VIBRACIONES MANO/BRAZO, CUERPO COMPLETO Y SUS CONSECUENCIAS.
Se define la enfermedad profesional como la causada de manera directa por el ejercicio de la
profesión o el trabajo que realice una persona y que le produzca incapacidad o muerte.
Para que exista riesgo de contraer una enfermedad profesional, en el lugar de trabajo deben
presentarse las siguientes condiciones:
- Presencia de un agente contaminante tóxico o dañino para la salud del trabajador.
- Que la concentración del agente contaminante supere los límites permisibles.
- Que el trabajador esté expuesto a los efectos del agente contaminante durante la jornada de
trabajo y por un período prolongado.
- A las condiciones anteriores se debe agregar el factor de susceptibilidad individual, que
corresponde a la reacción propia que cada individuo puede desarrollar frente a los efectos de un
agente o estímulo externo.
Los riesgos ambientales están representados por agentes de tipo químico, físico y/o biológico, que
pueden encontrarse presentes en los lugares de trabajo y ser causantes de una enfermedad
profesional de acuerdo con las condiciones y características descritas anteriormente.
RIESGOS FÍSICOS
Los efectos de los agentes físicos se deben a un intercambio de energía entre el individuo y el
ambiente a una velocidad y potencial mayor que la que el organismo puede soportar, lo que
puede producir una enfermedad profesional.
Los riesgos físicos son: · Calor · Frío · Ruido y vibraciones · Radiaciones ionizantes · Radiaciones
infrarrojas · Radiaciones ultravioletas · Presiones anormales.
VIBRACIONES
Un gran número de trabajadores está expuesto a vibraciones en sus lugares de trabajo. En
prevención de riesgos laborales se estudian dos modelos diferenciados de vibración: - la vibración
transmitida al cuerpo entero, y - la transmitida al sistema mano-brazo.
Las vibraciones de cuerpo completo son, por ejemplo, las que se transmiten por los asientos de
vehículos o máquinas o la vibración de una plataforma o piso.
En el caso de las vibraciones del sistema mano-brazo, quedan incluidas las transmitidas por
herramientas manuales, como taladros, amoladoras, esmeril angular, sonda vibradora de
inmersión o por elementos de los equipos de trabajo que se sujetan con las manos, como el
volante de un vehículo.
Una vibración se puede caracterizar por su frecuencia y su intensidad. - La frecuencia es el número
de veces que se completa un ciclo de oscilación y se mide en hercios (Hz), que equivale a un ciclo
por segundo.
- La intensidad puede medirse indistintamente en unidades de desplazamiento, velocidad o
aceleración del elemento que vibra, ya que las tres magnitudes están relacionadas entre sí. La
magnitud que se utiliza habitualmente para determinar la intensidad de las vibraciones es la
aceleración eficaz expresada en unidades de m/s2. Se mide utilizando un vibrómetro. Las
vibraciones que tienen interés, por los efectos que causan en el organismo, son aquellas con
frecuencias entre 1 y 1.500 Hz.
Los efectos sobre la salud de los trabajadores serán diferentes en función de si la vibración es
transmitida al cuerpo entero o si la vibración se transmite al sistema mano-brazo.
CONSECUENCIAS VIBRACIONES CUERPO COMPLETO
Las vibraciones de frecuencias comprendidas entre 1 y 80 Hz, que afectan a todo el cuerpo,
pueden ocasionar lumbalgias, hernias, pinzamientos discales y lesiones raquídeas, así como
síntomas neurológicos tales como dificultad para mantener el equilibrio. Pueden observarse, por
ejemplo, en puestos de trabajo de conductores de vehículos.
Hay que distinguir entre los efectos agudos y los efectos a largo plazo.
Respecto a los efectos agudos:
• Trastornos respiratorios: pueden provocar hiperventilación, causada, probablemente, por la
influencia mecánica de las vibraciones sobre el diafragma y el pecho.
• Trastornos musculo esqueléticos: en algunos estudios se ha observado que las vibraciones
activan algunos músculos. Esta activación produce movimientos musculares pasivos e
involuntarios.
• Trastornos sensoriales y del sistema nervioso central: las vibraciones de gran amplitud provocan
lo que se conoce como “mal del movimiento” o “mareo inducido por el movimiento”.
• Otros efectos: pueden aparecer problemas como aumento de la frecuencia cardiaca, de la
presión arterial y del consumo de oxígeno. También se han observado cambios en los niveles de
algunas hormonas, tales como las catecolaminas y la adrenocorticotrópica.
