ESTILOS DE APRENDIZAJE: EL MODELO DE KOLB

1. Generalidades

El modelo de estilos de aprendizaje elaborado por Kolb supone que

para aprender algo debemos trabajar o procesar la información que
recibimos. Kolb dice que, por un lado, podemos partir:

a) de una experiencia directa y concreta: alumno activo.

b) o bien de una experiencia abstracta, que es la que tenemos
cuando leemos acerca de algo o cuando alguien nos lo cuenta:
alumno teórico.
Las experiencias que tengamos, concretas o abstractas, se transforman
en conocimiento cuando las elaboramos de alguna de estas dos formas:
a) reflexionando y pensando sobre ellas: alumno reflexivo.
b) experimentando de forma activa con la información recibida:
alumno pragmático.

Según el modelo de Kolb un aprendizaje óptimo es el resultado de trabajar

la información en cuatro fases:
 Actuar Reflexionar
(Alumno activo) (Alumno reflexivo)

Experimentar Teorizar
(Alumno pragmático) (Alumno teórico)

En la práctica, la mayoría de nosotros tendemos a especializarnos en

una, o como mucho dos, de esas cuatro fases, por lo que se pueden
diferenciar cuatro tipos de alumnos, dependiendo de la fase en la
que prefieran trabajar:

 □ Alumno activo
 □ Alumno reflexivo
 □ Alumno teórico
 □ Alumno pragmático

En función de la fase del aprendizaje en la que nos

especialicemos, el mismo contenido nos resultará más fácil (o más
difícil) de aprender dependiendo de como nos lo presenten y de
como lo trabajemos en el aula.

Nuestro sistema educativo no es neutro. Si pensamos en las cuatro

fases de la rueda de Kolb es muy evidente que la de
conceptualización (teorizar) es la fase más valorada, sobre todo en
los niveles de educación secundaria y superior, es decir, nuestro
sistema escolar favorece a los alumnos teóricos por encima de
todos los demás. Aunque en algunas asignaturas los alumnos
pragmáticos pueden aprovechar sus capacidades los reflexivos a
menudo se encuentran con que el ritmo que se impone a las
actividades es tal que no les deja tiempo para rumiar las ideas
como ellos necesitan. Peor aún lo tienen los alumnos a los que les
gusta aprender a partir de la experiencia.

Un aprendizaje óptimo requiere de las cuatro fases, por lo que será

conveniente presentar nuestra materia de tal forma que
garanticemos actividades que cubran todas las fases de la rueda de
Kolb. Con eso por una parte facilitaremos el aprendizaje de todos
los alumnos, cualesquiera que sea su estilo preferido y, además, les
ayudaremos a potenciar las fases con los que se encuentran menos
cómodos.
2. Características de cada estilo

