Ciudad de Guatemala, 30 may (AGN).

En la región nororiental de Guatemala se encuentra el

departamento de El Progreso, un rincón del país conocido no solo por su vibrante vida cultural y
festiva, sino también por su desarrollo económico y deportivo.
La cabecera departamental, Guastatoya, se erige como un punto de encuentro donde el clima cálido
y la hospitalidad de su gente invitan a los visitantes a conocer más sobre sus tradiciones y
costumbres.

El Progreso es sinónimo de fiesta. Las celebraciones patronales son el alma del departamento,
marcadas por eventos llenos de color y tradición que incluyen jaripeos, elecciones de reinas y peleas
de gallos. Cada municipio celebra su propia fiesta patronal, cada una con un toque único que refleja
la identidad local.

Fiestas patronales
Entre las festividades más destacadas, la celebración al Señor de Esquipulas, el 15 de enero en
Guastatoya, atrae a devotos de todas partes del país. En Morazán y El Jícaro, el 25 de diciembre se
celebra la Natividad y la Sagrada Familia, un evento cargado de simbolismo y devoción.

Sanarate honra a la Virgen del Rosario el 7 de octubre, mientras que Sansare celebra a Nuestra
Señora de las Mercedes el 25 de septiembre. El 28 de agosto, San Agustín Acasaguastlán festeja a
San Agustín de Hipona, y el 13 de junio, San Antonio La Paz y San Cristóbal Acasaguastlán celebran
a San Antonio de Padua, este último municipio también celebra a San Cristóbal el 30 de julio.

Estas festividades son momentos de devoción, y también oportunidades para que las comunidades
se reúnan, refuercen sus lazos y mantengan vivas sus tradiciones.

El Progreso está compuesto por ocho municipios:

 El Jícaro
 Guastatoya
 Morazán
 San Agustín Acasaguastlán
 San Antonio La Paz
 San Cristóbal Acasaguastlán
 Sanarate
 Sansare
Cada uno de estos municipios contribuye con su particularidad a la riqueza cultural y económica del
departamento.

La economía de El Progreso está fuertemente ligada a la agricultura. El suelo fértil de la región

permite la producción de café, caña de azúcar, tabaco, maíz, frijol, cacao, achiote, tomate, vainilla, té
de limón, algodón y una variedad de frutas. Estos productos abastecen al mercado local y son
importantes en la economía nacional.

Departamento de El Progreso
El Progreso es uno de los veintidós departamentos que conforman Guatemala. Se encuentra
situado en la región nororiental de Guatemala. Su cabecera departamental es Guastatoya. Limita al
norte con el departamento de Alta Verapaz y Baja Verapaz, al sur con Guatemala y Jalapa, al este
con Zacapa y Jalapa, y al oeste con Baja Verapaz y Guatemala.

La cabecera departamental de El Progreso se encuentra a una distancia de 74 kilómetros de la

Ciudad de Guatemala.

Toponimia
Desde tiempos históricos ha sido conocido como Guastatoya o Huastatoya. El nombre original de este
territorio se deriva de las voces provenientes de la lengua nahuatl «guaxhtl» que significa «morros» y
«atoyac» que se traduce en «último», o sea el punto de «los últimos morros», lo cual se interpreta como el
lugar donde termina el frío y comienza el calor. También se le conocía como Casa Guastatoya, por contar
con una especie de parador donde hacían alto los viajeros, en especial los que iban en peregrinación
a Esquipulas.

Historia
Época prehispánica
El área del departamento fue habitada desde la última fase del período preclásico mesoamericano,
como lo prueban los restos arqueológicos encontrados en la zona del río Motagua donde sus
antiguos habitantes construyeron bóvedas, juegos de pelota, edificios con varias cámaras y labraron
estelas sencillas. Algo importante de mencionar, es el descubrimiento del Vaso Esculpido de
Guastatoya, interesante cerámica maya procedente del siglo VII de la era cristiana.

Durante el período de la colonia española, el actual territorio de El Progreso, formaba parte casi en
su totalidad del corregimiento de Chiquimula.

Época independiente
La región llamada Guastatoya fue escenario de sangrientas luchas consecutivas entre las fuerzas del
gobierno de Rafael Carrera y la facción llamada Los Lucios, quienes se alzaron en armas a la caída del
entonces presidente Mariano Rivera Paz. Las tropas de Guastatoya formaron parte importante del intento del
General Justo Rufino Barrios por reconstruir la Unión Centroamericana por la fuerza en 1885.

