El Presbítero Luis Guillermo Vílchez: promotor del progreso en San
Francisco.
Ada Ferrer
Cronista de San Francisco
Individuo de número de la Academia de Historia del Zulia
La etapa de la niñez y el grupo familiar.
Luis Guillermo Vílchez Soto nació el 10 de abril de 1924 en el pueblo de El Caimito en el
entonces Distrito Miranda del Estado Zulia. Su padre fue Desiderio Vílchez, de oficio pescador,
y oriundo de Sabaneta de Palmas, y su madre fue Josefa Soto, quien se desempeñó como
maestra durante más de cuarenta años en las escuelitas privadas del Distrito Miranda. El grupo
familiar estaba formado por los padres: Desiderio y Josefa, y los hijos: Luis Guillermo, Jesús
María, Carmen Iria, Sebastián, Desiderio Segundo y José Jesús Vílchez. El Padre Vílchez
murió el 30 de agosto de 2013.
Luis Guillermo hizo sus primeros estudios en diferentes escuelitas que funcionaban en
aquellos tiempos en el Distrito Miranda. De los 10 a los 13 años aprende el arte de la sastrería,
en estas tareas le ayudaba a su progenitora, doña Josefa Soto. Más tarde también aprendió
zapatería por instrucciones de su maestro José Trinidad Jiménez. Asimismo también se dedicó
a limpiar zapatos por las calles de la vecindad.
Había entre él y su padre una gran armonía. De noche cuando el viejo Desiderio, después
de la dura faena del día, se acostaba en su hamaca, se complacía oyendo leer a Luis Guillermo
novelas de aventuras y uno que otro poema, o algún pasaje de la historia patria.
Cuando en El Caimito se organizaban actos culturales, desfiles, entre otros, siempre se le
seleccionaba por su facilidad de palabra y por su porte agradable y caballeroso. Como en su
pueblo no había sino unas pocas escuelas, su mirada estaba fija en Maracaibo.
En el caserío El Matapalo, vecino a El Caimito, solía escuchar las clases de catecismo
impartidas por el Pbro. Heliodoro Nuñez, Cura Párroco de la Parroquia Nuestra Señora de
Altagracia.
Con frecuencia visitaba la pequeña iglesia de El Caimito, donde con gran interés escuchaba
los sermones del Padre Nuñez. Y atraído por su palabra elocuente quiso imitarlo, vestir como
él, hablar como él, había sido conquistado por la palabra persuasiva del Padre Nuñez, y un
día, siendo un niño aún, no pudo contenerse y le manifestó:
-¡Yo quiero hablar como usted! No era sólo la palabra del padre Nuñez lo que lo había
cautivado, era su discurso completo: los conceptos de paz, de justicia, y el despliegue de aquél
hacia los valores morales tan importantes para la formación de la juventud. Al respecto Julio
César Franco Olivares, Cronista de Los Puertos de Altagracia afirma:
El encuentro del niño Luis Guillermo Vílchez con el Padre Heliodoro Nuñez relatado por el
propio Padre Vílchez fue en la capilla de El Caimito, y formó parte de una entrevista que le
hicieron en la prensa local. Esa declaración es del propio Padre Vílchez. Yo recuerdo muy bien
el caserío, pues siendo monaguillo del Padre Lisandro Puche en 1950 lo acompañé varias
veces al poblado. La capilla estaba en una elevación del terreno, desde donde se bajaba a la
orilla de la playa cuya costa era recorrida por un camino de cocales que cruzaba el caserío. El
Pueblo fue comprado por completo para la construcción de Puerto Miranda que entró en
funcionamiento en 1959 y sus habitantes fueron reubicados cerca de Los Puertos en El Nuevo
Caimito en donde la Shell le construyó una nueva iglesia a la virgen del Carmen. (2021)
Ingreso al seminario.
Siendo aún un adolescente Luis Guillermo le manifestó a Josefa de Bull una maestra del
pueblo que quería ser sacerdote, ella hizo una visita al Seminario Diocesano de Maracaibo,
expuso el deseo de Luis Guillermo, luego habló con su papá y la familia le dio el apoyo
necesario de modo que pudiera entrar al seminario, y venciendo todas las dificultades ingresó
al Seminario Diocesano de Maracaibo el 27 de septiembre de 1937, tenía 13 años. El 23 de
mayo de 1941 estando en el seminario muere su padre y se regresa al pueblo, tres meses
después vuelve al seminario, luego terminó sus estudios en el seminario con la ayuda del
Obispo de Maracaibo Monseñor Marcos Sergio Godoy.
