda porque se truecan unas por otras, propiamente es permutación
que es manera antiquísima de contratar”.

III. Derecho procesal.

El procedimiento era oral, pero se levantaba un testimonio de todo lo actuado a

manera de expediente, con su clásica escritura jeroglífica, quedando en poder
del juzgado, el tiempo de proceso era de 80 días. La carga de la prueba era para
el acusador (testimonial, confesional, presuncional o documental, en ocasiones
aceptaban careo, el juramento liberatorio, la inspección ocular y la
reconstrucción de los hechos, estas audiencia podía ser públicas o privadas.

IV. Derecho Penal.

Caracterizado por la severidad de las penas impuestas, era escrito, en los códices
se encuentra una amplia información acerca del mismo. Algunos tipos delictivos y
penas eran:
i. Aborto. Pena de muerte.
ii. Adulterio. Pena de muerte apedreadas o quebrantaban la cabeza entre
dos lozas. Solo era tipificado en la relación entre varón con mujer casada,
la jurisdicción era de los magistrados.
iii. Alcahuetería. Quemaban el cabello de culpable en la plaza pública con
teas de pino.
iv. Asalto. Pena de muerte.
v. Calumnia pública y grave. Pena de muerte. La calumnia judicial, con la ley
del talión.
vi. Daño en las cosas. Diversas penas, según fuera el daño.
vii. Embriaguez. Si era hombre moría a golpes y mujer apedreada.
viii. Estupro. Pena de muerte.
ix. Falsificación de medidas. Pena de muerte.
x. Hechicería. Pena de muerte.
xi. Homicidio. Pena de muerte.
xii. Incesto. Por consanguinidad, pena de muerte por ahorcamiento.
xiii. Malversión de fondos. Esclavitud.
xiv. Mentira. Pena de muerte si se causaba daño.
xv. Peculado. Muerte
xvi. Robo. Se aplicaban distintos castigos dependiendo el delito.
xvii. Traición. Muerte por descuartizamiento.
xviii. Homosexualidad. Muerte, si era sacerdote era quemado vivo, ahorcado si
el hombre se vestía de mujer y viceversa.
xix. Violación. Pena de muerte.

En la sociedad azteca se dan tres elementos y así poder afirmar la existencia de

un orden jurídico en aquellos tiempos.

1. Los cronistas españoles al referirse a las costumbres originales de los pueblos

conquistados, describen con sumo detalle su vida jurídica.
 2. En algunos códices se encontraron representaciones de orden jurídico,
principalmente de aspecto jurisdiccional.
3. Principales tratadistas de investigación sobre Derecho prehispánico:
Guillermo Floris Margadant, Fernando Flores García, Lucio Mendieta y
Núñez, Carlos Arellano García, Sara Bialostosky y Mercedes Gayoso.

Los huehuetlatolli o “pláticas de los viejos” son varios documentos de distinta

procedencia de origen prehispánico, donde se conoce las ideas ético-jurídicas
de la cultura náhuatl, como el bien y el mal, el valor de la persona humana, las
obligaciones y compromisos sociales, etc.

León-Portilla nos dice “…es el respeto y obediencia a quienes están investidos de

autoridad. Esta idea de moderación y consideración frente a “los rostros y
corazones” ajenos, llegó a ser tan característica entre los nahuas…”; se
fundamenta en 1) en la autoperfección; y 2) en la genuina aprobación social de
lo conveniente, de lo recto.

Luis Ortiz Monasterio, manifiesta que efectivamente era el tlatoani quien ejercía
un poder absoluto e ilimitado, sin embargo el pueblo y en los propios gobernantes
existía la idea de un ejercicio del poder no autoritario y respetuoso de los
derechos del pueblo.

Felipe Solís, dice: “Los purépechas, por su lengua muy particular, difícilmente sa
asocia a otra familia lingüística del México antiguo, tuvieron dominio en la
metalurgia, usaron cobre y bronce en utensilios de trabajo y armas, haciéndolos
invencible ante los mexicas.”

Para los purépechas la religión fue su institución en la sociedad y organización, su

monarca era llamado cazonci o calzonci (Dios principal), que simbolizaba al sol;
era la cabeza del sistema político, el máximo juez, el sacerdote principal y el jefe
de los ejércitos como capitán general.

V. Derecho fiscal.

Al ser un islote Tenochtitlán tenían pocas perspectivas de crecimiento y

producción, fue mediante el tributo de los vencidos como lograron los aztecas
hacerse de los recursos económicos que necesitaba su pueblo, el tributo se
pagaba en especie y con periodicidad muy breve, los encargados de recogerlo
eran los calpixques, se dividía entre la Triple Alianza (Tenochtitlan 40%, Texcoco
40% y Tacuba 20%). Con lo recaudado satisfacían sus propias necesidades y
además afrontaban los gastos de la Corte, los funcionarios, sacerdotes y nobles,
se celebraban las fiestas y se efectuaban las obras públicas.

Fuentes para el estudio del Derecho de los pueblos originarios.

