Artículo de revisión

Infección por el virus de la hepatitis delta

Hepatitis delta virus infection

Melissa Montoya-Guzmán1, Carolina Posada-Álvarez2, Laura Camila Lopera-Restrepo3,

Diana di Filippo-Villa4, María-Cristina Navas5

Resumen
El virus de la hepatitis delta (VHD) es un virus satélite del virus de la hepatitis B (VHB), dado que re-
quiere el antígeno de superficie del VHB (HBsAg) para la producción de partículas virales infecciosas.
Se han caracterizado ocho genotipos del VHD, con una distribución geográfica relacionada con la
prevalencia de la infección por VHB. Se estima que aproximadamente el 5% de los pacientes con
infección crónica por VHB también están infectados con VHD. Se han descrito dos tipos de infección:
la coinfección simultánea por VHB y VHD, y la superinfección con VHD en un paciente previamente
infectado por VHB, esta última asociada a una mayor morbilidad y mortalidad por falla hepática agu-
da. La infección se diagnostica en nuestro medio con la determinación de IgM contra el VHD, acom-
pañada idealmente de la carga viral. Aunque el tratamiento de elección es la terapia con interferón
alfa pegilado, en el momento se están evaluando otros medicamentos antivirales en ensayos clínicos,
con resultados alentadores, teniendo en cuenta el efecto observado en la carga viral del VHD y/o del
VHB en los pacientes. La presente revisión tiene como objetivo incluir temas como la biología del virus,
la epidemiología, las características clínicas, el diagnóstico y el tratamiento en la infección por VHD.

Palabras claves: virus de la hepatitis delta, virus de la hepatitis B, epidemiología, diagnóstico,

tratamiento farmacológico.

Abstract
Hepatitis delta virus (HDV) is a satellite virus of hepatitis B virus (HBV), as it requires the HBV
surface antigen (HBsAg) for the production of infectious viral particles. Eight HDV genotypes

1
Bióloga. Joven Talento Colciencias, Estudiante de Maestría. Grupo de Gastrohepatología, Facultad de Medicina, Univer-
sidad de Antioquia. Medellín, Colombia.
2
Estudiante del IX semestre de Medicina. Joven Investigadora, Grupo Gastrohepatología, Facultad de Medicina, Universi-
dad de Antioquia. Medellín, Colombia.
3
Estudiante del XII semestre de Medicina. Joven Investigadora, Grupo Gastrohepatología, Facultad de Medicina, Universi-
dad de Antioquia. Medellín, Colombia.
4
Bióloga, MSc en Ciencias Básicas Biomédicas. Grupo Gastrohepatología, Facultad de Medicina, Universidad de Antio-
quia. Medellín, Colombia.
5
Bacterióloga y Laboratorista Clínica, MSc en Microbiología, PhD en Virología. Profesora Titular, Coordinadora Grupo Gastro-
hepatología, Facultad de Medicina, Universidad de Antioquia. Medellín, Colombia. E-mail: [Link]@[Link].

Conflicto de interés: las autoras declaran que no tienen conflicto de interés.

Hepatología 2020;1:116-133. [Link]
Recibido el 22 de febrero de 2020; aceptado el 3 de junio de 2020. Editora Médica Colombiana S.A., 2020©.

116
have been characterized with a geographic distribution associated with the prevalence of HBV
infection. It is estimated that approximately 5% of patients with chronic HBV infection are also
infected with HDV. Two types of infection have been described: coinfection, by simultaneously
contracting HBV and HDV infection, and superinfection, by contracting HDV when chronically
infected with HBV, the latter associated with increased morbidity and mortality from acute liver
failure. Anti-HDV IgM is used to diagnose the infection, ideally together with the detection of
HDV-RNA. Although the treatment of choice is pegylated interferon alpha, other antiviral drugs
are currently being evaluated in clinical trials, with encouraging results, in terms of their effect on
HDV and/or HBV viral load in patients. This review aims to include topics such as virus biology,
epidemiology, clinical manifestations, diagnosis, and treatment in HDV infection.

Keywords: hepatitis delta virus, hepatitis B virus, epidemiology, diagnosis, pharmacological treatment.

