CAPÍTULO 5.
FORMULACIÓN DE HIPÓTESIS
Una hipótesis, según Hernández Sampieri, son las guías precisas hacia el problema de investigación o
fenómeno que se estudia. Es posible tener una o varias hipótesis, o definitivamente no tener ninguna.
Las hipótesis nos indican lo que estarnos buscando o tratando de probar y pueden definirse corno
explicaciones tentativas del fenómeno investigado formuladas a manera de proposiciones”.
Las hipótesis no necesariamente son verdaderas; pueden o no serlo, pueden o no comprobarse con
hechos, son explicaciones tentativas, no los hechos en sí; una hipótesis es diferente de una afirmación
de hecho.
El investigador al establecer sus hipótesis desconoce si serán o no verdaderas.
Dentro de la investigación científica, las hipótesis son proposiciones tentativas acerca de las
relaciones entre dos o mas variables y se apoyan en conocimientos organizados y sistematizados.
Las hipótesis pueden ser más o menos generales o precisas, e involucrar dos o más variables, pero en
cualquier caso son sólo proposiciones sujetas a comprobación empírica, a verificación en la realidad.
Una variable es una propiedad que puede variar (adquirir diversos valores) y cuya variación es
susceptible de medirse. La variable se aplica a un grupo de personas u objetos, los cuales pueden
adquirir diversos valores respecto a la variable; por ejemplo la inteligencia: las personas pueden
clasificarse de acuerdo con su inteligencia, no todas las personas poseen el mismo nivel de
inteligencia, varían en ello.
Las variables adquieren valor para la investigación científica cuando pueden ser relacionadas con
otras (formar parte de una hipótesis o una teoría). En este caso se les suele denominar “constructos o
construcciones hipotéticas”.
Las hipótesis proponen tentativamente las respuestas a las preguntas de investigación, la relación
entre ambas es directa e íntima. Las hipótesis relevan a los objetivos y preguntas de investigación para
guiar el estudio.
Por ello, las hipótesis comúnmente surgen de los objetivos y preguntas de investigación, una vez que
éstas han sido reevaluadas a raíz de la revisión de la literatura.
Existe una relación muy estrecha entre el planteamiento del problema, la revisión de la literatura y las
hipótesis. La revisión inicial de la literatura hecha para familiarizamos con el problema de estudio
nos lleva a plantear dicho problema, después revisamos la literatura y afinamos o precisamos el
planteamiento del problema, del cual derivamos las hipótesis. Desde luego, al formular las hipótesis
volvemos a evaluar nuestro planteamiento del problema. Debemos recordar que se comentó que los
objetivos y preguntas de investigación pueden reafirmarse o mejorarse durante el desarrollo del
estudio.
Selltiz et al. (1965, Pp. 54-55), al hablar de las fuentes de donde surgen las hipótesis escriben: …
“Una hipótesis que nace de los hallazgos de otros estudios está libre en alguna forma de la primera de
estas limitaciones. Si la hipótesis está basada en resultados de otros estudios, y si el presente estudio
apoya la hipótesis de aquellos, el resultado habrá servido para confirmar esta relación de una forma
normal”... “Una hipótesis que se apoya no simplemente en los hallazgos de un estudio previo, sino en
una teoría en términos más generales, está libre de la segunda limitación: la de aislamiento de un
cuerpo de doctrina más general.” Las hipótesis pueden surgir aunque no exista un cuerpo teórico
abundante.
Para que una hipótesis sea digna de tomarse en cuenta para la investigación científica, debe reunir
ciertos requisitos:
1. Las hipótesis deben referirse a una situación social real. Como argumenta Rojas (1981), las
hipótesis sólo pueden someterse a prueba en un universo y contexto bien definidos.
Lo que hacemos al establecer la hipótesis o las hipótesis es volver a analizar si son los adecuados para
nuestro estudio y si es posible tener acceso a ellos (reconfirmamos el contexto, buscamos otro o
ajustamos las hipótesis).
Lo que hacemos al establecer la hipótesis o las hipótesis es volver a analizar si son los adecuados para
nuestro estudio y si es posible tener acceso a ellos (reconfirmamos el contexto, buscamos otro o
ajustamos las hipótesis).
2. Los términos (variables) de la hipótesis tienen que ser comprensibles, precisos y lo más
concretos posible. Términos vagos o confusos no tiene cabida en una hipótesis.
3. La relación entre variables propuesta por una hipótesis debe ser clara y verosímil
(lógica). Es decir, es necesario que quede claro cómo se están relacionando las variables y que esta
relación no sea ilógica.
4. Los términos de la hipótesis y la relación planteado entre ellos, deben poder ser
observados y medidos, o sea tener referentes en la realidad Las hipótesis científicas —al igual que
los objetivos y preguntas de investigación— no incluyen aspectos morales ni cuestiones que no
podemos medir en la realidad.
