Riesgo Eléctrico
Se refiere a la posibilidad de contacto del cuerpo humano con la corriente
eléctrica y que puede resultar en un peligro para la integridad de las personas.
La electricidad NO SE VE. De este fenómeno, que escapa a nuestros
sentidos, sólo se perciben sus manifestaciones externas; luz, calor,
movimiento. Esto hace que resulte aún más peligrosa.
Características:
- No tiene olor
- No puede ser detectada con la vista (un cable sometido a tensión no puede
ser distinguido de uno que no lo esté).
- No se aprecia con el oído.
Como consecuencia, el trabajador está sometido, muy a menudo, a riesgos
que son ignorados o subestimados. Es necesario extremar los cuidados
durante su utilización y adoptar una actitud preventiva. Si, por el contrario,
hacemos uso de ella sin tomar las debidas precauciones, nos enfrentaremos a
un escenario en el que es posible que se produzcan accidentes cuyas
consecuencias pueden llegar incluso a ser fatales.
Los riesgos eléctricos:
La energía eléctrica es ampliamente utilizada en todos los ámbitos del ser
humano, por ello la posibilidad de sufrir un accidente de trabajo por este motivo
está siempre presente, sobre todo si no se toman las precauciones adecuadas.
1) Tipos de accidentes causados por la electricidad: Podemos mencionar dos
tipos de accidentes debidos a la electricidad: cuando la energía eléctrica circula
a través del cuerpo y cuando no.
a) El choque eléctrico. El choque eléctrico se produce cuando una persona
entra en contacto con el circuito eléctrico, convirtiéndose en parte de él.
Accidentes provocados por circulación de corriente a través del cuerpo:
• La persona entra en contacto con el conductor energizado (polo positivo) en
un área donde no existe aislación (cable "pelado").
• La persona entra en contacto con los conductores positivo y negativo
(comúnmente se conoce como “hacer puente").
• La persona toma contacto con partes metálicas, carcasa de equipos,
maquinarias y electrodomésticos que se encuentran energizados, debido a
fallas de aislación.
b) Accidentes en que no hay circulación de corriente a través del cuerpo. En
este caso los accidentes se dan principalmente por estos motivos:
- Quemaduras por exposición a un arco eléctrico.
- Incendios por causas eléctricas.
2) Causas de los accidentes producidos por energía eléctrica:
Entre las condiciones inseguras podemos encontrar las siguientes:
- Uniones defectuosas, sin aislamiento.
- Enchufes deteriorados.
- Equipos defectuosos.
- Falta de conexión a tierra.
- Uso de instalaciones provisorias como definitivas.
- Conexiones fraudulentas ("colgarse" a la red eléctrica pública).
- Instalaciones eléctricas no reglamentarias (fuera de norma).
Factores humanos:
- IGNORANCIA (frecuentemente se realizan operaciones con manejos
eléctricos con total desconocimiento de los riesgos que las mismas traen
aparejados).
- IMPRUDENCIA (en muchas ocasiones se trabaja con un exceso de
confianza cuando el trabajo se convierte en un hábito, y se olvidan las
precauciones fundamentales).
- PRISA (normalmente se debe a la necesidad de ejecutar una labor
rápidamente. Es necesario recordar que ganar unas horas o minutos puede
significar a veces la pérdida de un tiempo mayor, de bienes materiales e
incluso vidas, en el caso de que se produjera el accidente).
- NEGLIGENCIA (frecuentemente se hace caso omiso de las normas que
se deben tener en cuenta cuando se utilizan elementos eléctricos). Esta actitud
deviene de la creencia de que las normas de seguridad son excesivas y los
peligros no son tan graves como se indican. Los mismos pueden advertirse en
conductas riesgosas tales como:
- No usar elementos de protección personal.
- Trabajar con líneas energizadas.
- Trabajar sin conocer las características de la instalación.
- Realizar trabajos eléctricos sin contar con la autorización necesaria.
- Sobrecargar los circuitos eléctricos.
3) Efectos de la corriente eléctrica en el ser humano
La corriente eléctrica puede ocasionar grandes daños al cuerpo del ser
humano, llegando incluso a ser fatal. Lo anterior se explica porque en la
mayoría de los accidentes la electricidad transita de las manos hacia los pies y
al hacerlo de esta forma pasa por el corazón y los pulmones. Para entender los
efectos que la corriente puede tener en el cuerpo humano veamos el siguiente
cuadro que relaciona la cantidad de amperaje con el efecto sobre el cuerpo.
Miliamperes Efecto de la electricidad
0-1 Umbral de percepción.
1-8 Sorpresa fuerte, sin perder control muscular.
9-15 Reacción violenta, separándose del objeto.
16-50 Paralización muscular (tétano), fuertes contracciones y dificultad para respirar.
51-100 Puede causar fibrilación ventricular.
101-200 Fatal, siempre con fibrilación ventricular.
201 o más Fuertes contracciones que oprimen el corazón,
evitando la fibrilación, quemaduras y bloqueo nervioso.
