La Compleja

Distinción entre
Derecho Público y
Derecho Privado
La dicotomía entre derecho público y derecho privado, lejos de ser una
simple clasificación académica, constituye un desafío persistente que
permea la estructura y aplicación del sistema jurídico. A pesar de su
aparente simpleza, la delimitación entre ambos conceptos ha sido objeto
de intensos debates y múltiples interpretaciones a lo largo de la historia del
derecho, generando una rica diversidad de perspectivas que enriquecen el
análisis jurídico.

by Luis Galicia Almaguer

La distinción entre derecho público y derecho
privado: Un desafío persistente
El texto subraya la existencia de una amplia gama de opiniones sobre esta cuestión, desde aquellos que, como
Radbruch, consideran esta distinción como un pilar fundamental del derecho, hasta quienes, como Duguit, le otorgan
una relevancia meramente práctica. Incluso hay quienes, como Kelsen, niegan la existencia de un criterio válido para
diferenciarlos, argumentando que todo derecho emana de la voluntad del Estado y, por lo tanto, es inherentemente
público. Esta diversidad de perspectivas pone de manifiesto la complejidad del tema y la dificultad para establecer una
definición universalmente aceptada.

La falta de consenso sobre los criterios de distinción refleja la naturaleza fluida y evolutiva del derecho, así como su
dependencia del contexto histórico y social. Lo que en un momento histórico se consideraba derecho privado, como el
derecho de propiedad, puede adquirir un carácter público en otro contexto, como en situaciones de emergencia
nacional o crisis económica, donde el Estado puede imponer restricciones a la propiedad privada en aras del bien
común. Esta maleabilidad del derecho exige una constante reflexión y adaptación de los criterios de distinción, lo que a
su vez alimenta el debate y la búsqueda de nuevas soluciones.
Teoría romana: Los cimientos
de la distinción
Criterio del interés protegido
La teoría romana, arraigada en la jurisprudencia clásica, ofrece uno de
los primeros intentos de establecer una distinción entre derecho
público y privado. Su criterio central radica en el interés protegido por
la norma: si beneficia a la comunidad en su conjunto, se considera
derecho público; si beneficia a individuos particulares, se clasifica
como derecho privado.

Ejemplos de clasificación
Así, el derecho penal, que protege el orden social, sería público,
mientras que el derecho contractual, que regula las relaciones entre
particulares, sería privado. Otros ejemplos serían el derecho tributario
(público) y el derecho de familia (privado).
Limitaciones de la teoría
romana
Aunque esta teoría proporciona una base inicial para la diferenciación,
el texto señala sus limitaciones.
La vaguedad del concepto de "interés" y la interdependencia entre los
intereses públicos y privados dificultan su aplicación práctica.
Por ejemplo, el derecho laboral, que regula las relaciones entre
empleadores y trabajadores, protege tanto intereses individuales
(salario, condiciones de trabajo) como colectivos (paz social, desarrollo
económico), lo que dificulta su clasificación en una u otra categoría.
Además, la teoría romana tiende a ignorar la complejidad de las
relaciones jurídicas modernas, en las que el Estado puede actuar tanto
como un ente soberano como un particular, como cuando el Estado
contrata servicios de una empresa privada o arrienda un inmueble.
Teoría de la
naturaleza de la
relación
Un enfoque relacional