CARACTERISTICAS APRENDEN MEJOR Y

GENERALES PEOR CUANDO
ALUMNOS Los alumnos activos se Los activos aprenden
ACTIVOS involucran totalmente y sin mejor:
prejuicios en las
experiencias nuevas. Cuando se lanzan a una
Disfrutan el momento actividad que les presente
presente y se dejan llevar un desafío.
por los acontecimientos. Cuando realizan
Suelen ser de entusiastas actividades cortas e de
ante lo nuevo y tienden a resultado inmediato.
actuar primero y pensar Cuando hay emoción,
después en las drama y crisis.
consecuencias. Llenan sus
días de actividades y tan Les cuesta más trabajo
pronto disminuye el aprender:
encanto de una de ellas se
lanzan a la siguiente. Les Cuando tienen que
aburre ocuparse de planes adoptar un papel pasivo.
a largo plazo y consolidar Cuando tienen que
los proyectos, les gusta asimilar, analizar e
trabajar rodeados de interpretar datos.
gente, pero siendo el Cuando tienen que
centro de las actividades. trabajar solos.
La pregunta que quieren
responder con el aprendizaje
es Cómo?
ALUMNOS Los alumnos reflexivos Los alumnos reflexivos
REFLEXIVOS tienden a adoptar la aprenden mejor:
postura de un observador
que analiza
 sus experiencias desde Cuando pueden adoptar la
muchas perspectivas postura del observador.
distintas. Recogen datos y Cuando pueden ofrecer
los analizan observaciones y analizar
detalladamente antes de la situación.
llegar a una conclusión. Cuando pueden pensar
Para ellos lo más antes de actuar.
importante es esa recogida
de datos y su análisis Les cuesta más aprender:
concienzudo, así que
procuran posponer las Cuando se les fuerza a
conclusiones todos lo que convertirse en el centro
pueden. Son precavidos y de la atención.
analizan todas Cuando se les apresura de
las una actividad a otra.
implicaciones de cualquier Cuando tienen que actuar
acción antes de ponerse en sin poder planificar
movimiento. En las previamente.
reuniones observan y
escuchan antes de hablar,
procurando pasar
desapercibidos.
La pregunta que quieren
responder con el aprendizaje
es Por qué?
ALUMNOS Los alumnos teóricos Los alumnos teóricos
TEÓRICOS adaptan e integran las aprenden mejor:
observaciones que realizan A partir de modelos,
en teorías complejas y teorías, sistemas
bien con ideas y conceptos que
fundamentadas presenten un desafío.
lógicamente. Piensan de Cuando tienen
forma secuencial y paso a oportunidad de preguntar
paso, integrando hechos e indagar.
dispares en teorías
coherentes. Les gusta Les cuesta más aprender:
analizar
y sintetizar la información y
su
 sistema de valores premia Con actividades que
la lógica y la racionalidad. impliquen ambigüedad e
Se sienten incómodos con incertidumbre.
los juicios subjetivos, las En situaciones que
técnicas de pensamiento enfaticen las emociones y
lateral y las actividades los sentimientos.
faltas de lógica clara. Cuando tienen que actuar
La pregunta que quieren sin un fundamento
responder con el aprendizaje teórico.
es Qué?
ALUMNOS A los alumnos pragmáticos Los alumnos pragmáticos
PRAGMATICOS les gusta probar ideas, aprenden mejor:
teorías y técnicas nuevas,
y comprobar si funcionan Con actividades que
en la práctica. Les gusta relacionen la teoría y la
buscar ideas y ponerlas en práctica.
práctica inmediatamente, Cuando ven a los demás
les aburren e impacientan hacer algo.
las largas discusiones Cuando tienen la
discutiendo la misma idea posibilidad de poner en
de forma interminable. práctica inmediatamente
lo que han aprendido.
Son básicamente gente
práctica, apegada a la Les cuesta más aprender:
realidad, a la que le gusta
tomar decisiones y resolver Cuando lo que aprenden
problemas. Los problemas no se relacionan con sus
son un desafío y siempre necesidades inmediatas.
están buscando una Con aquellas actividades
que
manera mejor de hacer las
no tienen una finalidad
cosas.
aparente.
La pregunta que quieren
responder con el aprendizaje
 es Qué pasaría si...? Cuando lo que hacen no
está
relacionado con la
'realidad'.

Características de cada estilo según Alonso C, Domingo J, Honey P (1994),

“Los estilos de aprendizaje: procedimientos de diagnóstico y mejora”,
Ediciones Mensajero, Bilbao, pp. 104-116.

