Los meridianos y
paralelos de la Tierra
Los meridianos y paralelos son líneas imaginarias que se utilizan para
localizar puntos específicos en la superficie de la Tierra. Estos
conceptos forman la base de la cartografía y la navegación.
Henry Payac
Los meridianos y paralelos de la Tierra
Los paralelos son líneas imaginarias circulares Los meridianos son líneas imaginarias
perpendiculares al eje de la Tierra, y su referencia semicirculares que pasan por los polos Norte y
es el paralelo cero, o ecuador. Se utilizan para Sur. Se utilizan para medir la longitud de un
determinar la latitud, que es la distancia angular punto de la Tierra, respecto al meridiano 0, o
entre la línea ecuatorial y un punto cualquiera del meridiano de Greenwich.
planeta.
El ecuador, o paralelo 0º, divide al planeta en dos hemisferios: Norte y sur. Lo
complementan otros 4 paralelos principales, con los que se hace una
distinción, puesto que se corresponden con una posición específica de la
Principales paralelos
Tierra, respecto a su órbita del Sol:
• Círculo polar ártico: es el paralelo ubicado más al Norte. Este paralelo
es la zona en la que ocurren la noche polar (diciembre) y el sol de
medianoche (junio) del hemisferio Norte.
• Trópico de Cáncer: es el paralelo más al Norte, caracterizado porque es
el lugar en el que el Sol alcanza el cenit, durante el solsticio de junio.
• Trópico de Capricornio: es el paralelo más al Sur en el cual el Sol
alcanza el cenit, durante el solsticio de diciembre.
• Círculo polar antártico: es el paralelo más al Sur, en donde ocurren la
noche polar (junio) y el sol de medianoche (diciembre) del hemisferio
Sur.
Los paralelos permiten determinar la posición al Norte o al Sur de cualquier
punto sobre el planeta con respecto al ecuador, lo que se conoce como
latitud.
Existen 360 meridianos: 180 al oeste y 180 al este del meridiano cero.
Los principales son:
• Meridiano de Greenwich: recibe ese nombre en honor a los
aportes del observatorio de Greenwich, en Londres. Además,
dicho paralelo “pasa” por la ubicación de dicho observatorio.
También se conoce como meridiano 0.
• Antimeridiano: llamado así porque hace oposición al meridiano
de Greenwich, formando un ángulo de 180 grados con respecto al
Principales meridiano 0º. También es conocido como meridiano 180.
meridianos
Desde 1884 el meridiano 0º sirve para establecer los husos horarios
mundiales. A partir de él, y hacia el Este, la hora aumenta, y hacia el
Oeste, disminuye.
Por su parte, el antimeridiano es el punto de referencia para la línea
internacional de cambio de fecha.
La distancia de cualquier punto del planeta con respecto al meridiano
0º, bien sea al Este o al Oeste se conoce como longitud.
¿Qué son los meridianos?
Los meridianos son semicírculos que se extienden desde el Polo Norte hasta el Polo Sur. Se utilizan para medir la longitud,
que representa la distancia angular de un punto en la superficie de la Tierra desde el meridiano de Greenwich.
Características de los Meridianos Ejemplo
• Son semicírculos El meridiano de Greenwich es el meridiano de referencia
• Se unen en los polos que tiene una longitud de 0º.
• Miden la longitud
¿Qué son los paralelos?
Los paralelos son círculos que son paralelos al Ecuador. Se utilizan para medir la latitud, que representa la distancia angular de
un punto en la superficie de la Tierra desde el Ecuador.
1 Círculos paralelos 2 Ecuador 3 Polos
Los paralelos son círculos El Ecuador es el paralelo más Los Polos Norte y Sur son
completos que rodean la Tierra. grande y tiene una latitud de 0º. paralelos con una latitud de 90º.
Número de meridianos y
paralelos
Existen infinitos meridianos y paralelos, ya que son líneas imaginarias
que se pueden dibujar a través de cualquier punto en la superficie de la
Tierra. Sin embargo, se utilizan ciertos meridianos y paralelos como
referencia para la navegación.
Meridianos Infinito
Paralelos Infinito
Importancia de los meridianos y
paralelos
Los meridianos y paralelos son fundamentales para la navegación, la cartografía y la
geografía. Permiten la localización precisa de puntos en la superficie de la Tierra, lo
que es esencial para la planificación de viajes, la elaboración de mapas y la
comprensión de la ubicación geográfica.
Navegación Cartografía
Los meridianos y paralelos ayudan a Los meridianos y paralelos sirven
los navegantes a determinar su como base para la creación de
posición y dirección. mapas precisos y detallados.
Geografía
Los meridianos y paralelos ayudan a entender la ubicación geográfica de los
continentes, océanos y otros accidentes geográficos.
Usos de los meridianos y paralelos
Los meridianos y paralelos se utilizan en una variedad de aplicaciones que incluyen la
navegación aérea y marítima, la cartografía, la geografía, la investigación científica y las
telecomunicaciones.
Navegación Aérea
Los pilotos utilizan los meridianos y paralelos para planificar sus rutas y
determinar su posición.
Navegación Marítima
Los marineros utilizan los meridianos y paralelos para navegar por los
océanos.
Investigación Científica
Los científicos utilizan los meridianos y paralelos para estudiar la
ubicación y distribución de fenómenos geográficos.
Coordenadas geográficas
Las coordenadas geográficas son un sistema que utiliza los meridianos
y paralelos para determinar la posición de un punto en la superficie de
la Tierra. Las coordenadas consisten en la latitud y la longitud.
Latitud Longitud
La latitud es la distancia angular La longitud es la distancia angular
medida desde el Ecuador. medida desde el meridiano de
Greenwich.
Resumen y conclusiones
Los meridianos y paralelos son un sistema fundamental para comprender y localizar puntos en la superficie de la Tierra. Son esenciales para la navegación, la
cartografía, la geografía y otras aplicaciones.
Meridianos
1
Líneas imaginarias que se extienden de polo a polo.
Paralelos
2
Círculos paralelos al Ecuador.
Coordenadas Geográficas
3
Latitud y longitud determinan la posición de un punto.
