Nace John Locke, considerado el padre del liberalismo moderno
29 de agosto de 1632
E
l 29 de agosto de 1632 nació John
Locke, quien a día de hoy es “Para entender el poder político
considerado el más grande teórico correctamente, y para deducirlo de lo que fue
del liberalismo político moderno. Locke su origen, hemos de considerar cuál es el
Propuso que la soberanía emanaba del estado en que los hombres se hallan por
naturaleza”
pueblo, que el Estado debía proteger los
derechos de los ciudadanos y,
John Locke
anticipándose a Montesquieu, que los
Tratado, 1746
poderes Legislativo y Judicial tenían que
estar separados. Tuvo una gran influencia
en la redacción de las grandes
declaraciones de derechos humanos de
finales del siglo XVIII.
En contexto…
Nacido en una cabaña a las afueras de Bristol (Reino Unido) e hijo de un
abogado rural, John Locke tuvo acceso a la educación más prestigiosa de su
tiempo, primero en la Westminster School de Londres y luego en el Christ
Church college de la Universidad de Oxford. Lugar donde estudió medicina y
tuvo sus primeros acercamientos con grandes científicos, tales como Robert
Boyle y Robert Hooke. Sin embargo, sería otro encuentro en Oxford el que
marcó su vida. En 1666 el noble Lord Ashley llegó a la universidad buscando
tratamiento para una infección de hígado; e impresionado por John Locke, lo
convenció de viajar a Londres y formar parte de su séquito, como médico
personal.
Lord Ashley había fundado el movimiento Whig, precursor del partido liberal
británico, y motivó a Locke a entrar en política en unas décadas turbulentas
en Londres. De hecho, tuvo que exiliarse unos años en los Países Bajos ante la
sospecha de su implicación en el complot de Rhye House (1683), el cuál sería
una conspiración para asesinar al rey de Inglaterra.
Tras la Revolución de 1688 y el derrocamiento de Jacobo II, Locke regresó a
Inglaterra. Y fue entonces cuando escribió el Ensayo sobre el entendimiento
humano, publicado en 1689, y en el que rechazaba las “ideas innatas”
defendidas desde la Grecia clásica por Aristóteles hasta la Europa del
Renacimiento por René Descartes.1
Sobre sus pensamiento y reflexiones en torno a la democracia
La obra en la que podemos conocer el pensamiento democrático de Locke es
Two Treatises of Government (Dos Tratados Sobre el Gobierno) la cual fue
publicada en 1690, y se encuentra dividida en dos partes, durante la primera
parte, Primer tratado, Locke postuló un ataque en contra de la teoría del
derecho divino de los reyes, y en la segunda parte, Segundo tratado, desarrolló
una teoría contractualista e hizo grandes aportes al campo de la democracia.
Es posible distinguir los aportes de John Locke al pensamiento democrático
contemporáneo en al menos dos temas importantes: los derechos naturales
de los hombres y la comunidad como poder legítimo ante la tiranía o
incompetencia de sus representantes.
1
Francisco Domenech. “John Locke, el filósofo que culminó la Revolución Científica”, OpenMind BBVA,
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Locke y los derechos humanos
Para poder entender en qué consisten los derechos naturales del hombre, es
necesario hacer una breve explicación de la filosofía política lockeana, la cual
se encuentra centrada en sus conceptos de estado de naturaleza y de
contrato. De acuerdo con lo expresado por Locke en el Segundo tratado, el
estado de naturaleza es un estado en el que todos los hombres por igual
gozan “de completa libertad para ordenar sus actos y para disponer de sus
propiedades y de sus personas como mejor les parezca”.
En este estado de naturaleza, todos los hombres se encuentran en igualdad
de condiciones para ser, y para apropiarse, de recursos libremente. Este fue
uno de los grandes aportes de Locke para el desarrollo social, pues sirvió como
base a la teoría de los derechos humanos que se extendió a mayor escala
después de los juicios de Núremberg en el siglo XX. John Locke es quizá el
primer pensador que atribuyó al hombre libertades intrínsecas a su ser. Él
creyó que por el simple hecho de existir los hombres tienen derecho a hacer
con su persona lo que les viniera en gana y de apropiarse libremente de los
recursos a su alrededor.
Él también consideraba que, el único principio racional que invita a estos
individuos a mantener cierta conducta apropiada es la ley natural, es decir, un
principio racional: “nadie debe dañar a otro en su vida, salud, libertad o
posesiones”.
La propuesta de conformar un Estado
En principio todos los hombres son igual de libres y viven bajo el principio
racional de la ley natural. Pero hay algunos individuos que no son capaces de
vivir conforme a la razón y atropellan las libertades de otros; por lo que sus
acciones irracionales provocan que la vida en estado de naturaleza sea
peligrosa para todos. Para dar una solución a este problema, Locke propone
que los hombres otorguen poder suficiente a un gobernante para que los
proteja de todo aquél que pretenda dañarlos tanto en su persona como en
sus propiedades: “la finalidad máxima y principal que buscan los hombres al
reunirse en Estados o comunidades, sometiéndose a un gobierno, es la de
salvaguardar sus bienes”.
Sin embargo, Locke también impuso muchas condiciones y restricciones a la
existencia de este poder fáctico. En primera instancia, afirmó que el gobierno
pactado por todos los hombres tiene que dividirse en: un poder legislativo
(que puede estar en manos de legisladores o del gobernante) que gobierne
con leyes fijas; un poder judicial eficaz, y el poder de la comunidad política.
El poder de la comunidad política es de suma importancia, ya que nos ayuda
a entender cómo funciona el pensamiento democrático de Locke. Lo que él
consideró como ‘democracia perfecta’ tiene como punto de partida el poder
de la comunidad
Al reunirse por vez primera los hombres para formar una sociedad
política, la totalidad del poder de la comunidad radica naturalmente en
la mayoría de ellos. Por eso puede la mayoría emplear ese poder en
dictar de tiempo en tiempo leyes para la comunidad y en ejecutar por
medio de funcionarios nombrados por ella. En esos casos la forma de
gobierno es una democracia perfecta (Segundo tratado)
De esta ideología se desprenden dos consecuencias, la primera es que la
comunidad tiene el poder de legislar en ausencia de un gobernante, y la
segunda es que la finalidad que tienen todos los gobiernos debe ser el bien
común. 2
Fallecimiento
John Locke falleció el 28 de octubre de 1704, a la edad de 72 años; no dejó
viuda ni hijos. Desde 1691 había vivido en Essex, así que fue enterrado allí, en
un cementerio ubicado en High Laver.
Imagen: https://goo.su/j5qlw
2
El árbol de la democracia. “John Locke”, Programa Universitario de estudios sobre Democracia, Justicia y
Sociedad, https://goo.su/RuMs