Ferrocarril del Norte

Tras resultar electo como presidente en 1892, el presidente José María Reina Barrios se empeñó en el
proyecto del Ferrocarril del Norte y el 19 de julio de 1895 emitió el decreto n.º 513, publicado ese mismo día
en el diario oficial, en que se ordenaba la fundación de la ciudad de Puerto Barrios. El General Reyna Barrios
colocó la primera piedra y declaró inaugurados los trabajos del ferrocarril, el cual pasaría por el área donde
ahora se encuentra el Departamento de El Progreso.4

El 22 de noviembre de 1896 se inauguró el tramo de Zacapa a Puerto Barrios del Ferrocarril del
Norte, que contaba con ciento y una millas, un poco más de la distancia total entre el puerto en
el Atlántico y la Ciudad de Guatemala.5 Para entonces, el Norte de Guatemala era una región nueva,
una fuente de riqueza no explorada y la construcción de la línea férrea prometía poder iniciar la
explotación industrial y comercial de la región.5

El tramo hasta El Rancho de San Agustín estuvo concluido en marzo de 1897, dejando construidos
un total de ciento treinta y cuatro millas y nueve décimos; sin embargo, aunque el tramo de El
Rancho a Panajax no ofrecía extraordinarias dificultades debido a lo montañoso de la región, las
últimas treinta y dos millas hasta la Ciudad de Guatemala sí exigían penosas condiciones de trabajo,
e incluso la construcción de un alto puente a la entrada noreste de la ciudad. 5 Para llegar hasta allí,
se tuvieron que sortear numerosas dificultades: leguas de terreno pantanoso, trayectos de base
quebradiza, carestía de jornaleros y, sobre todo, los cambios en los precios internacionales que, en
los últimos dos años del gobierno del general Reina Barrios cayeron estrepitosamente,
especialmente los del café y de la plata.6

Tramos y estaciones del Ferrocarril del Norte construidos durante el gobierno de Reina Barrios. Nótese que el
tramo que no se pudo terminar a tiempo para la exposición fue el tramo montañoso entre Panajax y la Ciudad
de Guatemala, debido a la complejidad de los trabajos requeridos para el efecto.

1. Puerto Barrios
2. Tenedores
3. Los Amates
4. Gualán
5. El Rancho
6. Panajax
7. El 15 de agosto de 1897, La Ilustración del Pacífico publicó un severo editorial sobre la
situación económica del país, haciendo ver que el dinero que se había generado cuando el
precio del café estaba alto se había despilfarrado de tal forma, que cuando este cayó en los
 mercados internacionales se produjo una fuerte crisis económica derivada de la devaluación
de la moneda circulante.7 Por su parte, el diario opositor La República informaba que el costo
de la leche, los huevos y el pescado estaba tan elevado que solamente las familias
acomodadas podían adquirirlos y solicitaba que se redujeran los aranceles a la harina para no
debilitar a la población.8 La crisis llegó a tal grado, que el 8 de febrero de 1898 murió
asesinado el presidente Reina Barrios.9
8. Tras la muerte de Reina Barrios, el licenciado Manuel Estrada Cabrera llegó al poder, y en
1900 autorizó a su Ministro de Fomento, Rafael Spínola, que se encargara de realizar un
contrato con la compañía estadounidense Central American Improvement Co. Inc. para
terminar el tramo El Rancho a Ciudad de Guatemala, y reparar los tramos que ya estaban
construidos pero que estaban abandonados.10

Creación del departamento

Este departamento fue creado por decreto del Ejecutivo número 683 del 13 de abril de 1908 durante el
gobierno del licenciado Manuel Estrada Cabrera;11 el decreto de creación dice textualmente así:

DECRETO NUMERO 683

Licenciado Manuel Estrada Cabrera, presidente de Guatemala de 1898 a 1920.

Manuel Estrada Cabrera,

Presidente Constitucional de la República de Guatemala,

Considerando: Que la actividad comercial suscitada en los puntos por donde la vía férrea interoceánica pasa,
requiere la más próxima vigilancia de las Autoridades no sólo para conservar el orden sino para encausar las
diversas corrientes del adelanto á un fin común, siendo uno de los medios para conseguirlo el de la creación de
nuevos departamentos;

Considerando: Que la proporción de la República en donde por ahora conviene aplicar esa medida es la que se
halla comprendiendo las siguientes extensiones: parte Sudoeste del departamento de Zacapa, Noroeste del de
Chiquimula, Sudeste del de la Baja Verapaz, Nordeste del de Guatemala y la mitad Norte del de Jalapa,

POR tanto; DECRETA:

Artículo 1.º — Créase con el nombre de «El Progreso» un nuevo departamento que comprenderá los siguientes
Municipios: Cabañas, Acasaguastlán, Morazán, Sanarate, San Antonio La Paz, San José del
Golfo, Guastatoya, Sansaria y las aldeas que están al Noroeste de Chiquimula formando la mitad de dicho
Municipio: la Cabecera del nuevo departamento será Guastatoya que cambiará el nombre por el de «El Progreso».