ESTILO Descripción
ACTIVO 1) Mente abierta, no escépticos, acometen con entusiasmo
nuevas tareas.
2) Gente del aquí y ahora que les encanta vivir nuevas
experiencias. Días llenos de actividad. Piensan que al
menos una vez hay que intentarlo todo. Apenas
desciende la excitación de una actividad, buscan una
nueva.
3) Crecen ante los desafíos de nuevas experiencias, y se
aburren con los largos plazos.
4) Son personas muy de grupo que se involucran en los
asuntos de los demás y centran a su alrededor todas las
actividades. Características principales
Animador, improvisador, descubridor, arriesgado,
espontáneo.
Otras características
Creativo, novedoso, aventurero, renovador, inventor, vital,
vividor de la experiencia, generador de ideas, lanzado,
protagonista, chocante, innovador, conversador, líder,
voluntarioso, divertido, participativo, competitivo, deseoso
de aprender, solucionador de
problemas, cambiante.
ESTILO Descripción
REFLEXIVO 1) Su filosofía es la prudencia, no dejan piedra sin
mover, miran bien antes de pasar.
2) Gustan considerar todas las alternativas posibles
antes de cualquier movimiento.
3) Disfrutan observando la actuación de los demás, los
escuchan y no intervienen hasta haberse adueñado de la
situación.
4) Crean a su alrededor un clima algo distante y
condescendiente.
Características principales
Ponderado, concienzudo, receptivo, analítico, exhaustivo.
Otras características
Observador, recopilador, paciente, cuidadoso, detallista,
elaborador de argumentos, previsor de alternativas,
estudioso de comportamientos, registrador de datos,
investigador, asimilador, escritor de informes, lento,
distante, prudente, inquisidor, sondeador.
ESTILO Descripción
TEORICO 1) Enfocan los problemas vertical y
escalonadamente, por etapas lógicas.
2) Tienden a ser perfeccionistas.
3) Integran hechos en teorías coherentes. Les gusta
analizar y sintetizar.
4) Son profundos en su sistema de pensamiento
cuando establecen principios, teorías y modelos. Si es
lógico, es bueno.
5) Buscan la racionalidad y la objetividad huyendo
de lo subjetivo y ambiguo.
Características principales
Metódico, lógico, objetivo, crítico, estructurado.
Otras características
Disciplinado, planificado, sistemático, ordenado, sintético,
razonador, pensador, relacionador, perfeccionista,
generalizador, buscador de hipótesis, teorías, modelos,
preguntas, supuestos subyacentes, conceptos,
finalidades claras, racionalidad, porqués, sistemas de
valores o criterios,
inventor de procedimientos para…, y explorador.
ESTILO Descripción
PRAGMATICO 1) Gusta de actuar rápidamente y con seguridad con las
ideas y proyectos que le atraen.
2) Tienden a impacientarse cuando alguien teoriza.
3) Pisan la tierra cuando hay que tomar una decisión o
resolver un problema.
4) Piensan que “siempre se puede hacer mejor; si
funciona es bueno”.
Características principales
Experimentador, práctico, directo, eficaz, realista.
Otras características
Técnico, útil, rápido, decidido, planificador, positivo,
concreto, objetivo, claro, seguro de sí, organizador,
actual, solucionador de problemas, aplicador de lo
aprendido, y planificador de
acciones.
3. Facilidades y obstáculos para aprender según cada estilo

Facilidades y obstáculos de cada estilo según Alonso C, Domingo J, Honey

P (1994), “Los estilos de aprendizaje: procedimientos de diagnóstico y
mejora”, Ediciones Mensajero, Bilbao, pp. 104-116.