Clásicas de los Mayas:

 1) Los códices. La profesión del escribano, estudiada por los nobles, llamado
por los aztecas llacuilo y por los mayas dzib, existen tres tipos de códices:
1.1. Códice de Dresde. Perteneció al rey Augusto II de Sajonia.
1.2. Códice Matritense o de Madrid. Llamado tambien Tro-Cortesiano,
perteneció a Don Juan Tro y Ortelano.
1.3. Códice Parisinus o de París.

2) Los libros originales de la literatura maya antigua:

2.1. El libro de los Libros de Chilam Balam.
2.2. El Popol Vuh.

3) La Crónica de Calkini.
4) Relación de las cosas de Yucatán.
5) Las Geográficas Relaciones de Motul, Mérida, Chochóla y otras zonas
mayas.
6) Crónicas e historias de Fray Francisco Ximénez, Bernardo de Lizana, Antonio
de Herrera, Diego López de Cogulludo, Gonzalo Fernández de Oviedo y
Valdés, y Gaspar Antonio Chi.
7) La Apologética Historia de las Indias.
8) Las obras de historiadores de los siglos XIX y XX.
9) Obra titulada Derecho y organización social de los mayas.
10) El estudio de las zonas arqueológicas mayas en general.
11) Datos proporcionados del estudio del Derecho primitivo comparado
(costumbres y usos comunes entre los pueblos)
12) Análisis de palabras mayas, como Halach-Uinic (verdadero hombre), jefe
supremo de las ciudades mayas, se consideraba que el hombre ordenaba
y la mujer obedecía.

Clásicas de los Aztecas:

1) Códices. Pueden ser míticos y religiosos, históricos, genealógicos,

cartográficos, económicos y etnográficos, estos dos últimos son los más
importantes para el estudio del Derecho azteca porque describen los
sistemas de producción, comercialización, costumbres y sistemas socio-
jurídico de este pueblo.
1.1. Códice Mendocino.
1.2. Códice Caspianus.
1.3. Códices Borgia.
1.4. Códice Ramírez.
1.5. Los códices Tlotzin y Quinantzin.
1.6. El Lienzo de Tlaxcala.
1.7. El códice del Museo de América.
1.8. El Códice Telleriano.
1.9. El Códice Misantla.
1.10. El Códice Florentino.
1.11. El Códice Matritense.
1.12. El Códice Duran.
1.13. La Tira de la Peregrinación o Códice Boturini.
1.14. Códice Magliabecchiano.
 1.15. Códice tonalámatl de Aubín.
1.16. Los anales o crónicas, son subgéneros de los códices.

2) Historiadores indígenas:
2.1. Fernando de Alva Ixtlilxochitl (1578 o 1580 – 1648)
2.2. Juan Bautista Pomar (1520 – 1610)
2.3. Fernando Alvarado Tezozómoc (1535 – 1590)
2.4. Domingo de San Antón Muñoz Chimalpaín (1579-1660)
2.5. Cristóbal del Castillo (1526 – 1606)
2.6. Diego Muñoz Camargo
2.7. Mariano Fernández de Echeverría y Veytia (1718 – 1770)

3) Los cronistas europeos:

3.1. Relación de Hernán Cortés (1485-1547)

3.2. Relación sobre la Conquista de México de Andrés de Tapia (1485)
3.3. Memorias de un gentil hombre del glorioso capitán Fernando de
Cortés, anónimo.
3.4. Historia verdadera de la conquista de la Nueva España de Bernal
Díaz del Castillo (1492 o 1493 – 1588)
3.5. Principios de la conquista de México de Francisco López de
Gomara (1511-1562)
3.6. Historia de la Nueva España de Fray Francisco de Aguilar (1479-
1571).
3.7. Crónica de la conquista de la Nueva España de Francisco
Cervantes de Salazar (1513-1573).
3.8. Décadas del Nuevo Mundo de Pedro Martínez de Alguera (1437-
1526).
3.9. Historia de la conquista de México. Población y progresos de la
América Septentrional conocida por la Nueva España de Antonio
Solís Rivadeneyra (1612-1686).
3.10. Historia general de los hechos de los castellanos en islas y tierra
firme de la Mar Océano de Antonio Herrera y Tordesillas (1549-
1625).
3.11. Breve y sumaria relación de los señores de la Nueva España de
Alonso de Zorita (1512-1585).

