El escándalo de Enron fue un escándalo contable en Enron, una empresa de
energía estadounidense en Houston, Texas. Apareció en octubre de 2001 y
provocó la quiebra de la empresa y el colapso de Arthur Andersen, una de
las cinco firmas de auditoría y contabilidad más grandes del mundo. En ese
momento, fue el acuerdo de quiebra más grande en la historia financiera
estadounidense; y, además, este fracaso de su inspección también fue
bautizado como el mayor jamás visto
Kenneth Lay fundó Enron en 1985 tras la fusión de Houston Natural Gas e
InterNorth. Varios años más tarde, cuando contrataron a Jeffrey Skilling,
desarrolló un grupo de ejecutivos que, utilizando lagunas contables,
entidades con fines especiales e informes financieros deficientes, pudieron
ocultar miles de millones en deudas provenientes de acuerdos y proyectos
fallidos. El director financiero Andrew Fastow y otros ejecutivos no sólo
engañaron a la junta directiva y al comité de auditoría de Enron sobre
prácticas contables riesgosas, sino que también presionaron a Andersen
para que ignorara los problemas. Los accionistas perdieron casi 11.000
millones de dólares cuando el precio de las acciones de Enron, que había
alcanzado un máximo de 90 dólares por acción a mediados de 2000, cayó
por debajo del dólar a finales de noviembre de 2001. La Comisión de Bolsa y
Valores (SEC) abrió una investigación y su principal competidor, Dynegy,
hizo una oferta para comprar la empresa a un precio de ganga. El acuerdo
fracasó y el 2 de diciembre de 2001, Enron se acogió al Capítulo 11 de la ley
de bancarrotas. Sus activos, valorados en 63.400 millones de dólares,
convirtieron la quiebra de Enron en la mayor quiebra corporativa de la
historia de Estados Unidos, después de la quiebra de WorldCom un año
después.
Muchos ejecutivos de Enron fueron acusados de múltiples cargos y
posteriormente sentenciados a prisión. El auditor de Enron, Arthur
Andersen, declarado culpable en un tribunal de distrito de Estados Unidos;
Pero cuando la Corte Suprema de Estados Unidos anuló la decisión, la
empresa perdió a la mayoría de sus clientes y cerró. Los empleados y
accionistas recibieron rendimientos limitados en las demandas, a pesar de
perder miles de millones en pensiones y precios de acciones. Como
resultado del escándalo, se emitieron nuevas regulaciones y leyes para
aumentar la precisión financiera de las empresas que cotizan en bolsa. En
particular, la Ley Sarbanes-Oxley amplió las consecuencias de la
destrucción, modificación o falsificación de documentos elaborados durante
las investigaciones federales. tratando de defraudar a los accionistas. La ley
también aumentó la responsabilidad de las firmas de auditoría de
permanecer imparciales e independientes de sus clientes.
