LOS INICIOS DE LA CULTURA sociedades igualitarias.

En el Paleolítico
también aparecieron las primeras creencias
Durante la prehistoria, los seres humanos completaron su evolución física y de carácter mágico. Por ejemplo, se
desarrollaron habilidades que les permitieron dominar el medio. Para ello, empezaron a realizar ceremonias funerarias
fabricaron sus primeras herramientas utilizando la piedra, motivo por el que expresaban una forma de culto a los
que a esta etapa también se le denomina Edad de Piedra. Esta se divide en muertos.
tres periodos: Paleolítico, Mesolítico y Neolítico. o El arte paleolítico
En el Paleolítico se desarrolló un arte figurativo, es decir, se
➢ El Paleolítico representaban cosas reales y concretas como personas y animales.
El Paleolítico (‘piedra antigua’ en griego) comenzó hace aproximadamente • La pintura rupestre se realizaba sobre rocas al aire libre o en los pisos,
3 300 000 años y culminó hacia el año 8000 a. C. Durante este periodo, las paredes y techos de las cuevas. Se representaba sobre todo manos
regiones cercanas a los polos estuvieron cubiertas por placas de hielo a humanas, anima les –como rinocerontes, bisontes y caballos–, figuras
causa de un fenómeno climático llamado glaciación. geométricas y signos. Se cree que quienes pintaban las figuras eran los
El Paleolítico se subdivide en tres grandes fases: hechiceros del grupo, ya que pensaban que las pinturas tenían valor
• Inferior. Es la fase en la que vivieron las primeras especies Homo. mágico y les aseguraba el éxito en la caza.
Utilizaban como herramientas piedras apenas modificadas y vivían en
pequeños grupos familiares que se alimentaban de frutos y semillas,
aunque también eran carroñeros (comían restos de grandes animales
muertos porque solo podían cazar presas pequeñas).
• Medio. En esta fase, los primeros Homo sapiens convivieron con los
hombres de Neandertal. La caza se hizo más eficiente gracias al
perfeccionamiento de la tecnología lítica. Además, se desarrollaron las
primeras manifestaciones artísticas y un lenguaje rudimentario.
• Superior. En esta fase, las personas adquirieron la destreza suficiente
para elaborar puntas de lanzas afiladas, hojas de cuchillos, picos,
hachas y otras herramientas muy eficientes.
Pintura rupestre en la cueva de Altamira
o Economía, sociedad y cultura
Los seres humanos del Paleolítico vivían de la recolección, la caza y la • El arte mobiliar se refiere a los objetos simbólicos portátiles. Las
pesca. En este periodo se originó la división del trabajo según el género: representaciones más conocidas de este arte fueron las estatuillas
las mujeres se encargaban de la recolección y la caza menor, mientras femeninas talladas en piedra, hueso o marfil. En ellas se exageraba el
que los varones se ocupaban de la caza de animales grandes. No volumen de las partes del cuerpo relacionadas con la maternidad:
obstante, la mayoría de las veces aprovechaban la carne de animales pechos, caderas y vientre. Se les conoce como Venus prehistóricas, y
muertos. Como en este tipo de economía se consumía y no se producía, se supone que estaban vinculadas con el culto a la fertilidad.
los recursos naturales se agotaban. Por esta razón, se practicaba el
o La tecnología paleolítica
nomadismo, es decir, los grupos humanos se desplazaban
Los pobladores del Paleolítico usaban diversos materiales para fabricar
periódicamente por un extenso territorio para disponer de los recursos
sus herramientas: con las piedras hacían hachas de mano, puntas de
de su entorno. Estos grupos formaban bandas, las cuales estaban
lanza y de flecha, raspadores para curtir pieles, etc.; con las fibras de las
constituidas por familias poco numerosas. No obstante, el mejoramiento
plantas tejían redes de pesca, y con los huesos de animales elaboraban
de la tecnología lítica permitió que los grupos tuvieran mayor cantidad
arpones y agujas.
de miembros y formaran clanes en los que sus integrantes reconocían
un antepasado común (una planta, un animal o un objeto) al que le
rendían culto. En estas primeras sociedades no había distinciones, eran
 ➢ El Mesolítico fabricación de estos objetos.
Hacia el año 10000 a. C., los hielos que cubrían grandes áreas del mundo
retrocedieron. Por ello, muchas especies animales, fuentes de alimentación
de los cazadores-recolectores, se extinguieron. Esto obligó a las
comunidades humanas a idear nuevas formas de conseguir alimentos,
como a través de la observación de plantas silvestres y su forma de
crecimiento. A este periodo de observación y cambios graduales se le
conoce como Mesolítico (‘piedra media’ en griego).

➢ El Neolítico
Hacia el año 8000 a. C. se inició el Neolítico (‘piedra nueva’ en griego),
última fase de la Edad de Piedra. En este periodo, la vida del ser humano
experimentó una revolución: pasó de ser un cazador-recolector de vida
nómada a un productor agrícola y ganadero sedentario. La domesticación
de vegetales y animales propició la aparición de una economía productiva
diferente a la economía extractiva del Paleolítico.
La agricultura y la ganadería
Los inicios del sedentarismo: las aldeas neolíticas
Las experimentaciones con distintos cereales y legumbres fueron el punto
El sedentarismo dio origen al surgimiento de las primeras aldeas. En un
de partida para la aparición de la agricultura. Se requirieron miles de años
inicio, estaban compuestas por algunas chozas o cabañas hechas de
para refinar las técnicas de cultivo, mejorar las semillas silvestres y
barro, paja, madera o piedra. Generalmente, los pobladores estaban
desarrollar las herramientas para realizar las faenas agrícolas. Desde emparentados entre sí y formaban clanes dirigidos por líderes.
entonces no solo se pudo satisfacer las necesidades alimentarias Con el tiempo, las aldeas neolíticas se poblaron más. Esto originó que los
inmediatas de los pobla- dores, sino también guardar reservas o líderes de los clanes asumieran más funciones (como organizar la mano
excedentes que les permitieron abastecerse en épocas de escasez o de obra), lo cual acrecentó su prestigio y poder. En este periodo también
intercambiar productos con otros grupos. surgió una élite sacerdotal que actuaba como intermediaria entre los
Junto con la agricultura comenzó también la domesticación de animales. pobladores y los espíritus o deidades aldeanas.
Este proceso ocurrió de manera similar al de la domesticación de los Por otra parte, el incremento de la producción intensificó el intercambio o
vegetales: a partir de la observación de los animales de caza, los cazadores trueque entre las aldeas. Esto produjo el surgimiento de una nueva clase
fueron conociendo sus hábitos. Poco a poco, algunas comunidades social, la de los comerciantes.
empezaron a retener las crías para alimentarlas y obtener de ellas carne y
leche. Con el tiempo, se utilizó a los animales domesticados como fuente
de fertilizantes y para llevar cargas.
o Economía y tecnología en el Neolítico
El descubrimiento de la agricultura y la ganadería promovió, asimismo, el
desarrollo de la técnica del hilado y del tejido, pues los seres humanos
comenzaron a fabricar vestimenta con fibras vegetales como el lino y el
algodón, y con la lana de ovejas y cabras. Con fibras vegetales más
gruesas, como el mimbre, tejían cestos y esteras.
Además, debido a la necesidad de almacenar el excedente productivo, se
elaboraron recipientes de cerámica (objetos moldeados de barro húmedo y
secados al sol o cocidos en pequeños hornos). Todo ello ocasionó el
surgimiento de los artesanos, un grupo social especializado en la