En respuesta a las críticas a la teoría romana, surge la teoría de la naturaleza

de la relación. Esta teoría propone que la distinción entre derecho público y
privado reside en la naturaleza de las relaciones jurídicas establecidas por
las normas. Las relaciones de coordinación, caracterizadas por la igualdad
jurídica entre los sujetos, se asocian al derecho privado. En contraste, las
relaciones de subordinación, en las que existe una desigualdad jurídica,
generalmente con la participación del Estado, se vinculan al derecho
público. Un ejemplo de relación de coordinación sería un contrato de
compraventa entre dos particulares, mientras que un ejemplo de relación
de subordinación sería una sanción administrativa impuesta por el Estado a
un ciudadano por incumplir una normativa.
Criterio de interés protegido
Esta teoría ofrece una perspectiva más sofisticada al reconocer el carácter mixto del Estado, que puede participar
en ambos tipos de relaciones.
Por ejemplo, el Estado puede actuar como un particular en un contrato de compraventa de bienes, pero también
puede ejercer su poder de imperio al imponer una multa a un ciudadano.
Sin embargo, la teoría de la naturaleza de la relación tampoco está exenta de dificultades.
La frontera entre coordinación y subordinación puede ser difusa en ciertos casos, como en las relaciones laborales,
donde existe una cierta desigualdad jurídica entre empleador y trabajador, pero también se reconocen derechos y
obligaciones recíprocas.
Además, la determinación de la naturaleza de la relación puede depender de factores subjetivos, como la
interpretación de la norma o la posición de poder de las partes involucradas.
Tesis de Roguin: El papel de la legislación
especial

Criterio de distinción Ejemplos de derecho Ejemplos de derecho

La tesis de Roguin introduce un privado público
nuevo criterio para distinguir Cuando el Estado actúa como Cuando el Estado expropia un
entre derecho público y comprador en un contrato de terreno para construir una
privado: la sujeción o no de la compraventa, se somete a las carretera, lo hace en virtud de
actividad del órgano estatal a mismas normas que cualquier una legislación especial que le
una legislación especial. Si la otro particular, por lo que se otorga poderes especiales, por
actividad está regulada por trata de una relación de lo que se trata de una relación
leyes comunes, se considera derecho privado. Otro ejemplo de derecho público. Otro
derecho privado; si está sujeta a sería la contratación de un ejemplo sería la contratación de
una legislación específica, se empleado por parte del Estado un funcionario público.
clasifica como derecho público. para realizar labores
administrativas.
Limitaciones de la tesis de Roguin
Esta teoría ofrece una perspectiva interesante al centrarse en la actuación del Estado y su sometimiento a diferentes
regímenes jurídicos. Sin embargo, como señala el texto, la tesis de Roguin también presenta limitaciones. La
determinación de qué constituye una "legislación especial" puede ser ambigua, y la teoría no aborda directamente la
complejidad de las relaciones jurídicas modernas, en las que el Estado puede actuar de forma híbrida, combinando
elementos de coordinación y subordinación en una misma relación jurídica, como en el caso de las concesiones
administrativas, donde el Estado otorga a un particular el derecho a explotar un servicio público, pero bajo ciertas
condiciones y controles.
Disciplinas Jurídicas:
Un Universo
Entrelazado
El Capítulo XI de este texto nos invita a explorar el universo de las
disciplinas jurídicas, un entramado de conocimientos que se entrelazan
para formar el sistema legal que rige nuestra sociedad. A través de la
distinción entre disciplinas especiales y auxiliares, podemos apreciar la
complejidad y riqueza del derecho, así como su papel fundamental en la
construcción de un orden justo y equitativo.
Disciplinas Jurídicas
Especiales: El Corazón del
Derecho Positivo
Las disciplinas jurídicas especiales se adentran en el estudio minucioso
y sistemático de las diversas ramas del derecho positivo, es decir, el
conjunto de normas jurídicas vigentes en un determinado tiempo y
lugar.
Esta división en ramas, que tradicionalmente se clasifican en derecho
público y derecho privado, nos permite abordar el derecho desde
diferentes perspectivas, cada una con su propio objeto de estudio y
metodología.
Ejemplos de relaciones jurídicas
Derecho Público

El derecho público se ocupa de las relaciones entre el Estado y los particulares. En este ámbito, encontramos
disciplinas como:

El derecho constitucional, que establece los cimientos del Estado y garantiza los derechos fundamentales de los
ciudadanos
El derecho administrativo, que regula la compleja maquinaria de la administración pública, desde la concesión de
licencias hasta la gestión de servicios públicos
El derecho penal, que define las conductas consideradas delictivas y establece las sanciones correspondientes,
buscando mantener el orden social y proteger a la comunidad
El derecho procesal, que establece los procedimientos y garantías para la aplicación justa y equitativa de las
normas jurídicas en los tribunales
Dificultades de la teoría
relacional
Por otro lado, el derecho privado se centra en las relaciones entre
particulares, ya sean personas físicas o jurídicas. Aquí encontramos
disciplinas como el derecho civil, que regula aspectos fundamentales de la
vida de las personas, como el nacimiento, el matrimonio, la propiedad y la
herencia; y el derecho mercantil, que se ocupa de las actividades
comerciales y empresariales, desde la constitución de sociedades hasta la
celebración de contratos mercantiles.
Derecho
Constitucional: Los
Cimientos del Estado
de Derecho
El derecho constitucional es la piedra angular sobre la que se erige todo el
edificio jurídico de un Estado. Su función primordial es establecer la
organización fundamental del poder político, definiendo las competencias
de los distintos órganos del Estado y garantizando un sistema de frenos y
contrapesos que evite abusos de poder. Además, el derecho constitucional
consagra los derechos y libertades fundamentales de los ciudadanos,
actuando como un escudo protector frente a la arbitrariedad del Estado.
La Constitución como Norma Suprema
La constitución, ya sea escrita o consuetudinaria, es la norma suprema del ordenamiento jurídico.

En los Estados constitucionales modernos, la constitución escrita desempeña un papel crucial en la consolidación
de la democracia y el Estado de derecho.
Estas constituciones suelen dividirse en:
Una parte dogmática, que enumera los derechos fundamentales

Una parte orgánica, que establece la estructura y funcionamiento de los órganos del Estado
Ejemplos de derechos fundamentales consagrados en las constituciones modernas:
Libertad de expresión
Igualdad ante la ley
Derecho a la educación
Derecho a un juicio justo
Derecho Administrativo: El
Engranaje del Estado

Regulación de la Administración Pública

El derecho administrativo es la rama del derecho público que regula la
actividad de la administración pública, es decir, el conjunto de órganos y
entidades que ejecutan las políticas públicas y prestan servicios a la
comunidad.

Funcionamiento del Estado Moderno

Esta actividad es esencial para el funcionamiento del Estado moderno, ya
que abarca áreas tan diversas como la educación, la salud, el transporte, el
medio ambiente y la seguridad.
Derecho Administrativo
El derecho administrativo se ocupa de la organización de la administración
pública, estableciendo su estructura jerárquica y las competencias de cada
órgano. También regula los procedimientos administrativos, garantizando
que las decisiones se tomen de manera transparente, motivada y
respetuosa de los derechos de los ciudadanos. Además, el derecho
administrativo establece los medios de control de la actuación de la
administración, como los recursos administrativos y el control judicial, para
asegurar que su actividad se ajuste a la legalidad y al interés público.
Derecho Penal: La
Protección de la
Sociedad
El derecho penal es la rama del derecho público encargada de definir las
conductas consideradas delictivas y establecer las sanciones
correspondientes. Su objetivo principal es proteger los bienes jurídicos
fundamentales de la sociedad, como la vida, la integridad física, la libertad y
la propiedad, mediante la prevención y represión de conductas que atentan
contra estos valores.
Derecho Penal
El derecho penal se basa en el principio de legalidad, que garantiza que nadie puede ser condenado por un hecho que
no esté previamente tipificado como delito en la ley. Además, el derecho penal distingue entre delitos y faltas,
estableciendo diferentes tipos de penas y medidas de seguridad para cada uno de ellos. Las penas pueden ser
privativas de libertad, como la prisión, o no privativas de libertad, como las multas o el trabajo comunitario. Las
medidas de seguridad, por su parte, buscan prevenir la comisión de nuevos delitos por parte de personas que
presentan un riesgo para la sociedad, como los inimputables o los reincidentes.
Derecho Penal Disciplinario y Derecho Militar:
Órdenes Especiales

Derecho Militar Derecho Penal Disciplinario

El derecho penal disciplinario y el derecho militar son dos Ambas disciplinas comparten la característica de regular
ramas especiales del derecho penal que se aplican a conductas dentro de un ámbito jerárquico y disciplinado,
colectivos específicos: los funcionarios públicos y los donde la obediencia y el cumplimiento de las normas son
miembros de las fuerzas armadas, respectivamente. fundamentales para el buen funcionamiento del sistema.
Derecho Penal Disciplinario y
Militar
Derecho Penal Disciplinario
El derecho penal disciplinario se encarga de sancionar las faltas
cometidas por los funcionarios públicos en el ejercicio de sus
funciones. Estas faltas pueden ser leves, graves o muy graves, y las
sanciones pueden ir desde amonestaciones hasta la separación del
servicio.

