Física I

Estática de Fluidos.
Al discutir los estados de la materia es conveniente clasificarla en tres fases: sólida,
líquida y gaseosa. Un sólido se caracteriza por tener una forma y un volumen
definido. Su forma solo se modifica si se le aplica una fuerza. Un líquido se
caracteriza por tener un volumen definido pero no una forma definida. El líquido
fluye para adaptarse a la forma del recipiente que lo contiene. Un gas no posee ni
forma ni volumen definido. Un gas se expandirá hasta llenar cualquier recipiente
en que se le coloque y si el recipiente se abre, el gas se escapará.
Presión: es la fuerza por unidad de área que se ejerce perpendicularmente a una
superficie. Una fuerza F sobre una superficie A realiza una presión
𝐹!
𝑝=
𝐴
Ley de Pascal: La presión de un fluido en reposo es la misma en todas partes. Esto
es correcto cuando despreciamos el peso del propio fluido.

Sabemos por experiencia propia que en una piscina la presión en la superficie no

es la misma que en el fondo (lo notamos porque nos hace doler los oídos). Este
aumento de presión es debido al peso del propio agua.
Esta propiedad tiene una aplicación particular que se muestra en la figura.

Un diseño como el de la figura permite levantar

pesos sin hacer mucho esfuerzo. La ley de Pascal
establece que la presión en un fluido (incompresible)
es la misma en cualquier punto, o sea
𝐹 𝐹! 𝐴
𝑝! = 𝑝!! => = ! => 𝐹 = ! 𝐹 !
𝐴 𝐴 𝐴
con lo que si 𝐴 ≫ 𝐴! podemos aplicar una fuerza 𝐹 !
pequeña para obtener una fuerza 𝐹 ≫ 𝐹 ! .

Las dimensiones de la presión son Newton/m2. La unidad de presión del Sistema

Internacional es el Pascal; 1 Pa= 1 N/m2. No es una unidad muy práctica con lo que
raramente se utiliza. Una unidad más práctica es la atmósfera. 1 atm=101325 Pa.
También la presión se mide en mm de mercurio. 1 atm= 760 mmHg.

Efectos de la gravedad sobre los fluidos

Densidad: la densidad de una sustancia es el cociente entre la mas y el volumen
que ocupa. Es una característica de una sustancia y es independiente de la masa y
el volumen. La densidad de las sustancias está tabulada.

1
 𝑚
𝜌=
𝑉

Consideremos un fluido dentro de un cilindro.

La presión en la parte superior es la presión atmosférica (1 atm)
p0
que es debida al peso del aire sobre la superficie de la tierra. Si la
altura del cilindro fuera pequeña, la presión en la base sería casi la
misma que en la parte superior por el principio de Pascal. Sin
embargo, la parte inferior del cilindro esta sufriendo una fuerza
igual al peso de la columna de agua. Si el cilindro tiene área A y
una altura h el volumen total de agua contenido será
𝑉 = 𝐴xℎ

h La masa de agua será la densidad x el volumen, y el peso la masa x

la gravedad, o sea el peso del agua, que será la fuerza que se aplica
en la parte inferior, será
𝑃 = 𝑚𝑔 = 𝜌𝑉𝑔

Con lo que la presión en la parte inferior será la presión

atmosférica + el peso de la columna de agua / área de la base:
𝜌𝑉𝑔 𝜌𝐴ℎ𝑔
𝑝 = 𝑝! + = 𝑝! + = 𝑝! + 𝜌𝑔ℎ
A 𝐴 𝐴

La diferencia de presión 𝑝 − 𝑝! = 𝜌𝑔ℎ se llama presión manométrica. Ésta es

importante por ejemplo en el corazón. La presión manométrica media de la sangre
bombeada por el corazón es de 100 mm Hg; es la presión que excede a la
atmosférica. Ésta es la magnitud de interés fisiológico ya que es la que se mantiene
activamente en el sistema circulatorio. Si la presión atmosférica es del 760 mm Hg,
la presión absoluta de la sangre es de 860 mm Hg o lo que es lo mismo 860 Torr,
donde hemos utilizado que 1 mm Hg = 1 Torr (Torricelli).

