s primeros habitantes de Roma en las siete colinas (Celio, Campidoglio, Esquilino, Viminale,
Quirinale, Palatina y Aventina) en la confluencia entre el río Tíber y la Vía Salaria, a 28 km del mar
Tirreno. En este lugar el Tíber tiene una isla donde el río puede ser atravesado. Debido a la
proximidad del río y del vado, Roma estaba en una encrucijada de tráfico y comercio. Los
historiadores romanos dataron la fundación en 753 a. C., y desde esa fecha contaron su edad o
calendario particular. Sin embargo, también existe una teoría crítica de la fundación de Roma
aparte de la teoría legendaria. La teoría crítica, sostenida por muchos autores, viene a decir que
Roma surge a partir del forum romanum.[cita requerida]
Monarquía electiva (753-509 a. C.)
Artículo principal: Monarquía romana
La naciente ciudad estado es gobernada por un rey (rex) elegido por un consejo de ancianos
(senatus). Constituida en sus comienzos por tres pueblos: latinos, sabinos y etruscos. Los siete
reyes míticos o semi-míticos son (en orden cronológico): Rómulo, Numa Pompilio, Tulo Hostilio,
Anco Marcio, Lucio Tarquinio Prisco, Servio Tulio y Tarquinio el Soberbio. Bajo los primeros cuatro
reyes (latinos y sabinos) la economía romana fue agrícola, basada en el cultivo de las tierras y el
pastoreo.10 A partir de la dinastía Tarquinia, de origen etrusco, se transforma en comercial y
expansiva.11 El último de ellos, Tarquinio el Soberbio, fue derrocado en el año 509 a. C., tras lo
cual se estableció la República romana.
Roma republicana (509-27 a. C.)
Artículo principal: República romana
Busto de Lucio Junio Bruto, fundador de la República romana en 509 a. C.
La República fue establecida el año 509 a. C., según los últimos escritos de Tito Livio, cuando el rey
fue desterrado, y un sistema de cónsules fue colocado en su lugar.12 Los cónsules, al principio
patricios pero más tarde plebeyos también, eran oficiales electos que ejercían la autoridad
ejecutiva, pero tuvieron que luchar contra el senado romano, que creció en tamaño y poder con el
establecimiento de la República.13 En este periodo se fraguarían sus instituciones más
características: el senado, las diversas magistraturas, y el ejército. Una nueva Constitución
estableció un conjunto de instituciones de control así como una clara separación de los poderes.
Los romanos sometieron, absorbieron, federaron y unificaron gradualmente a todos los pueblos
de la península itálica,14 la mayoría de ellos itálicos (de origen indoeuropeo, como, por ejemplo,
los samnitas y los oscos), como los latinos y emparentados con los mismos romanos,15 pero
también etruscos (en Etruria) e italiotas (en la Magna Grecia); haciendo de toda la Italia peninsular
su territorio metropolitano.1617 La última amenaza a la hegemonía de Roma en Italia llegó
cuando Tarento, una gran colonia griega, pidió ayuda a Pirro de Epiro en 282 a. C. en su lucha
contra Roma.18
A partir del año 264 a. C., Roma se enfrentó con la Antigua Cartago en las guerras púnicas,
conquistando Sicilia e Iberia. Después de derrotar a Macedonia y al Imperio seléucida en el 146 a.
C., el naciente estado logra una enorme expansión tanto política como económica, extendiéndose
por todo el Mediterráneo.19 Mientras tanto, los conflictos entre patricios y plebeyos
caracterizaron la pugna política interna (ver Secessio plebis) durante todo el periodo republicano,
y solo paulatinamente lograrán los plebeyos la plena equiparación política (aunque no social).
La expansión trae consigo profundos cambios en la sociedad romana. La inadecuada organización
política (pensada para una pequeña ciudad-estado y no para el gran territorio que es ya Roma) se
hace patente para algunos, pero todos los intentos de cambio son bloqueados por la
ultraconservadora élite senatorial. El enfrentamiento entre las diversas facciones produce en el
siglo i a. C. una crisis institucional que conducirá a diversas revueltas, revoluciones y guerras
civiles.
Roma imperial (27 a. C.-476 d. C.)
Artículo principal: Imperio romano