Derecho Militar
El derecho militar, por su parte, regula la conducta de los miembros
de las fuerzas armadas, tanto en tiempos de paz como de guerra.
Establece normas específicas sobre disciplina, jerarquía, obediencia
y uso de la fuerza, y sanciona las conductas que atentan contra estos
principios.
Derecho Procesal: El
Camino hacia la
Justicia
El derecho procesal es el conjunto de normas que regulan los
procedimientos para la aplicación del derecho en casos concretos. Su
objetivo es garantizar que los conflictos se resuelvan de manera justa y
equitativa, respetando los derechos de todas las partes involucradas y
asegurando la efectividad de las decisiones judiciales.
Ramas del derecho procesal
El derecho procesal se divide en diferentes ramas, como el derecho procesal civil, que regula los procedimientos
para resolver conflictos entre particulares; el derecho procesal penal, que establece las reglas para la investigación
y juzgamiento de los delitos; y el derecho procesal administrativo, que se ocupa de los conflictos entre los
ciudadanos y la administración pública.
Cada una de estas ramas del derecho procesal tiene sus propias características y particularidades, pero todas
comparten el objetivo de garantizar un proceso justo y transparente, en el que se respeten los derechos
fundamentales de las partes y se llegue a una solución acorde con el derecho.
Derecho Internacional Público: La Búsqueda
de la Armonía Global
Definición y Alcance Características
El derecho internacional público, cual tejido delicado y El derecho internacional público se caracteriza por su
complejo, se extiende sobre la comunidad internacional, naturaleza delicada y compleja, abarcando una amplia
tejiendo lazos entre Estados y otros actores en el gama de interacciones entre Estados y otros actores
escenario global. Su objetivo principal, la promoción de internacionales. Su enfoque principal es fomentar la
la paz y la cooperación, se materializa en un conjunto de armonía y la colaboración a nivel mundial, estableciendo
normas y principios que guían la conducta de los un marco normativo para las relaciones internacionales.
Estados en sus interacciones.
Derecho
Internacional Público
Tratados internacionales, como la Convención de Viena sobre Relaciones
Diplomáticas o el Acuerdo de París sobre Cambio Climático, regulan
aspectos cruciales de la convivencia global, desde la inmunidad
diplomática hasta la reducción de emisiones de gases de efecto
invernadero. El derecho internacional consuetudinario, forjado a lo largo
del tiempo por la práctica reiterada y aceptada de los Estados,
complementa este marco normativo, abordando cuestiones como la
delimitación de fronteras marítimas o la responsabilidad por actos ilícitos
internacionales.
Regulación de la
administración pública
Organizaciones internacionales, como las Naciones Unidas y la Corte
Internacional de Justicia, desempeñan un papel fundamental en la
creación, interpretación y aplicación del derecho internacional. A través de
la mediación, la negociación y la resolución de controversias, estas
instituciones contribuyen a la paz y la seguridad internacionales,
fomentando el diálogo y la cooperación entre los Estados.
Derecho Civil: El Cimiento de
las Relaciones
Interpersonales
Marco Normativo Fundamental
El derecho civil, cual columna vertebral del derecho privado, se erige
como el marco normativo que regula las relaciones jurídicas entre
particulares en su vida cotidiana.

