UNIDAD N°8: UNIDADES Y MAGNITUD DE MEDIDA
PRESIÓN ACÚSTICA
Cuando una onda sonora se propaga en un medio elástico como el aire crea una variación de
presión sobre la presión atmosférica que es la presión acústica.
Esta variación de presión sirve para caracterizar la onda sonora, pero su valor instantáneo varía
continuamente con el tiempo. Al conocerse que los efectos producidos por el ruido dependen
de su energía, se utiliza el valor eficaz (rms), que es proporcional a la energía de la onda, y es
el resultado de .la integración de los diferentes niveles de presión instantáneos en un
determinado tiempo.
Figura N° 1 Presión Eficaz
VALOR PICO
Es el valor máximo de la presión acústica instantánea y sirve para evaluar la exposición
cuando hay ruidos de impulso
Figura N° 2: Valor Pico
SENSACIÓN SONORA
El oído humano es capaz de detectar variaciones de presión acústica comprendidas entre 20
µPa y 200.000.000 µPa y de frecuencia entre 20 y 20.000 Hz.
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Figura N° 3: discriminación realizada por el oído humano
Si la cuantificación de la presión acústica se hiciera en µPa, deberíamos utilizar una escala de
20.000.000 de unidades, lo que supone muy poca operatividad.
Mediante la utilización de una fórmula matemática de tipo logarítmico, se convierte esta escala
en otra llamada nivel de presión acústica, que se mide en decibelios, dB.
El decibelio se define mediante la expresión: dB = 10 log (P/Po)2, siendo P el valor de la
presión acústica en Pa, y Po la presión de referencia (20 µPa).
Como vemos, no es un valor absoluto sino que se relaciona siempre con un valor de
referencia, 20 µPa, al que se le hace corresponder el valor de O dB. Así, vemos que el rango
queda reducido a una escala comprendida entre O dB (umbral de audición) y 140 dB (umbral
de dolor), tal y como se representa para diferentes ruidos en la figura 4
Figura N° 4: Escala de Nivel de presión acustica
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Como consecuencia de la propia definición de dB nos encontramos que, para sumar dos o
más valores de nivel de presión acústica en dB, no podemos utilizar la suma aritmética
normal.
Es necesario, por tanto, conocer que pequeñas diferencias en la medida de un ruido
expresada en dB, representan un aumento importante de energía de dicho ruido y, por tanto,
de su posible agresividad.
Así, a modo de ejemplo, el aumento en 3 dB en el nivel de ruido implica duplicar la energía
de la onda (figura 5)
Figura N° 5: suma de decibelios
Por lo tanto, además de las peculiaridades del sistema auditivo de la persona que escucha y de
factores subjetivos, existen dos variables físicas fundamentales que modulan la sensación
sonora que percibimos ante un ruido: nivel de presión sonora y frecuencia.
Una de las principales características de nuestro oído es que discrimina de forma no lineal, o lo
que es lo mismo, el oído humano tiene un comportamiento desigual con el aumento de la
presión sonora a las distintas frecuencias, atenuando las frecuencias de 20 a 1000 Hz,
amplificando de 1000 a 5000 Hz y volviendo a atenuar de 5000 Hz en adelante.
Tal y como se observa en la figura cada curva indica los valores del nivel de presión acústica y
de frecuencia que corresponden a una misma sensación sonora
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Figura N°6: curvas de igual sensación sonora
Así, vemos que tenemos la misma sensación acústica con una onda de frecuencia 1000 Hz y
40 dB de nivel de presión -acústica, que con otra onda de -frecuencia 31,5 Hz y 77 dB de
nivel de presión –acústica
ESCALA A DE PONDERACIÓN EN FRECUENCIA
El comportamiento del oído, basándose en las curvas de igual sensación sonora, hace que se
introduzcan, en los aparatos de medición de presión sonora, filtros de ponderación que
aproximen la respuesta a la del oído humano.
