Estática
INTRODUCCIÓN
La estática es la parte de la física que estudia las fuerzas en equilibrio. Si sobre un
cuerpo no actúan fuerzas o actúan varias fuerzas cuya resultante es cero, decimos
que el cuerpo está en equilibrio. Que el cuerpo está en equilibrio significa que está
en reposo o se mueve en línea recta con velocidad constante.
Comúnmente asociamos la idea de fuerza a un esfuerzo muscular: para deformar,
arrastrar, tirar o empujar algo debemos aplicar una fuerza.
Toda fuerza proviene de la interacción entre dos cuerpos. Para cada situación y,
según lo que se desee explicar, uno de ellos será el objeto de estudio. El otro será
considerado como un elemento de su entorno que a distancia o por contacto
interactúa con él. Esa interacción hace que el cuerpo en estudio puede deformarse
y/o se pueden producir cambios en las características de su vector velocidad.
La fuerza es aplicada a un cuerpo, no es del cuerpo, los cuerpos tienen velocidad o
mejor dicho cantidad de movimiento (magnitud que se discutirá en cursos futuros).
No debe confundirse la velocidad de un cuerpo con la fuerza que actúa sobre él.
La fuerza es una medida para determinar cuan intensa es la interacción entre dos
cuerpos. Siempre que vemos que una fuerza actúa sobre un cuerpo, encontramos
que existe otro cuerpo que la provoca; éste, a su vez, está sometido también a una
fuerza originada por dicha interacción.
La fuerza es una magnitud vectorial que proviene de la interacción entre cuerpos.
Para poder comprender y explicar los distintos fenómenos, es necesario conocer la
medida (módulo de la fuerza, es más o menos intensa), dirección (paralela al plano,
perpendicular a éste, forma un ángulo de 30°, etc.) y sentido (hacia la derecha, hacia
la izquierda, hacia arriba, hacia abajo) de las fuerzas que intervienen.
Sobre un cuerpo pueden actuar una o más fuerzas. Estas fuerzas pueden sumarse
vectorialmente para obtener la fuerza “resultante” que actúa sobre el cuerpo. Es
decir una única fuerza capaz de producir el mismo efecto sobre el cuerpo que todas
las anteriores juntas.
En la industria, el comercio y la actividad técnica en general, se emplea como unidad
de medida de la fuerza, el kilogramo fuerza. Se suele simbolizar entre otras maneras
con el símbolo “kgf”.
En el S.I. la unidad de la fuerza es el Newton (N) = kg m/s2. Siendo 1 kgf equivalente
a 9,8 N. Se deja para cursos posteriores la deducción de esta equivalencia.
Las fuerzas pueden ser de distinta naturaleza, dependiendo del tipo de interacción.
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Existen en el universo, cuatro fuerzas fundamentales, a saber:
1) La fuerza de atracción gravitatoria.
2) La fuerza de atracción o repulsión electromagnética.
3) La fuerza nuclear débil.
4) La fuerza nuclear fuerte.
De las cuatro fuerzas fundamentales, dos de ellas operan en la escala del núcleo
atómico (a distancias menores que 10-10 cm), pero producen enormes efectos
observables: son la fuerza nuclear fuerte y nuclear débil.
La fuerza electromagnética opera en toda la escala de distancias y se manifiestan
como fuerzas de contacto (rozamiento, elasticidad, golpes, etc.), reacciones
químicas de todo tipo, fenómenos luminosos y calóricos, y en cada dispositivo
eléctrico o electrónico y magnético.
En las dimensiones cósmicas domina la fuerza de atracción gravitatoria, que es la
atracción universal de la materia, y promotora de la aparición de galaxias, estrellas
y planetas. También se registra en todo fenómeno de nuestra experiencia terrestre
asociado a la caída de cuerpos: cursos de agua, proyectiles, tropismos.
En las teorías del campo unificado que se inician con Albert Einstein en 1910, se
desarrollan ecuaciones para describir las cuatro fuerzas fundamentales de la
Naturaleza en términos de una sola, que poseería todas las propiedades necesarias
para que todo sea tal como en efecto es. En los comienzos hipercalientes del
Universo, a temperatura mayor al billón de grados (1012 K), la luz y la materia
constituían la misma sustancia, y había una única fuerza que mantenía todo unido.
Como consecuencia de la expansión del Universo, su temperatura fue
descendiendo; aparecieron entonces partículas provistas de carga eléctrica y con
masa, diferenciadas de la radiación y, por consiguiente, la fuerza única se desdobló
en las cuatro fuerzas fundamentales que se observan en la actualidad. De éstas, la
fuerza gravitatoria se asocia a la masa, y la fuerza electromagnética, a las cargas.
Los experimentos realizados desde 1980 en aceleradores de partículas
– en los que se desarrollan energías comparables a la de los primeros segundos
del
Universo – sugieren que la unificación es posible.
En todos los fenómenos conocidos intervienen algunas de las cuatro fuerzas de la
Naturaleza.
Podemos decir, que hay fuerzas que se ejercen a distancia, como la atracción
gravitatoria, y la atracción o repulsión entre cargas eléctricas e imanes. Estas
fuerzas se ejercen entre cuerpos a través del vacío, sin que sea necesaria la
presencia de un medio material para que se transmitan.
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Existen, por otro lado, las fuerzas de contacto: elásticas, cada vez que haya
deformación reversible; de fricción, ya sea entre sólidos, líquidos o gases; y fuerzas
de vínculo.
Las fuerzas de vínculo impiden que un cuerpo acceda a una determinada región del
espacio: si se empuja una pared, ésta me impide pasar al otro lado; un cuerpo
apoyado no puede atravesar el piso o la mesa que lo sustenta; una lámpara de
techo es retenida por una cadena tensa; un carrito de montaña rusa no puede (¡ni
debe!) salirse del riel. En todos los casos la fuerza de vínculo es perpendicular a la
superficie de contacto entre los cuerpos, por lo que habitualmente se las llama
“normales”.
Hablando con rigor, nunca se establece un contacto efectivo entre las moléculas de
dos cuerpos, pues a distancias muy cortas, éstas se repelen mediante fuerzas
eléctricas de gran intensidad. Cuando golpeamos una pared, lo que nos produce
dolor es la acción de esta fuerza eléctrica.
Un cuerpo puede estar interactuando con varios cuerpos. A cada interacción, la
reemplazaremos por una fuerza. Estas fuerzas pueden tener distintos módulos,
direcciones, sentidos y puntos de aplicación.
Para hallar la fuerza resultante gráficamente podemos usar el método del
paralelogramo. Para el cálculo analítico tenemos que descomponer las fuerzas en
sus componentes ortogonales.