ESTILO Aprenden mejor los que tienen preferencia por el estilo activo
ACTIVO cuando pueden
1) Intentar nuevas experiencias y oportunidades.
2) Competir en equipo.
3) Generar ideas sin limitaciones formales.
4) Resolver problemas.
5) Cambiar y variar las cosas.
6) Abordar quehaceres múltiples.
7) Dramatizar. Representar roles.
8) Poder realizar variedad de actividad diversas.
9) Vivir situaciones de interés, de crisis.
10)Acaparar la atención.
11)Dirigir debates, reuniones.
12)Hacer presentaciones.
13)Intervenir activamente.
14)Arriesgarse.
15) Sentirse ante un reto con recursos inadecuados y
situaciones adversas.
16)Realizar ejercicios actuales.
17)Resolver problemas como parte de un equipo.
18)Aprender algo nuevo,que no sabía o que no podía hacer
antes.
19)Encontrar problemas o dificultades exigentes.
20)Intentar algo diferente, dejarse ir.
21) Encontrar personas de mentalidad semejante con
las que pueda dialogar.
22) No tener que escuchar sentado una hora seguida.
Preguntas claves para los activos
1) Aprenderé algo nuevo, algo que no sabía o no podía
hacer antes?
2) Habrá amplia variedad de actividades? No quiero tener
que escuchar mucho tiempo sentado sin hacer nada.
3) Se aceptará que intente algo nuevo, cometa errores,
me divierta?
4) Encontraré algunos problemas y dificultades para sean
un reto para mí?
5) Habrá otras personas de mentalidad similar a la mía con
las que poder dialogar?
El aprendizaje será más difícil para los activos cuando tengan
que
1) Exponer temas muy teóricos: explicar causas,
antecedentes, etc.
2) Asimilar, analizar e interpretar muchos datos que no
están claros.
3) Prestar atención a los detalles o hacer trabajos que
exijan detallismo.
4) Trabajar solos, leer, escribir o pensar solo.
5) Evaluar de antemano lo que va a aprender.
6) Ponderar lo ya realizado o aprendido.
7) Repetir la misma actividad.
8) Estar pasivo: oír conferencias, exposiciones de cómo
deben hacerse las cosas, etc.
9) Sufrir la implantación y consolidación de experiencias a
largo plazo.
10) Tener que seguir instrucciones precisas con poco
margen de maniobra.
11)No poder participar. Tener que mantenerse a distancia.
12) Asimilar, analizar e interpretar gran cantidad de
datos sin
coherencia.
13) Hacer un trabajo concienzudo.
ESTILO Aprenden mejor los que tienen preferencia por el estilo
REFLEXIVO reflexivo cuando pueden
1) Observar. Distanciarse de los acontecimientos.
2) Reflexionar sobre actividades.
3) Intercambiar opiniones con otros con previo acuerdo.
4) Decidir a un ritmo propio. Trabajar sin presiones ni
plazos.
5) Revisar lo aprendido.
6) Investigar con detenimiento.
7) Reunir información.
8) Sondear para llegar al fondo de las cuestiones.
9) Pensar antes de actuar.
10)Asimilar antes de comentar.
11)Escuchar, incluso las opiniones más diversas.
12)Hacer análisis detallados.
13)Ver con atención un film sobre un tema.
14)Observar a un grupo mientras trabaja.
Preguntas claves para los reflexivos
1) Tendré tiempo suficiente para analizar, asimilar, y
preparar?
2) Habrá oportunidades y facilidad para reunir la
información pertinente?
3) Podré oír los puntos de vista de otras
personas, preferiblemente de opiniones diferentes?
4) Me veré sometido a presión para actuar
improvisadamente?
El aprendizaje será más difícil para los reflexivos cuando
tengan que
1) Ocupar el primer plano. Actuar de líder.
2) Presidir reuniones o debates.
3) Dramatizar ante otras personas. Representar algún rol.
4) Participar en actividades no planificadas.
5) Hacer algo sin previo aviso. Exponer ideas
espontáneamente.
 6) No tener datos suficientes para sacar una conclusión.
7) Estar presionado por el tiempo.
8) Verse obligado a pasar rápidamente de una actividad a
otra.
9) Hacer un trabajo superficialmente.
ESTILO Aprenden mejor los que tienen preferencia por el estilo
TEORICO teórico cuando pueden
1) Sentirse en situaciones estructuradas y con una
finalidad clara.
