¿Qué es la electricidad estática o electroestática?
La electricidad estática, también conocida como electroestática, es la
acumulación de carga eléctrica en la superficie de un objeto. Esta carga puede ser
positiva o negativa y ocurre cuando los átomos de un material ganan o pierden
electrones.
Esta energía estática se genera cuando dos objetos se frotan entre sí, transfiriendo
electrones de uno a otro. El resultado es que uno de los materiales queda con un
exceso de electrones (carga negativa) y el otro con un déficit de electrones (carga
positiva). Un ejemplo común es la sensación de un pequeño choque eléctrico al
tocar una superficie metálica después de caminar sobre una alfombra.
¿Cómo se genera la electricidad estática?
La electricidad estática se produce cuando dos materiales diferentes entran en
contacto y luego se separan. Este proceso, conocido como
triboelectricidad, transfiere electrones de un material a otro, creando un
desequilibrio de cargas. Las formas más comunes de generar electricidad estática
son:
• Fricción
Este es el método más común. Cuando se frotan dos materiales entre sí, los
electrones se mueven de un material al otro. Por ejemplo, al frotar un globo contra
el cabello, el globo se carga negativamente al ganar electrones, mientras que el
cabello se carga positivamente al perderlos.
• Contacto y separación
Al juntar dos objetos y luego separarlos, se puede generar electricidad estática.
Por ejemplo, la fricción al despegar un trozo de cinta adhesiva puede hacer que
esta se cargue eléctricamente, ya que algunos electrones de la superficie se
quedan en la cinta.
• Inducción
Un objeto cargado puede influir en otro cercano sin necesidad de tocarlo. Esto
ocurre porque el campo eléctrico del objeto cargado puede mover los electrones
en el otro objeto. Por ejemplo, al acercar un peine cargado a pequeños trozos de
papel, estos pedacitos se acercan al peine sin que haya contacto directo.
• Presión y deformación
Algunos materiales, como ciertos plásticos o cristales, generan electricidad
cuando se presionan o se deforman. Un ejemplo cotidiano es cuando, después de
estar sentado en una silla de plástico, se siente una pequeña descarga al
levantarse. Esto sucede porque la presión y el movimiento pueden crear una carga
estática.
• Temperatura
Los cambios rápidos de temperatura también pueden generar electricidad
estática. Por ejemplo, al enfriar o calentar rápidamente una botella de plástico, se
puede sentir una pequeña descarga al tocarla. Esto ocurre porque el cambio de
temperatura puede redistribuir los electrones en el plástico.
• Influencia de campos eléctricos externos
Un campo eléctrico cercano puede hacer que un material neutro se cargue sin
necesidad de contacto. Un ejemplo es cuando un globo cargado se acerca a un
chorro de agua; el agua se curva hacia el globo. Esto ocurre porque el campo
eléctrico del globo reorganiza las moléculas de agua.
¿Cómo quitar la electricidad estática del cuerpo?
Minimiza la acumulación de electricidad electrostática y evita molestias con estos
consejos:
• Tocar una superficie metálica. La forma más rápida de descargar la carga
eléctrica es tocar un objeto metálico conectado a tierra, como una llave o un
poste de metal. Esto ayuda a neutralizar la corriente estática acumulada en el
cuerpo.
• Vestir ropa adecuada. Los tejidos de algodón, lino o seda generan menos
electricidad en comparación con las prendas sintéticas. La ropa ajustada
puede aumentar el roce y la acumulación de cargas estáticas.
• Usar productos antiestáticos. Los productos antiestáticos, como sprays y
suavizantes para ropa, están formulados para neutralizar la carga eléctrica en
los tejidos. Funcionan al reducir el rozamiento y la acumulación de cargas
estáticas, y puedes encontrarlos en tiendas de productos para el hogar o
supermercados.
• Mantener la piel hidratada. Una piel hidratada genera menos fricción con la
ropa, reduciendo la acumulación de electricidad electroestática.
• Caminar descalzo. Caminar descalzo sobre superficies naturales como el suelo
o el césped puede ayudar a descargar la electricidad estática.
• Usar humidificadores. Mantener un nivel adecuado de humedad en el ambiente
con un humidificador ayuda a reducir la acumulación de electroestática y
facilita la conducción de energía eléctrica en el aire.
• Emplear pulseras antiestáticas. En entornos industriales, las pulseras
antiestáticas ayudan a controlar la electricidad estática. Están hechas de
materiales conductores que, al entrar en contacto con la piel, transfieren la
carga acumulada en el cuerpo a un sistema de conexión a tierra a través de un
cable. Esto protege los equipos electrónicos y evita descargas no deseadas.
10 ejemplos de electricidad estática
La electricidad electroestática es un fenómeno que todos hemos experimentado, a
menudo sin darnos cuenta. Estas descargas se manifiestan en situaciones tan
cotidianas como quitarse un suéter, caminar sobre una alfombra o peinarse el
cabello. A continuación, te mostramos 10 ejemplos de electricidad estática en la
vida cotidiana:
1. Quitarte un suéter de lana genera electricidad estática, erizando
los pelos o haciendo que se adhiera a la piel.
2. Frotar los pies en una moqueta produce descargas al tocar una
superficie metálica.
3. Peinarte con un peine de plástico puede hacer que el cabello se
levante y se pegue al peine.
4. Caminar sobre una alfombra y luego tocar una luz fluorescente
puede hacer que esta parpadee brevemente debido a la carga
acumulada.
5. La fricción en la secadora hace que la ropa se cargue de
electricidad estática y se pegue entre sí.
6. Repostar combustible puede generar electricidad estática; tocar
una parte metálica del coche antes de usar la manguera disipa la
carga.
7. Al salir del coche y tocar la puerta, puedes experimentar una
descarga estática.
8. La fricción del aire contra el parabrisas genera una carga estática
que atrae polvo y manchas.
9. Los separadores de plásticos en la oficina tienden a pegarse
entre sí debido a la electricidad estática.
10. Las bolsas de plástico pueden acumular electricidad estática y
adherirse a otras superficies al ser arrugadas o manipuladas.