Artículo 2° — La inauguración de esta entidad político-administrativa se verificará el día 29 del mes en curso.

Artículo 3.º — Del presente Decreto se dará cuenta á la Asamblea Legislativa en sus actuales sesiones.

Dado en el Palacio del Poder Ejecutivo: en Guatemala, a trece de abril de mil novecientos ocho.

—
Manuel Estrada Cabrera El Secretario de Estado y del Despacho de Gobernación y Justicia, José María Reina
Andrade1

Posteriormente, en el punto álgido del servilismo con el presidente Estrada Cabrera, por decreto
n.º 751 del 25 de diciembre de 1919, el consejo de Ministros dispuso que el departamento se
denominara Estrada Cabrera, conservando la cabecera departamental el nombre de «El Progreso».

Tras el derrocamiento de Estrada Cabrera en abril de 1920, el departamento se suprimió por el

decreto gubernativo n.º 756 del 9 de junio de 1920 del gobierno de Carlos Herrera y Luna, por no
llenar las aspiraciones que el gobierno tuvo en mira para su creación, volviendo los municipios que lo
conformaban a los departamentos a que pertenecían, con excepción de Guastatoya que formó parte
de Guatemala.12 Este departamento se restableció el 3 de abril de 1934, por medio del decreto 1965
de la Asamblea Legislativa.

Geografía física
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Por su configuración geográfica que es bastante variada, sus alturas oscilan entre los 245 y 1240 m s. n.
m. (metros sobre el nivel del mar), con un clima generalmente cálido.

Hidrografía
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La principal fuente de agua que irriga el departamento es el Río Grande o Motagua, el cual durante su recorrido
permite formar acequias para irrigar terrenos para la siembra de algunos productos agrícolas; además existen
otros ríos: Plátanos, Hato, Morazán, Sanarate, Las Ovejas, Huyús y Huija.

Orografía
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El principal accidente geográfico que presenta el departamento es la Sierra de las Minas, que lo atraviesa al
norte del río Grande o Motagua, aunque por la diferencia de sus alturas se encuentran algunos cerros y
hondonadas que le dan una característica de terreno irregular.

Ubicación geográfica
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Las colindancias del departamento de El Progreso son:

 Norte: Alta Verapaz y Baja Verapaz

 Sur: Departamento de Guatemala y Jalapa
 Este: Zacapa y Jalapa
 Oeste: Baja Verapaz y Guatemala13
Norte: Alta Verapaz

Baja Verapaz

Oeste: Baja Verapaz Este: Zacapa

Guatemala13 Jalapa13

Sur: Departamento de Guatemala

Jalapa13

Capacidad productiva de la tierra

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Para evidenciar con que capacidad productiva de terreno se cuenta en este departamento, en
Guatemala, de acuerdo con el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, existen 8 clases
de clasificación de capacidad productiva de la tierra, en función de los efectos combinados del clima
y las características permanentes del suelo. De estas 8 clases agrológicas la I, II, III y IV son
adecuadas para cultivos agrícolas con prácticas culturales específicas de uso y manejo; las clases V,
VI, y VII pueden dedicarse a cultivos perennes, específicamente bosques naturales o plantados; en
tanto que la clase VIII se considera apta solamente para parques nacionales, recreación y para la
protección del suelo y la vida silvestre.

En El Progreso prevalece el nivel VII que son las tierras no cultivables, aptas solamente para fines de
uso o explotación forestal, de topografía muy fuerte y quebrada, con pendiente muy inclinada.

Otro nivel que sobresale en este territorio es el VIII, que también son tierras no aptas para el cultivo,
siendo aptas solamente para parques nacionales, recreación y vida silvestre, así como para
protección de cuencas hidrográficas con topografía muy quebrada, escarpada o playones
inundables.

Idioma
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Con la fuerte colonización española que se arraigó en esta región, el departamento de El Progreso
se convirtió rápidamente en vía de paso mercantil entre el Caribe y España, por lo que el idioma
español se asentó definitivamente y los antiguos pobladores fueron transculturizados y los idiomas
de aquellos desaparecieron, y entre algunos dialectos.

Economía
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La economía de El Progreso se basa en la producción agrícola de café, caña de

azúcar, tabaco, maíz, frijol, cacao, achiote, tomate, vainilla, té de limón, algodón y frutas variadas.

El departamento de El Progreso, por estar conformado por terrenos áridos y secos en gran parte de
su territorio, tiene la característica de que los hombres con frecuencia abandonan el lugar para
emigrar a la capital o hacia otros países en busca de mejores horizontes personales y familiares, por
lo que las mujeres han optado por contribuir a la economía del hogar, trabajando en
escasa agricultura y en la venta de productos comestibles en la carretera panamericana, así como
en los mercados vecinales. El municipio con la mayor economía del departamento es Sanarate
seguido por Guastatoya y San Agustín Acasaguastlán.

