Las presas son estructuras hidráulicas de grandes dimensiones que permiten almacenar o retener
agua para aprovecharla en actividades como el riego, el consumo humano, la generación de
energía eléctrica, entre otras.
Sirven, también, para el control de inundaciones, ya que impiden que el agua de las montañas baje
hasta las comunidades que se sitúan en terrenos planos y cercanas a ríos.
Las presas cuentan con reglas que se encuentran en la política de operación, que se define
específicamente para cada presa, principalmente, en función de los volúmenes de agua que se
pueden almacenar y suministrar. Dicha política indica las condiciones que se deben cumplir para
que durante la temporada de lluvias las presas retengan o liberen agua hacia las zonas bajas sin
causar daños en poblados o zonas de cultivo.
Importancia de las presas hidráulicas
Las presas son estructuras hidráulicas de grandes dimensiones que permiten almacenar o retener
agua para aprovecharla en actividades como el riego, el consumo humano, la generación de
energía eléctrica, entre otras
Las presas regulan el flujo del agua en los ríos, pueden tener uno o varios usos a la vez, por
ejemplo proporcionan energía hidroeléctrica además de volúmenes de agua para el riego y el
abastecimiento público o controlar avenidas
Ventajas
A energía hidroeléctrica es una fuente limpia, porque genera electricidad sin emitir gases de efecto
invernadero ni otros contaminantes: contribuye a disminuir el consumo de combustibles fósiles,
reducir la contaminación atmosférica y mitigar el cambio climático.
La construcción de una presa tiene importantes consecuencias ambientales, puesto que influye en
el cauce de un río e inunda una zona de terreno, lo que produce efectos sobre la flora y la fauna.
Por otro lado, cuando se abren y cierran las presas se producen efectos sobre los peces y sobre el
ecosistema del río.
Las presas y la práctica de la Ingeniería asociada a ellas, han jugado un papel fundamental en la
historia de la Civilización, permitiendo al hombre equilibrar en parte, la irregular distribución
espacial y temporal del agua en el planeta, contribuyendo al desarrollo de la humanidad a partir de
sus múltiples propósitos, como acumulación de agua para riego, regulación de crecidas, generación
de energía, incorporación de espacios para la recreación, etc.
Al mismo tiempo, de la mano del avance del conocimiento, el proyecto y construcción de estas
grandes obras ha evolucionado hacia estructuras de retención cada vez más altas, que han dado
lugar a su vez a embalses más voluminosos. Esta situación genera, sin lugar a dudas, un factor de
riesgo para vidas y bienes de quienes habitan aguas abajo.
Las consecuencias de la rotura de una presa son generalmente de una gravedad tal, que la sola
posibilidad de falla implica una altísima responsabilidad, tanto para los técnicos encargados de su
diseño, explotación y control, que deben extremar al máximo sus esfuerzos por minimizar dicho
riesgo, como para aquellas autoridades que deben asegurar que existan los recursos humanos y
económicos imprescindibles para su atención.
El desarrollo de la Ingeniería produjo un importante avance tecnológico en torno al monitoreo y
observación de estas obras hidráulicas, recomendando criterios para su diseño, construcción y
explotación. Sin embargo, el mismo no contó con el necesario correlato de los instrumentos legales
de respaldo, para una necesaria y estricta regulación de la seguridad estructural de estas obras por
parte del Estado.
Los pilares básicos de la seguridad de presas (que deben cumplir los operadores) son:
El correcto diseño y construcción.
El mantenimiento y control del comportamiento durante la operación.
La preparación para actuar eficientemente y a tiempo si es que se produce una
emergencia.
Alrededor del año 2770 A.C. los antiguos egipcios construyeron la primera presa de la que se tiene
conocimiento histórico. La presa, ubicada a 30 kilómetros al sur del Cairo, fue llamada Sadd el-
Kafara, que en árabe significa «Presa de los paganos».
La presa tiene que resistir
principalmente la fuerza
horizontal debido al agua
en el depósito. Además, la
presión del limo, la presión del viento, la presión de las olas y la fuerza debida al terremoto. En la
presa tipo gravedad, el peso del concreto o la mampostería, el autopeso actúa como fuerza
estabilizadora. Las fuerzas sobre los cimientos son importantes para dar estabilidad contra el giro
excesivo de la presa contra las fuerzas horizontales y también contra el deslizamiento. En las presas
de arco son más críticas. El peso del agua en la pendiente aguas arriba de la presa, si existe,
aumenta la estabilidad de la presa.
- Limo: El limo es un sedimento que se transporta por la acción del viento, de lluvia,
corrientes de agua
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