Por lo que hemos visto para el caso del cilindro, es claro que dos puntos a la misma
profundidad tendrán la presión y la diferencia de presión entre dos puntos a
distintas profundidades h1 y h2 es:

𝑝! − 𝑝! = 𝜌𝑔(ℎ! − ℎ! )

Esto asume que la densidad es la misma en cualquier punto del fluido, algo que
será válido para los ejemplos que estudiemos aquí.

Ejemplo 1: ¿Cuál es la presión sobre un buzo situado a 10 m por debajo de la

superficie de un lago?

𝑘𝑔 𝑚
𝑝 = 𝑝! + 𝜌𝑔ℎ = 101325 𝑃𝑎 + 1000 !
9.8 ! 10𝑚 = 199325 𝑃𝑎 ≈ 2 𝑎𝑡𝑚
𝑚 𝑠

Ejemplo 2: ¿Cuál es la presión en la ciudad de México ubicada a 1500 m por encima

del nivel del mar?

La diferencia de presión entre dos puntos está dada por:

2
 𝑝! − 𝑝! = 𝜌𝑔(ℎ! − ℎ! )

Si 𝑝! es la presión a nivel del mar con altura ℎ! = 0, la presión a la altura ℎ! será

𝑝! − 𝑝! = −𝜌𝑔ℎ! => 𝑝! = 𝑝! + 𝜌𝑔ℎ!

Hay que tener en cuenta que las alturas las hemos definidas positivas hacia abajo
(hablábamos de profundidad) y en este caso es hacia arriba, con lo que será
negativa respecto a nuestra elección. La densidad del aire en la ciudad de México
es de 1 kg/m3 mientras que a nivel del mar 1.2 kg/m3. Para simplificar las cuentas
tomaremos una densidad media de 1.1 kg/m3. Así la presión en la ciudad de
México será:

𝑘𝑔 𝑚
𝑝! = 101325 𝑃𝑎 − 1.1 !
9.8 ! 1500𝑚 = 85155 𝑃𝑎 ≈ 0.84 𝑎𝑡𝑚
𝑚 𝑠

Para el cálculo hemos supuesto que la densidad media del aire constante a
cualquier altura. Esto no es del todo correcto ya que la densidad del aire varía con
la altura. El aire se comprime y a una altura dada la densidad depende del peso del
aire que hay por encima de ese punto. Cuanto más aire hay por encima, más lo
comprime y mayor la densidad. Por eso la densidad máxima del aire es aquella al
nivel del mar. Con el agua esto no ocurre porque es prácticamente incompresible.

El manómetro

Un manómetro es un dispositivo que permite medir la

presión. Consiste en u tubo en forma de U lleno
parcialmente de un líquido, normalmente mercurio o
agua. Contiene una regla graduada y un extremo abierto
al aire mientras el otro está conectado al vaso cuya
presión desea medirse.
En la figura el manómetro mide la presión pulmonar. El
individuo exhala por el lado izquierdo y la presión allí es
p. Dado que en O es la presión atmosférica, la presión en
el punto A será:

𝑝! − 𝑝! = 𝜌𝑔(ℎ! − ℎ! )

Pero la presión en A es la misma que en B (por estar los dos al mismo nivel; otra
forma de verlo es notando que el peso de la columna de líquido desde B a la base
del tubo es la misma que desde A a la base del tubo) con lo que la presión absoluta
en los pulmones viene dada por

𝑝 = 𝑝! + 𝜌𝑔(ℎ! − ℎ! ) = 𝑝! + 𝜌𝑔ℎ

y su presión manométrica 𝜌𝑔ℎ con lo que el tubo manométrico mide directamente

la presión manométrica en función de la densidad del líquido y la diferencia de
altura de las dos columnas de líquido.

3
La presión sanguínea.
Se mide utilizando un manómetro unido a una bolsa cerrada que se arrolla
alrededor del brazo. Inicialmente la bolsa se infla a una presión superior a la
presión sanguínea sistólica (cuando el corazón se contrae; se refiere al efecto de
presión que ejerce la sangre eyectada del corazón sobre la pared de los vasos).
Esto interrumpe el flujo de sangre por las arterias de antebrazo. A continuación se
suelta el aire lentamente mientras se escucha la vuelta del pulso. El primer sonido
ocurre cuando la presión de la bolsa es exactamente igual a la presión sanguínea
sistólica. A continuación se deja bajar más la presión de la bolsa hasta que se deja
de escuchar el sonido es la presión arterial diastólica (corresponde al valor mínimo
de la tensión arterial cuando el corazón está en diástole o entre latidos cardíacos).
El barómetro.