La escala A de ponderación en frecuencia está pensada como atenuación similar al oído humano
y es la Única que recoge la legislación a la hora de evaluar el ruido en un lugar de trabajo. El
resto de escalas de ponderación (C,B) se utilizan para otros tipos de ruido y otros efectos.
Cuando se utiliza la escala A, el nivel de presión acústica se mide en dBA
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Figura N°7: escala de ponderación de frecuencia
TIPOS DE RUIDO
Dependiendo de su variación en el tiempo, los ruidos se dividen en:
- Ruido estable: aquel con un nivel prácticamente constante que presenta fluctuaciones
menores de 5 dB, durante el período de observación
- Ruido fluctuante: durante la observación, este ruido varía continuamente sin
apreciarse estabilidad. Puede ser:
Ruido fluctuante periódico: con una cadencia cíclica.
Ruido fluctuante aleatorio: varía constantemente de una manera aleatoria.
Ruido impulsivo: se caracteriza por un ascenso brusco de ruido y una duración
total del impulso menor de un segundo, y el tiempo transcurrido entre
máximos ha de ser igualo superior a un segundo.
Figura N° 8: tipos de ruido
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UNIADES Y MAGNITUDES DE MEDIDA
A continuación se describirán una serie de unidades y magnitudes de medida para la exposición laboral a
ruido, necesarias para comprender el contenido de las regulaciones en la materia.
NIVEL DE PRESIÓN ACÚSTICA PONDERADO A, LPA
Es el nivel de presión acústica en dBA, cuya presión eficaz se ha medido a través de un filtro de
ponderación A. Es útil para ruido estable.
NIVEL DE PICO, LMAX
Es el nivel correspondiente a la presión máxima instantánea, midiéndose sin ninguna ponderación de
frecuencia, es decir, en dB
NIVEL CONTINUO EQUIVALENTE, LEQ,T
La gran mayoría de ruidos en los lugares de trabajo tienen niveles de presión acústica variables. Lo que se
pretende con el Leq, T es poder asignar al ruido variable un único valor que refleje el nivel de un ruido
constante que tuviese la misma energía que el ruido variable en el período de tiempo estudiado (figura
N°1).
Figura 1: representación del nivel continuo equivalente
A nivel gráfico sería considerado como aquella figura que, con un solo valor, representase
igual área bajo la curva (igual energía). A nivel matemático sería representado por una
"integración".
Con esta magnitud se introduce un concepto muy importante a la hora de medirlo, que es la
correcta determinación del tiempo de exposición, siendo éste un parámetro bastante difícil de
conocer en determinados puestos de trabajo.
NIVEL CONTINUO EQUIVALENTE PONDERADO A, LAEQ,T
Es el nivel de presión acústica continuo equivalente cuando la presión acústica se mide a través de un
filtro de ponderación A, es decir, en dBA
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NIVEL DIARIO EQUIVALENTE, LAEQ,D
Es el nivel de presión acústica continuo equivalente ponderado A, cuando el tiempo de exposición se
refiere a una jornada de trabajo de 8 horas (figura 2).
Figura 2: nivel diario equivalente cuando el tiempo de exposición es te
En la figura 2 se puede observar que, si el tiempo de exposición es menor que el tiempo de referencia de
8 horas, el nivel equivalente diario también es menor. Es como si la misma dosis de ruido se tuviese que
repartir en más tiempo y que durante ese tiempo el ruido fuese insignificante a la hora de "sumario
logarítmicamente" (figura N°3).
Figura3; diferentes niveles de ruido con diferentes tiempos de exposición, todos ellos con un nivel
diario equivalente LAeq,d de 90 dBA.
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NIVEL SEMANAL EQUIVALENTE, LAEQ,s
Existen puestos en los que hay una gran variación entre los LAeq,d de cada día de trabajo. En estos casos
se puede utilizar el nivel semanal equivalente calculado por la suma "Logarítmica" de los niveles
correspondientes a cada uno de los 5 días de trabajo.