2) Inscribir todos lo datos en un sistema, modelo,
concepto o teoría.
3) Tener tiempo para exlorar metódicamente las
relaciones entre ideas y situaciones.
4) Tener la posibilidad de cuestionar.
5) Participar en una sesión de preguntas y respuestas.
6) Poner a prueba métodos y lógica que sean la base de
algo.
7) Sentirse intelectualmente presionado.
8) Participar el situaciones complejas.
9) Analizar y luego generalizar las razones de algo bipolar,
dual.
10)Llegar a entender acontecimientos complicados.
11) Recibir ideas interesantes, aunque no sean pertinentes
en lo inmediato.
12) Leer u oír hablar sobre ideas que insisten en la
racionalidad y la lógica.
13)Tener que analizar una situación completa.
14) Enseñar a personas exigentes que hacen
preguntas interesantes.
15)Encontrar ideas complejas capaces de enriquecerle.
16)Estar con personas de igual nivel conceptual.
Preguntas claves para los teóricos
1) Habrá muchas oportunidades de preguntar?
2) Los objetivos y las actividades del programa
revelan una
 estructura y finalidad clara?
3) Encontraré ideas complejas capaces de enriquecerme?
4) Son sólidos y valiosos los conocimientos y métodos que
van a utilizarse?
5) El nivel del grupo será similar al mío?
El aprendizaje será más difícil para los teóricos cuando
tengan que
1) Estar obligado a hacer algo sin un contexto o finalidad
clara.
2) Tener que participar en situaciones donde predominan
emociones y sentimientos.
3) Participar de actividades no estructuradas, de fin
incierto o ambiguas.
4) Participar en problemas abiertos.
5) Tener que actuar o decidir sin una base de principios,
políticas o estructura.
6) Verse ante la confusión de métodos o técnicas
alternativos contradictorios sin poder explorarlos en
profundidad, por improvisación.
7) Dudar si el tema es metodológicamente sólido.
8) Considerar que el tema es trivial, poco profundo o
superficial.
9) Sentirse desconectado de los demás participantes
porque tienen estilos diferentes (activos, por ejemplo), o
por percibirlos intelectualmente inferiores.
ESTILO Aprenden mejor los que tienen preferencia por el estilo
PRAGMATICO pragmático cuando pueden
1) Aprender técnicas para hacer las cosas con ventajas
prácticas evidentes.
2) Estar expuesto ante un modelo al que puede emular.
3) Adquirir técnicas inmediatamente aplicables en su
trabajo.
4) Tener oportunidad inmediata de aplicar lo
aprendido, de experimentar.
5) Elaborar planes de acción con un resultado evidente.
6) Dar indicaciones, sugerir atajos.
7) Poder experimentar con técnicas con
asesoramiento de retorno de alguien experto.
8) Ver que hay nexo evidente entre el tema y un
problema u oportunidad para aplicarlo.
9) Ver la demostración de un tema de alguien con
historial reconocido.
10)Percibir muchos ejemplos y anécdotas.
11)Visionar films que muestran como se hacen las cosas.
12)Concentrarse en cuestiones prácticas.
13)Comprobar la validez inmediata del aprendizaje.
14)Vivir una buena simulación, problemas reales.
15)Recibir muchas indicaciones prácticas y técnicas.
Preguntas claves para los pragmáticos
1) Habrá posibilidades de practicar y experimentar?
2) Habrá suficientes indicaciones prácticas y concretas?
3) Se abordarán problemas reales y me ayudarán a
resolver los míos?
El aprendizaje será más difícil para los pragmáticos cuando
tengan que
1) Percatarse que el aprendizaje no tiene relación
con una necesidad inmediata.
2) Percibir que tal aprendizaje no tiene importancia
inmediata o beneficio práctico.
3) Aprender lo que está distante de la realidad.
4) Aprender teorías y principios generales.
5) Trabajar sin instrucciones claras sobre como hacerlo.
6) Considerar que las personas no avanzan con
suficiente rapidez.
7) Comprobar que hay obstáculos burocráticos o
personales para
impedir la aplicación.
8) Cerciorarse que no hay recompensa evidente por la
actividad de aprender.
4. Como mejorar un estilo cuando tiene menor preferencia