5. Las hipótesis deben estar relacionadas con técnicas disponibles para probarlas. Este
requisito está estrechamente relacionado con el anterior y se refiere a que al formular una hipótesis,
tenemos que analizar si existen técnicas o herramientas de la investigación (instrumentos para
recolectar datos, diseños, análisis estadísticos o cualitativos, etc.), para poder verificarla, si es posible
desarrollarlas y si se encuentran a nuestro alcance.
CLASIFICACIÓN DE LA HIPÓTESIS
Existen diversas formas de clasificar las hipótesis, una de ellas las clasifica en: 1) hipótesis de
investigación, 2) hipótesis nulas, 3) hipótesis alternativas y 4) hipótesis estadísticas.
1. Hipótesis de investigación: “proposiciones tentativas acerca de las posibles relaciones entre dos o
más variables y que cumplen con los cinco requisitos mencionados”. Se les suele simbolizar como Hi
o H1, H2, H3, etc. (si son varias) y también se les denomina hipótesis de trabajo.
A su vez las hipótesis de investigación pueden ser:
-Hipótesis descriptivas del valor de variables que se va a observar en un contexto o en la
manifestación de otra Variable. Algunos investigadores consideran estas hipótesis corno afirmaciones
“univariadas”. Argumentan que no se relacionan variables. Opinan que, más que relacionar variables,
se está planteando como se va a manifestar una variable en una constante.
-Hipótesis correlacionales. Éstas especifican las relaciones entre dos o más variables. Corresponden a
los estudios correlacionales y pueden establecer la asociación entre dos variables, o establecer la
asociación entre más de dos variables. Sin embargo, las hipótesis correlacionales pueden no sólo
establecer que dos o más variables se encuentran asociadas, sino cómo están asociadas. Éstas son las
que alcanzan el nivel predictivo y parcialmente explicativo.
En una hipótesis de correlación, el orden en que coloquemos las variables no es importante (ninguna
variable antecede a la otra; no hay relación de causalidad). Es lo mismo indicar “a mayor X, mayor
Y” que “a mayor Y, mayor X”, o “a mayor X, menor Y” que “a menor Y, mayor X”.
-Hipótesis de la diferencia entre grupos. Estas hipótesis se formulan en investigaciones dirigidas a
comprar grupos.
EJEMPLO
Hi: “El efecto persuasivo para dejar de fumar no será igual en los adolescentes que vean la versión del
comercial televisivo a color que en los adolescentes que vean la versión del comercial en blanco y
negro”.
Cuando el investigador no tiene bases para presuponer en favor de qué grupo será la diferencia,
formula una hipótesis simple de diferencia de grupos . Y cuando sí tiene bases, establece una hipótesis
direccional de diferencia de grupos (como el segundo ejemplo). Esto último, normalmente ocurre
cuando la hipótesis se deriva de una teoría o estudios antecedentes, o bien el investigador está bastante
familiarizado con el problema de estudio.
Esta clase de hipótesis puede abarcar dos, tres o más grupos.
ESQUEMA DE RELACIÓN CAUSAL BIVARIADA. Hipótesis causales multivariadas. Plantean una
relación entre varias variables independientes y una dependiente, o una independiente y varias
dependientes, o varias variables independientes y varias dependientes.
Las hipótesis nulas son, en un sentido, el reverso de las hipótesis de investigación. También
constituyen proposiciones acerca de la relación entre variables solamente que sirven para refutar o
negar lo que afirma la hipótesis de investigación.
Debido a que este tipo de hipótesis resulta la contrapartida de la hipótesis de investigación, hay
prácticamente tantas clases de hipótesis nulas como de investigación. Es decir, la clasificación de
hipótesis nulas es similar a la tipología de la hipótesis de investigación: hipótesis nulas descriptivas
de una variable que se va a observar en un contexto, hipótesis que niegan o contradicen la relación
entre dos o más variables, hipótesis que niegan que haya diferencia entre grupos que se comparan —
es decir afirmar que los grupos son iguales— e hipótesis que niegan la relación de causalidad entre
dos o más variables (en todas sus formas).
Las hipótesis nulas se simbolizan como Ho.
Las hipótesis alternativas son posibilidades alternativas - ante las hipótesis de investigación y
nula. Ofrecen otra descripción o explicación distintas a las que proporcionan estos tipos de hipótesis.
Las hipótesis alternativas se simbolizan como Ha y sólo pueden formularse cuando efectivamente hay
otras posibilidades adicionales a las hipótesis de investigación y nula. De ser así, no pueden existir.
Las hipótesis alternativas, constituyen otras hipótesis de investigación adicionales a la hipótesis de
investigación original.