Introducción Generalidades del VHD

El virus de la hepatitis delta (VHD) fue des- El VHD presenta similitudes con virus de
cubierto en 1977 por Rizzetto y colabo- plantas y viriones, tales como un genoma
res en muestras de biopsias de pacientes ARN circular pequeño con 1.682 nucleóti-
con infección crónica por el virus de la dos, una estructura secundaria constituida
hepatitis B (VHB) [1]. Aunque en un princi- por un 70% del genoma, y la presencia
pio se identificó como un antígeno nuclear de una secuencia conocida como ribozi-
asociado a la infección por VHB, años ma, que permite el auto-clivaje y ligación
más tarde se comprobó que se trataba del genoma [1]. Sin embargo, dadas las
de un nuevo agente viral que requiere del diferencias que presenta con otros virus
antígeno de superficie del VHB (HBsAg), de plantas, y tras ser reconocido como un
para ensamblar las partículas virales de virus de vertebrados, el VHD fue clasifica-
novo de VHD [1,2]. do como único representante del género
Deltavirus [5].
La infección por VHD causa la hepatitis
viral más agresiva y se asocia con falla Estructura y organización
hepática aguda, hepatitis fulminante, y genómica del VHD
progresión a cirrosis y carcinoma hepa-
tocelular (CHC) [3]. La Organización La partícula del VHD presenta una envoltu-
Mundial de la Salud (OMS) estima que ra lipídica en la que se encuentra presente
alrededor del 5% de las personas con el HBsAg del VHB, y una ribonucleopro-
infección crónica por VHB se encuentran teína (RNP) constituida por el genoma
infectadas con VHD a nivel global [4]. ARN de polaridad negativa de aproxima-
Dado que la infección por este virus tiene damente 1,7 Kb, que se dobla sobre sí
un efecto directo en la salud pública, se mismo, y por su alta complementariedad
hace necesario conocer más acerca del forma una estructura cilíndrica o de “bas-
VHD, por lo cual en esta revisión se trata- tón” [1] (figura 1).
rán temas como la biología del virus y su
interacción con el VHB, la epidemiología, El genoma viral presenta un marco de lectu-
las características clínicas, el diagnóstico ra abierto que codifica para el antígeno del-
y el tratamiento de la infección. ta (HDAg), el cual tiene dos isoformas: una

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HBsAg

S-HDAg

L-HDAg

ARN circular

Figura 1. Representación gráfica del virus de la hepatitis delta (VHD). El VHD utiliza el antígeno
de superficie del virus de la hepatitis B (HBsAg) para la entrada y salida de la célula. S-HDAg:
isoforma corta del antígeno delta; L-HDAg: isoforma larga del antígeno delta.

corta (S-HDAg) de 24 kilodaltons (KDa) y en la replicación del ARN viral, mientras

195 aminoácidos, y una larga (L-HDAg) de que el L-HDAg está implicado en el en-
27 KDa y 214 aminoácidos [6]. Las isofor- samblaje de las partículas virales [1].
mas del HDAg tienen en común varios do-
minios, como el dominio de unión al ARN Ciclo replicativo del VHD
(RBD, por su sigla en inglés), el dominio de
localización nuclear (NLS, por su sigla en La infección viral en el hepatocito está
inglés), y un dominio C-terminal rico en pro- mediada por una primera interacción de
lina y glicina [1]. El L-HDAg posee además baja afinidad del dominio PreS1 del HB-
un dominio para el ensamblaje del genoma sAg y el glypican-5, un tipo de proteogli-
viral (VAS, por su sigla en inglés) específico cano de heparán sulfato, expresado en
para cada genotipo viral, que permite la la membrana del hepatocito, y por una
interacción entre el L-HDAg y el HBsAg pre- segunda interacción de alta afinidad con
sente en el retículo endoplasmático [7]. Este el polipéptido cotransportador de sodio-
dominio VAS es modificado por la enzima taurocolato (NTCP) [3,8,9]. La partícula
celular farnesil transferasa para garantizar viral entra por endocitosis y luego el com-
la interacción con el HBsAg, y el subsecuen- plejo de RNP es transportado hacia el nú-
te ensamblaje de la partícula viral. Esta mo- cleo [10,11] (figura 2).
dificación representa un blanco terapéutico
para la infección por VHD. Una vez el genoma viral ingresa al núcleo
del hepatocito se da inicio a la replica-
Las dos isoformas del HDAg exhiben fun- ción mediante un mecanismo de “doble
ciones diferentes en el ciclo de replicación círculo rodante”, similar al mecanismo
del VHD, dado que el S-HDAg participa de replicación reportado en los viroides

