Clase 5 Situación Económica
Luego de analizar la organización de la administración política del Estado es necesario caracterizar el
modelo económico que nuestro Estado erigió y se sostiene hasta la actualidad.
Para hacerlo sumaremos el análisis particular de dos factores que tuvieron incidencia directa sobre el
desarrollo del modelo, sustentados a partir de la inversión de capitales.
La economía agroexportadora se consolida
Entre 1850 y 1880, en la Argentina se establecieron las bases del desarrollo capitalista. Esto fue el
resultado de un proceso que involucró muchos factores, como la consolidación del Estado nacional, la
expansión de las áreas dedicadas a las actividades productivas, el desarrollo de una moderna red de
comunicaciones (que facilitó los transportes) y la organización de un sistema de leyes apropiado para
regular la actividad económica. En el período transcurrido entre 1880 y 1916, la Argentina experimentó
el desarrollo económico más rápido y sólido de su historia. La producción de alimentos aumentó
súbitamente, la población creció con rapidez gracias al ingreso de inmigrantes, y las ciudades se
expandieron.
Las condiciones para la expansión económica
A partir de 1880, luego de un período de guerras civiles y conflictos entre las provincias y sus caudillos, en
la Argentina se consolidó el poder central del Estado nacional, al que reconocían todas las provincias. A
partir del período denominado de “presidencias históricas” –Bartolomé Mitre (1862-1868), Domingo F.
Sarmiento (1868-1874), Nicolás Avellaneda (1874-1880)–, se dio el proceso de consolidación de una
economía unificada y centralizada en Buenos Aires. Esta economía se basó en la exportación de materias
primas que llegaban al puerto porteño desde las provincias del Interior y tenían como destino principal
los países europeos.
Para afianzar esta economía fue necesario crear las condiciones para su pleno desarrollo. Por un lado, se
requerían más tierras para producir. Para lograrlo, se llevó a cabo la denominada “Campaña del desierto”,
campañas militares para exterminar y expulsar a la población indígena de la Patagonia y el Chaco. Estas
tierras fueron distribuidas entre las familias más ricas del país y puestas a producir. Por otro lado, se
construyó un sistema de transporte y comunicación más extendido. Se crearon líneas de ferrocarriles, con
capital inglés, que conectaron a las diferentes provincias con el puerto mayor, ubicado en Buenos Aires.
También se desarrolló y modernizó el puerto porteño, clave en la economía. Por último, se amplió el
sistema de correos. Otro aspecto central para la economía agroexportadora fue la necesidad de mano de
obra; para eso, se fomentó la inmigración, principalmente europea. Algunos de los recién llegados se
dedicaron a las actividades agrícolas y otros ingresaron a las pequeñas y nuevas industrias ubicadas en las
ciudades.
Cómo funcionaba el modelo agroexportador
En el período 1880-1916, la economía argentina fue testigo de un crecimiento llamativo. De una posición
marginal, el país pasó a convertirse en una promesa destinada a ocupar un lugar central en la economía
mundial. El motor del crecimiento fueron las exportaciones de productos primarios que se organizaron
bajo el modelo agroexportador. La Argentina se incorporó así al esquema denominado división
internacional del trabajo que dividía a los países en dos funciones: unos producían materia prima y
alimentos, mientras otros proveían manufacturas y capitales. La Argentina era un país del primer tipo,
denominado periférico. Estados Unidos y varios países europeos eran del segundo tipo, denominados
centrales.
El modelo agroexportador se basaba en las ventajas naturales de la geografía pampeana, un área de clima
templado que contaba con abundante tierra fértil apta para el desarrollo de materia prima de
exportación, como trigo, maíz y lino. Las tierras del sur argentino también fueron utilizadas, sobre todo,
para la cría de ganado ovino, es decir, para la producción de carne y lana.
Las exportaciones variaron con el tiempo. En un primer período predominó la venta de lana de oveja,
requerida por las fábricas textiles europeas. A fines del siglo XIX también se comenzaron a exportar
cereales y lino, y a comienzos del siglo XX, creció el desarrollo de los frigoríficos y cobró importancia la
venta al exterior de carne vacuna.
Un modelo inseguro
El modelo agroexportador presentó una gran desventaja para la economía argentina: dejaba al país
expuesto a los vaivenes de la economía internacional, principalmente la europea. El modelo era muy
dependiente de las compras del exterior, su principal recurso era la venta de los productos y el ingreso de
divisas, es decir, de moneda extranjera, que permitía al país, a su vez, la compra de maquinaria y
productos al exterior. Si Europa no podía o elegía no comprar, la Argentina entraba en crisis. Esto se
evidenció con la Primera Guerra Mundial (1914-1918) y con la Gran Depresión de la década de 1930.