El 25 de septiembre de 1941 ingresa al Seminario Interdiocesano de Caracas. Pero tenía
dificultades económicas para permanecer en el seminario, la pensión que le habían asignado
no le alcanzaba para hacer los gastos y tuvo que hacerse barbero para completar sus gastos,
sus compañeros le pagaban un real por cada servicio y así pudo terminar su carrera de siete
años. En 1948 aprobó su último año con magníficas calificaciones y se ordenó de sacerdote
el 5 de diciembre de 1948. Ofició su primera misa en Los Puertos de Altagracia el 26 de
diciembre del mismo año.
Inicia su labor apostólica.
Llegó a Maracaibo y sustituyó durante un mes al Pbro. José Luis Castellano Párroco de
Santa Lucía. Luego en 1949 fue enviado a Isla de Toas. Allí inicia su labor apostólica y una
firme y destacada actividad de proyección social deportiva y cultural. En Isla de Toas fundó
varios equipos de basketbol y béisbol, también fundó una escuela de música en la cual
enseñaba solfeo.
Su llegada a San Francisco.
El 21 de junio de 1953 llega a San Francisco, sustituye en la dirección espiritual al Pbro.
Ángel Ríos Carvajal. Su gran entusiasmo y optimismo logró cambiar la vida monótona del
pueblo de San Francisco que para entonces ya tenía aproximadamente más de 12.000
habitantes.
Unos meses después aquel hombre de contextura delgada, de mirada despierta, de palabra
fácil y convincente, de caminar rápido y seguro, tomó la firme decisión de cambiar la actitud
pacífica de los pobladores de San Francisco. Se dedicó sobre todo a la iglesia, la educación,
el deporte, la gaita la labor periodística y los problemas sociales.
Construye un nuevo templo.
Para 1953 cuando llegó al pueblo, la segunda iglesia que había sido construida en 1920,
ya estaba deteriorada, y un tiempo después se dedicó a trabajar para lograr la construcción de
un nuevo templo. Al respecto él mismo contó en 2004 lo siguiente:
Un día se me ocurrió levantar una pared en el medio del templo, alquilé dos gandolas y
compré una página de publicidad en Panorama. Una mañana, a las cinco, coloqué unas
amarras y los gandoleros las halaron, derrumbándose la parte más vieja del recinto. Me monté
sobre las ruinas, me puse las manos en la cabeza y tomaron la foto. Al otro día salió: “Se cayó
la iglesia del Padre Vílchez”. Hasta de Tucupita y Amazonas me ofrecieron ayuda moral y
económica.
Después de un arduo trabajo, con la ayuda de las sociedades religiosas, la empresa
privada y muchas colaboraciones del pueblo en general, logró terminar la tercera iglesia del
pueblo que fue más conocida como “Iglesia del Padre Vílchez”.
Las actividades educativas
Cuando el Padre Vílchez llegó a San Francisco la educación primaria aún se impartía en
casas de familia, la única edificación escolar era la Escuela Gran Mariscal de Ayacucho, no
había liceos. Cuando los jóvenes terminaban la escuela primaria tenían que ir a Maracaibo a
continuar sus estudios porque San Francisco no tenía un liceo.
Desde 1958 la maestra Rita Lugo conjuntamente con el Profesor Carlos Peñuela estaban
programando la creación de un liceo, habían comenzado a trabajar en una antigua casa
ubicada muy cerca de la plaza Urdaneta, era la casa de la familia Coronel, allí habían
comenzado las clases, posteriormente Rita Lugo tuvo que ausentarse del país y el Padre
Vílchez conjuntamente con el Profesor Carlos Peñuela se hicieron cargo del liceo. Luego el
Padre Vílchez consiguió los recursos necesarios y en 1959 fundó el Liceo San Francisco y la
Escuela Normal San Francisco donde miles de estudiantes obtuvieron el título de bachilleres
y otros se graduaron como maestros de educación primaria urbana.
Su obra deportiva
Por iniciativa de Audio Prieto y Luis Soto, el Padre Vílchez dirigió el equipo de béisbol Doble
Punto, el cual pasó de la categoría C a la categoría “AA”. Este equipo fue dos veces Campeón
del Estado Zulia e intervino en dos campeonatos nacionales en 1956 y 1958. También fundó
otros equipos como “El Frente Juvenil de San Francisco”, y Crupapso. Por otra parte el Padre
Vílchez fue un buen pitcher del equipo Doble Punto, y también incursionó en el softbol.