118 Infección por el virus de la hepatitis delta

[12]. En el nucleolo, el ARN genómico sir- y así extiende el marco de lectura en 19
ve como molde para que la enzima ARN codones adicionales, lo que resulta en la
polimerasa I celular sintetice la cadena síntesis del L-HDAg [3,15].
complementaria, o ARN antigenómico
[12]. Luego, la ARN polimerasa II celular El HDAg sufre modificaciones postraduc-
utiliza el ARN antigenómico como molde cionales importantes para la función de
para sintetizar copias de ARN genómico cada isoforma, como la prenilación del
[13], que posteriormente utiliza como L-HDAg [16], la fosforilación en la serina
molde para la síntesis del ARN mensa- 177 del S-HDAg, necesaria para la inte-
jero (mARN) que codifica para el HDAg racción con la ARN polimerasa II [17],
[13,14]. Un evento de edición del ARN y otras modificaciones como acetilación,
antigenómico ocurre por acción de la en- metilación y sumoilación [16,18,19]. En-
zima celular adenosina deaminasa espe- tre estas, la prenilación del L-HDAg es una
cífica de ARN de doble cadena (ADAR1, de las modificaciones postraduccionales
por sus siglas en inglés) [15], el cual mo- más importantes [16]. La enzima farnesil
difica el codón de parada del S-HDAg, transferasa añade grupos farnesilo a la

VHD

HSPG NTCP

Hepatocito Liberación
Golgi

RNP Retículo
VHD endoplasmático
Transporte
al núcleo
Ensamblaje
Replicación

L-HDAg
prenilado

Prenilación
S-HDAg

Núcleo L-HDAg

Figura 2. Representación gráfica del ciclo replicativo del virus de hepatitis delta (VHD). S-HDAg:
isoforma corta del antígeno delta; L-HDAg: isoforma larga del antígeno delta. NTCP: polipéptido
cotransportador de sodio-taurocolato; HSPG: proteoglicano de heparán sulfato; RNP VHD:
ribonucleoproteína del virus de hepatitis delta.

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cisteína 211 en la región C-terminal del Epidemiología

L-HDAg, dominio VAS, lo que permite la
interacción con el dominio rico en triptófa- Se estima que existen entre 15 a 20 mi-
no del HBsAg, y el posterior ensamblaje llones de personas con infección por VHD
de la partícula viral [20]. a nivel mundial [1], cifras que podrían ser
aún mayores [3], en particular en regio-
Luego de su síntesis y modificaciones nes endémicas de VHB, como el norte de
postraduccionales, el S-HDAg y el L- África, la cuenca amazónica, el este de
HDAg son traslocados al núcleo para Europa, el Mediterráneo, el Medio Orien-
unirse con el ARN genómico y formar te y parte de Asia [1]. Es una enfermedad
la RNP, que es exportada al citoplasma subdiagnosticada, que afecta aproxima-
[21]. En la fase tardía de la replicación, damente el 5% de los pacientes con he-
el L-HDAg recluta el HBsAg, expresado patitis B crónica, los cuales a pesar de los
en el retículo endoplasmático de la cé- esquemas de vacunación, continúan en
lula infectada simultáneamente por VHB aumento cada año, en particular en las
y VHD, mediante la interacción con el zonas más prevalentes [3,24].
extremo C-terminal, y luego inicia el
proceso de gemación [21]. Por último, Se han descrito ocho genotipos del VHD
las partículas virales son transportadas a que difieren en su distribución geográfica
través del aparato de Golgi, y finalmen- y en el cuadro clínico asociado. El ge-
te son liberadas de la célula por exoci- notipo VHD-1 se asocia con cuadros de
tosis [22]. infección crónica moderados a severos y
con una distribución global, pero con pre-
Aunque se considera que el VHD es un dominio en los Estados Unidos, Europa y
satélite exclusivo del VHB, recientemen- el Medio Oriente, y en menor proporción
te se demostró in vitro que puede utilizar en Rusia, África, Asia y Brasil [1,25-28].
glicoproteínas de otros virus, como vesi- Los genotipos VHD-2 y VHD-4 son más
culovirus, flavivirus y hepacivirus, para prevalentes en Asia, causando un cuadro
ensamblar partículas virales infecciosas clínico más leve que el VHD-1 [1,29]. El
[23]. Adicionalmente, se demostró que VHD-3 se localiza principalmente en la
la coinfección con el virus de la hepatitis cuenca amazónica [30] y se ha asocia-
C (VHC) puede establecer la infección do con un riesgo mayor de falla hepática
por VHD en el hígado de ratones inmu- aguda [1]. Los genotipos VHD-5, VHD-6,
nodeficientes, a los cuales se les induce VHD-7 y VHD-8 circulan en África [31],
daño hepático y se infiltran con hepato- aunque el VHD-8 se reportó también en
citos humanos para que colonicen el hí- Brasil [32] (figura 3).
gado murino, dando como resultado un
ratón humanizado con un 40% a 70% La infección por el VHD en Suramérica ha
de hepatocitos humanos [23]. sido asociada con brotes severos de falla
hepática aguda en algunas regiones [33].
El hecho de que el VHD pueda usar las La epidemiología de la infección por VHD
glicoproteínas del VHC y de otros virus en esta zona se puede dividir en dos áreas
para ensamblar partículas virales infec- bien definidas: Chile, Uruguay, Argentina y
ciosas en un modelo in vivo, plantea la el sur de Brasil, donde la prevalencia de
posibilidad de que en la infección natu- marcadores de infección del VHD es inferior
ral se puedan dar otros escenarios de al 2% en personas con infección crónica
coinfección y superinfección [23]. por el VHB (con HBsAg positivo), y la re-

