• El término “alga” se aplica a los organismos de naturaleza vegetal, ya sean de agua dulce o
agua salada, que no desarrollan flores como lo hacen las plantas vasculares terrestres y
acuáticas. • La mayoría de las algas son capaces de elaborar sustancias orgánicas a partir del
dióxido de carbono (CO2) y de sustancias inorgánicas disueltas en el agua. Este proceso -
denominado fotosíntesis- se cumple a través de la clorofila, un pigmento verde presente en las
células, que actúa transformando la energía luminosa en energía química. Las sales y otras
sustancias nutritivas pueden ingresar por cualquier punto de su cuerpo. • A diferencia de las
plantas vasculares terrestres, no poseen tejidos de conducción ni de sostén. Se mantienen
erguidas porque al desarrollarse en el agua la gravedad no actúa sobre ellas. Es importante
determinar también algunas otras características que definen a las algas, como la presencia o
ausencia de flagelos en sus células reproductivas y la estructura de los mismos, la composición
de la pared celular, el tipo de producto que resulta del proceso fotosintético y la estructura del
cloroplasto. En el progreso evolutivo de las algas tuvo mucha significación la aparición de las
membranas celulares, por ejemplo, la que separa el núcleo del citoplasma y las que limitan las
demás organelas celulares. • Los sistemas de membranas son característicos de todos los
organismos que llamamos eucariotas, que abarcan desde las algas más sencillas hasta el
hombre. Antes de que se desarrollaran sólo existían las pequeñas células procariotas de las
bacterias. Por ejemplo, las células de las cianobacterias o algas verde azules carecen de todo
sistema de membranas y, en consecuencia, los pigmentos se encuentran en unas laminillas
dispersas en el citoplasma. • En cambio, en las algas eucariotas la clorofila y otros pigmentos
se almacenan en complejas organelas llamadas cloroplastos. Es posible que existan sólo uno o
dos por célula y normalmente muestran forma de banda plana, anillo abierto, red, espiral o
estrella. Aunque también pueden ser muy numerosos y en forma de pequeños discos ubicados
sobre la pared celular. La posición de estos cloroplastos en la célula puede ser periférica o
central. Pared Celulosa y/o polímero de xilosa o manosa, también pectina puede haber
depósitos de sílice, quitina, esporopolenina y calcio. Tipos de talo unicelular, móvil por flagelos
o inmóviles colonias móviles por flagelos o inmóviles filamentos simples o ramificados, con
células uni o plurinucleadas filamentos heterótricos. láminas parenquimatosas de una fila de
células de espesor (Monostroma) o dos filas (Ulva) Características de las algas Las algas
eucariotas se incluyen dentro del Reino Protoctistas. Son autótrofos fotosintéticos, puesto que
son capaces de formar materia orgánica utilizando la energía lumínica y la materia inorgánica.
Pueden ser unicelulares o pluricelulares. La mayoría presentan una pared celular formada por
moléculas de celulosa. En las algas pluricelulares, las células no se organizan formando tejidos.
La estructura formada se denomina talo. Para realizar la fotosíntesis utilizan distintos
pigmentos, dando al organismo un color específico que se usa como criterio de clasificación.
Se pueden reproducir de forma asexual, por bipartición, en unicelulares, y por fragmentación,
en pluricelulares. También se reproducen de forma sexual formando gametos. En cuanto al
ciclo biológico que presentan puede ser haplonte, diplonte o diplohaplonte. Las algas viven en
hábitats acuáticos, dulces o marinos, o con alto contenido de humedad, como en los bosques
umbríos. Tienen aplicaciones variadas, desde la farmacológica, hasta la
¿PARA QUÉ SE USAN LAS ALGAS EN COSMÉTICA?
Los preparados con extractos de algas se usan como agente activo de acción tonificante,
antiarrugas, limpiador, hidratante, antioxidante o desecante. Su uso y dosificación varía con
base en el tipo de alga utilizada.
TIPOS DE ALGAS USADAS EN COSMÉTICAS
ROJAS O RODOFÍCEAS
Tienen pigmentos ficobilínicos que les dotan de un color rojizo que enmascara al verde de la
clorofila, son ricos en polisacáridos como el agar-agar y carragenatos que se usan como
espesantes. Algunas de las utilizadas en cosméticos son:
Chrondus crispus. Contiene carragenatos, mucílagos, sales minerales, clorofila y carotenoides.
Palmaria palmata. Rica en potasio, yodo, calcio, magnesio, sodio, mucílagos y aminoácidos
Tipos de algas marinas
ALGAS PARDAS O FEOFÍCEAS
Son algas que crecen en hábitats fríos y marinos, y contienen fucoxantina, un carotenoide que
les da su color marrón y se usa como antioxidante en cosméticos, especialmente en los que
buscan retrasar el envejecimiento. Algunas de las algas pardas más usadas son:
Laminaria digitata. Rica en alginatos, mucílagos, fucoxantinas, clorofilas, vitaminas y minerales.
Se usa como emoliente, y para la formulación de productos reafirmantes y reductores.
Fucus vesiculosus. Contiene alginatos, yodo y ácidos grasos poliinsaturados. Se usa en
productos para combatir la celulitis porque tiene un efecto drenante.
Fucus serratus. Contiene yodo, minerales, vitaminas y provitaminas. Se usa como hidratante,
para prevenir y combatir la celulitis.
Durvillaea antartica. Rica en azúcares, polisacáridos y antioxidantes. Se utiliza como hidratante,
tonificante y reafirmante.
Alaria esculenta: Rica en minerales, vitaminas y ácidos grasos omega 3 y 6. Estimula los
fibroblastos para la formación de colágeno y elastina por lo que se usa para formulaciones para
revertir el envejecimiento.
ALGAS VERDES O CLOROFÍCEAS
Son algas de agua dulce, unicelulares, que forman parte del plancton y son ricas en oxígeno y
clorofila, de donde obtienen su color. Contienen luteína, neoxantina, betacaroteno, zeaxantina,
polisacáridos como celulosa, almidón modificado y polisacáridos sulfatados llamados ulvanos.
Tienen propiedades emolientes, hidratantes y antiinflamatorios.
Algunas especies usadas en cosmética son:
Spirulina. Es un alga rica en clorofila, vitaminas, yodo, hierro, lipasas y se utiliza en
formulaciones hidratantes y para combatir el envejecimiento.
Chorella vulgaris. Rica en vitaminas que nutren la piel y la ayudan a retrasar y combatir los
efectos del envejecimiento.
BENEFICIOS DE LAS ALGAS EN LA PIEL
Beneficios de las algas en la piel
Contienen nutrientes muy importantes para la piel: minerales, vitaminas, aminoácidos, entre
otros elementos.
Son muy afines con la piel, por lo que no causan reacciones adversas.
Estimulan la circulación linfática.
Favorecen la eliminación de toxinas.
Estimulan los fibroblastos, por lo que aumentan la elasticidad y firmeza de la piel.
Ayudan a reducir la apariencia de la celulitis.
Favorecen la eliminación de grasa.
Suavizan la piel.
Evitan la pérdida de agua ya que retienen la humedad en la epidermis.
Ayudan a regenerar la piel.
No tienen efectos secundarios, nocivos ni son alérgenos.
También se utilizan en cosmética natural.
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