La actividad gaitera lo hizo muy popular.
Desde niño gracias a la bondad del Padre Nuñez, había practicado a tocar en la antigua
pianola de la vieja iglesia de nuestra Señora de Altagracia, luego sus conocimientos musicales
se reforzaron en el seminario de Maracaibo.
En San Francisco fundó y dirigió con maestría las agrupaciones gaiteras: San Francisco.,
Los Zagalines del Padre Vílchez, Los Zagales del Padre Vílchez, y las Espiguitas del Padre
Vílchez.
Se hizo famoso con las gaitas: La Bandera que fue gaita del año, Un Siglo de Amor que fue
un canto al amor de su progenitora al cumplir cien años de edad, y Rapsodia Gaitera que
mereció el premio Virgilio Carruyo.
También creó La Coral San Francisco con varias muchachas del pueblo a quienes enseñó
a cantar a dos voces. Tuvo gran éxito en San Francisco, y también recibían con frecuencia
invitaciones de otras parroquias a donde iban a cantar misas los días ordinarios y en fiestas
patronales.
Su preocupación por los problemas sociales.
El Padre Vílchez no era indiferente a los problemas sociales, se preocupó por divulgarlos y
buscar soluciones. Con esta finalidad fundó un pequeño órgano informativo, a través del cual
se difundían las noticias del pueblo y se denunciaban problemas locales, se trataba de un
tabloide llamado LUMBRE, que en su primer año fue dirigido por el Lic. Julio Fernández, y el
segundo año fue dirigido por Humberto Castillo Puchi.
También se preocupaba de hacer denuncias a través de la radio y transmitía un programa
semanal de media hora por “La Voz de La Fe”, allí elevaba sus protestas ante los organismos
oficiales por la poca atención que le brindaban al pueblo de San Francisco.
Con la finalidad de brindar ayuda a los distintos caseríos del pueblo también fundó en 1958
“El Frente Juvenil de San Francisco” que fue una asociación de jóvenes cuya labor benefició
a muchos pobladores de diversos caseríos del pueblo.
En las misas ordinarias y especialmente en las fiestas tradicionales de la Santísima
Trinidad, la gente llenaba la iglesia para escuchar los “sermones picantes” del Padre Vílchez.
Muchas personas también venían de Maracaibo especialmente a escuchar sus sermones. La
palabra del Padre Vílchez llena de vigor y entusiasmo, clara como el agua del arroyo, y certera
en las críticas a los políticos de su tiempo, despertaba los más variados comentarios entre los
asistentes. Era un sacerdote de palabra fácil, la riqueza expresiva de su lenguaje, el uso
preciso de los términos, e incluso la elegancia de su expresión, hacían muy atractivo su
discurso.
Además “el socio” contaba chistes con tal ingenio que en las reuniones le hacían rueda, y
se lucía que daba gusto, a lo lejos se oían las carcajadas al escuchar sus expresiones soeces
que todos le festejaban y aplaudían.
Y con el ”curita” San Francisco salió del anonimato, aquel pueblo trabajador que
concentraba todas sus energías en la diaria faena, sumido en el letargo, comenzó a ser
nombrado en Maracaibo, en Caracas y en la república entera, a través de los triunfos del Padre
Vílchez en la iglesia, en la educación, en el deporte, y en la gaita.
Desiderio Vílchez, padre del Pbro. Luis Guillermo Vílchez Josefa Soto de Vílchez, (Ma vieja) madre del
Soto,oriundo de Sabaneta de Palmas, Municipio Miranda. Pbro. Luis Guillermo Vílchez Soto. Nació en
Era pescador.Murió el 24 de mayo de 1941. 1886, en los Puertos de Altagracia, municipio
Miranda. Fue maestra de escuelitas privadas
en su tiempo.
Capilla de El caimito.
Foto cortesía de Julio César Franco Olivares, Cronista de Los Puertos de
Altagracia. Capilla del desaparecido Caserío El Caimito, costa norte
cercana a Los Puertos de Altagracia donde nació el Padre Vílchez, y
donde surgió su vocación.
Carátula de un disco de Los Zagales del Padre Vílchez. Año 1982. Esta
es la portada del primer álbum del Conjunto del Padre Vílchez. Integrantes:
Simón Guerra, Alí Soto, Nerio Araujo, José Luis Castellano, Isidro
Fuenmayor, Altagracia Vílchez, Adelina Vílchez, Nidia Vílchez, Carmen
Olivares, Rubia Olivares y María Olivares.