Hipótesis estadísticas son la transformación de las hipótesis de investigación, nulas y alternativas en
símbolos estadísticas. Se pueden formular solamente cuando los datos del estudio que se van a
recolectar y analizar para probar o disprobar las hipótesis son cuantitativos (números, porcentajes,
promedios). Es decir, el investigador traduce su hipótesis de 4 investigación y su hipótesis nula (y
cuando se formulan hipótesis alternativas, también éstas) en términos estadísticos. Básicamente hay
tres tipos de hipótesis estadística, que corresponden a clasificaciones de las hipótesis de investigación
y nula: 1) de estimación, 2) de correlación y 3) de diferencias de medias.
¿EN UNA INVESTIGACIÓN SE FORMULAN Y EXPLICITAN LAS HIPÓTESIS DE
INVESTIGACIÓN, NULA, ALTERNATIVA Y ESTADÍSTICA?
No hay reglas universales, ni siquiera consenso entre los investigadores al respecto.
¿CUÁNTAS HIPÓTESIS SE DEBEN FORMULAR EN UNA INVESTIGACIÓN?
Cada investigación es diferente. Algunas contienen una gran variedad de hipótesis porque su
problema de investigación es complejo, mientras que otras contienen una o dos hipótesis. Todo
depende del estudio que habrá de llevarse a cabo. La calidad de una investigación no necesariamente
está relacionada con el número de hipótesis que contenga. En este sentido, se debe tener el número de
hipótesis necesarias para guiar el estudio.
En una misma investigación se pueden establecer todos los tipos de hipótesis porque el problema de
investigación así lo requiere.
Los estudios que se inician y concluyen como descriptivos, formularán hipótesis descriptivas, los
correlacionales podrán establecer hipótesis descriptivas, correlacionales y de diferencia de
grupos (cuando éstas no expliquen la causa que provoca tal diferencia); y los explicativos podrán
incluir hipótesis descriptivas, correlacionales, de diferencia de grupos y causales No debemos
olvidar que una investigación puede abordar parte del problema descriptivamente y otra
explicativamente. Los tipos de estudio que no pueden establecer hipótesis son los exploratorios. No
puede presuponerse (afirmando) algo que apenas va a explorarse.
¿QUÉ ES LA PRUEBA DE HIPÓTESIS?
Las hipótesis científicas se someten aprueba o escrutinio empírico para determinar si son apoyadas o
refutadas de acuerdo a lo que el investigador observa.
Desde el punto de vista técnico no se acepta una hipótesis a través de un estudio, sino que se aporta
evidencia en su favor o en su contra. Desde luego, cuantas más investigaciones apoyen una hipótesis,
más credibilidad tendrá ésta.
Las hipótesis se someten a prueba en la realidad mediante la aplicación de un diseño de
investigación, recolectando datos a través de uno o varios instrumentos de medición y analizando e
interpretando dichos datos. Y como señala Kerlinger (1979, p. 35): “Las hipótesis constituyen
instrumentos muy poderosos para el avance del conocimiento, puesto que aunque sean formuladas
por el hombre, pueden ser sometidas a prueba y
demostrarse como probablemente correctas o incorrectas sin que interfieran los valores y las creencias
del individuo”.
UTILIDAD DE LAS HIPÓTESIS
Las hipótesis son las guías de una investigación, tienen una función descriptiva y explicativa, según
sea el caso, probar teorías y sugerir teorías.
El hecho de formular una hipótesis no asegura que vaya a comprobarse. Pero el que los datos no
aporten evidencia en favor de las hipótesis planteadas de ningún modo significa que la investigación
carezca de utilidad.
Cita de Van Dalen y Meyer (1984, p. 193): “Para que las hipótesis tengan utilidad, no es necesario
que sean las respuestas correctas a los problemas planteados. En casi todas las investigaciones, el
estudioso formula varias hipótesis y espera que alguna de ellas proporcione una solución satisfactoria
del problema. Al eliminar cada una de las hipótesis, va estrechando el campo en el cual deberá hallar
la respuesta”.
Al formular una hipótesis, es indispensable definir los términos o variables que están siendo
incluidos en ella.
Una definición conceptual define el término o variable con otros términos. Kerlinger (1979, p. 41):
“...los científicos deben ir más allá. Deben definir las variables que se usan en sus hipótesis en forma
tal que las hipótesis puedan ser comprobadas. Esto es posible usando lo que se conoce como
definiciones operacionales”.
Una definición operacional constituye el conjunto de procedimientos que describe las actividades
que un observador debe realizar para recibir las impresiones sensoriales (sonidos, impresiones
visuales o táctiles,
etc.), que indican la existencia de un concepto teórico en mayor o menor grado
