Letra
136 idiomas
Artículo
Discusión
Leer
Editar
Ver historial
Herramientas
Apariencia
ocultar
Texto
Pequeño
Estándar
Grande
Anchura
Estándar
Ancho
Color (beta)
Automático
Claro
Oscuro
Para otros usos de este término, véase Letra (desambiguación).
Diagrama que representa las letras en
el alfabeto griego (izquierda), latino (derecha) y cirílico (abajo) con sus
similitudes y diferencias. Mucho mas letras griegas son iguales a
otras latinas y cirílicas debido a que el alfabeto griego es el antecesor de los
otros dos alfabetos. Este a su vez procede del fenicio.
Letras griegas arcaicas en una vasija
Una letra es cada grafema principal de un alfabeto; también puede referirse a
veces a los grafemas de otros sistemas de escritura de tipo fonémico, tales
como los silabarios. Como símbolo que denota un segmento de un texto, las
letras se vinculan con la fonología. En un alfabeto fonémico puro,
un fonema simple es denotado por una letra simple, pero tanto en la historia
como en la práctica, las letras, por lo general, representan más de un fonema.
Los sistemas de escritura, además de las letras, pueden incluir otros signos,
tales como diacríticos o signos de puntuación.
Un par de letras que representan un fonema simple reciben el nombre
de dígrafo. Algunos ejemplos de dígrafos en inglés son ch, sh y th; mientras
que en español encontramos ch, ll, rr, gu y qu. Un fonema también puede ser
representado por tres letras, que reciben el nombre de trígrafo. Un ejemplo de
esto último es la combinación sch en alemán (este trígrafo alemán suena de un
modo casi equivalente a los dígrafos sh del inglés o al ch del francés y ciertas
formas del portugués, o a las letras románicas š o ʂ transcripción de la
cirilíca ш).
Las letras también tienen nombres específicos asociados a ellas. Estos
nombres pueden diferir con la lengua, el dialecto y la historia. Por ejemplo, la
letra z, en inglés, se le conoce como zed, menos en los Estados Unidos, donde
se le llama zee.
Las letras, como elementos de los alfabetos, tienen un orden prescrito. Esto,
generalmente, se conoce como «orden alfabético», aunque la clasificación
alfabética es la ciencia dedicada a la tarea compleja de ordenar y clasificar las
letras en los diferentes idiomas. En español, por ejemplo, la ñ es una letra
separada en vez de una «n» que necesita de otra «n» para preceder a la ñ en
la clasificación alfabética. En inglés, tanto n como ñ son clasificadas como la
misma letra mientras que tanto en el italiano normativo y en el idioma francés
el fonema que en Idioma castellano se representa con la letra ñ se representa
con los dígrafos [gn] y en idioma catalán con el dígrafo [ny] y en portugués con
el dígrafo [nh], se debe recordar que la letra ñ típica del español y del Idioma
chamorro entre otros, se debió a la pragmática contracción gráfica de dos n: un
inferior con la forma original de la n manuscrita y otra n superior
gráficamente alargada y aplastada con función de tilde para indicar
una nasalización es decir: para ahorrar esfuerzo en las tareas de copiado y
colocación de caracteres. Así, la secuencia procedente de la geminada latina
«nn» se escribía con una pequeña tilde encima de la ene: «ñ»; tal tilde
o virgulilla ~ representaba a una n pequeña y "achatada" cursivamente.
Las letras, además, pueden tener un valor numérico. Este es el caso de
los números romanos y las letras de otros sistemas de escritura. En español y
en otros idiomas como el inglés, se emplean los numerales arábigos en vez de
los romanos. Los signos de cierto sistemas de escritura no son
propiamente letras sino que son llamados silabogramas (si describen
una sílaba) o logogramas (si reflejan una palabra).
Historia
[editar]
Artículo principal: Historia del alfabeto
La creación de las letras se vio precedida por la escritura semítica occidental,
que apareció en Canán hacia el año 1000 a. C. Se estima que hay
antecedentes en la escritura proto-canita, que se remonta hacia el 1800 a. C.
En última instancia, todos los alfabetos tienen sus orígenes en este sistema.
Se da el nombre de letra a cada uno de los sonidos o articulaciones que
contribuyen a formar una lengua, y también a los signos o figuras con que
dichos sonidos se representan. Según esta definición, debemos considerar en
toda letra su forma o figura (escritura) y su sonido (pronunciación). A este
sonido, es decir a la letra hablada o pronunciada, se le llama también fonema
elemental, la cual se define como la voz con que se modula o articula un
sonido simple y determinado.
Tipos de letras
[editar]
Una letra cirílica Я se puede apreciar arriba en formato
normal, y abajo, en cursiva.
Una letra puede tener múltiples variantes, o alógrafos, relacionados con la
variación en el estilo de escritura a mano o impresión. Algunos sistemas de
escritura tienen dos tipos principales de alógrafos para cada letra: una
forma mayúscula y una forma minúscula . Las mayúsculas y las minúsculas
representan el mismo sonido, pero cumplen funciones distintas en la escritura.
Las mayúsculas se utilizan sobre todo al principio de una frase, como primera
letra de un nombre propio o título, o en encabezamientos o inscripciones. 1
También pueden cumplir otras funciones, como en el idioma alemán, donde
todos los sustantivos comienzan con mayúsculas.2
En español y en muchos otros idiomas indoeuropeos se suelen usar dos tipos
de letras:
Letra minúscula, que suele ser la común de la letra cursiva o la letra de
uso para palabras genéricas comunes.
Letra mayúscula, que en la mayoría de los idiomas se aplica al comenzar
una frase, aunque solo sea la transcripción de un monosílabo, o al inicio
de un texto o al inicio de un discurso transcripto, o para los nombres
propios, o siempre en la escritura de origen helénicolatino, al inicio de un
texto tras un punto, una excepción a esto se encuentra aún en el idioma
alemán el cual aún tras haber adoptado la caligrafía románica o latina
usa sin que haya punto previo y en mitad de texto letras mayúsculas
para iniciar palabras que tienen la categoría sintáctica de sustantivo. Por
otra parte en español, italiano, francés, inglés, etc., las mayúsculas
suelen ser usadas en siglas (por ejemplo: Sr., Sra., Mr. Mme, o en otras
siglas y acrónimos que son
asimismo abreviaturas como EUA, UE o YPF etc.
Los siguientes «alfabetos» (algunos son «abyad») y sus letras se explican en
artículos correspondientes:
Alfabeto árabe: , ف, غ, ع, ظ, ط, ض, ص, ش, س, ز, ر, ذ, د, خ, ح, ج, ث, ت, ب,ا
ي, و, هـ, ن, م, ل, ك,ق
Alfabeto cirílico: А, Б, В, Г, Ґ, Д, Е, Є,