La alegría del Padre Vílchez tocando el furro, su chispa, su amor por
nuestra música, se desborda en esta imagen tan elocuente.
Aquí vemos al Padre Vílchez tocando piano, se encuentra con el Pbro.
Marcos Martínez y un grupo de jóvenes en un ensayo.
Foto cortesía del Pbro. Marcos Martínez. Año 1974.
Con gran alegría logró participar en la reapertura de la remodelación del
templo que él había logrado construir años atrás. Esta alegría fue
compartida con Saady Bijani, el primer Alcalde de San Francisco, juntos
abren las puertas del renovado templo el 28 de septiembre de 2002.
Tomada de: Dedicación del templo al Santísimo Cristo de San Francisco.
Diagramación: Pbro. Gustavo Ocando Yamarte. Fotos: Alberto Parra y
Juan Carlos Finol.
Entierro de José Joaquín Cano. 1962.
En los entierros en San Francisco en la década de los años sesenta se
cumplía un estricto ceremonial. El Padre Vílchez primero visitaba solo la
casa del difunto, presentaba personalmente las palabras de condolencias
a los familiares, rezaba unas oraciones y se retiraba. Al día siguiente iba
de nuevo a la casa acompañado de dos sacerdotes y tres acólitos, hacían
un responso en la casa del difunto, luego se ordenaban para sacar el
entierro y llevarlo a la iglesia. Este fue el entierro de José Joaquín Cano
en 1962, el cortejo fúnebre iba por la avenida principal y se dirigía a la
iglesia, caminaban entre “La Bodega de la Esquina” y la “Refresquería
Petit”. Los acólitos y los tres sacerdotes presiden el cortejo funerario.
Entierro de Rogelio Hernández 28 de abril de 1966.
Los sacerdotes Braulio González, Luis Guillermo Vílchez y Andrés Aguirre
encabezan el cortejo fúnebre, llevan el entierro por la avenida principal van
camino a la iglesia para celebrar misa de cuerpo presente.
El Padre Vílchez frente a la casa cural de la tercera iglesia. Este es el carro
marca odsmobile de 1958 que perteneció al Padre Vílchez, en el cual se
trasladaba a diversos lugares del municipio, conducido por su chofer Jorge
Párraga.
Foto cortesía del Pbro. Marcos Martínez
El Padre Vílchez también practicó el Softbol, aquí lo vemos en el momento de lanzar
la pelota. Panorama, abril de 2004.
FUENTES CONSULTADAS:
- El Padre Vílchez, una mirada desde su biografía. Julio Fernández. Universidad del Zulia.
Ediciones del Vicerrectorado Académico. Octubre de 2013.
- Homenaje al Pbro. Luis Guillermo Vílchez, en ocasión de celebrar dieciocho años de
vida sacerdotal en el municipio San Francisco. Julio Fernández. Folleto. Imprenta del
Estado Zulia. Julio de 1971.
- Al transcurrir el tiempo surgió San Francisco. Ada Ferrer Pérez. Ediciones Astro Data
S. A. Maracaibo, octubre de 2006.
- Entrevista personal a Julio César Franco. Cronista de Los Puertos de Altagracia, 25 de
marzo de 2021.
- El Padre Vílchez: A un año de su ausencia. Ada Ferrer. Discurso. 30-08-2014
INTERROGANTES
1.- ¿Cómo se llamaban los padres del Padre Vílchez?
2. ¿Cómo se llamaban los hermanos del Padre Vílchez?
3.- ¿Dónde y por qué el Padre Vílchez tomó la decisión de ser sacerdote?
4.- ¿Cuántos años tenía el Padre Vílehez cuando ingresó al seminario?
5.- ¿Dónde inició la labor apostólica del Padre Luis Guillermo Vílchez?
6.- ¿Qué fue lo primero que intentó cambiar en San Francisco, el Padre Vílchez, al llegar?
7.- ¿Quiénes ayudaron al Padre Vílchez, a construir la tercera iglesia?
8.- ¿Cuál fue el aporte más importante del Padre Vílchez, a nivel educativo, en San
Francisco?
9.- ¿Cuáles triunfos logró el Padre Vílchez con el equipo de béisbol Doble Punto?
10.- ¿Ciáles agrupaciones gaiteras fundó y dirigió el Padre Vilchez?
11. - ¿Con qué finalidad fundó el periódico Lumbre, el Padre Vílchez?
12.- ¿Qué fue El Frente Juvenil de San Francisco?