4) Historiadores del siglo XIX:

4.1. Francisco del Paso y Troncóse Veracruzano
4.2. Antonio Peñafiel
4.3. Antonio García Cubas
4.4. Joaquín García Icazbalceta
4.5. Alfredo Chabero
4.6. Nicolás León
4.7. Genaro García
4.8. Miguel Orozco y Berra
4.9. Lázaro Pavía
4.10. Vicente Riva Palacio
 5) Historiadores contemporáneos:
5.1. Alfonso Caso con su obra “El pueblo del Sol”
5.2. Miguel León Portilla con “Los antiguos mexicanos, Toltecayotl”
5.3. Alfredo López Austin, múltiples obras como “Cuerpo humano e
ideología”
5.4. J. Kohler con su obra “El derecho de los aztecas”
5.5. Ángel María Garibay con “Panorama literario de los pueblos
nahuas”
5.6. Edmundo O’Gorman

El conocimiento de ciertos datos del pasado jurídico, más o menos dispersos, y

otro la disciplina que estudia de manera sistemática, crítica e interpretativa los
fenómenos jurídicos del pasado que han tenido verdadera importancia y
trascendencia en la sociedad, la ciencia de la historia del derecho. Cuando se
empezó a estudiar el derecho nacional o derecho patrio, se buscaron las raíces
propias de ese derecho, de tal forma que los primeros libros de texto de dicha
materia fueron a mediados del siglo XVIII, en el que enumeraban las principales
colecciones legislativas del pasado y exclusivas de ese país.

 Código de Eurico, el Breviario de Alarico y Liber Judiciorum.

 Ordenanzas Reales de Castilla de Alonso Díaz de Montalvo en 1484.
 Recopilación de Leyes de estos Reino por Felipe II en 1567.
 Novísima Recopilación de Leyes de España, por Juan de la Reguera
Valdelomar en 1805.
 Beneméritos tratados de Jordán de Asso y de Manuel, Sala, Álvarez,
Febrero y Hevia Bolaños.
 Historias de la legislación española, como las de Juan de Sempere y
Guarinos, Francisco Martínez Marina, etc.
 Compendio Histórico sobre las fuentes del derecho que comprende la
codificación romana, canónica, germánica, goda, francesa, española y
mexicana, con un tratado especial sobre legislación mercantil y una
monografía sobre la abogacía entre los romanos, de Don Gregorio
Castellanos, publicado en 1896 en San Juan Bautista de Tabasco
(Villahermosa).
 Génesis del derecho mexicano. Historia de la legislación de España en sus
colonias americanas y especialmente en México, de Don Manuel Ortiz de
Montellano, publicado en 1899.
 Curso completo de derecho mexicano o exposición filosófica, histórica y
doctrinal de toda legislación mexicana, publicado en México en 1901.
 La revolución del derecho en México, de Don Isidro Rojas, publicado en
1897.
 La evolución jurídica, de Don Jorge Vera Estañol.
 Monografías sobre historia de las fuentes de tema y ramas del derecho, por
Jaime del Arenal.
 Historia general de la Real Hacienda, de Don Fabián Fonseca y Carlos
Urrutia, reeditada en varias ocasiones, siendo en 1995 por el Instituto de
Investigaciones jurídicas.
 Biografía de Don Francisco Javier Gamboa.
  Cátedras de historia general del derecho e historia del derecho patrio en la
Escuela Libre de Derecho de la Ciudad de México, Esquivel Obregón.
 La tradición jurídica de Occidente. Antología de los apuntes del profesor,
María del Refugio González.
 Datos biográficos y profesionales del Dr. Silvio Zavala.
 Fuentes para la historia del trabajo en Nueva España, con María Castelo.
 Estudios indianos.
 El mundo americano en la época colonial.
 Orígenes de la colonización en el Río de la Plata.

La crónica es un estilo literario propio de los siglos XVI a XVIII, coincidente con el
descubrimiento y la conquista de América, mediante la cual se pretendía divulgar
el conocimiento del Nuevo Mundo, siendo imperioso analizar el origen de estas
antes de apoyar en ellas nuestro estudio jurídico prehispánico. Se distinguen dos
tipos de cronistas:

1. Los conquistadores, motivados principalmente por destacar sus hazañas

frente a los indígenas (Cortés y Bernal Días del Castillo).
2. Los misioneros, impulsados por dar a conocer a sus hermanos de orden
religiosa los aspectos principales de la vida de los aborígenes para facilitar
la evangelización (Fray Bernardino de Sahagún, Motolinía, etcétera).

Los cronistas no eran juristas y de ahí su imprecisión al describir aspectos

normativos, destaca tres:

I. Omisiones. Hay aspectos jurídicos de gran importancia que se citan en

una crónica, mientras que en otras similares no.
II. Contradicciones. Cuando uno afirma algo y otro no.
III. Falsas interpretaciones.

Lo que hoy es nuestro país ingresó al ámbito del mundo occidental precisamente
a raíz de la Conquista (1519-1521) y ulterior dominación española,
consecuentemente, en el aspecto jurídico, el sistema romano-canónico se
impondría en nuestro país a través del derecho castellano, por las autoridades a
gobernar la Nueva España estaban formadas en la tradición jurídica castellana,
se elaboró un ordenamiento legal propio para las Indias, conocido como
derecho indiano.

La primera intención de los dominadores europeos era crear un régimen jurídico

propio para esas tierras, coexistiendo ambos ordenamientos, uno como norma
general y otro como norma especial.

UNIDAD 3. Derecho Castellano en el siglo XV.