Expansión del dominio romano:
República romana
Imperio romano
Imperio romano de Occidente
Imperio romano de Oriente
La antigua Roma1 o Roma antigua fue tanto la ciudad de Roma como el Estado que fundó en la
Antigüedad. La civilización romana, de origen latino, se formó en el siglo viii a. C. a partir de la
agrupación de varios pueblos de la Italia central.2 Roma se expandió más allá de la península
itálica y, desde el siglo i hasta el siglo v, dominó el mundo mediterráneo y la Europa Occidental
mediante la conquista y la asimilación de las élites locales. Durante estos siglos, la civilización
romana fue una monarquía, una república oligárquica y posteriormente un imperio autocrático. Su
dominio dejó un importante legado lingüístico, jurídico, artístico, religioso y cultural que
contribuyó profundamente a dar forma a la civilización occidental.
La imagen de una ciudad en continuo progreso no se corresponde plenamente con la complejidad
de los hechos. Su historia no ha sido de crecimiento continuo: el progreso (a ritmos muy
diferentes) ha sido seguido por el estancamiento y a veces incluso el retroceso. Sin embargo, los
romanos lograron resolver las dificultades internas nacidas de la conquista bajo la República
transformando sus instituciones republicanas. El establecimiento del Imperio marcó el inicio de un
período en el que la conquista romana alcanzó los límites del mundo conocido en aquel tiempo.
A partir del siglo iii, el mundo romano sufrió las grandes invasiones de los bárbaros del norte de
Europa y Asia. Para resistirse a ellos, el Imperio tuvo que crear una nueva estructura burocrática y
militar. Este periodo coincidió con el establecimiento del cristianismo como religión del Estado y la
división del Imperio en una mitad occidental y oriental. Presa de la inestabilidad interna y de las
invasiones germánicas, la parte occidental del Imperio (que incluía Hispania, Galia, Britania, África
del Norte e Italia) colapsó en el año 476. Sin embargo, la parte oriental del Imperio, gobernada
desde Constantinopla (que incluía Grecia, Anatolia, Siria y Egipto) sobrevivió a esta crisis. A pesar
de la pérdida de Siria y Egipto por la expansión musulmana, el Imperio oriental continuó
desarrollándose hasta que fue finalmente destruido por el Imperio otomano en 1453. Este imperio
medieval y cristiano, llamado «Imperio romano» por sus habitantes, pero llamado «Imperio
bizantino» por los historiadores modernos, es la última etapa evolutiva y sin interrupción del
poder imperial y la administración del Imperio romano.
La civilización romana se estudia a menudo en la Antigüedad clásica junto con la antigua Grecia,
una civilización que inspiró gran parte de la cultura de la antigua Roma. Además de su modelo
original de ejercicio del poder (hay innumerables príncipes que quisieron imitarlo o se inspiraron
en él), la Roma antigua contribuyó en gran medida al desarrollo del derecho, las instituciones y
leyes, la guerra, el arte y la literatura, la arquitectura y la tecnología, así como los idiomas en el
mundo occidental.
Fundación
Artículos principales: Rómulo y Remo y Fundación de Roma.
Fundación según la leyenda