120 Infección por el virus de la hepatitis delta

 VHD-1
VHD-2
VHD-3
VHD-4
VHD-5
VHD-6
VHD-7
VHD-8

Figura 3. Distribución de los principales genotipos del virus de la hepatitis delta (VHD) por continente.

gión norte, especialmente en países de la indígenas para describir la prevalencia y

cuenca amazónica, donde existe una alta los genotipos circulantes de VHD y VHB.
prevalencia de la infección [33]. En total, el 2,6% (23/862) de los indivi-
duos fueron positivos para la prueba rápi-
Históricamente se han reportado numerosos da de HBsAg, confirmados luego por una
casos de falla hepática aguda asociados prueba de Elisa para HBsAg y anti-HBc
a superinfección por VHD en Colombia, [40]. El 43,5% de estos casos (10/23)
Brasil, Venezuela y Perú [34], tal como la fueron positivos para anti-VHD (IgM o
“hepatitis de Labrea”, reportada en la Ama- IgG), y 7 de los 23 (30,4%) fueron po-
zonía en Brasil [35,36], y la “hepatitis Sie- sitivos para el genoma del VHD [40]. El
rra Nevada de Santa Marta”, en el norte genotipo VHD-3 fue identificado en todas
de Colombia [37]. En otras regiones de Co- las 7 muestras positivas para el genoma
lombia, como en el municipio de Riosucio, del VHD. Es importante resaltar que a ex-
en el departamento del Chocó, se describió cepción de un paciente con enfermedad
un brote de hepatitis delta con falla hepá- hepática terminal, el 99,7% de los indivi-
tica aguda en 1976 [38]. Desde 1969 duos que participaron en el estudio eran
también se han reportado brotes de hepa- asintomáticos [40].
titis delta en comunidades yanomamis del
alto de la cuenca del Orinoco en Venezue- Colombia es un país con un patrón hetero-
la, donde se describió una prevalencia de géneo de prevalencia para VHB; no obs-
30,6% del HBsAg, y de anticuerpos contra tante, en diferentes estudios se ha descrito
el HDAg en el 39,7% [39]. una alta endemia en las comunidades
amerindias de la Amazonía [39-41]. Es
En el departamento de Amazonas en Co- importante la búsqueda activa de casos,
lombia, di Filippo y colaboradores [40] con el fin de identificar individuos candi-
realizaron un estudio en 19 comunidades datos a terapia antiviral.