Bloqueos en cada estilo y planes de mejora según Alonso C, Domingo J,

Honey P (1994), “Los estilos de aprendizaje: procedimientos de diagnóstico y
mejora”, Ediciones Mensajero, Bilbao, pp. 104-116.

ESTILO Bloqueos más frecuentes que impiden el desarrollo el estilo

ACTIVO activo
1) Miedo al fracaso o a cometer errores.
2) Miedo al ridículo.
3) Ansiedad ante cosas nuevas o no familiares.
4) Fuerte deseo de pensar detenidamente las cosas
con anterioridad.
5) Falta de confianza en sí mísmo.
6) Tomar la vida muy concienzudamente.
Sugerencias para mejorar el estilo activo
1) Hacer algo nuevo al menos una vez por semana (llevar
algo llamativo al lugar de estudio; leer un periódico con
opiniones contrarias a las suyas; cambiar los muebles de
sitio).
2) Practicar la iniciación de conversaciones con extraños (en
grandes reuniones forzarse a iniciar y sostener
conversaciones con todos los presentes, si es posible; en
el tiempo libre intentar dialogar con desconocidos o
convercerles de nuestras ideas).
3) Deliberadamente fragmentar el día cambiando
actividades cada media hora (hacer el cambio lo más
diversos posible; después de una actividad cerebral hacer
una tarea rutinaria o mecánica).
4) Forzarse a uno mismo a ocupar el primer plano
(presentarse como voluntario para hablar, presidir
reuniones; en una reunión, someterse a sí mísmo a la
prueba de hacer aportación sustancial
en los diez primeros minutos).
ESTILO Bloqueos más frecuentes que impiden el desarrollo el estilo
REFLEXIVO reflexivo
1) No tener tiempo suficiente para planificar y pensar.
2) Preferir el cambiar rápidamente de una actividad a otra.
3) Estar impaciente por comenzar la acción.
4) Tener resistencia a escuchar cuidadosamente.
5) Tener resistencia a presentar las cosas por escrito.
Sugerencias para mejorar el estilo reflexivo
1) Practicar la observación. Estudiar el comportamiento de
las personas (anotar quien habla más, quien interrumpe, con
qué frecuencia resume el profesor, etc; estudiar el
comportamiento no verbal, cuando las personas miran el
reloj, cruzan los brazos, muerden el lápiz, etc.).
2) Llevar un diario personal. Reflexionar sobre los
acontecimientos del día y ver si se pueden obtener
conclusiones de ellos.
3) Practicar la revisión después de una reunión o
acontecimiento (repasar la secuencia de los
acontecimientos, lo que fue bien, lo que se podría mejorar;
registrar en cinta un diálogo y reproducirlo al menos dos
veces; listar lecciones aprendidas de esa forma).
4) Investigar algo que exija una difícil recogida de datos de
diferentes fuentes. Pasar varias horas en la biblioteca
consultando ficheros.
5) Practicar la manera de escribir con sumo cuidado
(escribir ensayos sobre distintos temas; escribir un artículo o
informe sobre algo).
6) Guardar lo ya escrito durante una semana y luego
forzarse a volver para mejorarlo.
7) Tomar un asunto controvertido y elaborar argumentos
equilibrados desde dos puntos de vista. Hacer listas a favor
y en contra de un determinado curso, diálogo, tema de
conversación, etc.
8) Prevenir las personas deseosas de lanzarse a la acción,
para
que consideren alternativas y prevean las consecuencias.
ESTILO Bloqueos más frecuentes que impiden el desarrollo el estilo
TEORICO teórico
1) Dejarse llevar por las primeras impresiones.
2) Preferir la intuición y la subjetividad.
3) Desagrado ante enfoques estructurados y organizados.
4) Preferencia por la espontaneidad y el riesgo.
Sugerencias para mejorar el estilo teórico
1) Leer algo denso que estimule el pensamiento durante
30 minutos diarios. Luego intentar resumir lo leído en
palabras propias.
2) Practicar la detección de incoherencias po puntos
débiles en argumentos de otros, en informes, etc. Tomar
dos periódicos de ideología distinta y hacer regularmente
un análisis comparativo de sus diferencias.
3) Tomar una situación compleja y analizarla para señalar
porqué se realizó de esa forma, lo que pudo haberse
hecho distinto y en qué momento (situaciones históricas o
de la vida cotidiana; análisis de cómo se utilizó el propio
tiempo; análisis de todas las personas con las que
interactúa durante un día).
4) Resumir teorías, hipótesis y explicaciones de
acontecimientos das por otras personas (ecología,
sociología, cs. naturales, conducta humana, etc., un tema
con muchas contradicciones). Tratar de comprender y ver
si se pueden agrupar las teorías similares.
5) Practicar la estructuración de situaciones de manera
que sean ordenadas (estructurar el horario, las tareas, las
sesiones, una reunión; establecer una finalidad clara;
planificar el comienzo).
6) Inventar procedimientos para resolver problemas.
7) Practicar la manera de hacer preguntas exigentes que
vayan al fondo de la cuestión, que estén encaminadas a
averiguar por
 qué ha ocurrido algo. Rechazar respuestas vagas y
faltas de
concreción.
ESTILO Bloqueos más frecuentes que impiden el desarrollo el estilo
PRAGMATICO pragmático
1) Interés por la solución perfecta antes que por la
práctica.
2) Considerar las técnicas útiles como
simplificaciones exageradas.
3) Dejar siempre los temas abiertos y no
comprometerse en acciones específicas.
4) Creer que las ideas de los demás no funcionan si se
aplican a su situación.
5) Disfrutar con temas marginales o perderse en ellos.