BIOMOLÉCULAS Las principales moléculas que forman los organismos vivos se denominan biomoléculas o
moléculas de importancia biológica. Entre ellas hay sustancias inorgánicas, como el agua, el dióxido de carbono (CO2) y las sales
minerales; y también las orgánicas, como los glúcidos, los lípidos, las proteínas y los ácidos nucleicos.
Ahora bien, ¿cuál es la
diferencia entre las sustancias
orgánicas y las sustancias
inorgánicas?
A las moléculas orgánicas se
las denomina compuestos del
carbono ya que se
caracterizan por tener un
“esqueleto” o una estructura
formada por cadenas de
átomos de carbono enlazados
entre sí a las que están
unidos átomos de hidrógeno,
además de otros grupos de
átomos.
Algunas moléculas orgánicas son complejas y se constituyen a partir de la unión de moléculas más sencillas. En general cada una
de las unidades que componen las grandes moléculas se denomina monómero y el producto que resulta es un polímero.
TIPO DE MOLÉCULA UNIDADES En un ser vivo, las biomoléculas cumplen estas funciones:
Glúcidos Monosacáridos
Proteínas Aminoácidos Estructural: constituyen materiales de construcción utilizados para la
Lípidos Ácidos Grasos formación de las células y para el reemplazo de las estructuras
Ácidos Nucleicos Nucleótido dañadas.
Energética: Almacenan y aportan la energía necesaria para mantener
la organización y el funcionamiento del organísmo.
Reguladora: controlan y regulan reacciones químicas en la que
intervienen.
LOS GLÚCIDOS
Son un grupo variado de compuestos, constituidos por C, H, O
En algunos casos pueden tener además N o S.
También se los llama hidratos de carbono o carbohidratos o azúcares.
Funciones que cumplen los glúcidos en los seres vivos:
Energética y reserva de energía.
La glucosa (monosacárido) es la principal fuente de energía que emplea la
mayoría de los seres vivos en la respiración celular.
El almidón en las plantas y el glucógeno en los animales (ambos polisacáridos)
constituyen reservas de energía que se almacenan y que las células emplean cuando lo requieren.
Estructural
Algunos polisacáridos actúan como material de construcción y de sostén de las células. Ej. La celulosa es el componente
principal de la pared de células vegetales; la quitina es el principal componente de la cubierta (exoesqueleto) de ciertos
insectos.
Componentes de otras biomoléculas
La ribosa, forma parte de los ácidos nucleicos. Otros glúcidos se asocian con proteínas (glucoproteínas) o con lípidos
(glucolípidos) y forman parte de la membrana celular.
LOS LÍPIDOS
Es un conjunto muy heterogéneo de biomoléculas, entre los que se encuentran las grasas, los aceites, las ceras y el colesterol.
Son todos insolubles en agua. Están constituidos básicamente por tres elementos: C, H, O y en menor grado por N, P y S.
Funciones esenciales de los lípidos en los seres vivos:
Estructural: Los fosfolípidos y el colesterol son componentes fundamentales de la membrana celular.
Energética: Los triglicéridos se almacenan en el tejido adiposo de muchos animales, en las semillas y frutos de algunos
vegetales, y son utilizados para la obtención de energía cuando hay poca disponibilidad de glúcidos.
Protectora: Las ceras forman cubiertas alrededor de semillas y frutos de plantas, y sobre la piel, los pelos y las plumas
de algunos animales, brindando protección.
Reguladora del metabolismo: Las vitaminas A, D, K y E,
y algunas hormonas (las sexuales) son lípidos que regulan
numerosos procesos.
Reguladora de la temperatura: En animales de zonas frías o
ambientes marinos, las grasas almacenadas en el tejido adiposo
debajo de la piel actúan como aislantes.
LAS PROTEINAS
Son las moléculas orgánicas más abundantes en las células. Todas están constituidas fundamentalmente por C, H, O y N
(también suelen tener S), varían en su forma, tamaño y funciones.
Principales funciones biológicas que desempeñan las proteínas en los seres vivos:
Hormonal: Regulan la actividad de las células. Por ej. Insulina regula la cantidad de glucosa en sangre.
Estructural: Forman parte de la membrana celular y gran parte de los tejidos. Por ej. colágeno de los cartílagos; elastina
de los ligamentos; y queratina del pelo y las uñas.
Enzimática: Aceleran reacciones química. Ej. pepsina participa en la transformación de las proteínas en cadenas más
cortas de aminoácidos.
Transporte: Ciertas proteínas transportan sustancias a través de la membrana celular, otras en líquidos extracelulares.
Ej. hemoglobina transporta O2 en la sangre.
Inmunológica: Los anticuerpos son proteínas que intervienen en la defensa
frente a agentes extraños.
Reserva: Ej. ovoalbúmina en el huevo nutre al embrión.
Movimiento: Permiten el movimiento de células u organelos celulares.
Por ej. la actina y la miosina son responsables de la contracción muscular.
ÁCIDOS NUCLEICOS: ADN Y ARN
Formados por C, H, O, N, P
El ADN (ácido desoxirribonucleico) es portador de la información genética
que se trasmite de los progenitores a sus hijos en la reproducción.
Las moléculas de ARN (ácido ribonucleico) intervienen en el proceso por el
cual se expresa esa información contenida en el ADN.
En las moléculas de ADN están escritas las instrucciones a partir de las cuales
se determinan las características y funciones del organismo.
Los ácidos nucleicos se forman a partir de la unión de miles de nucleótidos,
y a su vez cada nucleótido contiene: un grupo fosfato, una pentosa y una base
nitrogenada. Cada nucleótido es un monómero que constituye el polinucleótido.