Acompañamiento Vital
Desde el nacimiento hasta la muerte, el derecho civil acompaña a las
personas en cada etapa de su existencia, estableciendo derechos y
obligaciones que rigen sus interacciones.
Derecho Civil:
Personalidad Jurídica
y Derechos
La personalidad jurídica, que otorga a cada individuo la capacidad de ser
titular de derechos y obligaciones, es el punto de partida del derecho civil.
La capacidad de obrar, que faculta a las personas para ejercer sus derechos
y cumplir sus obligaciones, evoluciona a lo largo de la vida, desde la minoría
de edad hasta la plena capacidad. Los derechos reales, como la propiedad,
la posesión y las servidumbres, regulan la relación de las personas con las
cosas, garantizando su uso y disfrute. Las obligaciones y contratos, que
surgen de la voluntad de las partes o de la ley, establecen vínculos jurídicos
que deben ser cumplidos de buena fe.
Protección de bienes
jurídicos
La familia, núcleo fundamental de la sociedad, también encuentra su
regulación en el derecho civil.
El matrimonio, la filiación, la patria potestad y los alimentos son
aspectos esenciales de la vida familiar que el derecho civil aborda con
sensibilidad y respeto.
Finalmente, las sucesiones, que regulan la transmisión de bienes y
derechos tras el fallecimiento de una persona, garantizan la continuidad
de las relaciones jurídicas y la protección de los herederos.
Derecho Mercantil:
Dinamismo y Adaptabilidad
en el Mundo de los Negocios

Motor de la Economía
El derecho mercantil, cual motor de la economía, impulsa el desarrollo de
las actividades empresariales y comerciales en un entorno cada vez más
globalizado y competitivo.

Adaptabilidad
Su capacidad de adaptación a los cambios económicos y tecnológicos lo
convierte en una herramienta indispensable para el crecimiento y la
prosperidad.
Derecho Penal
Disciplinario y Militar
La constitución y funcionamiento de las sociedades mercantiles, desde las
pequeñas empresas familiares hasta las grandes corporaciones
multinacionales, encuentran su regulación en el derecho mercantil. Los
contratos mercantiles, que rigen las transacciones comerciales entre
empresas y particulares, son esenciales para el intercambio de bienes y
servicios en el mercado. Los títulos de crédito, como la letra de cambio y el
pagaré, facilitan el tráfico mercantil y garantizan el cumplimiento de las
obligaciones.
Regulación de conductas
específicas
La propiedad industrial, que protege las invenciones, las marcas y los
diseños, fomenta la innovación y la creatividad empresarial. La
competencia, regulada por normas que buscan garantizar un mercado
justo y transparente, promueve la eficiencia y el bienestar de los
consumidores. El derecho mercantil, en definitiva, es el marco normativo
que permite a las empresas desarrollarse y competir en un entorno
dinámico y desafiante.
Derecho Internacional Privado: Tejiendo
Puentes entre Ordenamientos Jurídicos

Puente entre Sistemas Legales Determinación de Leyes Aplicables

El derecho internacional privado, cual puente entre Su función es determinar qué ley debe aplicarse a cada
sistemas legales, entra en juego cuando una relación caso concreto, evitando conflictos de leyes y
jurídica trasciende las fronteras nacionales. garantizando la seguridad jurídica en las transacciones
internacionales.
Derecho
Internacional Privado
La nacionalidad de las partes, el lugar de celebración del contrato o el lugar
de ejecución de una obligación son algunos de los elementos extranjeros
que pueden surgir en una relación jurídica. El derecho internacional privado
establece normas de conflicto de leyes que indican qué ley debe aplicarse
en función de la naturaleza de la relación y los elementos extranjeros
presentes. Por ejemplo, en un contrato de compraventa internacional, la ley
aplicable puede ser la del lugar de residencia del vendedor, la del lugar de
entrega de la mercancía o la elegida por las partes en el contrato.
Reconocimiento de
sentencias extranjeras
El derecho internacional privado regula el reconocimiento y ejecución
de sentencias extranjeras, permitiendo que las decisiones judiciales
tomadas en un país tengan efectos en otro.
Esto facilita la cooperación judicial internacional y garantiza que los
derechos reconocidos en un país sean respetados en otros.
Ramas Jurídicas de Creación
Reciente: Respondiendo a los
Desafíos del Siglo XXI
Evolución del Derecho
El derecho, como reflejo de la sociedad, está en constante evolución.
Nuevas ramas jurídicas emergen para abordar los desafíos y
necesidades de un mundo en constante cambio.