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La transmisión del VHD puede darse por ción viral, han permanecido estables y
diferentes vías, principalmente por vía pa- han permitido que el VHD haya podido
renteral, y a través del contacto con san- adaptarse a su hospedero.
gre y fluidos corporales, por lo cual uno
de los principales grupos de riesgo son Asociación entre genotipos
los usuarios de drogas intravenosas [16]. del VHD y VHB
También se debe considerar el riesgo en
los pacientes sometidos a hemodiálisis, Se ha sugerido una asociación entre la in-
transfusiones de sangre y hemoderiva- fección por el genotipo F del VHB y el ge-
dos, y en los profesionales de la salud notipo VHD-3 con formas más severas de
[16,42]. Otras vías incluyen la transmi- hepatitis delta, como falla hepática agu-
sión sexual y la transmisión intrafamiliar, da, aunque también se ha reportado coin-
especialmente en zonas de alta endemia. fección con otros genotipos de VHB [47].
Una de las diferencias fundamentales en En el estudio realizado en población ame-
los factores de riesgo respecto al VHB, es rindia del departamento de Amazonas en
que la transmisión vertical es muy poco Colombia, en todos los casos se identificó
frecuente [43,44]. el genotipo F (subgenotipo F1b) del VHB,
asociado con el genotipo 3 de VHD [40].
Diversidad genética del VHD
Por otra parte, Gomes-Gouvêa y colabo-
Mediante el análisis de la región codifi- radores [35] encontraron en Brasil casos
cante para el S-HDAg y del genoma com- de infección por el VHD-3 asociados
pleto del VHD, se han descrito ocho ge- con el genotipo F (subgenotipo F2a) del
notipos, con una variabilidad de más del VHB, así como casos de infección con
20% entre ellos; adicionalmente, pueden el genotipo A (subgenotipo A1) del VHB
encontrarse hasta cuatro subgenotipos en y el genotipo D (subgenotipo D3 y D4)
cada uno de ellos, con una divergencia del VHB. Estos hallazgos sugieren que la
superior al 10% [45]. asociación entre el VHD-3 y el VHB geno-
tipo F no necesariamente establece una
El genoma viral presenta regiones de alta relación causal con una forma más seve-
variabilidad, como la C-terminal del L- ra del curso clínico de la infección; estas
HDAg, y regiones conservadas, como el coinfecciones reflejan solo la circulación
dominio de auto-clivaje en la riboenzima de diferentes genotipos de ambos virus en
y el dominio de unión al ARN del HDAg, una población [35].
que son fundamentales para la replica-
ción del virus y son, por lo tanto, menos La eficiencia del ensamblaje viral de
tolerantes a los cambios [46]. algunos genotipos del VHD se ve in-
fluenciada por mutaciones en el HBsAg.
Las cepas de los virus provenientes de Se ha descrito que variaciones en la
diversas zonas de África son más diver- secuencia de aminoácidos del HBsAg
gentes que aislados reportados en otros disminuyen la eficiencia del ensamblaje
continentes, lo que ha sugerido que este viral de los genotipos VHD-2 y VHD-4,
continente es el origen del VHD [31]. pero no del genotipo VHD-1 [48]. Esta
Todas estas variaciones que han surgi- interacción entre el genotipo VHD-1 y di-
do en las secuencias de los diferentes ferentes genotipos del VHB, podría estar
genotipos y subgenotipos del VHD son desempeñando un papel importante en
el resultado de mutaciones que, si bien la amplia distribución de este genotipo
han sido al azar por procesos de selec- en el mundo [48].

122 Infección por el virus de la hepatitis delta

Patogénesis por Lunemann y colaboradores [54,55],
describen la función de las células natural
El VHD se replica in vivo en los hepatoci- killer (NK) en la infección por el VHD. Los
tos, por lo cual los cambios patológicos pacientes con hepatitis delta presentaron
se restringen únicamente al hígado; sin un número elevado de células NK; sin
embargo, los mecanismos que determinan embargo, las NK tenían un fenotipo alte-
la progresión de la infección hacia la cro- rado, y una disminución en su función ci-
nicidad, el proceso que causa la hepatitis tolítica y patrón de activación, cuando se
severa, la insuficiencia hepática aguda comparaban con las células NK de con-
y la progresión acelerada a fibrosis, son trol [54,55]. Este hallazgo sugiere que
aún materia de estudio [49]. se presenta el fenómeno de agotamiento
del sistema inmune, como se ha descrito
La hepatitis delta se caracteriza por ne- en otras infecciones virales persistentes,
crosis de hepatocitos e infiltrado inflama- como en la infección por VHB [56].
torio, y dado que este virus no es citolítico
[50], se considera que la patogénesis La respuesta mediada por linfocitos T
del VHD sería mediada por mecanismos CD4 y CD8 es de vital importancia para
inmunes [49,51]. El L-HDAg promueve el control de la infección y el aclaramien-
una respuesta inflamatoria, posiblemente to espontáneo del virus [57]. Durante la
por la activación del transductor de señal infección crónica por el VHD, se ha en-
y activador de la transcripción (STAT3), contrado que la respuesta inmune predo-
y del factor nuclear κB, que contribuyen minante está compuesta por linfocitos con
con el aclaramiento viral; esta respuesta perfil Th2, y con un incremento en la se-
está asociada con estrés del retículo en- creción de interleuquina 10 (IL-10) [58]. A
doplasmático, necroinflamación, y con un pesar de que no está claramente estable-
incremento de las especies reactivas del cida la patogénesis ni la respuesta inmu-
oxígeno [16,52]. Aunque la infección por ne para el VHD, las células NK, las vías
el VHD induce una alta expresión de in- de señalización del IFN-α, los linfocitos T
terferón tipo I, el virus interfiere en la vía CD8 y el perfil de respuesta inmunológico
de señalización del interferón alfa (IFN-α), Th1, son partes esenciales de la respuesta
pues bloquea la activación y transloca- inmune contra el virus [57,59].
ción de proteínas STAT [16,53].
Clínica
Adicionalmente, otro mecanismo que fa-
vorece la patogenicidad de este virus es Debido a que el VHD depende del VHB
la aparición de cuasi especies, debido a (HBsAg) para ensamblar las partículas vi-
la variabilidad genómica del VHD, pues rales infecciosas, el VHD solo se transmite
es claro que existe una asociación entre cuando hay una infección concomitante
los genotipos y el desarrollo de la enfer- con el VHB. Esta infección por ambos vi-
medad [16], observándose que el geno- rus puede darse de dos formas, por coin-
tipo VHD-1, que es el más ampliamente fección y por superinfección, las cuales a
distribuido geográficamente, y el geno- su vez pueden tener un desenlace clínico
tipo VHD-3, propio de América del Sur, diferente (figura 4) [1]. La coinfección es
tienen mayor asociación con enfermedad la infección simultánea por VHD y VHB
hepática severa [47]. en individuos susceptibles. En la mayoría
de los casos es una infección transitoria
En cuanto a la respuesta innata contra que puede o no cursar con manifestacio-
el VHD, dos estudios previos realizados nes clínicas, y se desarrolla de manera