13.- ¿Cómo le decían al Padre Vílchez?
GLOSARIO
acólito: Seglar que ayuda en el altar y administra la eucaristía como ministro
extraordinario.
alegría: Sentimiento grato y vivo que suele manifestarse con signos exteriores.
Amazonas: Uno de los veintitrés estados de Venezuela.
Ayacucho: Municipio del Estado de Táchira, Venezuela. Debe su nombre a la Batalla de
Ayacucho que fue dirigida por el militar venezolano Antonio José de Sucre.
armonía: Equilibrio o balance entre las personas y entre las comunidades de seres
humanos.
barbero: Persona que tiene por oficio afeitar o arreglar la barba.
beisbol: Juego de pelota entre dos equipos de nueve jugadores, en un campo en forma
de diamante con cuatro bases, que consiste en recorrer las bases tras batear la pelota.
Caimito: Es una localidad del Municipio Miranda, Estado Zulia. El Caimito está situada
cerca de Puerto Miranda y la zona de Nueva Altagracia.
Caracas: Capital de la República Bolivariana de Venezuela.
carcajadas: Risas impetuosas y ruidosas.
Carmen: Nombre propio femenino.
catecismo: Libro de instrucción elemental que contiene la doctrina cristiana, escrito con
frecuencia en forma de preguntas y respuestas.
Crupapso:
Desiderio: Nombre propio masculino. Nombre del progenitor del Padre Vílchez.
distrito: División de un territorio, marcado con fines administrativos, electorales u otros.
El Zulia estuvo dividido en distritos, actualmente son municipios.
elocuente: Dicho de una persona: Que habla o escribe con elocuencia.
Espiguitas: Nombre de una agrupación gaitera fundada por el padre Luis Guillermo
Vílchez.
faena: Trabajo corporal.
Francisco: Nombre propio masculino.
gaita: Género musical del estado Zulia.
hamaca: Red alargada, gruesa y poco tupida, por lo común de pita, lona u otro tejido
resistente, la cual, asegurada por las extremidades en dos árboles u otros soportes,
queda pendiente en el aire y sirve de cama y columpio, o bien se usa como medio de
transporte conducida por dos personas.
Iria: Nombre propio femenino.
Jesús: Nombre propio masculino.
Josefa: Nombre propio femenino.
justicia: Principio moral que lleva a determinar que todos deben vivir honestamente.
Lugo: Apellido de una persona.
Luis: Nombre propio masculino.
Lumbre: Órgano informativo, fundado por el Padre Vílchez donde se difundían las
noticias del pueblo y se denunciaban problemas locales.
Maracaibo: Ciudad situada al occidente de Venezuela, capital del estado Zulia.
Matapalo: Caserío, vecino al Caimito.
Miranda: Entidad territorial del estado Zulia (Venezuela) que precedió al actual municipio
Miranda.
oficio: Ocupación habitual.
oriundo: Que trae su origen de algún lugar.
pasaje: Trozo o lugar de un libro o escrito, oración o discurso.
paz: Relación de armonía entre las personas, sin enfrentamientos ni conflictos.
persuasivo: Facultad, virtud o eficacia para persuadir.
progreso: Avance, adelanto, perfeccionamiento.
Rapsodia: Nombre de una gaita ganadora del premio Virgilio Carruyo.
Rita: Nombre propio femenino.
sastrería: Tienda y taller de sastre.
Sebastián: Nombre propio masculino.
soeces: Palabras de mal gusto, groseras.
sóftbol: Deporte de equipo en el que una pelota es golpeada con un bate.
Toas: Nombre de una isla venezolana, ubicada en el municipio Almirante Padilla del
Estado Zulia.
Tucupita: Ciudad venezolana, capital del Municipio Tucupita y de Delta Amacuro.
vecindad: Conjunto de las personas que viven en las distintas viviendas de una misma
casa, o en varias inmediatas las unas de las otras.
Vílchez: Apellido del presbítero Luis Guillermo.
Zagales: Los Zagales también del Padre Vilchez, el grupo se conforma con algunos integrantes de Los
Zagalines y el cambio de nombre es producto es debido a que sus integrantes eran màs adultos: la
palabra 'zagales' es un adjetivo que califica a los pastores que cuidan el rebaño.
Zagalines: Nombre del Conjunto infantil fundado por el Padre Luis Guillermo Vílchez
Soto, en San Francisco, agrupación que fue todo un impacto en el mundo de la Gaita.
zapatería: Lugar donde se hacen o venden zapatos.
