Comportamiento
El búho real tiene una actividad principalmente nocturna, como la
mayoría de las especies de búhos, con los principales focos de actividad
en las primeras horas después del atardecer y las últimas horas antes
del amanecer. En los extremos septentrionales de su área de
distribución, se ha registrado un comportamiento diurno parcial, incluida
la caza activa a plena luz del día durante la tarde. En tales áreas, la
caída de la noche es prácticamente inexistente en pleno verano, por lo
que presumiblemente los búhos deben cazar durante el día.
Las ballenas navegan por todos los océanos del mundo, comunicándose
entre sí con complejos y misteriosos sonidos. Su gran tamaño nos
asombra: la ballena azul puede llegar a medir más de 100 pies (30 m) y
pesar hasta 200 toneladas, el equivalente a 33 elefantes.
A pesar de vivir en el agua, las ballenas respiran aire. Y, al igual que los
humanos, son mamíferos de sangre caliente que amamantan a sus crías.
Una gruesa capa de grasa las protege de las frías aguas del océano.
Algunas ballenas son conocidas como ballenas barbadas, incluyendo las
ballenas azul, franca, de Groenlandia, sei y gris. Esto es debido a que
tienen estructuras especiales en su boca que asemejan unas cerdas
(llamadas barbas) que filtran la comida del agua. Otras ballenas, como
la beluga o los cachalotes, tienen dientes.
Las ballenas se encuentran en la parte superior de la cadena alimenticia
y tienen un papel importante en la salud general del medio ambiente
marino. Las ballenas juegan un importante rol capturando carbono de la
atmósfera; cada una de las grandes ballenas confina una promedio
estimado de 33 toneladas de CO2, contribuyendo así a la lucha contra el
cambio climático.
Desafortunadamente, su gran tamaño y misticismo no las protege; seis
de las 13 grandes especies de ballenas están clasificadas como en
peligro o vulnerables, incluso tras décadas de protección. Se estima que
un mínimo de 300,000 ballenas y delfines mueren cada año como
resultado de la captura incidental en las pesquerías, mientras que otras
perecen debido a un sinfín de amenazas, como la navegación y la
pérdida de hábitat.
Características:
Estos mamíferos tienen un largo cráneo de hasta un tercio de
la longitud total de su cuerpo, que en edad adulta mide de 15 a 17 m y
pesa de 50 a 80 tn.1 Poseen un estrecho y arqueado maxilar, lo que da a
estos animales un perfil convexo. Esta forma permite la presencia de
largas barbas, las cuales miden de 5 a 25 m de longitud. A diferencia de
los peces, las ballenas tienen la cola dispuesta en un plano horizontal, lo
que les facilita la ascensión a la superficie, donde tienen que subir a
respirar, aunque pueden aguantar hasta una hora bajo el agua, además,
duermen la mitad de su cerebro para no hundirse. Tienen
dos espiráculos, orificios nasales, situados en la cima de la cabeza, por
los que expulsan vapor de agua acompañado a menudo de
mucosidades. La gestación dura unos doce meses y casi siempre tienen
un único ballenato, que en el momento de nacer mide cinco metros y
medio y pesa alrededor de 3000 kg, el cual alimentan con
una leche especialmente nutritiva. Su esperanza de vida es de unos
treinta años. Hacen grandes migraciones desde los mares fríos, donde
se alimentan, a los cálidos, donde se aparean y reproducen. Son
cosmopolitas y también se encuentran en el Mar Mediterráneo.5
Su dieta consiste de pequeños crustáceos, principalmente copépodos,
aunque algunas especies también comen importante cantidad de kril.
Presentan una construcción robusta en comparación con los rorcuales y
carecen de pliegues gulares y aleta dorsal.
Preservación y conservación
Para la conservación y la preservación de ballenas se creó en el año
1948 un organismo denominado la Comisión Ballenera
Internacional (CBI) como organismo para la regulación del
funcionamiento de la Convención Internacional para la Regulación de la
Caza Ballenera (firmada el 2 de diciembre de 1946 en
Washington D. C.). El objetivo de esta convención era garantizar “la
conservación de las poblaciones balleneras, y hacer posible el desarrollo
apropiado de esta industria”. Formada por catorce países en principio,
tiene ahora alrededor de ochenta y cuatro miembros y ha optado más
por el enfoque de la conservación de la especie. Desafortunadamente
diferentes puntos de vista entre los países han causado impedimentos
en el establecimiento de diferentes iniciativas como el santuario
ballenero del Océano Índico y del Pacífico sur.
Los objetivos que se plantearon principalmente para esta organización
fueron establecer las políticas de conservación y preservación de los
pequeños y grandes cetáceos, regulación de la pesca voluntaria y
reducir la pesca accidental de los mismos, así como el cuidado de los
ecosistemas marinos en los que estos organismos se desenvuelven.
Sumado a esto hay un problema de fondo en la organización, tres países
miembros poseen industria ballenera (Noruega, Japón e Islandia) que
continúan con las matanzas a gran escala de ballenas, que se basan en
programas de caza científica. Japón se ha caracterizado por financiar
económicamente a otros países miembros y con la posibilidad de serlo a
cambio de su voto en la organización, por lo cual se hace imposible
obtener la mayoría de los tres cuartos necesaria para introducir cambios
significativos en las políticas actuales, generando una situación de
parálisis.
Distribución
Las ballenas francas prefieren vivir en mares fríos, pero en sus
migraciones también alcanzan zonas cálidas del mar en los subtrópicos.
Casi todas las aguas alrededor del Ártico están habitadas por ballenas
francas, al igual que grandes partes del Atlántico Norte y del Pacífico
Norte. Aquí viven la ballena franca glacial, la ballena franca del Pacífico
norte y la ballena de Groenlandia. Las tres especies de ballenas
mencionadas también viven en el Mar de Ochotsk y en muchas costas
de Asia oriental, por ejemplo alrededor de todo Japón. Sin embargo,
están casi completamente ausentes de la costa norte de Rusia.
El hemisferio sur está habitado por la ballena franca austral, que habita
todos los mares del sur excepto las costas de la Antártida. La costa
meridional de Australia, partes de la costa de Sudamérica y la costa
meridional de África pertenecen a la zona habitada por ella. A pesar de
su amplia distribución, la densidad de población en esta zona es baja.