Volumen 1 | Número 2 | Julio 2020 123

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similar a una monoinfección aguda por En el 90% a 95% de los casos de coin-
VHB; debido a esta similitud, las tasas de fección hay recuperación espontánea, es
progresión a infección crónica están entre decir, que solo alrededor del 5% de los
el 2% y el 5%, como en la monoinfección pacientes desarrollan infección crónica;
por VHB [60]. sin embargo, cuando se comparan los
pacientes con monoinfección por VHB,
En la coinfección, el periodo de incuba- con respecto a los pacientes con coinfec-
ción del VHD es dependiente del inóculo ción crónica por VHB y VHD, estos últimos
de VHB, y en consecuencia este último tienen una mayor probabilidad de compli-
determina la evolución de la infección caciones, incluyendo un riesgo dos veces
por el VHD [61]. La coinfección puede mayor de desarrollar cirrosis, un riesgo
presentarse en una fase (monofásica) o tres veces mayor de desarrollar carcinoma
en dos fases (bifásica); en la primera, hepatocelular y una tasa de mortalidad
se presenta un solo pico de elevación dos veces mayor [63,64].
de las enzimas hepáticas, mientras que
en el patrón bifásico existe una primera Por su parte, la superinfección se presenta
fase que depende de la carga viral del en individuos con infección crónica previa
VHB, y una segunda determinada por la por el VHB, y tiene un curso clínico más
carga viral de VHD, causando un curso grave que la coinfección, con evolución
bifásico en los niveles de la enzima ala- a estadios crónicos en el 90% de los ca-
nino aminotransferasa [62]. sos, lo que se relaciona con un alto riesgo

Coinfección
~ 90%
Recuperación
Cirrosis
espontánea
Infección aguda
Infección crónica
VHB/VHD
~ 5% Carcinoma
Hepatitis severa hepatocelular
Falla hepática
aguda

Superinfección
Cirrosis

~ 90%
Infección crónica
Paciente con Carcinoma
Infección aguda
hepatitis B hepatocelular
VHD
crónica
~ 10%
Recuperación
espontánea

Figura 4. Curso clínico de la coinfección y superinfección por virus de la hepatitis delta (VHD) [1].