Respecto a los efectos a largo plazo:
• Efectos sobre el sistema musculo esquelético: cuando las vibraciones se prolongan en el tiempo,
los cambios en la columna vertebral pueden resultar patológicos. Pueden producir una alta
incidencia de cambios degenerativos y desviaciones de la curvatura, fundamentalmente en la
parte lumbar. Es un factor que incrementa la posibilidad de trastornos en la región torácica,
incluso artrosis en las articulaciones. A medida que aumenta la intensidad y la duración de las
vibraciones, aumenta el riesgo de padecer este tipo de trastornos. Se han descrito este tipo de
efectos incluso en exposiciones a intensidades bajas.
• Efectos sobre el sistema nervioso: las principales alteraciones se producen en exposiciones por
encima de los 20 Hz. Estas suelen ser inespecíficas, como cefaleas, irritabilidad, etc. En ocasiones
pueden producir alteraciones en las estructuras corticales y subcortical, alterando el suministro de
sangre al cerebro.
• Efectos sobre el sistema coclear-vestibular: puede provocar una mayor incidencia de las
perturbaciones vestibulares, como es el caso del vértigo. Es posible que potencie la pérdida de
audición inducida por el ruido.
• Efectos sobre el sistema circulatorio: hay una diversidad de trastornos circulatorios relacionados
con las vibraciones. Se dividen en cuatro grupos principales: trastornos periféricos; venas varicosas
en extremidades inferiores, hemorroides y varicocele; alteraciones isquémicas e hipertensión; y
cambios neuro vasculares.
• Efectos sobre el sistema digestivo: la exposición a vibraciones puede provocar una mayor
incidencia de alteraciones del aparato digestivo: úlceras gástricas y de duodeno, gastritis,
apendicitis, colitis... Este tipo de alteraciones pueden aparecer en exposiciones a baja intensidad.
• Efectos sobre los órganos reproductores femeninos, la gestación y el aparato genitourinario
masculino: en mujeres hay un mayor riesgo de alteraciones: menstruales, amenazas de aborto y
otras complicaciones en el embarazo; en hombres se ha detectado una mayor incidencia de
prostatitis. Factores como las posturas de trabajo, las características antropométricas, el tono
muscular, las situaciones de sobrecarga física y la susceptibilidad individual van a ser
determinantes para la aparición de estos efectos, especialmente de los trastornos musculo
esqueléticos.
CONSECUENCIAS VIBRACIONES MANO BRAZO.
Las vibraciones de frecuencias comprendidas entre 20 y 1.500 Hz son las típicas de las
herramientas manuales rotativas o alternativas y sus efectos se concentran en el sistema mano
brazo. La transmisión de las vibraciones depende de sus características físicas (intensidad y
frecuencia), de la dirección y de la respuesta dinámica de la mano. Los efectos adversos también
van a depender entre otros factores de la presión de agarre, de la fuerza estática aplicada, de la
postura de la extremidad superior, así como del tiempo de exposición y de recuperación.
Los trastornos podrán ser:
• Trastornos vasculares: el más conocido es el llamado fenómeno de Raynaud (o dedo blanco
inducido por vibraciones). Consiste en una oclusión temporal de la circulación sanguínea a los
dedos, provocando una sensación de palidez o dedo blanco. Mientras se produce, el trabajador
percibe una pérdida de sensibilidad y destreza en los dedos, que puede incrementar los riesgos de
accidente. En los casos más graves pueden producir incluso ulceración y gangrena.
• Trastornos neurológicos: otro efecto es la sensación de hormigueo y entumecimiento en los
dedos y en la mano. Si se prolonga en el tiempo, acaba repercutiendo en la capacidad de trabajo y
en las actividades de la vida normal. Las vibraciones mano-brazo son un factor que puede
incrementar el riesgo de aparición del síndrome del túnel carpiano (trastorno debido a la
compresión del nervio mediano en su paso por las muñecas).
• Trastornos osteoarticulares: se observa un incremento de lesiones en huesos y articulaciones en
los trabajadores que utilizan herramientas de percusión. En concreto, se ha descrito una mayor
prevalencia de artrosis de muñeca y codo en aquellos trabajadores expuestos a vibraciones de
baja frecuencia.
• Trastornos musculares: puede producir debilidad muscular y dolores en mano y brazos, así como
una disminución de la fuerza de agarre. También pueden aparecer trastornos como tendinitis y
tenosinovitis en las extremidades superiores.
• Otros trastornos: se han relacionado con pérdida auditiva, aunque no se sabe bien si se debe a la
asociación de ruido que suelen conllevar las vibraciones o directamente a las propias vibraciones.