Derecho Ambiental
El derecho ambiental, por ejemplo, se ocupa de la protección del
medio ambiente y la promoción del desarrollo sostenible,
estableciendo normas para la conservación de los recursos naturales,
la prevención de la contaminación y la gestión de residuos.
Derecho
Internacional Público
El derecho de la información y las comunicaciones regula el acceso a la
información, la libertad de expresión en internet y la protección de datos
personales, garantizando el equilibrio entre el derecho a la información y el
derecho a la privacidad en la era digital. El derecho de la bioética aborda
cuestiones éticas y jurídicas relacionadas con la salud, la investigación
científica y las nuevas tecnologías, como la reproducción asistida, la terapia
génica y la eutanasia.

Estas ramas jurídicas de creación reciente demuestran la capacidad del

derecho para adaptarse a los nuevos retos y proteger los derechos e
intereses de las personas en un mundo cada vez más complejo e
interconectado. El derecho, en definitiva, es un instrumento vivo y
dinámico, que se renueva constantemente para responder a las
necesidades de la sociedad.
La Introducción al Estudio del
Derecho y las Disciplinas
Jurídicas Especiales:
Abriendo las Puertas al
Conocimiento Jurídico
La introducción al estudio del derecho es el primer paso en el camino
hacia el conocimiento jurídico.

Esta disciplina proporciona una visión general de los conceptos

fundamentales del derecho, su historia, sus fuentes y su relación con
otras disciplinas.
Sirve como base para el estudio posterior de las disciplinas jurídicas
especiales, permitiendo a los estudiantes comprender el contexto y la
importancia de cada rama del derecho.
Introducción al Estudio del
Derecho

Conceptos Clave
A través de la introducción al estudio del derecho, los estudiantes se
familiarizan con conceptos clave como la norma jurídica, la jerarquía de las
normas, la interpretación jurídica y la aplicación del derecho.

Historia del Derecho

Además, exploran la historia del derecho, desde sus orígenes en la
antigüedad hasta su desarrollo en la actualidad, y analizan las diferentes
fuentes del derecho, como la ley, la costumbre y la jurisprudencia.
Derecho
Internacional Privado
Esta disciplina introductoria también fomenta la reflexión crítica sobre el
papel del derecho en la sociedad y su impacto en la vida de las personas.
Los estudiantes aprenden a cuestionar las normas jurídicas, a analizar su
contenido y a evaluar su eficacia en la protección de los derechos y la
promoción de la justicia.
Las Disciplinas Auxiliares:
Ampliando el Horizonte
Jurídico
Las disciplinas jurídicas auxiliares, como la historia del derecho, el derecho
comparado y la sociología jurídica, enriquecen el estudio del derecho,
proporcionando un enfoque multidisciplinario que nos permite
comprender el derecho en su contexto histórico, social y cultural.

La historia del derecho nos permite rastrear la evolución de las normas

jurídicas a lo largo del tiempo, identificando sus orígenes, influencias y
transformaciones. A través del estudio de la historia del derecho romano,
por ejemplo, podemos comprender la influencia de este sistema jurídico en
la formación del derecho civil moderno.
Derecho Comparado y Sociología Jurídica

Derecho Comparado Sociología Jurídica

El derecho comparado nos invita a contrastar los La sociología jurídica, por su parte, analiza el derecho
sistemas legales de diferentes países, identificando como fenómeno social, estudiando su relación con otros
similitudes y diferencias, y aprendiendo de las sistemas sociales y su impacto en la vida de las personas.
experiencias de otras culturas jurídicas. El estudio del A través de la sociología jurídica, podemos comprender
derecho comparado nos permite ampliar nuestra cómo el derecho influye en la conducta de las personas,
perspectiva y enriquecer nuestro conocimiento del cómo se aplica en la práctica y cómo se relaciona con
derecho, identificando soluciones innovadoras y mejores otros factores sociales, como la economía, la política y la
prácticas en diferentes áreas del derecho. cultura.