124 Infección por el virus de la hepatitis delta

de progresión a cirrosis y/o carcinoma La hepatitis delta crónica es la más agre-
hepatocelular de manera temprana; apro- siva y la de más rápida progresión de
ximadamente el 15% de los pacientes todas las hepatitis virales crónicas. Com-
desarrollarán estas dos complicaciones parada con las hepatitis B y C crónicas,
en el primero y segundo año, y hasta el la hepatitis delta conduce a enfermedad
80% entre los 5 a 10 años postinfección hepática más severa, con tasas altas de
[65,66]. progresión a fibrosis, que pueden desen-
cadenar complicaciones como cirrosis y
En algunos individuos con infección cró- carcinoma hepatocelular [69-71].
nica inactiva (sin enfermedad hepática)
por VHB, se puede presentar una hepatitis La falla hepática aguda por VHD tiene
aguda que se manifiesta con síntomas y pronóstico pobre, el curso clínico varía de
signos como fatiga, hiporexia, náuseas, 4 a 30 días aproximadamente, después
ictericia y aumento del nivel sérico de las del comienzo de la sintomatología de la
transaminasas [62]. De manera similar, hepatitis [72]. Los niveles de transamina-
algunos pacientes con hepatitis B crónica sas y de carga viral pueden estar aumen-
activa (con enfermedad hepática), pue- tados, pero debido a la necrosis hepática
den presentar una exacerbación de los masiva y destrucción de los hepatocitos,
síntomas con descompensación [62]. estos niveles tienden a bajar rápidamen-
te. Si no se hace un trasplante hepático
Por lo anterior, es común que en regiones de manera urgente, la mortalidad es de
endémicas para VHB, en los pacientes aproximadamente 80% [62].
sin diagnóstico previo de hepatitis B que
presenten una superinfección con el VHD, Diagnóstico
ocurra un error diagnóstico y se sospeche
solo una monoinfección con VHB, pues Las principales guías de la EASL (del in-
esta se presenta clínicamente como una glés, European Association for the Study
hepatitis aguda; o que en los pacientes of the Liver) y de la AASLD (del inglés,
con diagnóstico previo de hepatitis B, la American Association for the Study of
superinfección con VHD se confunda con Liver Diseases) recomiendan que se bus-
una exacerbación de la hepatitis, debido quen marcadores de infección por VHD
a su presentación clínica similar a una en aquellos pacientes con hepatitis B
descompensación hepática [67,68]. aguda (HBsAg e IgM HBc positivos) o
crónica (HBsAg positivo por más de seis
Se ha descrito un tercer tipo de infección meses) [73], que tengan los siguientes
en pacientes sometidos a trasplante hepá- factores de riesgo: uso de drogas inyec-
tico que reciben un hígado de un donante tables, conductas sexuales de riesgo,
infectado con VHB y VHD. A pesar de que pacientes con infección por VIH o VHC,
la infección por VHB del hígado trasplan- y migrantes de regiones con alta ende-
tado generalmente se previene mediante mia para VHB (África, Asia, Amazonía).
la administración de inmunoglobulinas, Además, en pacientes con carga viral
los hepatocitos se pueden infectar con el baja o indetectable de VHB, pero con
VHD, ya que el VHB no es necesario para aminotransferasas persistentemente ele-
la replicación del genoma del VHD. Estos vadas, o con hepatitis inusualmente gra-
pacientes son positivos para el HDAg y ves o prolongadas [74-77].
tienen una infección silenciosa hasta que
exista recurrencia del VHB, y se reactive Existen diferentes métodos para hacer el
la infección por el VHD [66]. diagnóstico de infección por VHD. La de-

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 |Montoya-Guzmán M, Posada-Álvarez C, Lopera-Restrepo LC, di Filippo-Villa D, Navas MC

tección de IgM anti-VHD es la prueba que fección por VHD, de acuerdo con los re-
se utiliza de rutina en nuestro medio para sultados de las pruebas serológicas para
hacer el diagnóstico, idealmente acompa- VHB y VHD, en un paciente con hepatitis
ñada de la determinación del ARN viral aguda y epidemiología sugestiva de una
por reacción en cadena de la polimerasa hepatitis delta.
con transcriptasa reversa (RT-PCR) cuantita-
tiva [78]. A la fecha no se ha reportado La falta de estandarización en las prue-
infección oculta por VHD, por lo que la bas moleculares continúa siendo un
medición de la carga viral no está indica- problema para el diagnóstico de la in-
da de rutina, si no hay sospecha clínica fección por VHD. Los resultados de la
de hepatitis delta. RT-PCR usualmente no son comparables
entre los laboratorios [83]. Actualmente
En los casos en los cuales se utilice la está disponible un estándar de la OMS
detección del ARN de VHD como prue- que permite que se reporten los resul-
ba inicial diagnóstica, se debe tener tados en unidades internacionales (UI),
presente la variabilidad en la secuencia y se han desarrollado nuevos estuches
genómica del virus, lo cual puede arro- comerciales pangenotípicos debido a
jar resultados falsos negativos. En estos que, aunque es posible determinar el
pacientes, la detección de IgM anti-VHD genotipo del virus por RT-PCR, esto se
juega un papel importante si hay alta utiliza únicamente con fines investigati-
sospecha clínica de enfermedad hepáti- vos [84].
ca por VHD [77,79]. Si no hay acceso
a la prueba molecular, se pueden hacer Una biopsia de hígado puede ser útil, es-
pruebas seriadas de IgM anti-VHD para pecialmente para la estadificación, y en
intentar documentar la seroconversión aquellos casos en los cuales los resultados
[80-82]. de las pruebas de laboratorio no son con-
cluyentes o no están disponibles [85]. La
La infección crónica se define como la hepatitis delta causa los mismos cambios
detección de ARN de VHD por más de histológicos en el parénquima hepático
6 meses consecutivos. Sin embargo, es que otras infecciones virales, con necro-
importante mencionar que en la infección sis e inflamación de las células hepáticas.
crónica por VHD puede presentarse rea- En la enfermedad aguda hay infiltración
parición de la IgM anti-VHD, y usualmen- intralobular de células inflamatorias (lin-
te se correlaciona con la gravedad de la focitos y macrófagos) y eosinofilia cito-
enfermedad hepática [80-82]. plasmática, en tanto que en la hepatitis
crónica hay necrosis periportal, que con
En la tabla 1 se observa cómo establecer frecuencia se acompaña de cambios no-
el diagnóstico de coinfección o superin- dulares [86].