Para medir la presión atmosférica se utiliza un barómetro. Es

idéntico a un manómetro pero en uno de los tubos se ha hecho
vacío y el otro se deja abierto a la atmósfera. El peso de la columna
de, usualmente Hg, 𝜌𝑔ℎ da la presión en B que es la misma que en
A, o sea la presión atmosférica.

Empuje: Principio de Arquímedes

La fuerza de empuje, es decir la fuerza de abajo hacia arriba, que sufre un objeto
sumergido en un fluido es igual al peso del volumen de líquido desalojado.
El principio de Arquímedes es válido incluso paro objetos que flotan o están
parcialmente sumergidos.

En la figura tenemos un objeto que está

completamente sumergido y que además esta en
equilibrio o sea la fuerza neta que actúa sobre él
es cero. La parte superior del objeto está a una
altura hB de la superficie, donde la presión es la
atmosférica. En el punto B la presión es: 𝜌! 𝑔ℎ! ,
donde 𝜌! es la densidad del líquido, mientras que
en el punto A será (mayor porque esta cara está a
más profundidad) 𝜌! 𝑔ℎ! . Debido a la presión en
la cara superior habrá una fuerza hacia abajo
𝐹! = 𝑃! 𝑆 = 𝜌! 𝑔ℎ! 𝑆, donde S es el área de la cara.
De la misma manera habrá una fuerza en A hacia
arriba que será 𝐹! = 𝑃! 𝑆 = 𝜌! 𝑔ℎ! 𝑆 . Solo nos
queda por considerar el peso del cuerpo que será
𝑝 = 𝜌! 𝑉! 𝑔. De la figura se ve que 𝑉! = 𝑆(ℎ! − ℎ! ).
Ahora la suma de fuerzas debe ser cero, o sea:
𝐹! + 𝑝 = 𝐹! => 𝜌! 𝑔ℎ! 𝑆 + 𝜌! 𝑔𝑆(ℎ! − ℎ! ) = 𝜌! 𝑔ℎ! 𝑆 . Esto nos permite, por
ejemplo, determinar la densidad del cuerpo sabiendo la densidad del líquido.
Reagrupando términos 𝜌! 𝑆 ℎ! − ℎ! 𝑔 = 𝜌! ℎ! 𝑆𝑔 − 𝜌! ℎ! 𝑆𝑔 = 𝜌! 𝑆 ℎ! − ℎ! 𝑔 =>
𝜌! = 𝜌! . Un cuerpo estará totalmente sumergido (sin apoyar contra el fondo) si

4
las densidades del cuerpo y el agua son las mismas. Si flota parcialmente el
volumen sumergido los llamo 𝑉! = 𝑆ℎ! donde ℎ! es la distancia desde la superficie
del agua a la base del objeto (ℎ! < ℎ si flota). Según el principio de Arquímedes el
peso del cuerpo es igual al peso del volumen del líquido desalojado, es decir:

𝜌! 𝑉! ℎ!
𝜌! 𝑆ℎ𝑔 = 𝜌! ℎ! 𝑆𝑔 => = =
𝜌! 𝑉! ℎ

Ejemplo1: La densidad del cuerpo humano es 0.98 g/cm3. Cuando una persona
flota inmóvil en agua dulce, ¿Qué porcentaje de su cuerpo está sumergido?

𝜌! 𝑉! 𝑉! 0.98 𝑔/𝑐𝑚!
= => = = 0.98 = 98%
𝜌! 𝑉! 𝑉! 1 𝑔/𝑐𝑚!

Ejemplo 2: Un objeto de metal pesa 500 N en aire y 435 N cuando se lo sumerge en

agua. Calcular la densidad y el volumen del objeto.

En aire 𝑝 = 𝜌! 𝑉! 𝑔 = 500 𝑁
En agua 500 𝑁 − 𝐸 = 435 𝑁 => 𝐸 = 65 𝑁
65 𝑁 !!
𝐸 = 65 𝑁 = 𝜌! 𝑉! 𝑔 => 𝑉! = !" ! = 6.6x10 𝑚!
1000 !! 9.8 !!
La densidad del cuerpo será 𝜌! = 500 𝑁/𝑉! 𝑔 = 7.7x10! kg/m3. Si buscamos en
una tabla, esta densidad corresponde a la del hierro.