La producción artesanal del departamento es relativamente poca, pues solamente se encuentran

tejidos de algodón en Guastatoya, Sansare y El Jícaro; cerámica en San Antonio La Paz, Sanarate,
San Agustín Acasaguastlán y San Cristóbal Acasaguastlán; cestería solamente en Sansare; jarcia en
San Antonio La Paz, Sanarate, Sansare y San Agustín Acasaguastlán; muebles en Sanarate,
Morazán, Sansare y El Jícaro; instrumentos musicales solamente en San Agustín
Acasaguastlán; imaginería en San Antonio La Paz; artículos de palma en Morazán, Guastatoya, El
Jícaro y San Cristóbal Acasaguastlán; productos metálicos en Sanarate, San Agustín Acasaguastlán
y San Cristóbal Acasaguastlán; cuero en Sanarate y El Jícaro; tul en Guastatoya y San Cristóbal
Acasaguastlán; pirotecnia en Sanarate Morazán, Sansare y el Jícaro.

El departamento de El Progreso (del 100 % de su población) tiene un 53.2 % en pobreza o un

13.2 % en pobreza extrema según datos del PNUD 2014.

Religión
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Religión en El Progreso (2020)

Religión Porcentaje

Católicos 80 %

Protestantes y evangélicos 10 %

Sin religión 10 %

Según Latinobarómetro al 2020. Según una encuesta a diez personas, el 80 % se consideraban

católicos, el 10 % evangélicos, y el otro 10 % sin ninguna religión.

Costumbres y tradiciones
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El Progreso es un departamento rico en tradiciones que se reflejan en la literatura folklórica,
como cuentos, leyendas e historias sobrenaturales. La tradición oral de la región de El Progreso
incluye narraciones de leyendas históricas y míticas, especialmente animísticas de aparecidos y
almas en pena, así como cuentos maravillosos de animales, de bobos e ingenuos y de bandidos
mágicos, casi únicos en Guatemala.

En este territorio florecen dos tipos de narradores orales: Los llamados ancianos contadores que por
su prodigiosa memoria se constituyen en archivos vivientes de literatura oral; existen quienes
también manejan todo el universo literario tradicional.

Por la gran influencia española que tuvo este departamento desde la conquista, las
abundantes cofradías que ejercían en esa época fueron sucumbiendo a finales del siglo XVIII,
llegando en el siglo XIX a su más mínima expresión. Actualmente, ya no existen, y los ritos religiosos
católicos son acompañados por escasos y exiguos comités, ancianos o hermandades.

Durante las fiestas patronales, se acostumbran los jaripeos, peleas de gallos y carreras de cintas.

 15 de enero: Tradición del Cristo Negro de Esquipulas

TRADICIONES

Las tradiciones en El Progreso son un reflejo de su cultura, una fusión de las costumbres
prehispánicas y las influencias españolas. Esta mezcla ha dado lugar a festividades únicas que
marcan el paso del tiempo y mantienen unidas a las comunidades.
Ferias y Festividades
Las ferias patronales son el corazón de las celebraciones. Cada municipio tiene su patrón y su
fecha especial para festejar. Por ejemplo, Guastatoya, la cabecera departamental, celebra la Feria
de la Candelaria el 2 de febrero, donde la verbena, la música y la gastronomía juegan papeles
estelares.
 Festival Folklórico de Morazán
 Feria de la Candelaria en Guastatoya
 Celebraciones de Semana Santa en todo El Progreso
Danzas Tradicionales
La Danza del Venado y otras danzas indígenas son representadas en festividades, mostrando
el orgullo por el legado ancestral. Estas danzas son acompañadas de música tradicional, la cual es
interpretada con marimbas y otros instrumentos.

Gastronomía de El Progreso

La cocina de El Progreso es tan rica y variada como sus tradiciones. Platos como el caldo de
patas y los tamales son solo el inicio del viaje gastronómico por la región.
Es imposible hablar de la comida de El Progreso sin mencionar el Fiambre, un platillo que se sirve
el Día de Todos los Santos y que mezcla una variedad de carnes, embutidos, quesos y vegetales en
un solo plato.

Artesanía y Textiles

La creatividad de los pobladores de El Progreso se manifiesta a través de sus artesanías y

textiles. Cada pieza lleva impresa una historia y un legado que ha pasado de generación en
generación.
Desde los huipiles hasta los sombreros de palma, cada artículo es una obra de arte que invita a ser
parte de la historia viva de esta rica cultura.