Veamos a continuación la descripción de algunos de estos efectos:
• Umbral de percepción: se refiere a la corriente de contacto que puede
soportar una persona.
• Tetanización muscular: es la contracción involuntaria de los músculos,
provocando que el individuo quede asido al elemento que lo electrocuta, o
salga violentamente despedido por acción de la contracción muscular. Esto es
lo que en la jerga eléctrica se denomina "quedarse pegado" o recibir una
"patada".
• Asfixia por paro respiratorio: la contracción de los músculos responsables de
los movimientos respiratorios producida por la tetanización provoca la
paralización respiratoria y finalmente la asfixia.
• Fibrilación ventricular: cuando el corazón es atravesado por una corriente
eléctrica de determinada magnitud, el movimiento de éste se hace arrítmico y
desordenado, dando origen a la paralización de la circulación sanguínea.
• Paro cardíaco: el corazón deja de funcionar debido a la contracción de los
músculos de tórax. Factores que determinan el daño en el ser humano El
organismo humano puede soportar tan sólo una pequeña cantidad de corriente
eléctrica. Dada esta premisa, si se sobrepasa tal límite, sobrevienen graves
trastornos musculares, cardíacos y respiratorios que pueden costar la vida de
la persona afectada.
Estrategias de prevención: Los riesgos que implica el uso de la electricidad
hacen que sea imprescindible una acción preventiva permanente a fin de evitar
los accidentes por esta causa.
No obstante, siempre existe la posibilidad de que ocurra un accidente y ante
el mismo es preciso actuar rápidamente, pues como ya hemos visto, los
efectos de la corriente eléctrica en el cuerpo humano pueden resultar fatales.
En este sentido, es importante actuar en forma correcta, ya que de lo contrario
quien pretende ayudar puede convertirse en otro accidentado.
Medidas básicas de prevención para el trabajo con circuitos energizados: Es
de suma importancia entender que a pesar de que creamos que tenemos
controlado el riesgo en el uso de la energía eléctrica, siempre existe la
probabilidad de que ocurra un accidente, cuyas consecuencias no podemos
predecir.
Consejos generales para quienes operan equipos alimentados con
electricidad.
. Evite la utilización de prolongaciones. Si fuera necesario utilizarlas, una vez
terminado el trabajo, enróllelas y guárdelos.
. Evite sobrecargar los tomas, zapatillas y circuitos en general.
. No tire del cable para desenchufar aparatos, retire la ficha correspondiente.
. Antes de conectar un aparato, verifique que la tensión de la red es la que
corresponde al mismo.
. Nunca deje conectado un cable de alimentación al enchufe si el otro extremo
no está unido a un aparato eléctrico. Un cable de alimentación debe unirse
primero al aparato eléctrico y luego al enchufe de la pared.
. Nunca trabaje cerca de una fuente de electricidad si usted, sus herramientas o
vestimentas están mojadas o húmedas.
. No utilice objetos metálicos (anillos, relojes) al trabajar con electricidad.
. Dé aviso cuando estén efectuando tareas de reparación en líneas eléctricas
para evitar que una persona energice el sistema.
. Esté atento a cualquier desperfecto y comuníquelo a quien corresponda.
. No todos los aparatos eléctricos están protegidos contra las proyecciones de
agua. Durante las tareas de limpieza es imperativo tenerlo en cuenta. La
presencia de agua, productos químicos o superficies metálicas en los lugares
de trabajo aumenta el riesgo de electrocución.
. Para realizar cualquier trabajo eléctrico, desconecte previamente el circuito
eléctrico correspondiente.
RECUERDE: Desde el punto de vista de la prevención, es necesario tener en
cuenta estos dos aspectos fundamentales:
- Mantenimiento de las instalaciones en condiciones seguras.
- Educación de los trabajadores sobre los riesgos de la electricidad.
Primeros auxilios: Una persona que entra en contacto con la electricidad
puede ser proyectada o quedar atrapada. En ambos casos la ayuda que
podamos prestar al accidentado va a ser crucial. No obstante, como ya lo
explicamos, usted no debe ayudar si no está preparado para hacerlo, porque
cualquier acción incorrecta que cometa puede provocar un nuevo accidente en
el que usted se verá involucrado.
¿Cómo rescatar a una persona que ha sufrido un accidente por contacto con
energía eléctrica?
Si una persona está atrapada porque ha sufrido un accidente por contacto con
energía eléctrica, usted debe:
• Cortar la energía eléctrica.
• Si no es posible cortar la electricidad, alejar a la víctima mediante algún
elemento aislante, como madera, goma, plástico, etc.
• Verificar el estado del paciente, si es necesario iniciar la recuperación
pulmonar hasta la llegada del servicio médico.
• No mover al accidentado pues la descarga eléctrica pudo haber ocasionado
lesiones graves.
Recuerde que en estos casos nunca debe tocar en forma directa al
accidentado.