Tabla 1. Diagnóstico de coinfección o superinfección por virus de la hepatitis delta (VHD), de

acuerdo con las pruebas serológicas para VHB y VHD.

Marcador serológico
Tipo de infección HBsAg IgM anti-HBc IgG anti-HBc IgM anti-VHD
Coinfección + + -/+ +
Superinfección + - + +

126 Infección por el virus de la hepatitis delta

Tratamiento un efecto dosis-dependiente en la reduc-
ción de la carga viral en pacientes con
Una vez se realiza el diagnóstico de hepatitis delta, lo cual a su vez se asocia
hepatitis delta, se debe instaurar el tra- con una mayor frecuencia de efectos se-
tamiento; las guías de la EASL y AASLD cundarios gastrointestinales [92]. También
establecen que el único tratamiento que se ha descrito que la adición de ritonavir
ha demostrado ser eficaz hasta el momen- o de PEG-IFN produce mejores respuestas
to es el IFN-α pegilado (PEG-IFN) [77]. antivirales, con menos efectos secundarios
El esquema de tratamiento es de 48 se- que la monoterapia [91,92]. Es importan-
manas, independiente de los patrones de te considerar que este inhibidor bloquea
respuesta; es decir, aunque se tenga una una enzima celular con funciones impor-
respuesta temprana o no, se debe con- tantes, como la farnesilación de las pro-
tinuar hasta las 48 semanas, si es bien teínas Ras, y por lo tanto, afecta las vías
tolerado. Cuando el paciente presenta re- de señalización en las que participa esta
plicación continua del VHB, evidenciada proteína celular [93].
en la carga del ADN viral, se recomienda
adicionar a la terapia con PEG-IFN, un El REP 2139 es un polímero de ácido nu-
análogo de nucleósido, como entecavir o cleico que disminuye la concentración del
tenofovir [77,78,87]. HBsAg, al inhibir la liberación de partícu-
las subvirales de VHB [94]. Debido a que
Para el monitoreo del tratamiento para he- los viriones de VHD comparten el mismo
patitis delta, se utiliza la determinación de mecanismo de liberación, se ha encontra-
la carga viral cada 3 meses. Se considera do que a su vez disminuye las concentra-
que el tratamiento es satisfactorio cuando ciones de ARN de VHD circulantes [95].
en la semana 24 después de finalizar el En un estudio piloto se demostró que REP
tratamiento con PEG-IFN, el genoma del 2139 en combinación con PEG-IFN, in-
VHD es indetectable; se estima que solo dujo la eliminación del ARN de VHD y
alrededor del 25% a 30% de los pacien- del HBsAg en el 50% de los pacientes
tes logran niveles indetectables con el tra- tratados [96]. Sin embargo, se necesita
tamiento [88]. Posteriormente, se puede aún confirmar estos resultados en otros es-
presentar recaída tardía hasta en el 50% tudios similares.
de los pacientes; por lo anterior, varios
autores consideran que el concepto de Por último, el myrcludex B es un lipopépti-
respuesta virológica sostenida no aplica do sintético que comparte un fragmento de
en los pacientes con VHD [77,78]. la secuencia del sitio de unión del HBsAg,
el dominio preS1, al receptor NTCP. Se
Actualmente se vienen desarrollando nue- ha demostrado in vitro e in vivo, en un mo-
vas alternativas terapéuticas, las cuales es- delo murino, que este lipopéptido bloquea
tán siendo evaluadas en ensayos clínicos; la entrada de partículas virales del VHD
entre ellas, el lonafarnib, el REP 2139 y el y VHB mediada por el receptor NTCP.
myrcludex B [89]. Aunque la funcionalidad de este receptor
celular es fundamental en el metabolismo
El lonafarnib es un inhibidor de la enzima de las sales biliares, se ha observado que
farnesil transferasa, administrado por vía la dosis con actividad antiviral para VHB y
oral; este fármaco previene la prenilación VHD no inhibe su función transportadora,
del L-HDAg, lo cual afecta el ensamblaje y dado que es 500 veces menor [97,98].
la salida de las partículas virales de la cé- Al igual que en las terapias con lonafarnib
lula infectada [90,91]. Se ha observado y REP 2139, se ha reportado que la aso-

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 |Montoya-Guzmán M, Posada-Álvarez C, Lopera-Restrepo LC, di Filippo-Villa D, Navas MC

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