Actividades
a. ¿Qué medidas se llevaron a cabo para desarrollar el modelo agroexportador? ¿En qué consistía
este modelo económico?
b. ¿Cómo se ubicó la Argentina en el esquema mundial de división internacional del trabajo? ¿Qué
desventajas traía esta posición para el país?
c. ¿Cuáles fueron los principales productos de exportación?
(Fuente: Mariana Alcobre y otros, Historia 3 La Argentina y el mundo (siglos XVIII a XX), Ed. Tinta Fresca, Buenos Aires,
2015)
LA INVERSIÓN EXTRANJERA
El ingreso en la Argentina de personas, capitales y tecnologías europeos fue considerado necesario para la
modernización y el progreso de la nación. Los capitales llegaban mediante préstamos o a través de empresas
extranjeras que se radicaban en el país. El Estado nacional brindaba garantías a los inversores europeos y, lo que
más les importaba, ofrecía condiciones ventajosas.
Los ferrocarriles
A partir de la observación de los mapas y lo leído en el informe responder:
1. ¿Qué cambios se observan entre 1865, 1905 y 1910?
2. ¿Por qué se denomina “abanico” a la estructura del ferrocarril?
3. ¿A qué territorios no llegaba el ferrocarril?
4. ¿Cuál consideran que fue la motivación en dicha orientación del tendido ferroviario?
Desarrollo ferroviario 1865-1910
Los frigoríficos
Entre fines del siglo XIX y las primeras décadas del siglo XX, la instalación de frigoríficos modificó sustancialmente
el sistema de explotación agropecuaria. La ganadería abandonó definitivamente su condición de actividad
económica aislada y se vinculó estrechamente a la agricultura. La consolidación de los frigoríficos permitió exportar
a Europa cantidades crecientes de carne vacuna congelada y enfriada.
Dónde se instalaron los frigoríficos
La Argentina de principios del siglo XX se caracterizó, entre otras cuestiones, por el aumento de las exportaciones
agropecuarias, la tecnificación de la agricultura, la ampliación de la base manufacturera, el crecimiento de la
población y la expansión de los medios de transporte. En este marco, el desarrollo de los frigoríficos se dio en
diferentes fases, siendo la etapa principal la que va desde 1902 hasta 1911.
Por lo general, este tipo de establecimientos se construía cerca de un curso de agua, debido a las necesidades del
sistema productivo y para facilitar el transporte. Además, era conveniente instalarlos lo más cerca posible del
puerto de Buenos Aires, para poder exportar la producción. Si bien se construyeron frigoríficos en distintos lugares
de la provincia bonaerense, la mayoría de ellos se instaló al norte de la Ciudad de Buenos Aires, a orillas del río
Paraná. La elección de esa costa no solo se debió a factores naturales, sino a que en la zona existían una tradición
comercial y una concentración de estancias y poblaciones que no se daban en otros lugares de la provincia. Se
buscaban entonces amplios espacios, generalmente alejados de las ciudades, pero a una prudente distancia, ya que
se requería una importante cantidad de mano de obra. Para albergarla, se levantaron barrios destinados
específicamente a los obreros que trabajaban en los frigoríficos.
A partir de 1902, el ferrocarril permitió integrar la mayoría de los frigoríficos de la costa norte al puerto de Buenos
Aires. Por esa misma época, la actividad comenzó a volcarse también hacia el eje Buenos Aires-La Plata, que
empezaba a transformarse en un área muy dinámica (y que continuó siéndolo durante las décadas posteriores).
Swift: el primer frigorífico estadounidense
Los frigoríficos que abrieron sus puertas entre fines del siglo XIX y los primeros años del XX eran de origen nacional
o de capitales británicos. El primer frigorífico estadounidense que se instaló en el país fue Swift, en 1907, a partir
de la compra de uno ya existente (La Plata Cold Storage). Estaba ubicado en Berisso y contaba con su propio muelle
en el puerto de esa localidad bonaerense. Los nuevos dueños modificaron las instalaciones del viejo edificio y
edificaron otras modernas construcciones de varios pisos siguiendo las características edilicias de su central en la
ciudad de Chicago. Firmas extranjeras como Swift compraron numerosos frigoríficos en esta época.
Para el análisis
a) ¿En qué época se instalaron los primeros frigoríficos? ¿Quiénes eran sus propietarios? ¿Contaban con apoyo
estatal?
b) ¿Cuál era el principal mercado hacia donde se orientaba la producción de los frigoríficos?
c) ¿Cómo podrías relacionar la explotación ganadera, la agricultura y la tecnología con el surgimiento de los
primeros frigoríficos en el país?
d) ¿En qué zonas se instalaron estos establecimientos? ¿Qué condiciones debía reunir el sitio de localización?
